Capítulo 4 Banho no Espaço

O poderoso Primeiro-Ministro estava tão irritado com uma jovem atrevida que seu rosto ficou vermelho e seu pescoço rígido. Comovida, Zhi Yi aproximou-se e segurou o braço do pai, tentando acalmá-lo: “Pai, não fique zangado. A segunda irmã passou por um grande susto, talvez esteja abalada. Não se preocupe com o que ela diz.”

O Primeiro-Ministro deu um tapinha na mão de Zhi Yi. “Você sim é educada e sensata. Se Yun Chu fosse metade do que você é, eu já estaria satisfeito. Antes, aquela garota mal me olhava, sempre de cabeça baixa, sem dizer uma palavra. Hoje não sei o que deu nela, ousou me enfrentar!”

“Senhor, acabei de ouvir aquela menina dizer que foi Yi Ran quem tentou prejudicá-la. As duas voltaram diferentes, muito estranhas. Será mesmo que ela falou a verdade?” Sun, que nunca se dava bem com Wen, aproveitou a oportunidade para provocar. Apesar de ser a legítima senhora da casa, o Primeiro-Ministro favorecia Wen, e consequentemente, sua filha mais nova, Yi Ran, uma jovem mimada e desmiolada.

Hoje, finalmente, Sun encontrou um motivo para atacar as rivais; não poderia deixar passar. O Primeiro-Ministro bufou, jogando a manga do manto com mais força, e seu semblante ficou ainda mais frio: “Se você realmente quer o bem desta casa, deveria ser mais discreta e não se meter em confusões.”

Como dizem, não se deve colocar todos os ovos na mesma cesta. Yi Ran, embora não fosse tão bela quanto Zhi Yi, possuía uma tia influente no palácio e um primo, o Príncipe Wen, com quem cresceu. Yi Ran e o Príncipe Wen estavam cada vez mais próximos; se um dia ele subisse ao trono, talvez a família ainda tivesse uma imperatriz.

Zhi Yi era de uma beleza etérea, mas seu coração já havia sido entregue ao Príncipe Yi, Xiao Bei Chen, que acabara de regressar vitorioso da guerra. No entanto, o frio e distante príncipe nunca lhe dera atenção.

Zhi Yi discretamente puxou a manga de Sun, sinalizando para que ela não insistisse. Yun Chu já se afastara e, em pouco tempo, retornou ao modesto quarto que lhe pertencia. Era difícil acreditar que, na casa do Primeiro-Ministro, pudesse existir um aposento tão pequeno e decadente. De fato, uma filha sem mãe não passava de um capim no vento.

Nem sequer uma criada lhe haviam designado. Naquele tempo, uma jovem sem criada mal conseguia tomar um banho quente! Felizmente, Yun Chu tinha o seu espaço secreto. Certificou-se de que estava sozinha, trancou portas e janelas e entrou em seu refúgio.

No terceiro andar, havia um banheiro onde a água era proveniente de uma fonte espiritual. Yun Chu pegou pétalas de rosa do segundo andar, espalhou-as na banheira e se entregou a um banho relaxante.

Dizia-se que uma só gota daquela água misturada ao banho já fortalecia o corpo e embelezava a pele. Mas Yun Chu sempre se banhava diretamente na fonte. Depois do banho, sentia-se renovada por inteiro, como se tivesse atingido um estado de elevação espiritual, pronta para ascender aos céus.

Ela então se vestiu e se olhou no espelho de corpo inteiro, admirando, pela primeira vez nesta vida, sua própria aparência. Era idêntica à de sua existência anterior, mas os olhos, agora, pareciam mais vivos e reluzentes.

Quando chegou, havia sido rejeitada cruelmente por Xiao Bei Lin, o Príncipe Wen, o grande amor da antiga Yun Chu. Chegou a pensar que, nesta vida, teria se tornado feia. Descobriu, porém, que seguira o conselho de Zhi Yi e, sem saber se maquiar, havia exagerado nos pós e tintas, tornando-se vulgar aos olhos de Bei Lin.

Nos registros da antiga Yun Chu, o Primeiro-Ministro até nutria algum afeto por ela. Mas, desde que começou a se maquiar desastrosamente, ele foi se afastando mais e mais.

Satisfeita diante do espelho, Yun Chu resolveu se presentear com um banquete. Preparou uma marmita apimentada de carne bovina, camarões apimentados prontos para comer, limonada gelada e metade de uma melancia fresca. Sentou-se diante de um programa leve de culinária e se deliciou com a comida, sem precisar cozinhar.

De barriga cheia, saiu do espaço secreto, arrumou rapidamente o quarto e foi dormir, entregue aos sonhos.

Na manhã seguinte, abriu o guarda-roupa em busca de uma roupa. Ao ver as opções, respirou fundo: poucas peças, e todas em tons berrantes de vermelho e verde. Sem alternativa, escolheu um vestido longo verde-claro, vestiu-se e se preparou para sair em busca de uma forma de ganhar a vida. Não podia confiar na casa do Primeiro-Ministro, teria de sustentar-se sozinha!

Mas, ao abrir a porta, deparou-se com dois brutamontes à entrada de seu pátio.

“Ei, o que vocês estão fazendo aqui?” perguntou, intrigada.

“Senhorita, o patrão mandou que ficasse de castigo para refletir sobre seus atos. Estamos aqui para garantir que não saia”, respondeu o mais forte.

Yun Chu franziu levemente o cenho. “Podem ir. Não vou fugir. Se quisesse, vocês não seriam capazes de me impedir.”

“Chega de conversa! Volte para dentro, ou não respondo pelas consequências!” disse o outro, impaciente.

De braços cruzados e o queixo erguido em desafio, Yun Chu soltou uma risada fria: “E o que você pretende fazer comigo?”

A outrora frágil segunda senhorita, habitualmente alvo de humilhações, agora exalava autoridade. O segundo brutamonte ficou sem resposta – afinal, era apenas um criado e não tinha poder de agir além do que lhe fora ordenado.

“Você está louco? Dizem que o Macaco Magro foi jogado na fonte termal e morreu afogado quando ela se irritou. Melhor deixá-la quieta e garantir que não saia”, cochichou o primeiro para o colega.

O segundo, constrangido, calou-se rapidamente.

O primeiro, tentando apaziguar, sorriu servilmente: “Senhorita, não nos leve a mal, só cumprimos ordens. Se você sair, não teremos como explicar ao patrão.”

“Seu patrão é um tolo”, rebateu Yun Chu, voltando para o quarto e deixando os dois homens trocando olhares.

Castigo? Que piada!

Enquanto ponderava sobre como ensinar uma lição àquele mundo patriarcal, onde os homens detinham o poder e as mulheres eram ignoradas, a criada Dong Xue, que agora servia Yi Ran, apareceu trazendo uma bandeja de comida.

“Senhorita, a terceira senhorita se preocupou ao saber que você não tem se alimentado direito e pediu à cozinha que preparasse algo especial para você.” Dong Xue lançou um olhar rápido a Yun Chu e logo baixou a cabeça, tentando esconder o nervosismo.

Na memória da antiga Yun Chu, Dong Xue fora sua criada, uma pessoa interesseira e cruel, que só sabia maltratar os mais fracos e bajular os mais fortes.

Sempre que podia, Dong Xue lhe servia apenas restos, e no inverno a obrigava a tomar banho com água fria. Se a jovem tentasse buscar água quente, era impedida. Só deixou de maltratá-la quando Yun Chu ficou doente. Se reclamasse, Dong Xue ainda espalhava boatos, dizendo que ela era suja e descuidada.

Frequentemente, a mando de alguém, Dong Xue armava para prejudicá-la e depois ia correndo contar à senhora da casa, inventando histórias.

Mais tarde, Yi Ran, querendo humilhar a filha legítima, tomou-lhe a criada de propósito.

Agora, com Yun Chu de volta e mais confiante do que nunca, Dong Xue sentia-se intimidada. Quanto mais silenciosa estava Yun Chu, mais apavorada ficava a criada…