Capítulo 9: Quebrar a Própria Perna com a Própria Pedra

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Tongzhu carregava um saco com fragmentos de porcelana azul e branca, e entrou no pátio de Zheng Wei com o peito estufado e a cabeça erguida. Na noite anterior, Zheng Wei jogara cartas com as empregadas até altas horas e, na manhã seguinte, levantara-se tarde, ainda sem ter tomado o café da manhã. Ao ver Xu Wan visitar, ela demorou a atender, como que de propósito. Xu Wan não se mostrou impaciente e sentou-se calmamente na sala, bebendo chá lentamente, admirando o quanto Zuo Heng realmente cuidava bem de Zheng Wei. Afinal, a residência de quatro alas tinha um pátio principal de três alas, cuja metade da casa principal foi destinada para ela morar e a outra metade para o escritório, onde cuidava dos assuntos da ala posterior. As outras mulheres da casa moravam nas alas secundárias, e Xu Wan foi relegada aos quartos de trás do pátio de quatro alas, não muito longe do dormitório coletivo das criadas. Depois de um tempo, Zheng Wei se virou e saiu, dizendo: “Senhorita Xu, o que a traz aqui? O sogro está fora nestes dias, está entediada?” Ela ajeitou o coque do cabelo com uma mão e se acomodou na poltrona de madeira entalhada no lugar de honra. Xu Wan inclinou a cabeça levemente, e Tongzhu logo entendeu, espalhando os fragmentos de porcelana azul e branca sobre a mesa. “Babá Bao, isso foi entregue a mim por você, certo?” Ela desviou o olhar de Zheng Wei e perguntou diretamente à velha babá que estava parada atrás. Babá Bao trocou um olhar com Zheng Wei e, hesitante, respondeu: “Sim, é verdade.” “Você tem bastante coragem, ousou trocar a peça do quarto da governanta às escondidas?” Xu Wan de repente elevou a voz e bateu com força na mesa. Babá Bao ficou assustada, o rosto enrugado ficando vermelho como uma berinjela, e respondeu com irritação: “Pare de difamá-la! Isto é a peça original do quarto da governanta!” Ela falava com saliva voando, quase espirrando sobre os fragmentos. Xu Wan sorriu com ironia; a confiança entre ela e Zheng Wei era tão frágil assim. Bastava um leve confronto para causar pânico, o que mostrava o quão difícil era lidar com ela no dia a dia. Zheng Wei tomou a palavra: “Senhorita Xu, os meus pertences no meu quarto, como poderia não reconhecê-los?” Ela pensava que Xu Wan, arrependida por ter que pagar pelo prejuízo, viera descontar a raiva em Babá Bao. “Ah, só confirmando que é do quarto da governanta está bom.” Xu Wan segurou firmemente um dos fragmentos e disse: “Governanta, você reconhece esses pequenos caracteres aqui?” Os lábios de Zheng Wei se apertaram, e ela congelou ao ler as palavras “Loja de Porcelana Lírio-de-Pêssego”. A escrita era pequena, na base da porcelana azul e branca. Apesar de a peça estar completamente quebrada, essas cinco palavras estavam intactas. “Eu queria encontrar o vendedor para comprar outro igual e compensar, mas a loja disse que esta peça custava uma tael de prata, o que não bate com o valor que a Babá Bao me pediu para pagar.” Xu Wan explicou com gentileza, enquanto o semblante de Zheng Wei e Babá Bao ficava cada vez mais sombrio. Tongzhu tirou dos pertences documentos relacionados à Loja de Porcelana Lírio-de-Pêssego, incluindo tabela de preços e desenhos dos modelos. Zheng Wei foi pega de surpresa e isso lhe causou grande vergonha. Ela planejava confiscar o salário mensal de Xu Wan para dificultar sua vida, mas não esperava ser enganada por essa pequena astuta! Zheng Wei olhou para a nervosa Babá Bao e exclamou: “Sua velha traidora, o que você está aprontando às minhas costas!”

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Babá Bao afundou o coração e caiu de joelhos com um baque: “Foi esta velha escrava que perdeu a razão. Ontem, Tongzhu quebrou essa peça, e eu quis aproveitar para cobrar um preço alto e extorquir dela.” Zheng Wei levantou a mão e deu um tapa sonoro em Babá Bao: “Eu confiava em você, e você ainda ousa fazer contas comigo!” Babá Bao assumiu toda a culpa para livrar Zheng Wei: “Esta velha sabe que errou, sabe que errou.” “Só dizer isso para mim adianta?” Babá Bao rapidamente rastejou até os pés de Xu Wan, pedindo perdão: “Senhorita Xu, perdoe esta velha, nunca mais farei isso.” Xu Wan ainda sorria: “Você já é idosa, talvez tenha se confundido.” “Senhorita Xu, eu devolvo as cinco taels de prata, e ainda pago mais dez de compensação, pode ser?” Xu Wan se contraiu por dentro. Babá Bao conseguia facilmente reunir dez taels de prata? Zheng Wei ganhava no máximo dez taels de salário mensal, as babás de confiança recebiam pouco mais de três ou quatro taels. Havia muitos segredos na ala posterior! “Isso deve ser decidido pela governanta.” Zheng Wei parecia ter engolido uma mosca e disse: “Vamos aceitar a proposta da Babá Bao.” Zheng Wei se mostrava como quem está prestes a se dar mal, deixando Xu Wan satisfeita. As duas, junto com Babá Bao, voltaram com quinze taels de prata. Zheng Wei suspirou fundo, mas logo percebeu que algo não estava certo. Quando Xu Wan saíra da casa? Quem permitira que ela saísse para a rua? Xu Wan havia comprado aliados dentro da casa, seria Feng Xuan? Esse eunuco ousava confrontá-la? Se era casual a denúncia do roubo de Pu Xiaojing, como explicar o caso da porcelana azul e branca? Se não fosse Feng Xuan, quem mais na casa teria coragem de conspirar com Xu Wan? Feng Xuan, na noite anterior, preocupado que Xu Wan realmente invadisse seu quarto, foi forçado a encontrá-la. Ele próprio testemunhara todo o processo do roubo de Pu Xiaojing, graças à dica de Xu Wan. No começo, ele não acreditava, mas Xu Wan jurara pelo pai que, se mentisse, seu pai não teria paz nem debaixo da terra. Então, ele ficou à espera da oportunidade e, surpreendentemente, Xu Wan estava certa. Depois, ele verificou com a vítima e investigou a loja externa, tudo sob a orientação de Xu Wan. Ele pensava que eles eram apenas senhor e serva, convivendo diariamente, por isso ela sabia todos os detalhes. Xu Wan nunca o forçou a denunciar Pu Xiaojing; ele sentiu que, com o desenrolar dos fatos, era sua obrigação esclarecer tudo.

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Somente após Pu Xiaojing e Shi Xiaobao serem brutalmente assassinadas por Zheng Wei, ele percebeu tarde demais que fora uma peça no jogo de poder de Xu Wan na ala posterior. Zuo Heng nunca o interrogou depois, mas isso não significava que ele desconhecia o papel que Feng Xuan desempenhara. Contudo, na noite anterior, Xu Wan foi direta e perguntou de que lado ele estava. Feng Xuan ficou confuso, e Xu Wan foi ainda mais direta: “Zheng Wei pertence ao grupo do velho eunuco Zuo Fanshan; Feng Gonggong, você é do grupo do Chanceler?” Zheng Wei fora enviada pelo eunuco chefe do Departamento dos Ritos, Zuo Fanshan, enquanto Feng Xuan fora destacado por Zuo Heng do Departamento de Assuntos Internos. Feng Xuan temia ser manipulado por Xu Wan e respondeu com solenidade: “Senhorita Xu, você está enganada, o velho Zuo e o chanceler são da mesma família, são pai e filho, não há separação entre eles.” “Você e Zheng Wei têm que prestar contas regularmente a Zuo Fanshan.” Ao ouvir isso, Feng Xuan sentiu um frio percorrer a espinha; Xu Wan sabia até esse segredo? Se Zuo Fanshan ordenasse, ele não ousaria desobedecer. Sempre relatava tudo com honestidade, mas nunca falou mal de Zuo Heng. Zuo Heng lhe devia a vida; sem sua ajuda, ele teria morrido injustamente no palácio. Ele não era como Zheng Wei, que espionava Zuo Heng de fato, ele jamais fizera isso! “O chanceler vive mais.” “Pare com essas bobagens, o que você quer?” Feng Xuan estava completamente desconcertado por Xu Wan. Xu Wan fez uma reverência profunda e disse: “Feng Gonggong, quero substituir Zheng Wei e sobreviver nesta casa.” “Que brincadeira é essa? Zheng Wei é uma base tão forte, você não tem força para enfrentá-la.” “Você entendeu bem o caso de Pu Xiaojing. Se não reagir, eu serei a próxima a morrer.” “Você está imaginando demais, talvez você…” Feng Xuan hesitou. Xu Wan entendeu o que ele queria dizer e esclareceu: “Se eu puder enfrentar Zheng Wei, serei útil ao chanceler, e ele não me matará.” Feng Xuan ficou ainda mais confuso: “Você quer dizer que o chanceler sabe de tudo isso?” “Ele veio do Departamento de Fiscalização e não expõe vocês para preservar a honra entre pai e filho.” Feng Xuan apertou os dedos dentro da manga, sentindo uma pressão enorme nos ombros. Xu Wan olhou firme e se aproximou passo a passo. “Você é responsável pelas compras da casa; os balanços anuais com Zheng Wei conferem? Se o chanceler investigar, ela tem proteção, e você tem alguma?” “Chega, chega! Fale logo, o que quer que eu faça?”