Capítulo 008 Consequências Graves

Xu Wan sentia o corpo paralisado, o coração batia num ritmo inconstante e um arrepio percorria sua espinha. Zuo Heng estendeu a mão para ajustar seu traje, que estava levemente aberto, sem desejar que estranhos pudessem vislumbrá-la. Xu Wan moveu-se com dificuldade, ergueu o olhar para Zuo Heng e permaneceu em silêncio, confusa.

Ao saírem da prisão oficial, ele perguntou com o rosto impassível:
— Por que não aceitou o dinheiro de Zhao Shuo?

Ela estava atônita, sem entender a que ele se referia.

— O dinheiro que usou para subornar o cozinheiro, foi o que ganhou ao salvar Zhao Shuo?

Zuo Heng já vira inúmeras pessoas desprovidas de moral, mas alguém como Xu Ruhui era, de fato, uma raridade. Aquele velho canalha não deu um centavo sequer à própria filha ao enviá-la para aquela mansão; desde o início, ele a condenara à morte. Zuo Heng sentiu uma pontada de compaixão, um sentimento que ele acreditava ter extirpado de si há muito tempo.

Xu Wan nada disse, apenas soltou um riso amargo e autodepreciativo.

— Diga-me, como vocês dois ficaram a sós naquela noite? Ficou feliz com o encontro casual desta noite?

Xu Wan finalmente compreendeu: Zuo Heng estava agindo de forma teatral e ameaçadora por causa de Zhao Shuo. Ele jamais poderia estar interessado nela; a única explicação era o orgulho e o desejo de posse inerentes à sua natureza de eunuco. Em qualquer circunstância, ele não permitiria que sua companheira fosse próxima de outro homem.

Isso significava que o encontro dela com Zhao Shuo não fora planejado por Zuo Heng? Xu Wan relaxou a tensão instantaneamente.

— Senhor, está com ciúmes?

Zuo Heng fez sua longa espada tilintar na cintura como um aviso:
— Não se iluda.

Ela ajeitou uma mecha de cabelo soprada pelo vento e sorriu discretamente.

— Desta vez, sirva de lição. Na próxima, talvez eu não esteja apenas brincando.

— Eu e Sua Alteza, o Príncipe de Kang, mantemos uma relação pura. Não sou uma espiã.

Zuo Heng lançou um olhar ao colar de pérolas no pulso dela:
— Aguardaremos para ver.

As investigações na mansão do Ministro da Guerra não renderam frutos; os agentes observaram atentamente durante toda a noite e nenhum dos veteranos do ministério demonstrou qualquer reação estranha em relação a Xu Wan.

Antes que terminassem a conversa, Tao Lin, outro grande oficial da Agência de Investigação, aproximou-se apressado.

— Chefe, retornando tão tarde, há alguma ordem? — Ele curvou-se, lançando um olhar furtivo a Xu Wan.

Ele supôs que ela fosse a nova favorita do harém do chefe, aquela que vinha causando alvoroço ultimamente. Comparada às garotas que foram executadas anteriormente, ela parecia um pouco mais jovem, mas ainda assim era uma beldade de traços finos. Seria esse o gosto do chefe?

Zuo Heng, de rosto gélido e mãos nas costas, respondeu:
— Nada.

Tao Lin não ousou mover-se, muito menos levantar-se. O chefe trazer sua companheira pessoalmente à agência no meio da noite não seria por capricho.

— Song Ji já retornou?

Song Ji fora enviado por Zuo Heng ao antigo local de trabalho de Xu Ruhui para uma investigação minuciosa. Porém, após a conversa que teve com Xu Wan durante o dia, Zuo Heng suspeitou que a direção da investigação estava errada. Eles não deveriam focar apenas na família Xu, mas sim desviar a atenção para a mãe biológica de Xu Wan, que fora negligenciada.

— Relatando ao Chefe, Song Ji ainda não retornou.

Tao Lin murmurou consigo mesmo, convencido de que Song Ji estava investigando algum caso secreto de alta importância. Há quantos anos Song Ji estava na agência? Ele, Tao Lin, era quem possuía anos de experiência e enfrentara perigos reais.

Zuo Heng emitiu um som indiferente, virou-se e, segurando a mão de Xu Wan, saiu da agência. Tao Lin sentiu um calafrio; o comportamento do chefe estava estranho.

No dia seguinte ao retorno à mansão, Zheng Wei veio ao pátio de Xu Wan com grande alarde, providenciando melhorias por toda parte. Comida, roupas e suprimentos não faltavam, e até Tong Zhu foi designada para servi-la. Xu Wan respondeu com sorrisos e, assim que todos partiram, questionou Tong Zhu sobre o ocorrido. Tudo fora arranjado por Zuo Heng.

— O senhor mencionou especificamente que você deveria vir me servir?

— Disseram que, por meu mérito na denúncia de Xiao Jing, fui transferida da cozinha.

Xu Wan refletiu profundamente e jogou um balde de água fria em Tong Zhu:
— Nesta mansão, a pessoa com menos raízes sou eu. O senhor não me mata por enquanto porque me usa como entretenimento. Se um dia ele se cansar, minha vida estará em risco.

Ela precisava contar a verdade a Tong Zhu; a situação ali era muito mais profunda do que ela imaginava.

— Eu entendo tudo o que a senhora diz. Desde que começamos a interagir, percebi que tipo de pessoa a senhora é. — Tong Zhu, com sinceridade, ajoelhou-se diante dela.

Xu Wan franziu a testa e a levantou rapidamente:
— O que está fazendo? Eu ainda não terminei de falar.

Tong Zhu riu ingenuamente:
— Só queria demonstrar minha lealdade. Em vez de ser uma criada comum na cozinha, prefiro seguir a senhora e buscar um futuro melhor.

Xu Wan sorriu para si mesma, confirmando que não errara na escolha; Tong Zhu seria seu braço direito mais confiável.

— Preciso sobreviver nesta mansão e, um dia, explorar o mundo lá fora. Tong Zhu, você confia em mim?

Tong Zhu assentiu vigorosamente:
— Eu confio, eu confio!

Poucos dias de paz se passaram antes que Zheng Wei revelasse sua verdadeira natureza novamente. Ela instigou os outros criados a perseguirem Tong Zhu. Tong Zhu não era uma pessoa fraca, mas, por receio de causar problemas a Xu Wan logo após o incidente com Park Xiao Jing, suportou tudo em silêncio.

Xu Wan tivera um sonho estranho na noite anterior e, ao acordar, percebeu que sua "premonição onírica" havia retornado. O conteúdo do sonho era tão inesperado que ela compreendeu que sua interpretação inicial sobre o desejo de Zheng Wei de eliminá-la escondia muitas outras tramas. Para ser cautelosa, ela permaneceu na cama, esperando obter mais informações.

Tong Zhu, preocupada por achar que a patroa não se sentia bem, foi até Zheng Wei pedir que chamasse um médico. Zheng Wei não apenas ignorou o pedido, como encontrou motivos para punir Tong Zhu, forçando-a a ajoelhar-se. Quando Xu Wan chegou ao local, Tong Zhu quase desmaiava sob o sol do meio-dia.

Ela caminhou até lá e ergueu Tong Zhu:
— Levante-se, não vamos mais nos ajoelhar.

— Senhora, está bem? Fiquei preocupada por pensar que estava doente. — Tong Zhu, com os olhos marejados, levantou-se trêmula.

— Menina boba, eu só estava cansada e com sono.

Zheng Wei não apareceu; quem bloqueou o caminho de Xu Wan foi a Ama Bao, sua principal subordinada.

— Espere, Srta. Xu. Nossa dama puniu a criada, por que você interfere?

Xu Wan protegeu Tong Zhu:
— Ela é minha criada. Se cometeu um erro, eu mesma a punirei, não é necessário o incômodo da dama.

A Ama Bao balançou sua gordura:
— Essa garota quebrou a porcelana azul e branca da dama, não deveria ser punida?

Tong Zhu negava incessantemente, pois fora a própria Zheng Wei quem quebrara a peça diante dela. Todos ali agiam de má-fé, acusando falsamente Tong Zhu. Jogos de poder como aquele eram constantes. Xu Wan riu:
— Quanto custa a porcelana? Pagarei à dama.

A Ama Bao esperava exatamente por isso e exibiu os dedos com orgulho:
— Cinco taéis de prata.

Exatamente cinco taéis, o valor da mesada que Zheng Wei lhe dera dias antes.

— Ama Bao, venha comigo ao meu quarto buscar o dinheiro. E, por favor, traga os cacos da porcelana também.

A Ama Bao resmungou impaciente, sem entender para que Xu Wan queria um punhado de fragmentos, mas, pensando que Zheng Wei prometera a ela o valor como recompensa, não hesitou e levou os cacos. A Ama Bao partiu radiante com a prata, enquanto Tong Zhu, furiosa, batia o pé na porta.

— Por que está com raiva? Venha aqui, preciso encontrar uma pista.

Tong Zhu virou-se e viu Xu Wan espalhando todos os cacos da porcelana sobre a mesa.

— Senhora, o que está fazendo?

Xu Wan vasculhou os pedaços repetidamente até encontrar um em particular:
— Evite as pessoas da casa, chame o eunuco Feng para vir aqui à noite.

Tong Zhu apertou a bainha da roupa, preocupada:
— O eunuco Feng ainda está irritado por causa do caso de Xiao Jing. Ele virá vê-la?

— Se ele não quiser vir, eu mesma irei ao pátio da frente visitá-lo.

Xu Wan endireitou a postura, com tudo já planejado em sua mente.