Capítulo 003 — O Favor Destinado à Falsidade
No quarto, Xu Wan alongava o corpo, ensaiando socos e chutes no ar. O corpo da antiga dona era composto de braços finos e pernas magras, debilitada por anos de má nutrição e experiências extremas entre a vida e a morte. Era um milagre ainda estar viva.
Na mansão, havia sempre vários guardas de plantão. Xu Wan queria encontrar uma oportunidade para aprender alguns truques de autodefesa com algum mestre.
Xiao Jing entrou abruptamente, sem avisar, e Xu Wan não teve tempo de se esquivar. Seu punho acertou em cheio o olho de Xiao Jing.
Com um grito, Xiao Jing deixou cair a caixa de comida que trazia. “Está cega ou fez de propósito?” berrou, cobrindo o olho machucado.
Xu Wan desviou o rosto para reprimir o riso, lembrando-se de um sonho estranho que tivera dias antes. Nele, vira Xiao Jing furtando joias e objetos de valor dos quartos para vender lá fora, e até envolvida em um caso amoroso com um criado da casa, cenário que o sonho ilustrava com requintes de detalhes.
Acordara intrigada. Dizem que o que se pensa de dia, se sonha à noite. Se fosse para sonhar com alguém, deveria ter sido com o estranho Zuo Heng, e não com uma criada insignificante.
“Se não calar a boca, coloco um freio de cavalo em você”, ameaçou Xu Wan.
“Pode tentar! Acha mesmo que tenho medo de você? Só porque serviu o senhor uma noite já se acha a dona da casa?”
Com apoio de alguém mais influente, Xiao Jing sentia-se à vontade para confrontar Xu Wan. Mas Xu Wan a afastou sem cerimônia e correu até o estábulo junto ao portão oeste.
Vasculhou um canto e encontrou um velho freio de cavalo, retornando imediatamente. Xiao Jing continuava gritando dentro do quarto, pensando que Xu Wan fugira assustada.
Mas Xu Wan entrou determinada, abriu o freio de cavalo e o encaixou no pescoço de Xiao Jing com um estalo. Só então Xiao Jing percebeu o perigo, berrando enquanto corria pelo corredor: “Socorro! Ela quer me matar!”
Xu Wan a perseguiu metade do corredor e notou, satisfeita, que não estava nem um pouco cansada. Seu corpo estava se fortalecendo.
No jardim próximo, Zheng Wei supervisionava os trabalhos quando ouviu os gritos e rapidamente apareceu, cruzando o caminho de Xiao Jing.
“Tia, salve-me! Xu Wan quer me matar!”
Zheng Wei puxou Xiao Jing para junto de si, observando Xu Wan com atenção. Era a primeira vez que a via de perto desde sua chegada. Os olhos sedutores, os lábios rubros, o corpo delicado... Era mesmo uma pequena feiticeira. Deixar uma mulher assim ao lado de Zuo Heng era inadmissível!
“Xu Wan, o que está fazendo? Foi só receber o favor do senhor para já maltratar as criadas?”
“Xiao Jing não é minha criada?”
“Mesmo sendo, não pode agir assim. A casa do senhor não é lugar para sua ousadia.”
“Ela desrespeita ordens, deseja minha morte, trabalha mal, abandona o posto e ainda sujou todo o quarto com a comida derrubada.”
Zheng Wei não tinha intenção de defender Xu Wan; sempre protegera Xiao Jing em situações anteriores. Mas Xu Wan não se importava: queria apenas reagir, dar um aviso aos demais. Não seria um alvo fácil.
Xiao Jing, escondida atrás de Zheng Wei, negava: “Está mentindo, nunca fiz isso!”
“Então, tia, acredita nela e não em mim?” perguntou Xu Wan, sorrindo, enquanto sentia o quanto o clima estava agradável. Decidiu que deveria tomar mais sol dali em diante.
“Por que essa aglomeração aqui?” A voz estridente de Su Chunfeng, o eunuco pessoal de Zuo Heng, cortou o ar. Todos se curvaram em respeito, pois Zuo Heng vinha logo atrás.
“Senhor, o senhor voltou”, saudou Zheng Wei, mudando imediatamente de atitude.
Aproximou-se de Zuo Heng e relatou o ocorrido, claramente defendendo Xiao Jing. Xu Wan, por perto, ouviu tudo, mas não se apressou a se explicar. Naquela casa, quem realmente era justo?
Zuo Heng puxou o freio do pescoço de Xiao Jing. “Xu Wan, foi uma obra engenhosa. Tem algo a dizer?”
“Estou com fome”, respondeu Xu Wan, e seu estômago roncou no exato momento.
“Só isso?”
“Se não estivesse faminta, não teria feito isso.”
Ele retirou o freio e, segurando-o, ordenou: “Venha comer comigo.”
Todos ficaram atônitos: o senhor não puniu aquela feiticeira? E por que levaria o freio de cavalo? Para usá-lo no quarto? Todos já imaginavam o pior...
Enquanto Xu Wan comia, sem se importar com modos, apreciava a qualidade da refeição. Zuo Heng girava o anel de jade no polegar. “Há quanto tempo mora aqui?”
“Cerca de um mês.”
Puxou para si um prato de pernil de porco e devorava com avidez.
“Quer voltar para casa?”
“Que casa?”
“A casa dos Xu. Não sente falta dos pais?”
“Minha mãe morreu cedo. E meu pai, para mim, está morto”, respondeu Xu Wan, sem entender as intenções de Zuo Heng, então preferiu ser honesta.
Zuo Heng segurou seus dedos engordurados. “Amanhã, em meu dia de folga, vou levá-la para visitar a família Xu.”
“Não vou”, respondeu ela, largando a mão dele e voltando à comida.
Zuo Heng limpou os dedos com um lenço. “Não estou pedindo sua opinião.”
Queria investigar se havia ligações entre a família Xu e a família Wen. Mesmo sem provas, não desistiria facilmente.
“Senhor, se quiser brincar comigo, faça-o com a porta fechada. Quer mesmo ver-me humilhada na casa dos Xu?”
Ela atirou o osso de volta ao prato, fingindo-se indignada.
Zuo Heng sorriu, divertido: “Que tipo de pai entrega a filha a um eunuco para seu divertimento?”
Xu Wan sentiu que ele não se envergonhava nem um pouco de sua condição.
“O senhor quer investigar meu pai, não é?”
“Exato. Xu Ruhui está envolvido numa disputa política.”
Zuo Heng respondeu displicente, admirado com a perspicácia dela, nada parecida com uma donzela reclusa de dezesseis anos.
“Meu pai é um inútil, não teria essa capacidade. Eu o acompanho, mas o senhor pode me conceder um pedido?”
Seria uma oportunidade para ver de perto aqueles canalhas e, no futuro, acertar as contas.
“Diga.”
“Se formos à casa dos Xu, o senhor deve me tratar com respeito. Sou a consorte do diretor, não posso perder minha dignidade”, disse Xu Wan, sorrindo com confiança.
Por um instante, os olhos de Zuo Heng brilharam. Entre todas as que passaram por sua casa, Xu Wan foi a primeira a assumir tal posição sem medo.
“Está certo.”
“Então...”, Xu Wan olhou o freio de cavalo sobre o armário, “vou descansar no meu quarto.”
Satisfeita e alimentada, saiu rapidamente, temendo que Zuo Heng a retivesse para passar a noite. Ele não a impediu, preferindo beber sozinho.
Antes mesmo que o álcool aquecesse o corpo, começou a tremer. Suando frio, ergueu-se cambaleante e buscou um frasco de pílulas. Engoliu duas, resistindo por alguns minutos até se recuperar.
Nos últimos meses, os efeitos do remédio diminuíam, as sequelas aumentavam. Precisava encontrar uma solução urgente.
Ao meio-dia seguinte, Zuo Heng levou Xu Wan à casa dos Xu, sem avisar previamente a Xu Ruhui, para surpreendê-lo.
Durante o trajeto, Xu Wan permanecia cabisbaixa e silenciosa. Zuo Heng supôs que fosse apenas relutância de enfrentar a família.
Ao se aproximarem do destino, percebeu que a roupa dela estava molhada.
“Por que suas vestes estão úmidas?”
Xu Wan ergueu a manga, mostrando no braço marcas vermelhas de arranhões de agulha. Zuo Heng entendeu imediatamente: Zheng Wei e as outras tinham armado para ela.
Como Xu Wan estava ali há pouco tempo, ninguém lhe fizera roupas novas. O vestido era emprestado, entregue de propósito pouco antes da saída, para que, apressada, não percebesse a armadilha.
“Consegue resolver isso sozinha?”
“O senhor está me testando?”
“Se não consegue lidar com essas pequenas coisas, não terá vida longa ao meu lado.”
Instigada, Xu Wan respondeu com firmeza: “Vamos ver.”
A carruagem parou. Zuo Heng afastou a cortina e saltou, erguendo o braço para ajudar:
“Cuidado com o degrau, minha senhora.”