Capítulo 36: Melhor do que assistir a uma peça

Página (1/3)

Anteriormente, ele mandara Xu Wan lidar com Zheng Wei justamente porque não queria entrar em conflito com Zuo Fanshan.

Naquela época, não havia considerado a segurança de Xu Wan; apenas achava que ela era uma peça conveniente de usar no tabuleiro.

Mas o curto caminho entre seu quarto e o escritório de Zuo Fanshan fez nascer nele uma sensação de separação entre a vida e a morte.

Não conseguia aceitar que Xu Wan morresse diante de seus olhos. Ela não morreria; ele a protegeria!

Ninguém poderia feri-la, nem mesmo Zuo Fanshan!

Xu Wan ficou furiosa com o imprudente Zuo Heng. Será que seu “poderoso protetor” não tinha o menor instinto de sobrevivência?

Desperdiçando o próprio corpo daquele jeito, como poderia se recuperar?

— Você não quer viver? Já saiu da cama duas vezes! Por que não vai logo bater a cabeça diante do seu pai e morrer de uma vez?

O próprio Zuo Heng mal conseguia ficar de pé, mas estendeu o braço comprido e, franzindo a testa, chamou:

— Venha cá.

Xu Wan olhou para Zuo Fanshan, que demonstrava desagrado, e depois para Zuo Heng, que estava claramente aflito. Então, moveu-se lentamente até o lado dele.

Zuo Heng protegeu Xu Wan atrás de si.

— Pai, se tem alguma coisa a dizer, diga a mim.

— Vão, vão, vão! Vocês dois saiam daqui agora! Assim não preciso vê-los nem me aborrecer!

Zuo Fanshan já não queria esperar até a noite. Imediatamente mandou o administrador preparar carruagem e cavalos, expulsando Zuo Heng e Xu Wan da residência.

Mais tarde, Zuo Heng percebeu que havia acusado injustamente o pai adotivo e que seu comportamento fora extremamente tolo.

Ainda assim, deitado na carruagem, não conseguiu conter um sorriso bobo. Xu Wan chegou a temer que a febre lhe tivesse queimado o cérebro e o transformado num idiota.

Durante algum tempo depois disso, o batente da residência de Zuo Heng quase foi pisoteado de tanto receber visitas.

A Fábrica de Investigação havia solucionado um grande caso em pouco tempo e recebido os elogios do imperador.

Yao Zongan, Song Ji e Zuo Heng também receberam recompensas adicionais.

Funcionários de toda a capital foram visitá-lo em casa, e os presentes enviados já mal cabiam no armazém.

Xu Wan achava que Zuo Heng era suspeito de aceitar subornos. Afinal, sua conduta como funcionário público não era exatamente irrepreensível.

Zuo Heng, porém, não se dava ao trabalho de explicar. Como distinguir com tanta facilidade o certo do errado no mundo oficial?

Entre os muitos visitantes, apenas um trouxera um presente modesto: Wang Zheng, ministro da Receita.

Zhao Shuo estava proibido de sair de casa; dessa vez, quem viera visitá-lo era o professor.

Zuo Heng o tratou com toda a cortesia, numa atitude completamente diferente daquela que demonstrara diante de Zhao Shuo.

Afinal, Zuo Heng e Wang Zheng sempre haviam sido como a ponta de uma agulha contra a lâmina de uma espiga: no palácio, no Conselho Privado, no Escritório de Ritos Cerimoniais ou no Ministério da Receita, jamais deixavam de se enfrentar.

Wang Zheng já havia insultado Zuo Heng diante de todos, e Zuo Heng também já lhe respondera publicamente.

Mas, dessa vez, não falaram de assuntos oficiais.

Wang Zheng fora visitá-lo apenas para saber como estavam seus ferimentos.

Página (1/3)

Página (2/3)

Nos dois, a frase “com o tempo, o coração verdadeiro se revela” manifestava-se perfeitamente.

Ainda assim, antes de partir, Zuo Heng não deixou de aconselhar Wang Zheng a manter o mínimo possível de contato entre os dois.

Wang Zheng, contrariando seu comportamento habitual, limitou-se a dizer que não temia que os outros soubessem e comentassem.

Yao Zongan e Song Ji traziam novas notícias todos os dias, enquanto os ferimentos de Zuo Heng melhoravam gradualmente.

Os príncipes feudais que haviam sido retidos na capital começaram a partir aos poucos. O Príncipe de Dan foi condenado à morte, e sua residência foi confiscada. A partir de então, o título de Príncipe de Dan deixou de existir.

A outra filha dele enforcou-se em casa, enquanto a concubina que se casara com Zhao Ye, o Príncipe Yi, desapareceu como se tivesse evaporado do mundo, sem deixar qualquer notícia.

Zhao Ye imitou Zhao Shuo e foi ajoelhar-se voluntariamente diante do Palácio Baoxiang, recusando-se a se levantar. O Imperador Tianqi também o mandou de volta para casa, ordenando-lhe que permanecesse recluso e refletisse sobre os próprios erros.

O Imperador Tianqi não repreendeu os eunucos. Em vez disso, iniciou com grande alarde uma ampla reforma da Guarda Imperial.

— Li Weilin foi destituído pelo imperador. A Guarda Imperial passará por uma grande renovação.

Li Weilin vivia roubando os holofotes da Fábrica de Investigação e entrara em conflito com Yao Zongan inúmeras vezes.

Depois que foi substituído, Yao Zongan quase quis soltar dois cordões de fogos de artifício para comemorar.

— Zhou Hanbai voltou? — Naquele momento, Zuo Heng já conseguia sair lentamente da cama e movimentar-se um pouco pelo quarto.

Yao Zongan respondeu com sinceridade:

— Aquele rapaz acabou de voltar. Fez um bom trabalho em Yanjang.

— Ele está há pouco tempo na Fábrica de Investigação. Pense em uma maneira de transferi-lo para a Guarda Imperial. Se trabalhar bem, terá um futuro melhor lá do que aqui.

Zuo Heng queria infiltrar na Guarda Imperial um informante confiável.

— Bem...

— Se tem alguma coisa a dizer, diga logo.

Yao Zongan também não esperava aquilo.

— Tao Lin veio falar comigo anteontem. Ele quer entrar para a Guarda Imperial.

— As pessoas sempre procuram subir na vida. Se ele quer ir, deixe-o ir.

Zuo Heng tinha uma impressão apenas mediana de Tao Lin; tanto sua capacidade quanto sua maneira de lidar com os outros eram medíocres.

— Não é tão fácil entrar para a Guarda Imperial — disse Song Ji, indignado. Para ele, o comportamento de Tao Lin equivalia a uma traição à Fábrica de Investigação.

— Quando ele voltar, também não vamos zombar dele.

Os três ainda conversavam quando Su Chunfeng entrou correndo, pálido de preocupação:

— Diretor, temos um grande problema! A princesa Runing veio à nossa casa!

Yao Zongan levantou-se de repente, fazendo a cadeira circular atrás dele tombar com um estrondo.

— O que ela veio fazer aqui?

— Ela disse que é grande amiga da senhorita Xu e veio especialmente visitá-la.

— Bobagem! Desde quando Xu Wan conhece Zhao Ran? — Zuo Heng achou aquilo absurdo. Xu Wan não havia entrado no palácio apenas uma vez?

Yao Zongan abriu um sorriso constrangido.

— Diretor, provavelmente foi a filha do governador Huang quem as apresentou. Elas realmente são bastante próximas.

— Ah, sim, sim. A senhorita Huang também está com ela. Imagino que já estejam entrando no salão principal.

Su Chunfeng sabia muito bem por quem Zhao Ran havia vindo, e todos conheciam perfeitamente o temperamento daquela princesa Runing.

— Quem revelou a ela onde você estaria hoje? Volte para casa e dê palmadas na própria boca! — Zuo Heng lançou um olhar a Yao Zongan, querendo descobrir se ele fugiria ou enfrentaria a situação de cabeça erguida.

Página (2/3)

Página (3/3)

— Senhor, posso entrar? Recebemos uma visita ilustre! — Xu Wan bateu à porta do lado de fora, e de vez em quando ouviam-se algumas risadinhas.

Zuo Heng acabara de pensar em mandar Su Chunfeng sair para ganhar tempo quando a princesa Runing escancarou a porta sem a menor cerimônia.

— Zuo Heng, sou eu. Seus ferimentos estão melhores?

Zuo Heng nem tivera tempo de vestir o casaco. Cerrando os dentes, respondeu com severidade:

— A princesa honrou-nos com sua presença. Esta serva não veio recebê-la como deveria!

— Nós duas somos íntimas como irmãs. Por que toda essa formalidade? — Zhao Ran fingiu preocupar-se com Zuo Heng.

Antigamente, Zuo Heng não se importava com aquele tipo de provocação humilhante. Mas, com Xu Wan ao lado, ficou tão furioso que teve vontade de expulsar Zhao Ran a pontapés.

— Ora, que coincidência! Lorde Yao, você também veio visitar Zuo Heng? — Zhao Ran fingiu só então perceber a presença de Yao Zongan.

— Sua Alteza — cumprimentou Yao Zongan, já se preparando para sair. Mas Zhao Ran foi mais rápida e bloqueou a porta.

— Assim que cheguei, você já quer ir embora. Tem alguma coisa contra mim? Não quer me ver?

— Eu não ousaria.

— Você sabe como é difícil para mim sair uma vez que seja.

As palmas das mãos de Yao Zongan estavam cobertas de suor.

— Não foi isso que quis dizer.

— Então, para comemorar a recuperação de Zuo Heng, que tal prepararmos um banquete aqui mesmo?

Zhao Ran não tinha vergonha nem medo de nada. Naquele dia, não sairia dali sem realizar o próprio desejo!

— O que há de difícil nisso? Vou providenciar tudo agora mesmo!

Xu Wan virou-se e correu para a cozinha. Quem não gostaria de assistir a um bom espetáculo?

Havia histórias demais de homens cortejando mulheres, mas eram raros os casos de mulheres perseguindo homens.

Ver a princesa do Grande Yuan provocando o comandante da Fábrica de Investigação era algo que ninguém poderia perder.

Zuo Heng levou a mão à testa, inquieto. Que bando de gente adorava assistir à confusão sem se importar com as consequências!

O banquete foi servido no salão florido atrás do salão principal. Xu Wan não apenas preparou uma mesa repleta de pratos deliciosos, como também encontrou quatro ou cinco jarros de vinho excelente para todos beberem.

Zuo Heng ficou tão furioso que quase teve outra crise. Eram vinhos envelhecidos por quase vinte anos, que ele próprio nunca tivera coragem de beber.

Xu Wan realmente era generosa!

Huang Miaoying bebeu apenas uma ou duas taças e, durante todo o tempo, comportou-se com discrição e elegância. Zhao Ran, por outro lado, já estava jogando morra com Song Ji.

Yao Zongan permanecia ao lado, tentando convencer ora a princesa, ora seu subordinado a parar. Os dois, porém, quanto mais eram persuadidos, mais animados ficavam, e não paravam de puxar Yao Zongan para a brincadeira.

Zuo Heng serviu tranquilamente uma taça para si.

— Você fez isso de propósito. Está se divertindo ao vê-los desse jeito!

— Não é muito mais interessante do que assistir a uma ópera? — Xu Wan arrancou-lhe a taça das mãos. — Ainda está tomando remédios, senhor! Você não tem vergonha de beber?

Dito isso, Xu Wan esvaziou de uma vez o vinho da taça.

Página (3/3)