Capítulo 3: O Primeiro Gole da Fonte Espiritual

Xiao Beichen examinou novamente a jovem à sua frente. Ela não só sabia que ele estava envenenado, como também afirmou que podia ajudá-lo a se livrar do veneno. Era sabido que até mesmo o Imperador Ming havia procurado médicos renomados por todo o reino, sem que ninguém conseguisse curar esse frio mortal. No entanto, o suave aroma de lótus que emanava dela, tornando seu corpo inteiro confortável, o fazia acreditar que talvez ela realmente tivesse esse poder.

— Então, o que me diz? Concorda? — Luo Yunchu ergueu o rosto, dizendo com leveza — Estou um pouco apressada, poderia responder logo?

— De acordo — respondeu Xiao Beichen, de forma sucinta.

Mas, quando Luo Yunchu tirou o manto, expondo parcialmente as costas, Xiao Beichen começou a se arrepender. No Norte de Bei Ming, mesmo nos dias mais quentes do verão, as mulheres se vestiam com extremo recato, não exibindo sequer um pedaço de pele, salvo diante do próprio marido.

Xiao Beichen sentiu-se desconfortável, sem saber como agir, enquanto Luo Yunchu, naturalmente, lhe entregava uma pequena caixa de madeira refinada.

— Por que suas orelhas estão vermelhas? É só passar um pouco de remédio.

Só isso?

Xiao Beichen balançou a cabeça e pegou a caixa. Dentro havia alguns pedaços de algodão limpo, embebidos em água de nascente, e ele gentilmente aplicou o algodão sobre o ferimento nas costas de Luo Yunchu.

Assim que terminou, viu que a marca da chicotada começava a se curar diante de seus olhos, de modo surpreendente. No instante em que ela vestiu novamente o manto, Xiao Beichen viu uma pele alva e límpida, sem vestígios de cicatrizes.

— Que remédio é esse, tão milagroso? — murmurou, impressionado.

— Não pretendo vendê-lo, por isso não tem nome — Luo Yunchu piscou, sorrindo enigmaticamente, e entregou-lhe um pequeno frasco de porcelana branca — Este é para curar o frio mortal. Beba em três doses ao longo de um mês e estará completamente curado.

Sem hesitar, Xiao Beichen tomou um gole. Era doce e refrescante; ao deslizar pela garganta, sentiu cada célula de seu corpo ser purificada, com metade do veneno já dissipado.

Luo Yunchu sorriu, acenando levemente — Então, nos despedimos aqui.

Xiao Beichen observou o desaparecimento gradual da figura de Luo Yunchu, e chamou suavemente:

— Longfei.

O guarda sombrio, Longfei, apareceu diante de Xiao Beichen, curvando-se respeitosamente:

— O que deseja, senhor?

— Descubra quem ela é — pediu Xiao Beichen, olhando para o caminho por onde Luo Yunchu partira, com sentimentos confusos.

— Sim! — Longfei recebeu a ordem e saiu rapidamente.

Na Mansão do Primeiro Ministro

Luo Yiran caminhava de um lado para o outro em seu quarto, mordendo o lábio inferior até quase sangrar, com o semblante perdido e aflito.

— Senhorinha, senhorinha, a tia chegou! — Dongxue, a criada, jamais vira Luo Yiran tão inquieta e apreensiva. Agora que a tia Wen estava ali, correu apressada para anunciar.

Pouco depois, tia Wen entrou com passos suaves.

— Filha, você pediu que Dongxue me chamasse com tanta urgência. O que aconteceu?

Ao ver Wen, Luo Yiran se lançou em seus braços, tremendo levemente, diferente da habitual arrogância.

Tia Wen olhou para a filha, que parecia um gatinho assustado, e perguntou aflita:

— O que houve, Dongxue, conte.

Dongxue, igualmente apreensiva, com os lábios trêmulos, relatou o que o criado de bigode havia acabado de informar.

Experiente, tia Wen manteve-se serena apesar da delicadeza.

— Você está dizendo que Luo Yunchu virou um espírito vingativo e veio buscar a vida de Yiran?

— Sim, tia, aquela maldita era irritante em vida e, morta, não nos deixa em paz — o medo e a repulsa de Luo Yiran cresceram juntos, incontroláveis.

— Yiran, hoje à noite você ficará comigo no Jardim dos Aromas. Quero ver até onde aquela menina tímida pode chegar mesmo morta!

Enquanto Luo Yiran chorava, temendo o espírito vingativo, Luo Yunchu, guiada pelas memórias, voltou facilmente à mansão do Primeiro Ministro.

Logo ao entrar, um criado medroso a viu e caiu como um macarrão no chão.

— Se... senhorita, você é humana ou fantasma?

Luo Yunchu olhou para o frágil rapaz, que não parecia ter mais que onze ou doze anos. Não quis assustá-lo, então apontou para sua sombra no chão:

— Não se preocupe, ainda estou viva.

Pelo visto, a notícia de sua morte após a queda do penhasco já havia chegado à mansão. Porém, ao examinar o ambiente, não viu fitas brancas nas paredes nem papel de luto no chão, tampouco criados com faixas de luto; certamente não havia sequer altar fúnebre.

Luo Yunchu balançou a cabeça e sorriu, lamentando pela antiga dona do corpo.

— Segunda irmã, você realmente voltou viva, que bom! — parece que algum criado já havia levado a notícia.

Diante dela, uma jovem com vestes simples e elegantes, pele delicada e aura suave, aproximou-se naturalmente e segurou a mão de Luo Yunchu.

— Segunda irmã, está machucada?

— Nada sério — respondeu Luo Yunchu com cortesia.

Nas memórias, a primogênita Luo Zhiyi era gentil e refinada, a única na mansão que se dispunha a ajudá-la.

Mas, ao ver fragmentos das lembranças da antiga dona, Luo Yunchu percebeu que não era bem assim. Luo Zhiyi, ao saber da paixão da irmã pelo Príncipe Wen, encorajava-a a se adornar exageradamente todos os dias para chamar sua atenção.

O resultado era previsível: Xiao Beilin não só não se interessava, como a desprezava profundamente, apenas mantendo as aparências de cavalheiro sem humilhá-la publicamente.

— Luo Yunchu, você é uma jovem solteira. Como pôde voltar vestida com o manto de um homem? Que falta de decoro!

Quem falava era a senhora da mansão, esposa do Primeiro Ministro Luo Qinghai, chamada Sun.

Sun, de cerca de quarenta anos, era levemente corpulenta; apesar das marcas do tempo, seus traços ainda lembravam sua antiga beleza, herdada por sua única filha, Luo Zhiyi, embora de personalidade oposta.

Nas lembranças da antiga dona, Sun era autoritária e irracional, alguém de quem ela morria de medo, incapaz até de respirar perto dela.

Mas Luo Yunchu não tinha esse temor. Com cuidado, ajeitou o manto de Xiao Beichen e ergueu as sobrancelhas para Sun:

— Aquele homem me salvou. Vendo que minha roupa estava molhada, emprestou seu manto. Caso contrário, eu voltaria ensopada, uma jovem solteira em tal estado!

Um homem de meia-idade entrou, encarando Luo Yunchu com hostilidade.

— Luo Yunchu, por que não chama sua mãe? Como pode voltar vestida com o manto de um homem? Por que não morreu lá fora e poupou minha mansão de vergonha?

Esse era o pai biológico de Luo Yunchu, Luo Qinghai, que com três perguntas quase a deixou atordoada.

Desejar a morte da própria filha?

Aquilo era sério?

Ele não sabia que agora Luo Yunchu era capaz de matar sem deixar rastros, usando venenos invisíveis e imperceptíveis.

Mas ela não queria simplesmente eliminar todos de modo fácil, isso seria sem graça.

Incluindo Luo Yiran e seu primo Xiao Beilin, ela pretendia que todos os que humilharam a antiga dona perdessem tudo, experimentassem o desespero e mergulhassem num abismo de medo e impotência.

Luo Yunchu sorriu:

— Primeiro Ministro, primeiro, minha mãe morreu de depressão há muito tempo. Segundo, já expliquei. Terceiro, talvez devesse perguntar à sua terceira filha por que não foi mais cruel e me matou de vez.

Dito isso, Luo Yunchu virou-se e saiu, sem dar ao Primeiro Ministro chance de reação.

Todos ficaram espantados. Era mesmo a antiga segunda senhorita, antes tão tola e medrosa?

O Primeiro Ministro, tomado pela fúria, gritou:

— Filha rebelde! A partir de hoje, está confinada. Não pode sair do pátio, ou terá as pernas quebradas.

Alguém, vá procurar o homem que viu ela molhada. Ele deve assumir a responsabilidade por essa rebelde. Não quero que ela continue envergonhando minha mansão!