Capítulo 31: Preparando a Fondue chinesa

"O que mais se pode fazer?", ponderou Luo Yunchu, apontando-lhe um caminho claro. "Já que o palanquim de oito carregadores a trouxe até aqui, como poderia ser enviada de volta? Na residência do Primeiro-Ministro, a quarta irmã também sofre humilhações. Por que não lhe pergunta se ela tem afeição por ti? Se for o caso, aceitá-la como concubina não seria má ideia; se ela não quiser, então discutiremos novamente."

Luo Yunchu havia corrido apressada para a Mansão do Príncipe Yi justamente por temer que Luo Bingxuan tivesse sido forçada a casar no seu lugar; sua primeira reação fora tentar fugir no meio da confusão. Se Luo Bingxuan estivesse disposta, Xiao Beichen era um homem de boa aparência, o que não seria um sacrifício; sendo ela uma mulher daquela era, sem o conceito de monogamia, isso poderia até ser considerado uma conclusão feliz. Se deixasse a concubina Wen ou a senhora Sun decidirem o marido dela, certamente não seria melhor do que Xiao Beichen.

O brilho gélido nos olhos de Xiao Beichen intensificou-se: "Por que não me perguntas se eu estou disposto?"

Luo Yunchu encontrou seu olhar autoritário e não precisou perguntar; era óbvio que ele não estava. Estar sob o teto alheio e confrontá-lo de frente agora seria uma insensatez. Luo Yunchu sempre fora sagaz e não agiria de forma imprudente. Levantou-se do divã, ajeitou a gola de Xiao Beichen e disse com doçura: "Eu apenas achei que, como Vossa Alteza é um homem distinto, poderia proporcionar um bom casamento à minha irmã. Além do mais, somos parceiros..."

Antes que Luo Yunchu terminasse, a pequena chama no coração de Xiao Beichen reacendeu. Ele disparou um "Então por que voltaste?" e, virando-se, saiu do quarto nupcial.

Por que, afinal? Naquele momento de pressa, Luo Yunchu quis aproveitar a chance para escapar. Mas, pensando bem, primeiro, ela ainda não havia se vingado pelo corpo que ocupava; segundo, se Luo Bingxuan não quisesse se casar com Xiao Beichen, ela precisava, no mínimo, dar-lhe o direito de escolha. Terceiro, se ela fugisse, tornar-se-ia uma pária, sem qualquer registro civil, e como sobreviveria?

Enquanto hesitava, encontrou Xiao Chengyun por acaso.

"Eh?", Xiao Chengyun piscou, olhando-a com interesse. "Não deverias estar naquele palanquim que acabou de passar? Seria um estratagema de substituição?" Quanto mais falava, mais animado ficava, com suas suposições saltando à frente: "Estás a fugir do casamento? Que tal fugires comigo? Ou eu poderia arranjar-te uma nova identidade e casar-te comigo como princesa consorte?"

"Por favor, dê licença", disse Luo Yunchu, olhando para Xiao Chengyun, que estava montado em seu cavalo.

Xiao Chengyun sentiu um pouco de desapontamento, mas logo ajustou seu humor: "Eu dou licença, mas aquela direção leva à Mansão do Príncipe Yi. Tens certeza de que queres ir para lá?"

A antes indecisa Luo Yunchu sentiu-se clara após a pergunta de Xiao Chengyun e disse solenemente: "Tenho certeza."

Xiao Chengyun suspirou, seus olhos brilhantes escureceram instantaneamente: "Sobe. Eu te levarei até lá." Sem esperar que ela recusasse, ele estendeu a mão e a puxou para cima do cavalo.

Durante todo o caminho, Xiao Chengyun manteve o silêncio e não a deixou descer. Em sua vida passada, no exército, ela também tinha cavalos e não tinha medo de montar, mas ter um homem atrás dela era a primeira vez. E esse homem ainda era seu cunhado por afinidade. Bem...

Resumindo, embora o casamento fosse falso, após tudo o que aconteceu, Luo Yunchu ainda sentia um pouco de culpa em relação a Xiao Beichen. Ela decidiu que, por conta própria, o acalmaria.

No segundo dia de casados, Luo Yunchu preparou-se para cozinhar pessoalmente, começando por conquistar o estômago de Xiao Beichen. Na verdade, Luo Yunchu era uma garota da cidade que não entendia nada de agricultura, mas, felizmente, possuía um espaço dimensional. À beira da fonte espiritual no espaço, havia um campo; bastava cavar um buraco, colocar as sementes, cobrir com terra e regar com a água da fonte. Em um dia, os vegetais amadureciam, possuindo um sabor de nível divino. A operação era tão simples que, nos momentos de lazer, ela o fazia ocasionalmente e colhia legumes frescos e doces, tanto que não conseguia dar conta de comer tudo.

Luo Yunchu entrou em seu espaço e foi até sua pequena horta. Um aroma leve de frutas e vegetais a envolveu. Ela olhou para as folhas verdes e tenras, os tomates redondos e vermelhos, os pepinos crocantes, as berinjelas brilhantes... tudo viçoso e fresco, enquanto planejava que iguaria prepararia para Xiao Beichen.

Como uma veterana entusiasta de *hot pot*, quando ela não sabia o que comer, um banquete de *hot pot* nunca era erro: era saboroso e prático. Ela colheu um pouco de cada vegetal e subiu ao terceiro andar para buscar dois tipos de caldo, apimentado e de tomate, e dois tipos de molho, de gergelim e de óleo.

Quanto às carnes, ela preparou uma grande variedade; só de carne bovina havia cinco ou seis tipos, e a carne de cordeiro era de alta qualidade, tudo fresco e cortado à mão. Para os frutos do mar, sem saber se Xiao Beichen tinha alergias, ela apenas pegou polvo, pasta de camarão, abalone, filé de peixe e marisco-gêiser. Havia almôndegas de todo tipo, e como acompanhamentos, macarrão instantâneo, *youtiao* de erva-doce e bolinhos de arroz com açúcar mascavo. Sangue de pato, bucho bovino e tofu frito eram indispensáveis.

Com tudo isso, Luo Yunchu sentiu que estava excelente. Ela lavou os ingredientes com a água da fonte e teve que entrar e sair do espaço várias vezes para transportar tudo. Colocou o *hot pot* de cobre no centro e organizou os pratos, mas ainda sentia que faltava algo. Deu um tapa na própria testa: bebidas! Ela voltou ao espaço, dirigiu-se ao segundo andar da farmácia privada e pegou ameixa seca, espinheiro, alcaçuz e casca de tangerina, além de açúcar cristal. Com a água da fonte, preparou um chá de ameixa e o deixou gelar. Perfeito!

Luo Yunchu observou o fruto do seu trabalho com satisfação. Ao ouvir passos leves do lado de fora, logo entraram uma senhora e duas criadas. "Saudações à Princesa Consorte. Somos as servas que o Príncipe enviou para servi-la", disse a criada principal respeitosamente.

"Não é necessário, estou acostumada a ficar sozinha", disse Luo Yunchu com sinceridade.

Ao ouvirem isso, as três ficaram atordoadas e ajoelharam-se em fila: "A Princesa está insatisfeita conosco? Podemos mudar."

"Ei, não fiquem assim. Acabamos de nos conhecer, como poderia estar insatisfeita?", disse Luo Yunchu diretamente. "É que eu realmente não estou acostumada a ser servida."

As três entreolharam-se, sem saber o que fazer. A pequena criada no meio, sendo mais corajosa, levantou a cabeça e lançou um sorriso bajulador: "É natural que os mestres sejam servidos pelos criados, por favor, deixe-nos ficar!"

"Levantem-se primeiro!", disse Luo Yunchu, sabendo que alguns pontos seriam difíceis de explicar, então não insistiu. As três não se moveram. "Se não se levantarem, vou ficar brava." Dito isso, estendeu a mão para ajudar a senhora mais velha a se levantar.

"Senhora, a senhora tem dificuldade ao se levantar. Há algum problema com suas pernas?", perguntou Luo Yunchu carinhosamente enquanto a apoiava.

Seu gesto caloroso comoveu as três, especialmente a senhora, que ficou grata e ao mesmo tempo perplexa e lisonjeada: "Como pode uma pessoa de posição tão nobre chamar esta velha serva assim? Meus joelhos foram feridos pelo trabalho pesado na juventude."

"Desgaste nas articulações do joelho. Já usou algum medicamento?", perguntou Luo Yunchu com bondade.

"Minha vida é humilde, não mereço remédios. Não é um grande problema, apenas às vezes esta perna velha falha", disse a senhora, abaixando a cabeça.

"O destino é moldado por nós mesmos, a felicidade é conquistada por nós mesmos. Não diga que sua vida é humilde", disse Luo Yunchu, entregando-lhe duas ou três dezenas de emplastros retirados de sua mente. "Aplique nos joelhos para ativar a circulação, eliminar estase, desinchar e aliviar a dor."

A senhora ia se ajoelhar novamente, mas foi impedida por Luo Yunchu: "De agora em diante, quem me vir não precisa se ajoelhar. Esta é a primeira regra que estabeleço na Mansão do Príncipe Yi."

As três sentiram-se felizes. Embora o Príncipe Yi fosse bom, a Princesa era, sem dúvida, a melhor mestra que já tinham visto.

"Falando de coisas sérias, ajudem-me a encontrar Xiao Beichen."