Capítulo 19: Punindo Luo Yiran

A Duquesa estava realmente injustiçada; tendo passado tantos anos no palácio, como poderia ser tola a ponto de prejudicar alguém abertamente? A verdadeira tola era Luo Yiran, que agira por conta própria. Contudo, a Duquesa, conhecida por seus inúmeros atos malignos, começou a mostrar pequenas falhas, e todos a atacaram, às claras e às escondidas.

A mãe biológica de Xiao Chengyun era a Concubina Lu, que cresceu junto com o Imperador Ming desde a infância, quase como um primeiro amor. O Imperador a amava profundamente; ela lhe dera três filhos, mas, infelizmente, os dois primeiros morreram misteriosamente, e ela mesma faleceu devido a uma hemorragia após o nascimento de Xiao Chengyun. Por isso, o Imperador nutria sentimentos contraditórios por Xiao Chengyun e, visando sua segurança, o manteve fora do palácio até os doze anos, quando finalmente o trouxe para perto.

O canto da boca da Duquesa se contraiu enquanto ela se preparava para falar, mas viu um brilho frio nos olhos de Xiao Beichen, que, com voz gelada, disse: “Não ouviram quando o Imperador ordenou que ela fosse trancada na masmorra? Quem está por trás disso será revelado no julgamento.” A Imperatriz Zhen, que sofria de uma tosse persistente, lançou um olhar penetrante para a Duquesa, enquanto Xiao Beichen ordenava: “Chamem o médico imperial!”

Quando os guardas se aproximaram para levar Luo Yichu para a temível e escura masmorra, ela teve um lampejo de esperteza e implorou: “Perdoem esta humilde serva, a segunda irmã, Luo Yunchu, pode tratar o envenenamento e a doença.” Luo Yunchu suspirou resignada — se pudesse escolher, não queria ser a irmã tola de Luo Yiran — mas, diante do olhar ansioso de Xiao Beichen, perguntou: “Posso tentar?”

A Duquesa olhou com desdém para Luo Yunchu e disse altiva: “Essa garota jovem sabe mesmo de medicina? Além disso, quem você pensa que é para falar assim diante da corte? E sua roupa está muito simples para a festa de aniversário da Imperatriz, é uma grande falta de respeito...” “C-cala a boca!” interrompeu a Imperatriz Zhen. Ela apreciava a simplicidade e até seu próprio filho vestia algo modesto naquele dia.

Ao ver a confiança no olhar de Xiao Beichen em relação a Luo Yunchu, a Imperatriz disse: “Confio em você, venha até aqui! *tosse*...” A Duquesa ainda queria falar, mas o Imperador Ming assentiu em concordância, e ela teve que calar-se. O Imperador sempre tratou a Duquesa com certo afeto, pois ela lembrava um pouco da falecida Concubina Lu em feições, embora tivesse um temperamento completamente diferente.

Luo Yunchu aproximou-se da Imperatriz obedientemente. Antes mesmo de examinar seu pulso, o aroma fresco de lótus que ela exalava já a acalmava bastante. A Imperatriz respirou fundo e sentiu-se revigorada, sem mais tosses. Depois de checar o pulso, Luo Yunchu afirmou com convicção: “Como imaginei, a tosse da Imperatriz é causada pelo pólen trazido por Luo Yiran.”

Ela retirou de suas mangas amplas uma caixa de madeira delicada contendo medicamentos preparados previamente: “Tome duas vezes ao dia, duas pílulas por vez. Pode tomar uma agora.” Xiao Beichen pegou a caixa, retirou uma pílula branca e robusta e ofereceu-a à Imperatriz Zhen.

A Imperatriz inclinou a cabeça para tomar o remédio e, segurando a mão de Luo Yunchu, disse carinhosamente: “Boa menina, fique ao lado de Beichen para que eu me sinta mais tranquila.” Após essa agitação, Luo Yunchu não pôde deixar de sentir fome. Olhando para a mesa de Xiao Beichen, percebeu que sua comida era muito melhor que a delas.

Com um sorriso, ela aceitou e sentou-se alegremente ao lado dele. Sentando-se, ela não falou muito e começou a comer com atenção. Xiao Beichen sorriu levemente e balançou a cabeça: “Coma devagar, ninguém vai roubar sua comida.” O Imperador Ming também sentiu o aroma fresco que chegava aos poucos e, com o humor melhorando, sorriu abertamente: “A segunda senhorita Luo tem grande habilidade médica; que este feito compense os erros. Então, libertem a terceira senhorita Luo!”

Luo Yiran, sem medo, sentiu-se satisfeita com sua astúcia e piscou os olhos: “Obrigado, Majestade!” Enquanto Luo Yunchu saboreava a comida, viu Luo Yiran agradecer e levantar-se, então largou os hashis de jade. Com o rosto severo, ela falou, mudando o clima: “Majestade, eu sou eu, Luo Yiran é Luo Yiran. Eu me dedico a tratar a Imperatriz porque ela é mãe de Xiao Beichen.” Seu cuidado não era pela alta posição da Imperatriz, mas pelo vínculo materno, o que aqueceu ainda mais o coração da Imperatriz.

As longas pestanas de Xiao Beichen tremularam, depois relaxaram, e um sorriso ressurgiu em seus lábios. “Irmã mais velha, como pode ser tão cruel a ponto de não ajudar sua irmã em perigo?” perguntou Luo Yiran, com olhos cheios de rancor. Luo Yunchu levantou as mãos: “Você deve assumir as consequências dos seus atos. Quando mandou os criados me empurrar do penhasco, não achou isso cruel?” Luo Yiran tentou responder, mas faltaram-lhe argumentos, pois sabia que aquilo era verdade e que seria ainda mais condenada se insistisse.

As pessoas ao redor começaram a comentar sobre a culpa de Luo Yiran. “Não se pode julgar pela aparência. Essa moça tão pálida e gentil tem um coração tão cruel, empurrando sua própria irmã de um penhasco?” “Sim, todo mundo sabe que a Imperatriz é frágil e alérgica. Ela podia dançar, mas usou pólen para atrair borboletas — que intenções malignas terá tido?” “Mesmo sendo filha ilegítima, ela é filha, por que o chanceler Luo não a educa direito?”

O chanceler Luo, ouvindo os comentários, sentiu-se como se estivesse sendo fervido em óleo: “Eu falhei na educação da filha. Peço que o Imperador me puna.” “Chanceler Luo, você tem tanto falhas quanto méritos. Criar a segunda senhorita Luo tão exemplar é seu mérito,” disse o Imperador com voz magnética, mudando repentinamente o tom: “Quanto à terceira senhorita Luo, que seja castigada com vinte açoites!”

Luo Yiran lutava e chorava, buscando ajuda com Xiao Beilin com o olhar, mas ele desviou o olhar. O Imperador Ming gesticulou, e o eunuco Liu imediatamente entregou uma caixa de presente à Imperatriz Zhen com respeito. “Veja se gosta, não deixe que o pequeno incidente anterior estrague sua diversão.”

Sentada no trono, a Imperatriz abriu a caixa de brocado e encontrou um par de brincos em forma de coelhinhos de jade, adoráveis e encantadores. Sorriu gentilmente, satisfeita, agradecendo a honra.

Pouco depois, um grupo de dançarinas elegantes entrou, e o som de instrumentos tradicionais ecoou. Elas dançavam com graça e sedução, tendo a jovem quinta filha da família do grande general no centro. Xiao Beichen sentou-se ereto, bebendo suavemente, sem desviar os olhos da bela jovem.

Após a dança, a terceira filha da família do Ministro das Finanças apresentou caligrafia, com letras delicadas e personalidade doce e encantadora. O destaque do espetáculo foi a filha legítima do oficial do Tribunal de Justiça, Rong Xiang, que vestia um vestido vermelho flamejante e manejava um chicote de nove segmentos com destreza e elegância.

Ao terminar a apresentação, a plateia aplaudiu entusiasticamente, elogiando sua beleza natural e postura heroica. Rong Xiang então caminhou calmamente até Xiao Beichen e reverentemente se curvou: “Saudações, Príncipe Yi. Tenho admirado sua fama como deus da guerra há muito tempo; hoje, ao vê-lo, confirmo que sua aparência é imbatível.”

Xiao Beichen sorriu levemente e acenou em resposta, mantendo a cortesia. No entanto, sua beleza rara fez o coração de Rong Xiang flutuar, fazendo-a perder a imponência que tivera com o chicote. Luo Yunchu também observava com olhos ardentes o perfil de Xiao Beichen, pensando: realmente, ninguém se compara a ele!

Sentindo o olhar intenso de Luo Yunchu, Xiao Beichen virou-se e levantou uma sobrancelha: “Por que está me olhando assim?”