Capítulo 031 — Já Estava Predestinado

Yao Zongan manteve o polegar sobre o punho da espada na cintura, visivelmente constrangido, sem saber como responder. Sempre que encontrava a Princesa Runing, desejava poder desviar o caminho por quilômetros; se não podia enfrentá-la, ao menos poderia evitá-la.

Sendo facilmente entregue por Zhao Ran, Xu Wan recompôs a postura e fez uma reverência graciosa a Yao Zongan: "Senhor Yao, deve ser muito difícil conseguir ver o Superintendente agora, não é?"

Yao Zongan sorriu com arrogância e desdém, erguendo o queixo em direção à corte imperial: "O Superintendente está no Salão do Trono, acompanhando o Imperador."

Ao ouvir isso, Zhao Ran demonstrou logo seu descontentamento: "Por que você não está ao lado do meu irmão imperial?"

O posto de proteção mais privilegiado ao lado do Imperador Tianqi era ocupado pelo Comandante da Guarda Imperial, Li Weilin, e seu vice. Zuo Heng, contudo, permanecia ao lado do soberano apenas na qualidade de eunuco. A Fábrica de Assuntos Internos nunca buscou fama ou fortuna; eles agiam silenciosamente nas sombras. Zhao Ran não compreendia essas nuances, querendo apenas defender Yao Zongan.

"Tenho tarefas mais importantes, subordinada", respondeu Yao Zongan, despistando Zhao Ran com um ar de mistério, como se fossem assuntos que não pudessem ser revelados.

Xu Wan hesitou por um momento e, percebendo a dificuldade, desistiu: "Então, esqueça." Ela apressou Zhao Ran para que saíssem dali, sem querer causar problemas desnecessários.

"Senhorita Xu, se tiver algo urgente, pode me contar. Assim que houver uma oportunidade, eu repassarei ao Superintendente." Yao Zongan sempre sentiu que Xu Wan não entraria no palácio imperial sem um motivo, e certamente não era pela razão que Zhao Ran alegava.

Xu Wan pensou consigo mesma: Yao Zongan é o homem de confiança de Zuo Heng; já que não posso vê-lo, contar a ele talvez seja suficiente. Aproximou-se, ficou na ponta dos pés e sussurrou ao ouvido dele: "Acredite em mim, há pessoas inquietas na corte hoje. Haverá derramamento de sangue. O Senhor e o Superintendente devem ter cuidado!"

Yao Zongan estava prestes a pedir mais detalhes, mas foi arrastado por Zhao Ran, que perguntava incessantemente o que ela havia dito. Xu Wan teve que mentir para Zhao Ran, dizendo que estava com saudades de Zuo Heng e pediu que Yao Zongan transmitisse uma mensagem.

Enquanto os dois se afastavam empurrando-se, Yao Zongan sentiu um alívio momentâneo, que logo se transformou em nova angústia: seriam as palavras de Xu Wan apenas um delírio feminino ou ela teria obtido alguma informação real? Sem ousar ignorar, Yao Zongan virou-se e correu para o local da celebração.

Zhao Ran e Xu Wan estavam prestes a retornar ao pátio onde ocorria o banquete do harém quando colidiram inesperadamente com Zhao Shuo. Ele parecia inquieto, com o chapéu torto e o cinto frouxo. Zhao Ran e Zhao Shuo mantinham uma relação próxima, ambos muito dados a travessuras. Zhao Shuo já a havia ajudado secretamente a escapar do palácio muitas vezes.

"Nono irmão, por que não está na celebração principal? O que faz aqui?"

"Perdi meu distintivo. Estava comigo quando entrei no palácio esta manhã, mas agora desapareceu."

Zhao Ran ficou alarmada e puxou Zhao Shuo, repreendendo-o em voz baixa: "Perder algo tão importante? Você vai perder a cabeça por isso!"

"Ajude-me a procurar! Será que caiu em algum arbusto?"

"Você esteve aqui hoje? Como poderia ter caído aqui!"

"O que farei agora? Meu irmão imperial certamente vai me matar!" Zhao Shuo batia os pés, desesperado, chegando a dar um tapa no próprio rosto.

Xu Wan, que a princípio queria passar despercebida e não se identificar diante de Zhao Shuo, sentiu que a situação era grave demais para ignorar: "Alteza, ficar aqui em desespero não ajudará. É melhor contar ao Comandante Yao ou ao Chefe da Guarda Imperial."

Zhao Shuo virou-se ao ouvir a voz e notou o rosto belo de Xu Wan: "Senhorita Xu? Por que está aqui? E com minha irmãzinha?"

"Você conhece meu nono irmão, Xu Wan? Você é mesmo capaz", disse Zhao Ran, cruzando os braços e observando-a novamente.

"O que importa sobre mim não é importante, o que importa agora é a sua situação. Não perca tempo, a questão é séria, vá logo", insistiu Xu Wan, sentindo um pressentimento sombrio. O sonho premonitório era real; algo terrível aconteceria hoje. *Zuo Heng, por favor, não morra!*

Zhao Shuo hesitava, relutante em partir: "Talvez não seja nada grave. Não podemos apenas levar o dia como está?"

"Se algo acontecer, você não terá como se explicar. Príncipe Kang, nem sempre se escapa da morte com sorte!"

"Xu Wan tem razão. Vá falar com Yao Zongan, ele certamente conseguirá resolver o problema para você", acrescentou Zhao Ran, que, embora não tivesse a visão de longo prazo de outros, desejava apenas que Yao Zongan tivesse mais oportunidades de se destacar.

Após refletir, Zhao Shuo finalmente correu, tropeçando em seus próprios passos.

Zhao Ran e Xu Wan conseguiram retornar ao banquete do harém antes que este começasse oficialmente. As mulheres já estavam sentadas de acordo com a hierarquia de seus pais e maridos. As princesas e nobres, como Zhao Ran, sentavam-se mais à frente, enquanto Huang Miaoying ocupava um lugar intermediário.

Xu Wan posicionou-se discretamente atrás de Huang Miaoying: "Este lugar é bom, dá para ver bem a Imperatriz e a Imperatriz Viúva."

Huang Miaoying olhou para ela e sorriu, aliviada: "A cerimônia na corte foi grandiosa?"

"Não vimos nada. Fomos pegas pelo Senhor Yao e expulsas de lá."

Huang Miaoying cobriu a boca e riu baixinho: "Xu Yun não veio, o Senhor Xu ainda não tem influência suficiente."

"Xu Ruhui realmente não tem talento algum", concordou Xu Wan com um riso leve, sem nutrir qualquer afeto pela família Xu.

"Wanwan, espere só. Depois farei com que meu pai crie dificuldades para o Senhor Xu."

"O Governo de Fengtian tem relação com o Ministério das Obras?"

"Nos últimos tempos, em Fengdu, têm construído barragens, templos e palácios. Meu pai e o seu têm tido bastante contato."

O banquete desenrolou-se lentamente, com pratos servidos em sucessão. Xu Wan ouvia atentamente os discursos da Imperatriz Viúva e da Imperatriz, mas a linguagem rebuscada e arcaica a impedia de compreender o sentido real. O tempo passava, o sol ficava mais forte e a temperatura subia. As mulheres que haviam preparado apresentações já tinham subido ao palco, exceto Huang Miaoying, que segurava uma pipa, recusando-se a ir. Xu Wan sabia que ela esperava a chegada do Imperador, mas o Imperador Tianqi tardava a aparecer. O harém não ousava apressar a corte, restando apenas esperar em meio ao desconforto.

O coração de Xu Wan batia cada vez mais descompassado. Algo aconteceria no Salão do Trono? Quem ousaria provocar um motim no dia do aniversário do Imperador e tentar assassiná-lo?

"Miaoying, preciso ir ao banheiro", disse Xu Wan. Ela não suportava mais aquele medo; precisava ver com os próprios olhos. O sonho fora curto, apenas uma cena estática, e após acordar sobressaltada, não conseguira mais dormir. Se pudesse obter mais informações, não estaria tão perdida.

Huang Miaoying, focada apenas no Imperador, respondeu distraidamente: "Tudo bem."

Xu Wan evitou o banquete e correu novamente em direção ao salão da corte. Felizmente, Zhao Ran a levara até lá anteriormente; caso contrário, ela certamente se perderia. As paredes vermelhas do palácio eram assustadoramente altas, e Xu Wan, caminhando junto a elas, sentia-se sufocada. Huang Miaoying desejava desesperadamente entrar naquele mundo; cada um tem seu destino, e ela só podia esperar que ela encontrasse o que buscava.

Ao chegar à sala de serviço dos eunucos, não encontrou ninguém. Xu Wan abaixou-se e aproximou-se da passagem que levava ao pátio principal. Não havia o caos que imaginara, mas uma atmosfera solene e sinistra pairava no ar.

Ela chegara tarde. Uma tentativa de assassinato acabara de ocorrer no Salão do Trono; o assassino que tentara tirar a vida do Imperador Tianqi fora morto ali mesmo por Yao Zongan e Song Ji. Quando todos os oficiais pensavam que o perigo passara, uma segunda onda de assassinos, infiltrados na guarda, atacou o Imperador. Zuo Heng, com reflexos rápidos, interveio e chutou o assassino escadaria abaixo.

Os guardas o dominaram, mas o homem, em um frenesi, libertou-se e, sacando uma adaga de sua manga, atacou Zuo Fanshan, que protegia o Imperador. Zuo Heng, ao salvá-lo, recebeu o golpe fatal e ficou gravemente ferido.

A celebração continuou como se nada tivesse acontecido, e Zuo Heng fora carregado dali para receber tratamento.

"Senhorita Xu, por que ainda está aqui?" Yao Zongan apareceu atrás dela com os olhos vermelhos. Sua expressão a traiu. Xu Wan perguntou com lágrimas nos olhos: "Zuo Heng, ele está bem?"

"Vá para casa primeiro. Nós cuidaremos de tudo."

"Ele morreu?"

Seria a premonição infalível? Xu Wan não queria ter que recolher o corpo dele.

Yao Zongan negou repetidamente: "Não, não."

"Leve-me para vê-lo, Senhor Yao, por favor."