Capítulo 35: Identificado o mandante por trás de tudo

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Long Fei recordou brevemente:

— Respondendo à princesa-consorte, a quarta senhorita Luo não tem nada de errado. Talvez, por causa de seu temperamento frio, ela também não demonstre ter algo de especial.

Luo Yunchu inspirou profundamente.

— Suas palavras são tão ambíguas que só me deixam ainda mais inquieta. Vá vê-la outra vez, pergunte se está bem e depois venha me contar.

— Sim, senhora. Como ordena.

Seria interessante saber o que Xiao Beichen pensaria se descobrisse que seu guarda de primeira classe, sempre obediente apenas às suas ordens, agora trabalhava com tanto empenho para Luo Yunchu.

Na manhã seguinte, Long Fei veio prestar contas e trouxe consigo dois lenços bordados à mão por Luo Bingxuan.

— A quarta senhorita Luo disse que está bem. Pediu que a princesa-consorte não se preocupasse.

Luo Yunchu apertou entre os dedos o lenço bordado pela irmã, sentindo o coração se tranquilizar um pouco. Agora só precisava continuar resolvendo o problema de Xiao Beichen.

Depois de receber o pagamento, não podia simplesmente trabalhar de qualquer jeito. Assim, correu até o Pavilhão das Dez Mil Estrelas.

Escolheu a cadeira mais próxima de Xiao Beichen e sentou-se ao lado dele. Primeiro, devolveu-lhe o manto que usara na noite anterior. Depois de pensar cuidadosamente, contou-lhe, ponto por ponto, todo o seu plano.

Os dois chegaram imediatamente a um acordo. Com o olhar severo, Xiao Beichen declarou:

— Quando descobrirmos quem está por trás disso, farei com que ele experimente também os efeitos desse veneno gélido. Olho por olho, dente por dente. Só assim será realmente satisfatório.

— Pode deixar que cuidarei disso da melhor maneira possível — disse Luo Yunchu, fitando suas unhas limpas e impecáveis.

Com um pensamento, ela retirou do espaço o esmalte preto, tomou a mão de Xiao Beichen e começou a pintar-lhe as unhas. Embora fosse o início do inverno, suas mãos eram surpreendentemente quentes e macias, tanto que Luo Yunchu não resistiu e apertou-as furtivamente duas vezes.

A mão de Xiao Beichen estacou por um instante. Luo Yunchu ergueu os olhos para ele. As pontas de suas orelhas estavam levemente vermelhas, e seu jeito desconfortável era bastante diferente do habitual.

Luo Yunchu sorriu e continuou a pintar as unhas com seriedade. Quando terminou, ainda o advertiu para não se mexer até que o esmalte secasse.

Xiao Beichen obedeceu docilmente e permaneceu absolutamente imóvel.

Por fim, ela tomou-lhe a mão com elegância e a examinou atentamente.

— Pronto. Já secou.

Enquanto os dois se encaravam em silêncio, ouviu-se uma batida suave à porta.

Uma jovem de aparência extremamente comum, vestida como criada, entrou. Mantendo a cabeça baixa, trouxe duas xícaras de chá e um prato de pequenos doces.

— Saudações ao príncipe e à princesa-consorte!

Luo Yunchu bateu de leve em seu ombro.

— Você é Chunyan, não é? Viu alguma pessoa suspeita no Pavilhão das Dez Mil Estrelas?

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— Sou eu, senhora. Não vi ninguém.

Chunyan sentiu como se um mosquito tivesse mordido de leve seu ombro, deixando uma dor quase imperceptível. No entanto, ao erguer os olhos, viu a princesa-consorte com uma expressão vagamente preocupada, as sobrancelhas levemente franzidas e lágrimas brilhando nos olhos. Por um instante, ficou atordoada e pensou que aquilo devia ter sido apenas uma ilusão.

— Meu príncipe... — Luo Yunchu virou o rosto para Xiao Beichen. — O que faremos? Suas unhas já estão pretas. Se não conseguirmos eliminar o veneno, quando as unhas dos pés também escurecerem, nem os imortais poderão salvá-lo.

A forma como Luo Yunchu pronunciou “meu príncipe” fez o coração de Xiao Beichen estremecer. Ele apenas a fitou, com uma leve ondulação entre as sobrancelhas, esquecendo-se do que pretendia dizer.

— Desta vez, preciso ver pessoalmente o veneno usado para conseguir preparar o antídoto. Isso vai ser muito difícil — continuou Luo Yunchu.

E, dessa vez, ela estava dizendo a verdade.

Chunyan manteve os olhos fixos na ponta dos próprios pés. Nunca ouvira dizer que aquele veneno gélido fazia as unhas ficarem pretas.

Então, ouviu a voz fria de Xiao Beichen:

— Pode sair.

Só depois disso Chunyan ousou lançar um olhar furtivo às unhas escurecidas do príncipe e respondeu:

— Sim, senhor. Como ordenar.

Bendito seja o céu... Chunyan fechou os olhos por um instante. Com certeza ainda havia alguém tentando tirar a vida do príncipe Asa. Se ele não morresse por causa do veneno que ela própria lhe dera, talvez seu coração ficasse um pouco menos pesado.

Na verdade, embora o príncipe Asa raramente sorrisse ou dissesse palavras gentis, não era severo com os criados de sua residência. Se seu amante imprestável não tivesse contraído dívidas de jogo com Xiao Beilin, o príncipe Literário, por que ela teria chegado àquele ponto?

...

Nos aposentos dos criados, Chunyan encarava, incrédula, as próprias unhas, que haviam escurecido de repente, e gritava alto. Seus gritos atraíram seus pais.

Sua mãe agarrou-lhe a mão, aflita.

— Yan’er, o que aconteceu com suas unhas?

Chunyan abriu a boca, mas, como se temesse alguma coisa, fechou-a novamente.

— Mãe, não pergunte.

Seu pai disse, impaciente:

— Sua menina, não nos deixe preocupados. Fale logo!

Os olhos de Chunyan estavam cheios de dor e conflito, e sua voz tremia.

— Não se intrometam. Vou pensar em alguma solução.

Ela correu até os portões da residência do príncipe Literário e pediu ao porteiro que chamasse seu amante, Jia Er, o segundo filho do administrador da mansão.

— Por que veio até aqui desse jeito?

Jia Er olhou ao redor, puxou-a para um canto e perguntou friamente:

— Jia Er, você precisa me salvar! Eu fui acidentalmente envenenada com o veneno gélido. Eu só fiz isso pelo senhor! Você poderia pedir ao príncipe um antídoto para esse veneno de ação lenta?

— Fale baixo. E se houver ouvidos atrás da parede?

Jia Er recuou meio passo, demonstrando repulsa.

— Eu não lhe disse para agir com cuidado? Esse veneno não tem antídoto.

O rosto de Chunyan empalideceu de imediato, e sua voz se elevou:

— O quê? Não tem antídoto?

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— Acalme-se.

Jia Er olhou para os dois lados e baixou ainda mais a voz.

— Você é idiota? O príncipe Literário mandou que você envenenasse o príncipe Asa para matá-lo. Como poderia ter preparado um antídoto com antecedência?

No entanto, por mais baixo que Jia Er falasse, Long Fei, oculto nas sombras e dotado de excelentes habilidades internas, ouviu cada palavra com clareza.

— Eu não consigo me acalmar!

Os lábios de Chunyan tremiam, e seus olhos estavam repletos de ressentimento.

— Como pode dizer isso com tanta facilidade? Se não fosse por você, eu teria me arriscado a prejudicar nosso príncipe?

Jia Er soltou uma risada de escárnio.

— Você só é burra. Mandaram-na envenenar outra pessoa, e você acabou envenenando a si mesma.

O coração de Chunyan doeu. Ela sacrificara a própria vida, mas não conseguira obter sequer um pouco de sinceridade do homem diante dela. As lágrimas jorraram de seus olhos e, erguendo a mão, ela deu um tapa em Jia Er.

— Sua vagabunda miserável, como ousa me bater?

Chunyan, que aplicara o veneno, já estava envenenada. Portanto, o príncipe Asa também não viveria por muito tempo. Aquela criada, agora sem qualquer valor, ainda se atrevia a bater nele. Jia Er não teve piedade.

Sem hesitar, chutou-a duas vezes com toda a força, fazendo-a cair no chão, incapaz de se levantar.

Chunyan ficou completamente atordoada. O choque foi tão grande que ela se esqueceu até de reagir. Apenas duas linhas de lágrimas silenciosas escorreram por seu rosto.

Jia Er lançou-lhe um “Que azar!” e foi embora.

Chunyan permaneceu sentada no canto por um longo tempo, desolada. Só depois se levantou e voltou mancando para a residência do príncipe Asa.

Murmurou para si mesma:

— Como fui tola... Eles jamais pretendiam me deixar viver. Querem silenciar-me para sempre? Se querem que eu morra, também não terão paz...

Quando Chunyan entrou na residência do príncipe Asa, enxugando as lágrimas, Long Fei já havia trazido a notícia de que o mandante por trás de tudo era o príncipe Literário. Xiao Beichen também já tinha elaborado uma contramedida.

— Chuchu, você sabe preparar venenos de ação lenta? — perguntou Xiao Beichen, erguendo uma sobrancelha.

— É claro.

— Prepare o veneno para Long Fei.

Os belos lábios de Xiao Beichen se curvaram num sorriso.

— Long Fei, entregue o veneno a Rong Yi e peça a ele que o administre ao príncipe Literário.

— Seu subordinado obedecerá.

Luo Yunchu sacudiu a manga e estendeu uma mão fina e alva.

— Já que o príncipe está pedindo com tanta sinceridade, prepararei o veneno. Mas... não pode faltar dinheiro.

Como se estivesse brincando com uma criança, Xiao Beichen também estendeu a mão e bateu-a sobre a dela.

— Você receberá cada moeda. Pagarei tudo quando terminarmos.

Pouco depois, ouviram-se batidas à porta acompanhadas de soluços. Quando Luo Yunchu disse “Entre”, Chunyan entrou e caiu de joelhos, com o rosto tomado pelo arrependimento e pelo desespero.

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