Capítulo 9: Coeficiente de Fusão 99

Na manhã seguinte, sob um feixe de luz que atravessava a janela, Natsu Kawahara abriu os olhos. Sua pupila, por um breve instante, tornou-se pálida, antes de recuperar a cor normal; a consciência emergia lentamente de um mar de memórias de combate entrelaçadas. Era como acordar de um sonho – um sonho vívido e intenso.

— Ah! —

A dor aguda nos músculos o trouxe de volta ao mundo real. Ao se levantar, percebeu que seu corpo estava coberto de hematomas, e cristais brancos marcavam os pontos onde o suor havia secado. Como podia ser? Não deveria ser apenas uma travessia de consciência? Por que seu corpo exibia marcas de batalha?

Natsu Kawahara baixou o olhar para o cinturão em sua cintura. O dispositivo de travessia havia se transformado no Cinturão Kuuga, mas diferente do original, agora parecia mais um equipamento externo do que uma modificação integrada ao seu corpo.

Espécie: Humano
Longevidade: 35/200
Constituição: Transformação Total do Cavaleiro lv2
Nível de Vida: E
Classe: Nenhuma
Material: Kuuga, Fusão 99%
...

Como suspeitava: nem mesmo destruindo o clã Gurongi conseguiu melhorar sua constituição. Pelo visto, o painel do sistema só funcionava naquele outro mundo.

— Uau... —

Sob seu olhar, o Cinturão Kuuga tornou-se translúcido e desapareceu, reaparecendo ao seu comando, irradiando luz. Era bem mais prático que o Cinturão THEBEE; ao invocar o cinturão, mesmo sem se transformar, uma energia poderosa fluía para seu corpo, permitindo que a transformação ocorresse durante o combate, sem o risco de falhas constrangedoras como as dos portadores de THEBEE.

— Ontem à noite, uma tempestade de raios atingiu a região do Monte Kurou em Nagano. Segundo a equipe de resgate, o incidente ocorreu justamente no local das escavações das ruínas de Kurou, e há suspeitas de uma explosão de grande magnitude... —

— O serviço meteorológico informou que a tempestade foi repentina, sem aviso prévio. Até o momento, há dois turistas mortos, e a polícia investiga o caso. —

— Será que existe mesmo uma maldição? —

— Ruínas do Monte Kurou... —

Natsu Kawahara ouviu a reportagem vinda do izakaya no andar de baixo e rapidamente ligou a televisão da sala. Na tela, as imagens aéreas mostravam uma vasta área devastada ao redor das ruínas; até os cumes cobertos de floresta estavam escurecidos e desordenados, árvores quebradas por toda parte.

O relevo era idêntico ao do antigo campo de matança. O repórter talvez não tenha notado, mas para quem participou do jogo, era fácil reconhecer: aquele solo lamacento, cheio de crateras, era exatamente onde ele havia destruído o grupo Gurongi.

— O que está acontecendo? Os Gurongi ressuscitaram neste mundo? —

Por quê? Coincidência ou...

Natsu Kawahara voltou a olhar para o Cinturão Kuuga em sua cintura. Ele não era o único a usar o dispositivo de travessia – não deveria haver relação direta com ele. Caso contrário, este mundo já estaria mergulhado no caos.

...

À tarde, nas ruínas do Monte Kurou.

Do alto de uma estrada montanhosa, Natsu Kawahara observava a área da explosão, isolada pela polícia. Após analisar por um tempo a entrada da caverna, usou seu crachá para atravessar a barreira e encontrou o solo lamacento visto na reportagem.

Bastou um olhar para que cenas de monstros emergindo do solo inundassem sua mente. O local ainda exalava uma aura de rancor profundo.

— Kuuga! —

— Kamino? —

Hiroko Asami, acompanhada de uma jovem policial de óculos e cabelo preso, passou por ali e, ao avistar Natsu Kawahara, soltou um leve suspiro de surpresa.

— O que faz aqui? —

— Fiquei curioso após ver a notícia, — respondeu Kawahara, recolhendo os pensamentos, o rosto impassível, ligeiramente confuso. — Você foi transferida para Nagano? —

— Não, — explicou Hiroko Asami. — Agora sou investigadora da equipe de apoio aos Cavaleiros Mascarados, responsável por fornecer informações aos cavaleiros. Esta é minha nova parceira, Kazumi Takahashi. —

A jovem policial ajeitou os óculos, demonstrando grande interesse por Kawahara.

— Prazer, sou Kazumi Takahashi. Sempre ouvi falar de você pela senpai Hiroko... —

— Cof, cof, Takahashi, vá verificar o perímetro, — interrompeu Hiroko Asami, puxando a colega para longe. Aliviada, voltou-se para Kawahara:

— E então, como foi? Deu certo? Se não conseguiu... —

— Tudo certo, — Kawahara respondeu sinceramente, sem se aprofundar nos Gurongi. — Só foi cansativo; havia monstros demais. —

— Monstros? Que tipo de monstros? —

Hiroko Asami ficou surpresa.

— Ao entrar no espaço do cavaleiro, não deveria lutar contra um cavaleiro aleatório? Se resistir por tempo suficiente, pode vincular o sistema correspondente... Kamino, você não conseguiu? —

— Lutar contra um cavaleiro? —

Kawahara hesitou. O chamado desafio do espaço do cavaleiro consistia em enfrentar um cavaleiro, e bastava resistir por certo tempo? Então, o que foi aquilo que ele viveu? Parecia muito diferente.

Como se tivesse passado dias arduamente tentando zerar um jogo, enquanto outros apenas testavam por alguns minutos.

— Kamino? —

Diante do silêncio, Hiroko Asami tentou confortá-lo:

— Não se preocupe, haverá outras oportunidades. Talvez você só não estivesse preparado. —

— Ah... —

— Quase esqueci, — disse Hiroko Asami, antes que Kawahara pudesse explicar. — O capitão está agora como diretor da Escola dos Cavaleiros. Quer que você vá trabalhar lá. —

— Escola dos Cavaleiros? — Kawahara ficou surpreso. — Existe uma escola dessas? —

— É uma escola de treinamento intensivo recém-criada, de um ano, — explicou Asami. — Os Cavaleiros Mascarados são poderosos, mas no início são fracos e instáveis, com várias deficiências. O alto comando decidiu que o treinamento pode minimizar esses riscos e evitar mortes desnecessárias. —

— Parece interessante... Mas o que vou fazer lá? Ser professor? —

Kawahara balançou a cabeça.

— Não acho que me daria bem com esses cavaleiros. —

A lembrança de outros Cavaleiros Mascarados não lhe trazia boas impressões. Pessoas comuns que ganham poder repentinamente acabam com problemas de atitude; ser professor deles seria um tormento.

— Na verdade, seria mentor. O capitão acha que, como ex-elite da segurança pública, você não deveria continuar assim, então já garantiu sua habilitação de mentor. O salário e benefícios são os mesmos de antes, — explicou Hiroko Asami com seriedade.

— Pense bem, Kamino. Vai ficar afastado para sempre? Como mentor, talvez tenha chance de voltar à Segurança Pública. —

— Já não desejo voltar, — Kawahara balançou a cabeça novamente. — Mas posso tentar ser mentor. Quando devo me apresentar? —

Mentor não era algo que o atraía, mas precisava de um emprego; não podia ficar sem renda indefinidamente.

...

— Semana que vem. Eu te acompanho até lá, — Hiroko Asami sorriu, combinando o horário com Kawahara, partindo com passos leves e animados.

Ao reencontrar Takahashi, Hiroko Asami surpreendeu a colega com um toque provocador no quadril:

— Pronto, por hoje vamos voltar. —

— Senpai! — Takahashi, com as pernas tensas, corou intensamente ao perceber que era Asami, seguindo-a sem protestar.

...

Kawahara observou calmamente as duas partirem de carro. Sua situação ainda era delicada; manter o vínculo com Kuuga em segredo era prudente. Hiroko Asami já lhe ajudara bastante, não podia envolvê-la em mais perigos.

...

Raios ribombavam na noite. Uma sombra furtiva invadiu as ruínas isoladas, aproveitando a tempestade para esconder-se, e de algum lugar recuperou um Cinturão Kuuga petrificado.

Mas, ao tentar escapar do complexo, a sombra parou abruptamente: diante dela, um monstruoso Gurongi em forma de serpente bloqueava o caminho. O relâmpago revelou seu rosto aterrorizado.

— Kuuga? —

O Gurongi serpentiforme perfurou o pescoço da sombra com uma garra, olhando fixamente para o cinturão petrificado enquanto emitia sons estranhos. Seus olhos expressavam medo e ódio.

Rasgou a sombra, atirando o corpo despedaçado de lado, e, tomado de fúria, tentou destruir o cinturão.

Antes que o ataque pudesse acontecer, um cavaleiro vermelho surgiu como um relâmpago, explodindo o Gurongi serpentiforme e lançando-o longe.

— Bum! —

— Hum? —

O cavaleiro vermelho parou, intrigado, olhando para o ponto onde o Gurongi caiu.

Após um breve instante em forma de névoa negra, o monstro serpentiforme reconstituiu-se, surgindo ileso sob a chuva.

— Imortal, é? —

O cavaleiro vermelho falou com frieza, tocou levemente o lado do cinturão e voltou a atacar o Gurongi com velocidade, explodindo-o novamente. O cavaleiro com armadura vermelha de besouro mostrava-se poderoso e elegante sob a tempestade.

Kabuto.

Natsu Kawahara, transformado em Kuuga, atravessou a chuva e parou à margem da floresta, observando imóvel o combate. Com visão aprimorada, acompanhava os movimentos do cavaleiro vermelho.

O CLOCK UP era de fato impressionante; era preciso extrema concentração para captar os rastros da movimentação rápida do oponente.

Felizmente, não era invencível; Kawahara conseguia acompanhar, pois conhecia bem o CLOCK UP, tendo usado THEBEE uma vez.

— Bum! —

Mais uma explosão ressoou na chuva, mas, não importa quantos ataques Kabuto desferisse, o Gurongi serpentiforme ressurgia, como se nunca pudesse ser derrotado.

Kawahara ficou intrigado. Ele já havia matado aquele Gurongi antes, e não era tão difícil.

Mutação?

Vendo o Gurongi serpentiforme desviar de Kabuto e correr em sua direção, Kawahara saiu de trás da árvore, o pé direito ardendo, e deu um chute poderoso, lançando o monstro de volta.

— Argh! —

Diferente das vezes anteriores, o peito do Gurongi serpentiforme exibiu caracteres de selamento, explodindo em incontáveis fragmentos, sem gerar mais névoa negra.

— O quê?! —

Kabuto, que vinha logo atrás, ficou estupefato, os olhos vermelhos fixos em Kawahara, que se afastava.

— Espere! Quem é você?! —