Capítulo 38: O Cogumelo Espiritual Roxo de Oitocentos Anos

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Rong Xiang abriu um sorriso radiante, e seus olhos não escondiam a surpresa e a alegria.

— Vossa Alteza, a princesa consorte, pode ficar tranquila. Se em minha casa houver aquele cogumelo espiritual púrpura de quinhentos anos, com certeza o enviarei à residência do príncipe Yi.

Luo Yunchu assentiu, satisfeita, mas Xiao Beichen estendeu a mão e apertou-lhe o pulso. Seu rosto escureceu.

— O que você disse? Eu vou me casar com...

Luo Yunchu encarou, desafiadora, os olhos dele, gélidos e ameaçadores. Com a mão livre, tapou-lhe a boca e só o soltou depois que Rong Xiang se afastou.

— Você realmente não sabe reconhecer uma boa intenção. Eu me esforço para encontrar um jeito de conseguir aquele cogumelo espiritual, e você, com uma única frase, só atrapalha.

— Eu sei muito bem o que Rong Xiang quer — respondeu Xiao Beichen, franzindo a testa. — É apenas um cogumelo espiritual púrpura de quinhentos anos. Podemos continuar procurando; com certeza encontraremos um ainda mais antigo.

E, de fato, no dia seguinte, chegou uma mensagem da residência do ministro do Tribunal de Justiça: eles aceitavam casar a filha legítima da família Rong com o príncipe Yi como concubina, oferecendo como dote o cogumelo espiritual púrpura de quinhentos anos.

Luo Yunchu examinou atentamente o rosto de Xiao Beichen.

— O que pretende fazer?

Xiao Beichen voltou-se para ela.

— Muitas mulheres no pátio interno só trazem problemas. Mesmo que eu consiga o cogumelo e me livre do veneno, não viverei muitos anos a mais. Será melhor continuarmos procurando em outro lugar.

Luo Yunchu ficou atônita por um instante, mas, inexplicavelmente, sentiu o coração aquecido.

— Ah, faça como quiser.

…

Dois dias depois, Xiao Chengyun chegou à residência do príncipe Yi trazendo um cogumelo espiritual púrpura de oitocentos anos.

Com toda a elegância, juntou as mãos diante do peito.

— Chengyun cumprimenta o sexto irmão e a sexta cunhada.

— Sétimo irmão, não precisa de tanta formalidade — disse Xiao Beichen, lançando-lhe um olhar com o canto estreito dos olhos.

Os lábios de Xiao Chengyun se curvaram levemente, mas seus olhos estavam inteiramente voltados para Luo Yunchu.

Como ela parecia ainda mais bonita desde a última vez que se separaram!

Luo Yunchu não usava o penteado tradicional de uma mulher casada. Seus longos cabelos negros e ondulados estavam presos casualmente no alto, enquanto o restante caía suavemente sobre os ombros. Sua pele era alva, e seus olhos vivos brilhavam com uma astúcia adorável.

Xiao Chengyun sabia que não deveria pensar assim, mas ainda alimentava secretamente a esperança de que Luo Yunchu não usasse o penteado de mulher casada por estar descontente com Xiao Beichen.

Na verdade, Luo Yunchu não deixava de usar aquele penteado por escolha: simplesmente não sabia fazê-lo. Seus longos cabelos ondulados, bonitos como algas, haviam sido modelados por ela mesma, dentro do espaço, usando um modelador de cachos.

Xiao Beichen arqueou as sobrancelhas, e uma sombra de irritação surgiu no canto dos lábios.

— Sétimo irmão, por que veio nos visitar?

— Ouvi dizer que o sexto irmão está procurando um cogumelo espiritual púrpura. Por acaso, minha mãe possui um de oitocentos anos, então o trouxe especialmente para você — respondeu Xiao Chengyun, desviando o olhar e falando sem rodeios.

A situação enfim ganhara uma reviravolta, correspondendo às expectativas de Luo Yunchu. Ela sorriu, satisfeita.

— Então devemos agradecer imensamente à consorte Li. Diga quanto custa; nós pagaremos.

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— Somos todos da mesma família, sexta cunhada. Não precisa ser tão educada — disse Xiao Chengyun, sorrindo de leve, enquanto uma covinha se formava em sua face. — Minha mãe disse que bastaria você lhe enviar mais alguns quitutes.

— Perfeito — respondeu Luo Yunchu, encantada. — Quando voltar, pergunte à consorte Li o que ela gostaria de comer.

Xiao Beichen observou a troca de palavras entre Xiao Chengyun e Luo Yunchu, e seu olhar tornou-se bastante hostil.

Ele estreitou os olhos de fênix e encarou Xiao Chengyun.

— Agradeço a gentileza da consorte Li e do sétimo irmão, mas este príncipe já encontrou um cogumelo espiritual púrpura. Não será necessário incomodá-los.

Ao ouvir aquilo, Luo Yunchu franziu levemente as sobrancelhas. Contudo, como Xiao Beichen havia se pronunciado daquela maneira, embora tivesse dúvidas, não o questionou nem demonstrou desconfiança diante de um estranho.

Xiao Chengyun também sentiu o coração apertar. Não sabia dizer exatamente o que estava errado, mas Xiao Beichen parecia particularmente perigoso naquele momento.

— Sendo assim, sexto irmão, sexta cunhada, o sétimo irmão se despede.

O semblante de Xiao Beichen se fechou, e sua voz saiu grave.

— Vá.

Depois que Xiao Chengyun partiu, Xiao Beichen permaneceu diante de Luo Yunchu, alto e elegante, olhando para ela com os olhos de fênix carregados de seriedade.

— Daqui em diante, mantenha-se afastada dele.

Luo Yunchu nunca tivera interesse em Xiao Chengyun, por isso respondeu prontamente:

— Está bem.

Era evidente que ela estava muito mais interessada em saber quando Xiao Beichen havia conseguido o cogumelo espiritual púrpura. Afinal, com um cogumelo espiritual de mil anos, poderia preparar o antídoto e ganhar muito dinheiro.

Ela estendeu a mão, com a palma voltada para cima.

— Entregue-o. O cogumelo espiritual púrpura.

Xiao Beichen abriu a boca, mas tornou a fechá-la. Suas sobrancelhas escuras se contraíram, e seu olhar se intensificou enquanto baixava os olhos para ela. Quando os dois se encararam, ambos desviaram o rosto para o lado.

— Não me diga que você realmente não tem o cogumelo espiritual púrpura? — perguntou Luo Yunchu, aflita e irritada.

— É verdade. Encontrar um cogumelo espiritual púrpura de mil anos é difícil demais — respondeu Xiao Beichen em voz baixa.

— Então você pretendia recusar o cogumelo que Xiao Chengyun trouxe? — Luo Yunchu ficou furiosa. — E agora, o que vamos fazer? Você não quer se livrar do veneno?

Vendo-a tão angustiada, Xiao Beichen não ousou dizer nada. Além disso, ele próprio não sabia como responder.

Assim, os dois permaneceram em silêncio, cada um absorto em seus próprios pensamentos.

Depois de um longo momento, Luo Yunchu finalmente pensou em um método que talvez pudesse ser tentado.

Decidida a agir, saiu correndo. Xiao Beichen tentou chamá-la, mas foi obrigado a recuar diante do olhar cortante que ela lhe lançou.

Primeiro, ela encontrou um cogumelo espiritual púrpura comum. Depois, entrou no espaço e deixou-o de molho na água da fonte espiritual.

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Luo Yunchu fez um pedido silencioso, esperando que aquele método funcionasse.

…

Enquanto Luo Yunchu se ocupava em encontrar uma maneira de livrar Xiao Beichen do veneno, a residência do primeiro-ministro também mergulhava no caos.

Luo Zhiyi passava o dia inteiro vomitando; já não era possível esconder a gravidez.

Além disso, fazia um mês desde a primeira vez que estivera com Xiao Beilin, e os dois ainda haviam se encontrado algumas vezes depois disso. Ela acreditava profundamente que não havia mais necessidade de continuar escondendo o fato.

— Por mais que se diga, engravidar antes do casamento é uma questão vergonhosa — disse o primeiro-ministro Luo, com o rosto sombrio e as sobrancelhas profundamente franzidas, como se estivesse tomado por uma grande dor de cabeça.

— Felizmente, a criança é do príncipe Wen, neto do atual imperador — disse a senhora Sun, torcendo o lenço e suspirando repetidamente. — Um dia, quando nossa querida filha se casar com toda a pompa, nós também desfrutaremos de sua boa sorte, não é? Ao contrário daquela maldita Luo Yunchu: depois de se casar com o príncipe Yi, ficou tão arrogante que nem sequer voltou para a casa dos pais.

O primeiro-ministro Luo ouviu os elogios exagerados da senhora Sun. Seu rosto tenso não apenas relaxou, como também se iluminou com um sorriso.

O príncipe Wen, Xiao Beilin, já estava angustiado porque sua mãe fora enviada ao palácio frio. Ao ouvir a notícia, também ficou radiante, como se uma névoa tivesse se dissipado. Afinal, se a criança nascesse sem problemas, seria o primeiro neto ou neta da família imperial.

O imperador Ming tinha poucos descendentes. Entre seus irmãos, o príncipe Chu, Xiao Beiye, estava casado havia três anos sem ter filhos; o príncipe Yi, Xiao Beichen, acabara de se casar com Luo Yunchu e ainda não tivera descendentes; e o sétimo príncipe, Xiao Chengyun, jamais se casara.

Mesmo que Luo Yunchu engravidasse naquele momento, ainda não seria mais rápida que Luo Zhiyi. Se ele tivesse um menino, seria o primeiro neto do imperador. Xiao Beilin suspirou, profundamente emocionado. Os céus finalmente estavam a seu favor!

Xiao Beilin pretendia imitar a história de Ehuang e Nüying, casando-se com as duas irmãs da família Luo: Luo Zhiyi como esposa e Luo Yiran como concubina.

Quando essa notícia chegou aos ouvidos de Luo Yiran, ela ficou furiosa.

— Mãe, eu, Luo Yiran, preferiria me casar com um simples plebeu a me tornar concubina!

A senhora Wen apertou a testa e suspirou.

— Embora aquela garota, Luo Zhiyi, pareça doce e gentil, ela é muito calculista. Se ainda se tornar a esposa principal, você, com esse temperamento explosivo, não conseguirá levar vantagem sobre ela em absolutamente nada.

De repente, uma ideia passou pela mente de Luo Yiran.

— A criança na barriga de Luo Zhiyi talvez nem seja dele. Papai proibiu todos na casa de comentar o assunto, mas quem não sabe da relação vergonhosa que ela teve com o sétimo príncipe?

— Deixe-me pensar — disse a senhora Wen, com o rosto pálido e abatido. — Você não pode contar isso ao príncipe Wen. Seu pai talvez esteja valorizando demais esse neto precioso. Além disso, se o príncipe Wen acreditar em você, tudo bem; mas, se não acreditar, ainda poderá acusá-la de ciúme.

— Então o que faremos, mãe? — perguntou Luo Yiran, com os olhos tomados pela dor e pela indecisão.

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