Capítulo 038: Detida na Mansão do Príncipe

A princesa Runing, dentro da carruagem, alternava entre o pranto e a agitação, exigindo aos berros que Yao Zongan a abraçasse com força.

Yao Zongan, constrangido, mantinha a maior distância possível, chegando ao ponto de expulsar o cocheiro para assumir ele mesmo as rédeas e seguir viagem.

Zuo Heng, igualmente inquieto, arrastou-se com a ferida ainda mal cicatrizada e bloqueou o caminho da carruagem para instruir Song Ji: "Voltem cedo."

O subtexto era uma ordem clara para que Song Ji cuidasse bem de Xu Wan.

Song Ji, cujos efeitos do álcool já haviam passado, olhou para a cena caótica dentro do veículo e, esforçando-se para manter a compostura, respondeu: "Entendido."

A carruagem partiu lentamente. Xu Wan abriu a cortina de repente e acenou para Zuo Heng: "Entre e tome seu remédio!"

Zuo Heng assentiu levemente, desejando poder segui-los.

Que Zhao Shuo deixasse Xu Wan voltar tão facilmente após ela aparecer ali tarde da noite era algo difícil de acreditar.

No futuro, seria preciso manter Xu Wan longe de Zhao Ran; entre esses dois irmãos, nenhum era confiável.

Enquanto limpava os lábios de Zhao Ran, Xu Wan inclinou-se para o seu ouvido e perguntou em voz baixa: "Sua Alteza, você está realmente bêbada ou fingindo?"

Zhao Ran arregalou os grandes olhos e fixou o olhar em Xu Wan: "Shh! Eu não estou bêbada."

Xu Wan estava prestes a dizer que, então, sua atuação era convincente demais, quando viu Zhao Ran virar-se e vomitar novamente dentro da carruagem.

Xu Wan sentiu um profundo remorso. Por que Huang Miaoying não a avisou que a tolerância de Zhao Ran ao álcool era tão baixa e que ela ficava tão insuportável quando embriagada?

A criada que as acompanhava ajoelhou-se silenciosamente para limpar a bagunça, já acostumada com tal comportamento da patroa.

Ao finalmente chegarem à Mansão do Príncipe Kang, Xu Wan teve um trabalho imenso para levar a "grande santa" até o quarto.

Antes mesmo de terminar a higiene de Zhao Ran, ouviu Zhao Shuo gritando lá fora:

"Quanto álcool vocês deram à Runing? Ela chegou neste estado deplorável, como vou explicar isso ao meu irmão imperial?"

"Zuo Heng perdeu o juízo? Yao Zongan, Song Ji, vocês dois, sendo pessoas sensatas, não sabiam aconselhá-la?"

"Ei, espera. Vocês dois também estão com cheiro de álcool. Não me digam que foram vocês que beberam com a Runing?"

Xu Wan deixou Zhao Ran de lado e saiu apressada do quarto: "Por que Sua Alteza os culpa? A bebida foi escolha minha, e a princesa insistiu em beber. Quem poderia impedi-la?"

Zhao Shuo mudou instantaneamente para um semblante sorridente: "Que situação... Minha irmãzinha deve ter gostado muito de você e, por isso, bebeu um pouco a mais."

"A princesa mudou o percurso por conta própria para visitar o Comandante. O oficial Yao e os outros apenas cumpriram seu dever ao trazê-la de volta."

"Senhorita Xu, por que você leva tudo tão a sério?"

Quanto mais Xu Wan observava Zhao Shuo, mais ele lhe parecia com a pessoa embriagada lá dentro; a aparência e os gestos eram idênticos.

Não era de se espantar que ambos fossem os favoritos do Imperador Tianqi; o monarca adorava irmãos "inocentes e ingênuos".

"Se não fosse pela Fábrica de Investigação para limpar o nome de Vossa Alteza, o senhor talvez ainda estivesse ajoelhado do lado de fora do Palácio Baoxiang, implorando por perdão!"

Ao ver Xu Wan defendendo a Fábrica de Investigação com tanto afinco, Yao Zongan e Song Ji, que antes estavam cabisbaixos, ergueram a cabeça novamente.

Zhao Shuo sentiu-se envergonhado e humilhado: "Dentro de algum tempo, eu mesmo irei agradecer a Zuo Heng pessoalmente."

"Não será necessário incomodar Vossa Alteza. O senhor Wang Zheng já o fez em seu nome."

Zhao Shuo, segurando o leque dobrável, bateu com força na mesa ao lado: "O mestre foi visitar Zuo Heng pessoalmente? Eu nem sabia disso!"

Desde que Zhao Shuo fora confinado pelo Imperador Tianqi, Wang Zheng nunca o visitara, principalmente por estar furioso com seu aluno tolo.

"O subordinado já entregou a princesa Runing em segurança. Não o incomodaremos mais em seu descanso, pedimos licença." Yao Zongan queria levar Xu Wan embora da Mansão do Príncipe Kang o mais rápido possível, pois o Comandante os esperava em casa.

Zhao Shuo queria dizer algo, mas hesitou, ponderando por um longo tempo antes de falar: "Senhorita Xu, tenha cuidado no caminho."

"Xu Wan não pode ir!" Zhao Ran, que antes roncava, não se sabe como, correu para fora do quarto.

Ela agarrou Xu Wan, choramingando: "Homens são todos imprevisíveis, só uma boa amiga sabe cuidar da gente."

"Uma boa amiga também precisa ir para casa dormir!" Xu Wan esforçou-se para se soltar de Zhao Ran e a empurrou para os braços de Zhao Shuo: "Vá desabafar com seu bom irmão."

Zhao Ran esticou a mão e arrancou o grampo de jade de Zhao Shuo: "Nono irmão, você é um bobo, eu gosto de você —"

O grampo de jade em sua mão apontava diretamente para Yao Zongan, o que deixou Xu Wan tão assustada que ela se colocou rapidamente à frente: "Sim, sim, você gosta de mim."

Yao Zongan sentiu um suor frio escorrer. Se Zhao Shuo descobrisse os sentimentos de Zhao Ran, as consequências seriam inimagináveis.

Xu Wan abraçou Zhao Ran e a levou de volta ao quarto, enquanto Yao Zongan e Song Ji saíam da Mansão do Príncipe Kang.

Apenas Zhao Ran, com os longos cabelos semipresos, ficou parada no mesmo lugar: "O clima está estranho!"

Os dois esperaram na porta da Mansão do Príncipe Kang por muito tempo, mas Xu Wan não apareceu.

Song Ji deu um tapa na própria coxa: "Zhao Shuo não teria mantido a senhorita Xu presa, teria?"

"Por que ele a manteria presa?"

"Você esqueceu o que aconteceu há pouco tempo?"

Yao Zongan geralmente não frequentava a residência de Zuo Heng, permanecendo quase sempre na Fábrica de Investigação. Embora soubesse do incidente em que Zhao Shuo invadiu a casa de Zuo Heng, ele não se aprofundou no assunto.

Mais tarde, quando Song Ji foi designado por Zuo Heng para acompanhar Xu Wan em seus passeios diários, Yao Zongan apenas presumiu que fosse uma ordem do Comandante.

Após Song Ji explicar tudo, Yao Zongan finalmente entendeu a expressão que Zuo Heng ostentava mais cedo.

Se não fosse pela princesa Runing, Zuo Heng jamais permitiria que Xu Wan se encontrasse com Zhao Shuo.

Nesse momento, o mordomo da Mansão do Príncipe Kang saiu para transmitir uma mensagem: a princesa Runing insistira para que Xu Wan ficasse para lhe fazer companhia, e que os dois podiam seguir viagem.

Na manhã seguinte, a mansão enviaria uma carruagem para levar Xu Wan de volta à residência Zuo.

Após transmitir o recado, o mordomo correu para dentro da mansão e trancou os portões imediatamente.

Yao Zongan e Song Ji entreolharam-se; o que eles mais temiam havia acontecido!

"Eu fico aqui vigiando, você volta e conta ao Comandante." Song Ji, com medo de levar uma bronca, preferia esperar a noite toda do lado de fora da mansão.

Yao Zongan discordou veementemente: "Quem é o superior aqui? Ouça-me: você vai, eu fico."

Como não chegaram a um acordo, decidiram voltar juntos, planejando retornar logo em seguida.

Xu Wan levou mais de meia hora para conseguir acalmar Zhao Ran e fazê-la dormir.

Ela saiu exausta do quarto, apenas para encontrar Zhao Shuo parado diante dela, vestindo roupas novas, exibindo-se como um pavão.

"Vossa Alteza, eu vou indo."

"Mandei que eles fossem embora. Está muito tarde, fique aqui esta noite e parta amanhã de manhã cedo."

Xu Wan correu furiosa até a entrada, mas só encontrou o local vazio; a carruagem já havia desaparecido.

Zhao Shuo correu atrás dela, insistindo: "Senhorita Xu, a esta hora da noite, eu poderia deixá-la voltar sozinha?"

"Vou dormir com a princesa."

"Tenho tantos quartos na minha mansão, por que você precisa se espremer com minha irmãzinha?"

"Príncipe Kang, isso que o senhor está fazendo tem algum propósito?"

Xu Wan caminhou lentamente de volta ao pátio e olhou para a lua naquela noite.

O verão havia passado e o outono chegara, trazendo um ar frio ao amanhecer e ao anoitecer.

"Não é como se nunca tivéssemos dividido o mesmo ambiente, você não conhece o meu caráter?" Zhao Shuo suspirou tristemente. "Estou apenas angustiado e, ao encontrá-la, quis desabafar um pouco."

"O senhor não tem esposa principal ou concubinas? Deve haver muitas por aqui, não?"

"Se eu dissesse que não tenho nenhuma, estaria mentindo, mas..."

Xu Wan agarrou-se a esse "mas" e refutou imediatamente: "Nada de 'mas'. Sou uma mulher que se tornou companheira de um eunuco, peço que Vossa Alteza não perca seu tempo comigo."

Zhao Shuo gritou, inconformado: "Zuo Heng nem sequer é um homem, o que ele pode lhe oferecer?"

Xu Wan esgotou seu raciocínio em busca de uma resposta: "Alguns sentimentos não são itens de primeira necessidade; se você nunca experimentou, não sentirá falta. O desejo, diante da sobrevivência, não é tão importante."

Zhao Shuo ficou confuso com as palavras de Xu Wan. Será que ela sofreu algum trauma psicológico com Zuo Heng?

"Você não gosta de prazeres carnais? Quer se tornar uma freira?"

Xu Wan, sentindo-se sem esperanças, lançou um olhar de desdém para Zhao Shuo: "Por que você não diz logo que eu estou apaixonada pela princesa!"