Capítulo 36: O Feitiço Vira Contra o Feiticeiro

“Chun Yan, o que aconteceu?” perguntou Luo Yunchu, fingindo perplexidade.

“A serva merece a morte. Fui enganada e usada por outros, cometendo um ato de traição imperdoável, indigno de um ser humano... a serva...”

Dizendo isso, Chun Yan começou a soluçar incontrolavelmente. Luo Yunchu, incapaz de suportar a cena da culpada agindo de forma mais patética que a própria vítima, franziu a testa e perguntou: “Primeiro, não envolva os porcos e cães nisso; eles não lhe fizeram nada. O que exatamente você fez?”

Chun Yan, banhada em lágrimas, respondeu: “O Príncipe Wen enviou alguém para me entregar um veneno frio de efeito crônico, ordenando que eu o colocasse na água do banho de Sua Alteza, o Príncipe Yi. Disseram que o veneno não seria fatal, apenas causaria coceira na pele...”

Chun Yan narrou, misturando verdade e mentira, como o Príncipe Wen e seus subordinados a enganaram, utilizaram e subornaram. Xiao Beichen e Luo Yunchu, naturalmente, não acreditaram em tudo. Se ela realmente não soubesse que o veneno poderia ser fatal, por que teria corrido desesperada em plena luz do dia até a mansão do Príncipe Wen em busca de um antídoto?

“Você tem provas de que foi o Príncipe Wen quem a mandou envenenar este príncipe?” perguntou Xiao Beichen com calma.

O coração de Chun Yan esfriou. “Aquele que trazia o veneno era sempre um homem mascarado de preto; ele nunca deixou qualquer prova de que pertencia ao Príncipe Wen. No entanto, fiz essa atrocidade por causa do filho do administrador da mansão do Príncipe Wen, Jia Er. O senhor pode prendê-lo e interrogá-lo.”

“O Príncipe Wen dirá que eu forcei uma confissão. Você é da mansão do Príncipe Yi; se você for testemunhar, ele dirá que estou espalhando boatos, caluniando e difamando. O que você sugere que eu faça?”

Xiao Beichen agarrou o pescoço de Chun Yan com a rapidez de um relâmpago, com uma força que lhe trouxe o pavor da morte. “Tosse, tosse... Alteza... perdoe... perdoe...”

“Posso perdoá-la”, disse Xiao Beichen, relaxando a força da mão, com a voz grave, “mas o Príncipe Wen talvez não o faça. Pelo que conheço dele, não só não a perdoará, como também eliminará seus pais junto com você. Se quer o meu conselho, é melhor ser sensata e acabar com isso você mesma, para não prejudicar sua família.”

Chun Yan não estava disposta a morrer. Tendo ouvido de sua mãe que a Princesa Yi era bondosa, ela começou a bater a cabeça freneticamente diante de Luo Yunchu: “Peço que a Princesa me salve! A Princesa é benevolente, suplico que me salve, a serva nunca mais fará isso!”

A testa de Chun Yan já estava banhada em sangue. Luo Yunchu exibiu uma expressão de desamparo: “Se eu a salvar, não será benevolência, será estupidez. Você tentou prejudicar meu marido e ainda quer que eu a salve? Você tem esterco na cabeça?”

Ao ouvir a primeira parte da frase, Xiao Beichen, que esboçava um sorriso, fechou a expressão. Sua princesa era um pouco desinibida no falar.

“Traga-me o veneno que você usou para que eu possa examiná-lo. Quando você partir em paz, cuidarei de seus pais.” A culpa não deveria recair sobre os pais; Luo Yunchu estava decidida a cumprir sua palavra.

No entanto, para Chun Yan, aquelas palavras soaram como uma ameaça nua e crua. Sem saída, ela apenas aceitou. “Sim, obrigada, Princesa. Debaixo da minha cama, há uma pequena caixa de madeira com um sachê azul dentro; o veneno está escondido nele.”

Após agradecer novamente batendo a cabeça, ela partiu desolada e pôs fim à própria vida com uma corda.

Xiao Beichen enviou Long Fei para recuperar o sachê e entregá-lo a Luo Yunchu. Bastou um olhar para ela saber como preparar o antídoto.

“O antídoto é fácil de preparar, mas falta um ingrediente: o Ganoderma roxo milenar”, disse Luo Yunchu, tocando o sachê.

“Amanhã, acompanhe-me ao palácio e daremos uma olhada na farmácia imperial”, disse Xiao Beichen com um sorriso sereno, como se o antídoto fosse para outra pessoa.

“Que seja assim.” O Ganoderma roxo era fácil de encontrar, mas um milenar era raro; teriam que contar com a sorte.

...

Na farmácia imperial, Luo Yunchu estava com o rosto sombrio. “Realmente não há Ganoderma roxo milenar?”

“Não ouso enganar a Princesa, realmente não há.”

Luo Yunchu não pôde evitar um suspiro, mas Xiao Beichen, como se já esperasse, acenou com a mão: “Pode retirar-se!”

“Espere”, chamou Luo Yunchu, inconformada, detendo o médico oficial. “Você sabe onde se pode encontrar um Ganoderma roxo milenar?”

“Não sei dizer”, respondeu o médico, mas, vendo a decepção de Luo Yunchu, lembrou-se de algo: “Parece que a mansão do Magistrado do Tribunal de Dali possui um de quinhentos anos.”

O título de Magistrado do Tribunal de Dali soava familiar, mas ela não pensou muito. Trocou um olhar com Xiao Beichen: “Vamos dar um pulo na mansão do Magistrado?”

“Não tenha pressa. Já que estamos no palácio, vamos prestar respeitos à Imperatriz-Mãe no Palácio Fengning”, ele a puxou pela mão, sussurrando: “A farsa precisa ser completa.”

Luo Yunchu achou aquilo muito impróprio e retirou a mão. “Não brinque.”

Durante o caminho, Xiao Beichen manteve os olhos semicerrados e em silêncio, sem que se soubesse o que pensava. De repente, Luo Yunchu lembrou-se de algo e deu um tapa na própria coxa: “A filha do Magistrado do Tribunal de Dali não se chama Rong Xiang?”

Xiao Beichen abriu os olhos lentamente. “Sim, é ela.”

“Isso facilita as coisas”, Luo Yunchu deu dois tapinhas em Xiao Beichen. “Alguns dias atrás, enquanto visitava uma loja de doces, ouvi as pessoas fofocando que a senhorita Rong Xiang tem sentimentos por você. Parece que não teremos problemas em comprar esse Ganoderma.”

Ao ouvir isso, o rosto de Xiao Beichen escureceu. Ele puxou a bochecha dela, soltando-a apenas quando ela soltou um “ai”.

Ao chegarem ao Palácio Fengning, mal haviam cruzado a soleira quando ouviram a Imperatriz Zhen dizer friamente: “Esta culpa, eu prefiro morrer a carregar. Tudo o que a Consorte De diz, o senhor acredita; tudo o que eu digo, o senhor ignora. Seu coração está completamente parcial.”

O Imperador Ming franziu as sobrancelhas, sua aura solene e severa pressionando o ambiente. “Si Rong, não se esqueça de por que escolhi você como soberana do palácio. Você sempre foi ponderada e não dada a ciúmes; o que houve desta vez? A Consorte De está envenenada e de cama, extremamente fraca. Entregue o antídoto rapidamente, e eu posso ajudá-la a encobrir este assunto. Se você continuar obstinada e algo acontecer com ela, nem eu poderei protegê-la.”

A Imperatriz Zhen ergueu o queixo, recuperando sua postura de dama nobre. “Já disse, não fui eu.”

“Sem a minha autorização, não saia do Palácio Fengning. Pense bem se vai salvar ou não. Se ainda deseja ser a Imperatriz, aconselho-a a refletir.”

O olhar do Imperador era majestoso e frio. Sem se demorar na Imperatriz Zhen, ele se virou para sair. Ao ver Xiao Beichen e Luo Yunchu do lado de fora, após aceitar suas saudações, ele deu um tapinha no ombro de Xiao Beichen: “Você ouviu tudo. Vá e tente convencer sua mãe.”

Xiao Beichen ficou surpreso por um momento, mas assentiu. Não disse se tentaria ou não, apenas respondeu: “Este filho irá perguntar à mãe o que aconteceu.”

Luo Yunchu acompanhou Xiao Beichen até os aposentos internos. Ao ver seu filho e nora, a Imperatriz Zhen não pôde evitar sentir-se amargurada.

“Mãe, o Imperador diz que a senhora envenenou a Consorte De. O que aconteceu?” perguntou Xiao Beichen diretamente.

A pergunta foi o estopim. A Imperatriz Zhen, uma mulher de tão alto posto, respondeu tristemente: “A Consorte De sempre esteve em desacordo comigo. No passado, além de vir prestar respeitos toda manhã, ela nunca punha os pés no Palácio Fengning. Mas é estranho: ontem, não sei que vento a trouxe aqui. Ela bebeu apenas algumas xícaras de chá e, ao voltar, foi envenenada. Aquela mulher louca insiste que a culpa é minha. Disputas por favor no harém não são novidade, eu nem dei importância, afinal, o que é puro permanece puro. O que me irrita é que, mesmo depois de tantos anos como marido e mulher, sem uma única prova, apenas com as palavras vazias da Consorte De, seu pai acredita nela. É simplesmente o caso de um marido que desonra a esposa por causa de uma concubina.”

“Ontem?” Luo Yunchu ponderou por um momento e expressou sua suspeita: “Não seria o caso de terem medo que o envenenamento contra nosso Príncipe fosse descoberto e, por isso, decidiram inverter o jogo?”