Capítulo 12: Portanto, submeto-me à prova pessoalmente

Em outras épocas, por mais habilidoso que fosse o oponente, Song Ji sempre seria capaz de pressentir qualquer aproximação.

Essa era a sua disciplina profissional.

Mas hoje, sua atenção estava concentrada inteiramente em Xu Wan. Quando Zuo Heng surgiu diante dele, foi um sobressalto. Naquele momento, Song Ji segurava o braço de Xu Wan, estampando um sorriso sem graça para Zuo Heng.

— Superintendente...

Claramente, fora Zuo Heng quem lhe ordenara que ensinasse técnicas de luta a Xu Wan, aproveitando a oportunidade para estreitar laços com ela. Contudo, diante do olhar insondável de Zuo Heng, sentiram-se como se tivessem cometido algum erro grave. Song Ji soltou-a imediatamente, quase fazendo com que Xu Wan perdesse o equilíbrio.

Xu Wan, em vez de se irritar, sorriu:
— Bom dia, senhor.

— Continuem o treino. Façam de conta que não estou aqui.
Zuo Heng afastou-se um pouco, abrindo espaço para que Song Ji e Xu Wan pudessem retomar os exercícios.

Song Ji manteve uma postura respeitosa, balançando a cabeça, primeiro afirmativamente, depois negativamente:
— Superintendente, não sou capaz de ensiná-la.

— O homem mais formidável do Departamento de Investigação não consegue ensinar algumas técnicas básicas de sobrevivência à senhorita Xu?
Zuo Heng acreditava que seu tom soava neutro, mas todos ali notaram o toque de ciúme.

— Tenho um caso pendente para concluir, Superintendente. Com sua licença, preciso cuidar disso.
Song Ji aproveitou a oportunidade e retirou-se apressadamente. Su Chunfeng, com notável perspicácia, seguiu-o, deixando Zuo Heng e Xu Wan a sós.

— Vocês todos enlouqueceram hoje de manhã, não foi?
Xu Wan lançou um olhar cortante a Zuo Heng, praguejando em silêncio.

— A quem você se refere?

— Ao senhor, ao eunuco Su e ao chefe Song!
Era uma questão tão trivial, precisava mesmo chegar a esse ponto?

Zuo Heng deu um sorriso de desdém:
— Você está ficando audaciosa.

— Foi você quem pediu para Song Ji me ensinar, e agora aparece com esse tom sarcástico. Se não está doente, o que é?

— Por que quer aprender técnicas de sobrevivência? Quem na mansão pretende lhe fazer mal?

Xu Wan ergueu o braço para limpar o suor fino da testa:
— Quando chegar o dia em que o senhor decidir me matar, não quero ficar apenas esperando pela morte.

— Então é para se defender de mim?
Zuo Heng aproximou-se lentamente e sussurrou em seu ouvido:
— Eu mesmo a ensinarei como me assassinar.

— O senhor não tem nada melhor para fazer? Não há assuntos de Estado?

— Trabalhei incansavelmente dia e noite por tanto tempo, não posso tirar um dia de folga?

Xu Wan não insistiu, temendo que Zuo Heng suspeitasse de que ela estivesse sondando segredos da corte. Zuo Heng retirou de sua manga larga uma adaga pequena e requintada.

— Você não tem base de combate. O método de Song Ji é ineficaz para você.
Dito isso, colocou a adaga na palma da mão de Xu Wan.

Ela tentou intimidá-lo:
— Armas não têm olhos. E se eu realmente feri-lo, senhor?

Zuo Heng, subitamente, removeu a bainha da adaga e segurou as mãos de Xu Wan, que empunhava a arma:
— Ataque-me.

Xu Wan achou que ele estava louco:
— Isso não é possível!

— Não importa como você me ataque, serei capaz de esquivar.
Zuo Heng exibia um ar de expectativa, como se saboreasse o que estava por vir.

— O senhor não está brincando?

— Esqueceu quem eu sou?

Xu Wan pensou que ele tinha razão; aquele demônio, que matava sem pestanejar, possuía uma vasta experiência em combate. Com esse pensamento, ela atacou de imediato, sem qualquer técnica, investindo com todas as forças contra o coração de Zuo Heng.

Por mais de uma dezena de vezes, Zuo Heng esquivou-se com leveza. Xu Wan, frustrada, abriu as mãos:
— O que está tentando me ensinar, afinal?

— Ao treinar a audácia, você saberá instintivamente onde atacar para obter sucesso.
Zuo Heng voltou a posicionar a adaga nas mãos dela, sinalizando para que não parasse.

Xu Wan respirou fundo e investiu novamente. Desta vez, Zuo Heng não se esquivou; deixou que a lâmina atingisse firmemente o seu peito. Por sorte, Xu Wan não tinha força suficiente, e o ferimento foi superficial, mas o sangue começou a escorrer.

Aterrorizada, ela empalideceu e deixou a adaga cair no chão com um estrondo:
— Senhor, o senhor está procurando se machucar!

O sorriso nos lábios de Zuo Heng congelou-se por um momento enquanto ele pressionava o ferimento sangrento:
— Já está com medo?

— Vou buscar um médico!
Xu Wan virou-se para correr, mas foi puxada pela nuca por Zuo Heng.

— Volte para o quarto e faça um curativo. Esse ferimento não é nada.

Sem conseguir contrariá-lo, Xu Wan o ajudou a caminhar até o aposento principal e, sob sua orientação, encontrou a caixa de remédios. Com os dedos trêmulos, desfez o cinto de Zuo Heng:
— Senhor, tente suportar, vai doer bastante.

Zuo Heng não franziu o cenho uma única vez; aquela dor era irrelevante para ele. Deitado de lado no divã, mantinha o peito exposto, permitindo que Xu Wan cuidasse do ferimento como bem entendesse.

Embora parecesse nervosa, Xu Wan demonstrava grande destreza no manuseio das ervas e na técnica de curativo. Parecia que as informações trazidas por Song Ji estavam corretas: a mãe biológica de Xu Wan provinha de uma linhagem de médicos, e ela carregava esse conhecimento em seu sangue.

Zuo Heng, apoiado em um dos braços do divã, perguntou casualmente:
— Aprendeu?

Xu Wan assentiu. O método de Zuo Heng era simples e direto; se estivesse em perigo real, poderia ser decisivo.

— Se tiver um bom desempenho, ensinarei mais dois golpes no futuro.
Zuo Heng apontou para as roupas limpas ao lado, ordenando que ela o ajudasse a vestir-se.

Xu Wan não imaginava que um eunuco, de aparência tão delicada, possuísse músculos tão definidos, não deixando a desejar em nada para os guardas robustos como Song Ji ou Tao Lin. Emanava dele uma aura que não deveria existir, o que era, no mínimo, estranho.

Sua mente vagou por pensamentos confusos, o rosto corou involuntariamente e seus movimentos ao vesti-lo tornaram-se mais lentos. Zuo Heng ergueu o queixo dela com um dedo:
— Está pensando naquelas coisas da cama novamente?

Xu Wan afastou a mão dele:
— O senhor sacrificou muito para me ajudar.

— Considere que me deve meia vida.

— O senhor não correu risco de morte, por que...

— Não tente argumentar comigo.

A culpa que sentia antes desapareceu. Ela apertou com força a roupa de Zuo Heng e, ao ouvir um gemido contido dele, sentiu-se vingada. Dizer que não sentia dor era pura teimosia e fingimento.

— Quer sair?

— O senhor não deseja descansar em casa?

— Já deve ter enjoado da comida daqui, não é? Vou levá-la para provar as iguarias de Fengdu.
Ele se levantou do divã e alongou o corpo, parecendo transbordar energia.

— Qual é o custo disso?
Xu Wan desejava muito sair; estar presa na mansão dia após dia era sufocante. Mas negociar com Zuo Heng era como fazer negócios: como não buscar vantagem?

— Hoje estou de bom humor, não quero custo algum.

Xu Wan, ainda hesitante, seguiu Zuo Heng para fora da mansão. Zheng Wei e Liu Qian, ao saberem da notícia, saíram pelos fundos e observaram a partida por um longo tempo. Zuo Heng devia ter sido enfeitiçado; em todos esses anos, quando ele agira assim com uma mulher?

Elas ainda não haviam preparado novas táticas, e o relacionamento entre os dois já dera outro passo. Zheng Wei lançou um olhar de desdém para Liu Qian:
— Trate de cuidar da sua própria vida!

Nos arredores de Fengdu, em um cemitério desolado e em ruínas, Zuo Heng caminhava de mãos dadas com Xu Wan.

— Já faz muito tempo, provavelmente não encontraremos nada.
Zuo Heng não esperava que, ao sair, Xu Wan insistisse em vir a este lugar.

Xu Wan não queria desistir; suportando o odor de decomposição e os ossos expostos, continuou a busca. Ele bloqueou o caminho dela:
— Enviarei alguém para erguer um cenotáfio para eles.

Ela sabia que não teria sucesso e suspirou em voz baixa:
— Eles não eram amantes, poderiam construir os túmulos separados?

— É possível.

— Obrigada.

— Nenhuma das famílias se importou com o destino deles, mas uma estranha está aqui procurando por seus restos mortais.

— Pu Xiaojing e Shi Xiaobao não mereciam morrer. Eles não morreram pelas minhas mãos, mas, no fim, foi por minha causa.

Zuo Heng não respondeu, apenas assentiu em silêncio, como se aprovasse algo. Xu Wan passou os dedos diante dos olhos dele:
— Senhor, está possuído?

Zuo Heng despertou de seus devaneios e deu um sorriso:
— Atrás de você... há um fantasma.