Capítulo 40: O Antídoto

Long Fei já não mantinha sua expressão gélida; suas feições oscilavam, sem confirmar nem negar nada.

Luo Bingxuan ignorou deliberadamente a provocação, com os olhos marejados. A sensação de ter um parente em quem confiar era reconfortante.

— Mas, segunda irmã, você já se casou; como posso permitir que continue cuidando dos assuntos da família de origem?

As lágrimas de Luo Bingxuan rolaram. Luo Yunchu notou o olhar atônito de Long Fei e, com um gesto discreto, entregou-lhe um lenço e um olhar significativo. Long Fei, com o rosto corado, permaneceu imóvel, como se toda a frieza e valentia que ostentava habitualmente tivessem desaparecido, deixando no lugar apenas um jovem rapaz completamente perdido.

Luo Yunchu bateu na própria testa, esquecendo-se por um momento de que estavam na antiguidade e que pedir a Long Fei para enxugar as lágrimas de Luo Bingxuan era uma tarefa um tanto complexa. Ela puxou o lenço de volta, secou pessoalmente o rosto de Luo Bingxuan e, de quebra, lançou a Long Fei um olhar de reprovação por sua hesitação.

No caminho de volta, ela teria que interrogá-lo. Ao entrar na sala, bastou-lhe um único olhar para compreender que havia algo entre os dois.

— Não se preocupe, eu tenho meus planos. A concubina Wen quer usar os outros como arma para matar, e eu estou ansiosa para vê-las devorando uma à outra — Luo Yunchu sorriu levemente. — Ao ouvir você falar sobre a família, lembrei-me de que ainda não fiz a visita de retorno após o casamento!

...

No caminho de volta para a mansão, Long Fei tentou desaparecer nas sombras para proteger discretamente a segurança de Luo Yunchu, mas foi agarrado pelo braço pela jovem, que, com um entusiasmo contagiante, perguntou:

— Em que estágio está o seu relacionamento com Bingxuan?

Long Fei baixou a cabeça, fingindo não ouvir, como se pudesse esconder o sol com uma peneira.

— Princesa, vamos voltar logo para a mansão; o Príncipe está à nossa espera.

Luo Yunchu, que o observava intensamente aguardando uma confissão para poder aconselhá-lo, sentiu-se um pouco constrangida ao ser rejeitada de forma tão evasiva. Ela tossiu levemente, escondendo o riso, e disse com um tom desajeitado:

— Se você e Bingxuan realmente ficarem juntos, terá que me chamar de segunda irmã. Não pense que sou uma fofoqueira; só quero lhe dar um conselho. Bingxuan perdeu a mãe cedo, e nosso pai imprestável não serve para nada; ela é uma coitadinha que nunca recebeu amor. Se você realmente a quer, deve tratá-la bem, caso contrário, não o perdoarei.

Ao ouvir isso, Long Fei ficou incrédulo. A Princesa era, a qualquer momento, uma figura nobre, e a única possibilidade de ela deixar de sê-lo seria se um dia se tornasse a Imperatriz. Mesmo que ele tivesse a sorte de se casar com Luo Bingxuan, e mesmo que o Príncipe Jing fosse benevolente com seus subordinados, ele jamais ousaria chamar Luo Yunchu de "segunda irmã", devendo tratá-la sempre com a reverência devida ao seu título.

Portanto, ao ouvir Luo Yunchu dizer com tamanha naturalidade para que a chamasse de "segunda irmã", ele sentiu uma profunda gratidão e, suspirando, prometeu:

— Long Fei jamais decepcionará as ordens da Princesa.

...

Ao chegar à Mansão do Príncipe Yi, Luo Yunchu correu para o Pavilhão Qianyue e, certificando-se de que não havia ninguém por perto, entrou em seu espaço espiritual.

Ela aproximou-se da Fonte Espiritual com preocupação. Sobre as folhas de lótus verdejantes, algumas flores de Ganoderma roxo, nutridas pela água da fonte, emitiam um brilho suave. Luo Yunchu mal pôde conter a alegria; seu esforço não seria em vão.

Após colher o Ganoderma e coletar um pouco da água da fonte, ela saiu do espaço, radiante, e mergulhou na preparação do antídoto. Ficou obcecada com a alquimia por dias, proibindo qualquer interrupção. Três dias depois, com o remédio pronto, dirigiu-se ao Pavilhão Wanxing para pedir que Xiao Beichen o experimentasse.

Luo Yunchu sentia o coração saltar de alegria, mas, fingindo desânimo, baixou a cabeça e disse:

— Xiao Beichen, o que faremos? Por mais que eu me esforce, não consigo formular este antídoto.

— Não importa — Xiao Beichen acariciou suas costas, com voz suave. — Você se esforçou muito nestes últimos dias.

Luo Yunchu fechou o punho e disse solenemente:

— Eu certamente irei prepará-lo logo. Não quero ser viúva, e muito menos ver meu dinheiro ir embora sem que eu possa aproveitá-lo. O gosto disso seria...

— Você se importa com a minha vida? — perguntou Xiao Beichen com seriedade.

Luo Yunchu acariciou o queixo e respondeu com a mesma seriedade:

— Como não me importaria? Ouvi dizer que, se o Príncipe morrer primeiro, a Princesa sem filhos terá que ser enterrada viva com ele. Mesmo que eu não seja muito amada e não tenha que ir para a tumba, serei enviada para um convento. Eu não quero isso!

Xiao Beichen estendeu as mãos e apertou as bochechas de Luo Yunchu, brincando com ela. Ele pronunciou seu nome pausadamente:

— Luo... Yun... Chu...

Luo Yunchu lutou, mas não conseguiu escapar das garras de Xiao Beichen, acabando com os olhos marejados.

Xiao Beichen entrou em pânico:

— Foi apenas uma brincadeira. Se eu realmente não resistisse, jamais permitiria que você fosse enterrada comigo. Eu lhe daria uma carta de divórcio e a deixaria partir.

Luo Yunchu suspirou profundamente:

— Se eu soubesse que poderia me divorciar, nem teria me dado ao trabalho de fazer o antídoto.

Dito isso, ela colocou uma pequena pílula, que emitia um brilho arroxeado, na palma da mão dele:

— Aqui, tome.

Xiao Beichen engoliu a pílula.

— Sinto meu corpo melhor do que nunca. Agora poderei viver cem anos, e você não precisará ser enterrada comigo.

— Graças a você — Luo Yunchu estendeu a mão. — Quinhentos taéis.

Xiao Beichen balançou a cabeça e colocou as mãos atrás das costas:

— Eu deveria ter imaginado.

...

— As regras do Reino de Beiming são complexas, como você esqueceu a visita de retorno de três dias após o casamento? — Luo Yunchu era mestre em inverter a situação. Antes que Xiao Beichen pudesse reagir, ela continuou: — Hoje é um dia auspicioso, que tal me acompanhar à Mansão do Primeiro-Ministro?

Xiao Beichen sabia que ela havia enviado Long Fei cedo para investigar que o Príncipe Wen, Xiao Beilin, iria pessoalmente à mansão levar os presentes de noivado. Embora não soubesse por que ela queria se meter nisso, já que ela o convidou, ele não tinha escolha a não ser acompanhá-la.

Ele pegou a capa de pele de raposa, que ainda retinha o perfume de lótus de Luo Yunchu. Ele sorriu, mas, ao manuseá-la, viu um lenço bordado escorregar. O lenço exibia caquis rechonchudos pendurados nos galhos, dois gatinhos brincando abaixo e, ao lado, o desejo de que logo nascesse um herdeiro.

Xiao Beichen congelou, e um rubor subiu ao seu rosto.

Luo Yunchu, sem perceber o clima, comentou:

— Isso foi Bingxuan quem pediu para Long Fei me entregar. Eu procurei por dias e não encontrei, então estava aqui. Deve ter vindo junto quando devolvi a sua capa. Se você gostar, pode ficar com ele, Bingxuan não se importará. Falando nela, é curioso: com aquela personalidade fria, ela borda lenços tão delicados...

— Você vai ou não? — Xiao Beichen jogou o lenço para ela.

— Vou, claro que vou — Luo Yunchu piscou. — Alguém já lhe disse que seu temperamento é inconstante? Não vou discutir com você... Ei, espere por mim!

Xiao Beichen permaneceu em silêncio durante todo o caminho. Felizmente, a carruagem era rápida e logo chegaram à Mansão do Primeiro-Ministro. Os criados, pegos de surpresa, ajoelharam-se apressados para prestar homenagens e correram para informar o Primeiro-Ministro Luo.

Logo, o Primeiro-Ministro Luo veio ao encontro deles com um sorriso forçado:

— Saudações ao Príncipe Yi e à Princesa Yi.

Xiao Beichen assentiu, e Luo Yunchu, com um gesto gracioso de sua pequena mão, disse:

— Primeiro-Ministro Luo, pode se levantar.