Capítulo 040 — Quando a preocupação toma conta, perde-se a calma

Para Zuo Heng, não importava falar de algumas lojas; nem mesmo o dinheiro que Zheng Wei desviara lhe causava preocupação. Contudo, sendo algo ocorrido dentro da residência Zuo, era necessário um posicionamento e um desfecho. Caso contrário, não pensariam os estranhos que o Comandante da Fábrica de Assuntos Administrativos seria uma figura que poderia ser facilmente enganada?

No dia em que Xu Wan e Zuo Heng retornaram da mansão de Zuo Fanshan, entraram em um consenso: manter Zheng Wei sob custódia, conforme o pedido de Zuo Fanshan. Desde que Zheng Wei fora totalmente derrotada até o retorno de Zuo Heng para se recuperar de seus ferimentos, muitos dias haviam se passado. Ninguém se aproximava dela, e muito menos tentava resgatá-la. A governanta Bao, que a visitava diariamente, até comentou recentemente que ela parecia ter engordado um pouco.

"Imagino que a razão pela qual não conseguimos encontrar o paradeiro do dinheiro de Zheng Wei seja porque ela deu todas as suas economias para o seu amante", conversou Xu Wan com Zuo Heng, de forma aberta, enquanto estavam na carruagem de volta à residência. Zheng Wei jamais apostaria dinheiro por conta própria; a única possibilidade era a existência de um novo homem.

Zuo Heng já havia ordenado que Su Chunfeng enviasse homens para investigar os detalhes daquela casa de apostas. "Julguei mal uma pessoa anos atrás, e anos depois, ela continua a mesma", Zuo Heng ainda superestimava Zheng Wei, acreditando que ela manteria o dinheiro sob seu controle, o que faria com que o amante, mesmo que apenas por interesse financeiro, viesse resgatá-la.

Xu Wan pediu que Zuo Heng tomasse uma decisão: "Então, o senhor pretende fazer o quê?"

Zuo Heng deu um riso de escárnio. "Volte, faça um julgamento simbólico dela e, em seguida, anuncie que ela será libertada amanhã."

"Você quer forçar aquele apostador a aparecer?"

"E se não for assim? Vou deixar que o apostador saia ganhando de graça? Acha que o Comandante da Fábrica de Assuntos Administrativos é tão fácil de manipular?"

Xu Wan coçou a cabeça, angustiada. "Ainda terei que fazer uma reunião com todos quando voltar." Se não instruísse bem a Sra. Yuan, a governanta Bao e os outros, o pátio interno não estaria fadado a mais confusões?

"Não leve isso tão a sério. A grande maioria não está bem? Depois, poderá fazer o que quiser", Zuo Heng tentou consolá-la, sem querer que ela continuasse a caminhar sobre ovos como antes. Ele apenas desejava que ela vivesse feliz; já que ela gostava de dinheiro, ele lhe daria o quanto fosse necessário.

"Como isso seria possível? Se eu não lidar bem com Zheng Wei, como vou manter a autoridade? Preciso cuidar bem do seu pátio interno e tentar capturar mais alguns espiões."

"Você pode desejar algo bom para mim?"

"Você não tem noção da fama que possui?"

A resolução deste caso pela Fábrica de Assuntos Administrativos parecia ser um sucesso para todos. No entanto, de forma invisível, eles ofenderam toda a facção do Príncipe Yi, Zhao Ye. Uma Liu Qian não era digna de nota, mas e se enviassem outros para se infiltrarem? Ouviu-se dizer que o Exército da Guarda do Palácio também estava muito insatisfeito com a Fábrica.

Haveria cúmplices dos assassinos Wuhu, mortos no local, querendo vingança?

"Trabalhar para um vilão, sua consciência não dói?" Zuo Heng sempre se descrevia como alguém perverso.

Xu Wan respondeu com seriedade: "Um pensamento pode tornar alguém um Buda, outro pode torná-lo um demônio. Talvez eu esteja com a visão obscurecida, mas o que vejo em você é o executor da lâmina mais justo e rigoroso."

"Está me elogiando?"

"À primeira vista, você é um Ya Zi, mas, conhecendo-o profundamente, você é um Bi An."

Zuo Heng sentiu-se satisfeito por dentro, embora sua boca continuasse ácida: "Meu dinheiro não foi gasto em vão hoje."

Xu Wan deu-lhe um empurrão, fazendo-o cair. "Exato, estou apenas te bajulando."

Zuo Heng segurou o ferimento e sentou-se lentamente. "Você não quer que eu volte ao meu posto na Fábrica?"

"A Fábrica tem Yao Zongan, o Gabinete de Cerimonial tem Yuan Zhi; você realmente acha que nada funciona sem você?" Xu Wan prolongou propositalmente a pronúncia do nome "Yuan Zhi", e viu, como esperado, Zuo Heng ficar visivelmente descontente.

Durante o tempo em que ele esteve ausente, quem saberia até que ponto Yuan Zhi teria se tornado arrogante? Mesmo que o Imperador Tianqi valorizasse os eunucos, ele não permitiria que a família Zuo concentrasse todo o poder. O Imperador usaria mais aquele "cão" que fosse obediente e útil; Zuo Heng entendia essa lógica há muito tempo. Mas ele estava a apenas um passo do lugar mais alto; quando ocupasse a posição de Zuo Fanshan, ele finalmente realizaria o desejo de tantos anos!

Ao retornar à residência, Xu Wan agiu conforme o plano. Os membros centrais, ao serem informados, colaboraram com a encenação. Xu Wan foi até o cômodo de lenha especialmente preparado para Zheng Wei, onde ela fazia tudo, desde comer até suas necessidades básicas. Ela estava descabelada, exalando um odor terrível, e ao ver Xu Wan, riu de forma histérica: "O que eu disse? Com o meu pai aqui, vocês não ousam me matar."

Xu Wan olhou para os grilhões em seus pés. "Você deve agradecer a seus pais. O velho Zuo intercedeu por você porque você é filha de uma velha conhecida."

Zheng Wei não sabia de sua própria origem; Zuo Fanshan nunca lhe revelara nada. Ela apenas pensava ser uma órfã indesejada, recolhida por Zuo Fanshan. Sem nunca ter recebido amor materno, nem um amor paterno verdadeiro, convivendo com aquele pai e filho que não eram homens completos, como não poderia ansiar por ser amada?

"Deixe-me ver meu pai! Que filha de conhecida? De quem eu sou filha, afinal?" Zheng Wei desabou em prantos.

"O senhor não vai mais atrás do dinheiro que você desviou. As lojas que você perdeu, considere como uma oferta de respeito ao velho Zuo."

"Vocês já sabiam de tudo? Eu economizei tanto dinheiro, com tanta dificuldade, e não gastei um centavo comigo mesma." Zheng Wei deu um longo suspiro, sentindo que o último de seus segredos fora revelado.

Xu Wan sentiu pena dela. "Você está presa há tantos dias, e aquele canalha não veio vê-la uma vez, nem disse que tentaria tirá-la daqui. Por que você ainda insiste nisso?"

"Você veio para me fazer confessar? Se eu não disser nada, ainda posso sobreviver; se eu falar, não irei encontrar o Rei do Inferno imediatamente?"

"O senhor já prometeu que, desde que você diga o nome daquela pessoa, ele lhe devolverá a liberdade amanhã." Xu Wan inclinou-se, usando ameaças e promessas.

Zheng Wei olhou para Xu Wan, incrédula. "Essa pequena cadela está tentando me enganar de novo?"

"Você sabe melhor do que ninguém que o senhor não possui apenas esta residência. Posso arranjar qualquer outro lugar para você viver."

Xu Wan endireitou o corpo, esperando a resposta. O olhar de Zheng Wei estava confuso, como se estivesse em uma luta psicológica final. Xu Wan não a pressionou, apenas saiu calmamente do cômodo. "Pense com calma. Voltarei amanhã para buscar sua resposta."

Xu Wan ordenou que os servos noturnos vigiassem o local e avisou os guardas da Fábrica. A notícia da libertação de Zheng Wei havia se espalhado; certamente, algo aconteceria naquela noite.

A primeira parte da noite passou em silêncio. Xu Wan sentiu-se um pouco desapontada: será que o plano deles não funcionaria? Zuo Heng, no quarto principal, também não descansava, observando o pátio sob o luar.

Justo quando o sono começava a vencê-los, um clarão de fogo iluminou toda a mansão vindo dos fundos. "Fogo! Fogo!", gritaram os servos lá fora. Todos na residência correram para apagar o incêndio. Xu Wan e Zuo Heng, ao ouvirem o chamado, correram para o local.

Su Chunfeng, que já havia se inteirado da situação, correu apressado para avisar Zuo Heng: "Comandante, o fogo começou no quarto da senhorita Mu! Todos estão tentando apagar as chamas!"

Zuo Heng, que antes estava composto, soltou-se subitamente do apoio de Xu Wan. "Onde está Mu Qingxue? Ela saiu?"

"Ainda não, mas Zhu Wu já entrou com homens para resgatá-la. Talvez saiam a qualquer momento."

Zuo Heng não podia mais esperar. Ele tomou um balde de água das mãos de um servo e estava prestes a despejá-lo sobre si mesmo. Xu Wan segurou sua mão com força. "Senhor, se despejar esse balde de água, todo o tempo que passou se recuperando terá sido em vão."

"Não se meta."

"Há tantas pessoas tentando apagar o fogo, não faz diferença se você for!"

Zuo Heng exibiu um olhar feroz. "Saia da frente, não me impeça!"

"Comandante, senhor, não faça isso! A senhorita Xu tem razão!", Su Chunfeng também se interpôs, tentando convencê-lo com palavras amargas.

Zuo Heng deu um empurrão, jogando Su Chunfeng no chão. Ele levantou o balde de água fria sobre a cabeça e, sem hesitar, correu para o mar de chamas.

Xu Wan compreendeu finalmente que lugar Mu Qingxue ocupava no coração de Zuo Heng. Não era isso o seu verdadeiro amor? Ele que antes lhe dizia tantas falsidades. Xu Wan zombou de si mesma e, de repente, olhou para o cômodo de lenha onde Zheng Wei estava trancada.

Droga, eles caíram em uma armadilha.