Capítulo 16: Testando o Veneno

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—Este príncipe acredita que o incenso no queimador de Yunchu é um aroma calmante. Se fosse um afrodisíaco venenoso, ainda haveria uma fragrância suave no quarto; como nenhum de nós foi envenenado? —Siyuan exibiu um sorriso humilde. —Tio, o que acha?

—Sim, sim —concordou o primeiro-ministro Luo, que já pretendia transformar aquela grande confusão em algo menor. Se o caso não se espalhasse, embora Luo Zhiyi não pudesse mais se casar com alguém da família imperial, ao menos ainda encontraria uma família de posição equivalente. —O terceiro príncipe tem toda a razão. Voltem todos para casa, não façam mais alarde!

Entretanto, a senhora Sun não desistiu. Ao ver aquela situação, ficou ainda mais convencida de que havia algo errado com o queimador de incenso.

—Zhiyi jamais cairia tão baixo a ponto de se envolver com um criado desprezível, muito menos no quarto de Luo Yunchu. Olhem para o olhar inquieto daquela maldita garota! Com certeza há algo suspeito neste queimador. Hoje teremos de examiná-lo cuidadosamente. Se houver veneno afrodisíaco aqui, ela deverá pagar com a própria vida pela honra da minha filha. Se não houver, eu, Sun Yuniang, pedirei que me dispensem do casamento.

O primeiro-ministro Luo franziu a testa.

—Uma flecha lançada não pode ser recuperada. Posso chamar um médico para examinar o incenso, mas, se o que aconteceu hoje vier a público, será praticamente impossível que sua filha ainda consiga se casar com uma boa família.

—Isso... —A expressão da senhora Sun mudou drasticamente, e ela não soube decidir o que fazer.

Já recuperada da calma, Luo Zhiyi pegou o queimador com suas mãos delicadas e, baixando os olhos para observar atentamente o incenso em seu interior, disse com suavidade:

—Mãe, temo que tenha entendido mal minha irmã. O incenso já se apagou.

O olhar da senhora Sun acompanhou o movimento. Julgando-se muito esperta, ela disse:

—Já sei! Meu senhor, não é preciso chamar um médico. Basta acender este afrodisíaco e veremos o resultado.

Luo Yunchu balançou lentamente a cabeça.

—Senhora Luo, por que não acredita em mim? Ah, também não tenho coragem de vê-la, depois de tantos anos como senhora da residência do primeiro-ministro, pedir agora que a dispensem do casamento...

A senhora Sun soltou uma risada fria e não respondeu. Para ela, quanto mais Luo Yunchu dizia aquilo, mais evidente ficava que estava se sentindo culpada.

—Tia materna —disse Siyuan, enxugando a testa—, já que...

Luo Yunchu lançou-lhe às escondidas um olhar tranquilizador e interrompeu suas palavras:

—Já que a senhora Luo insiste repetidamente, pode acender este incenso para examiná-lo. Mas o incenso que preparo vale uma fortuna. Como somos parentes honestos uns com os outros, cobrarei apenas cinquenta taéis, para manter as aparências.

—Cinquenta taéis? Por que não vai logo assaltar alguém? —A voz da senhora Sun subiu várias oitavas.

Luo Zhiyi levou imediatamente a mão ao peito e disse, com tristeza:

—Irmã, não importa como me trate, mas como pode dizer que somos apenas parentes? E nem sequer chama nossa mãe de mãe?

O rosto do primeiro-ministro Luo também escureceu. Ela não apenas se recusava a chamar Sun de mãe, como também jamais o chamava de pai.

—Mãe? —Luo Yunchu parecia ter ouvido algo engraçado. Seus olhos se curvaram como luas crescentes. —Em breve, ela não será mais.

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Luo Zhiyi assumiu uma expressão prestes a chorar e olhou para o primeiro-ministro Luo.

Ele costumava amolecer ao sentir aquele olhar, mas, naquele dia, demonstrou apenas irritação.

—Vão examinar ou não? Se não, tenho muitos assuntos oficiais para tratar.

Dizendo isso, o primeiro-ministro Luo se virou para sair.

—Vamos examinar, naturalmente! —apressou-se a senhora Sun.

Um lampejo de surpresa passou pelos olhos de Luo Zhiyi. Pouco depois, porém, seu olhar se tornou tão calmo quanto uma superfície de água imóvel. Ela havia perdido completamente a esperança. Afinal, tudo realmente havia mudado!

—Você fará o teste —disse a senhora Sun, apontando para Dongmei.

—Não seria apropriado —observou Luo Yunchu, erguendo levemente as sobrancelhas. —Dongmei é uma pessoa de vocês. Se meu incenso não tiver problema algum, o que impedirá que ela me incrimine deliberadamente?

A expressão da senhora Sun congelou, como se tivesse sido desmascarada de forma nua e crua.

Dongmei, por outro lado, sentiu-se aliviada. Ouvirá dizer que, para eliminar o veneno afrodisíaco, era necessário que um homem e uma mulher consumassem o ato. Como a senhora pretendia punir a segunda senhorita, se Dongmei fosse usada para testar o veneno, perderia a virgindade de qualquer maneira, houvesse veneno ou não.

O primeiro-ministro Luo apertou a ponte do nariz. Evidentemente, sua paciência estava se esgotando.

—Este príncipe está disposto a ajudar a testar o veneno —declarou Siyuan com sua voz calorosa.

—Como poderíamos permitir isso? —O primeiro-ministro Luo balançou a cabeça repetidas vezes. —Vossa Alteza é tão nobre e precioso; como poderia testar um veneno?

—Este príncipe acredita que o que há no queimador de Yunchu é um incenso calmante. —Siyuan fez uma breve pausa e sorriu de lado. —Mas, se for realmente como minha tia diz, então poderíamos usar Yunchu para livrar este príncipe do veneno. Que tal? Este príncipe está disposto a se casar com ela.

Ele inclinou ligeiramente a cabeça e olhou para Luo Yunchu. Se aquilo fosse mesmo um veneno afrodisíaco, como afirmava a senhora Sun, ele jamais suportaria vê-la pagar com a vida.

A situação parecia ficar cada vez mais complicada. O primeiro-ministro Luo acreditava que tudo aquilo era consequência da visão mesquinha de uma mulher e daquela encenação absurda, na qual só se perdia e nada se ganhava, armada pela senhora Sun. Arrependia-se profundamente de ter sido enganado pela própria obsessão e de tê-la elevado à posição de esposa.

Reprimindo a raiva que sentia, disse:

—Então teremos de incomodar o terceiro príncipe.

Siyuan queimou o incenso sozinho em outro aposento. Depois de meia hora, saiu e foi observado por mais meia hora. Sua expressão continuava serena e amável, sem o menor sinal de envenenamento.

O rosto da senhora Sun escureceu ainda mais. O primeiro-ministro Luo agitou a manga, furioso.

—Acho melhor você renunciar à posição de senhora desta casa. Dedique-se a educar sua filha. Se acontecer mais algum problema, não me culpe por não levar em consideração nossa relação de marido e mulher.

Luo Yunchu estava de excelente humor e não pôde deixar de comentar:

—Parece que a concubina Wen vencerá sem sequer precisar lutar!

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Luo Zhiyi mordeu os lábios, aproximou-se e ajoelhou-se diante do primeiro-ministro Luo, suplicando:

—Hoje, nossa mãe apenas estava desesperada para proteger a filha. Peço ao pai que, pelo fato de ela ter administrado os assuntos da residência Luo durante tantos anos e mantido toda a casa em perfeita ordem, a perdoe!

O primeiro-ministro Luo permaneceu com o rosto sombrio, sem responder. Luo Zhiyi cerrou o punho e declarou com firmeza:

—O que aconteceu hoje jamais será divulgado. Sua filha também encontrará uma maneira de se casar com alguém da família imperial.

O olhar do primeiro-ministro Luo continuou frio e inalterado. Com um movimento dos lábios, ele exibiu um sorriso mais feio que um choro.

—Fale disso quando conseguir se casar com alguém da família imperial!

Luo Zhiyi era realmente bela, mas, carregando um corpo debilitado, como poderia se casar com alguém da família imperial?

Luo Yiran, porém, era diferente. Ela e o príncipe Wen, Xiao Beilin, haviam crescido juntos e eram namorados de infância. Assim que recebesse o título de filha legítima, suas chances de se tornar princesa consorte do príncipe Wen aumentariam ainda mais.

O primeiro-ministro Luo virou-se e foi embora. A senhora Sun correu atrás dele, chorando e implorando. No coração de Luo Zhiyi, tudo já estava claro como cristal. Ela segurou a senhora Sun pelo braço.

—Mãe, não o persiga. Isso só fará com que o pai fique ainda mais irritado.

—Sua maldita garota! Você não terá uma boa morte! Eu vou matá-la agora mesmo... —A senhora Sun virou-se e começou a insultar Luo Yunchu sem parar.

Avançou para arranhar o rosto delicado de Luo Yunchu, mas esta moveu-se com leveza e desviou-se.

A senhora Sun caiu no chão. Seu rosto alternava entre ferocidade, ódio, impotência e sofrimento, enquanto sua boca continuava a lançar maldições contra Luo Yunchu.

Luo Yunchu ergueu uma sobrancelha.

—Acredite ou não, se disser mais uma palavra, vou deixá-la muda com veneno!

A senhora Sun cobriu a boca com as duas mãos. Continuou a praguejar em pensamento, mas não ousou dizer mais nada.

Ao ver aquilo, Luo Yunchu curvou levemente os lábios e ajudou a senhora Sun a se levantar.

—Concubina Sun, se não tem cérebro, não tente armar planos para prejudicar os outros. Tome cuidado para que, em vez de atingir alguém, o castigo não recaia sobre você mesma.

Assim que ouviu Luo Yunchu chamá-la de “concubina Sun”, a mulher explodiu de raiva. Sacudiu o braço, mas, em vez de se libertar, teve o membro torcido por Luo Yunchu com uma força discreta.

—Ah!

Mãe e filha olharam para Luo Yunchu com expressões tensas e fugiram em pânico. Ao que parecia, haviam subestimado aquela maldita garota.