Capítulo 7 O Antigo Guerreiro do Passado

— Kamiaga! — A voz do proprietário ecoou do andar de baixo.

— Chegou um pacote para você!

— Espere um pouco.

Natsukawa terminou rapidamente o café da manhã, desligou a televisão que começava a exibir anúncios e, levemente excitado, saiu apressado.

Ele não havia comprado nada; se tudo estivesse conforme o esperado, provavelmente seria o resultado do trabalho de Hiroko Asami.

De fato, antes mesmo de Natsukawa descer as escadas, Hiroko Asami ligou para ele no momento oportuno.

— Já deve ter recebido, certo? Eu ainda estou trabalhando, então pedi para um colega entregar pra você.

Hiroko Asami falava com leveza, com um tom que sugeria orgulho e desejo de reconhecimento.

— Não se esqueça, só use quando estiver mesmo preparado. Ao atravessar para o Espaço dos Cavaleiros, vai sentir uma dor intensa. Se não aguentar, pare imediatamente, não tente ser teimoso.

— Eu entendi, obrigado, Hiroko.

Natsukawa respirou fundo, segurando a ansiedade, e agradeceu sinceramente.

Entre os antigos companheiros de equipe, Hiroko Asami era sem dúvida a que mais se preocupava com ele, e os sentimentos que nutria por ele eram muito especiais.

Será que aquela mulher estava apaixonada pelo Ultraman?

— Você não já se demitiu? — O proprietário entregou o pacote a Natsukawa, com uma expressão curiosa. — Como é que tem um pacote vindo do Departamento de Polícia?

— Foi enviado por um colega antigo.

Natsukawa sorriu levemente.

Talvez fosse apenas impressão sua, mas ao pegar o pacote, ele sentiu um peso peculiar.

Sem perder tempo, despediu-se do proprietário e voltou imediatamente ao quarto com o pacote.

Este mundo era perigoso demais; cada segundo que antecipasse a obtenção do sistema dos Cavaleiros era um segundo a mais de capacidade de defesa própria.

Ele também queria exterminar logo aquelas criaturas e obter força para evoluir.

— Ufa!

Colocou o pacote com cuidado, abriu o lacre e, dentro, pegou um dispositivo de cinto prateado.

Exatamente como constava nos documentos.

— Um protótipo?

O primeiro nem sempre é o melhor, e sem ajustes posteriores, a segurança certamente era duvidosa.

Para garantir, Natsukawa voltou a estudar os documentos.

Após usar o transbordador, a consciência seria transportada para uma réplica temporal chamada "Espaço dos Cavaleiros", e a obtenção do sistema dependia exclusivamente de si.

Como Hiroko Asami já havia dito antes, a taxa de sucesso era miserável, mesmo atualmente poucas pessoas conseguiam, e as que obtinham um sistema poderoso eram ainda mais raras.

Aos olhos da Liga, talvez a utilidade do aparelho fosse apenas fornecer amostras para pesquisa.

Mas para alguém como ele, o transbordador era a única esperança.

— Vamos tentar.

Com expressão séria, Natsukawa trancou a porta do quarto e sentou-se no sofá, colocando o transbordador na cintura.

Com um leve clique, o cinto se expandiu automaticamente e fechou-se perfeitamente nas costas; se não fosse pelo aspecto rudimentar na frente, seria quase idêntico ao cinto de um Cavaleiro.

— PRONTO!

A voz mecânica anunciou a preparação.

Após confirmar que não haveria interferências, Natsukawa seguiu as instruções e pressionou as laterais do cinto.

— Ssshhh!

Uma corrente elétrica sutil percorreu seu corpo, e antes que pudesse reagir, o cenário diante de seus olhos mudou abruptamente. Após uma dança de luzes e sombras, ruínas em chamas surgiram diante de Natsukawa.

Nada de dor?

Ele franziu a testa, intrigado, ajustou rapidamente a postura e olhou ao redor com cautela.

Parecia um pouco com as ruínas de Kyuragatake, mas o lugar parecia um vilarejo primitivo da era da pedra, com construções de madeira ou pedra.

— Aqui é o Espaço dos Cavaleiros?

A dúvida em seu olhar cresceu.

Tudo era real demais: montanhas ao redor, céu límpido, parecia um mundo verdadeiro.

Será que o "espaço de réplica" se referia a um tempo separado de Cavaleiros?

— Kuuga!

Um grito estranho ecoou das ruínas atrás dele; antes que Natsukawa pudesse procurar, figuras de monstros emergiram uma após outra das florestas, falando uma língua desconhecida, mas que ele compreendia perfeitamente.

— Língua Grongi?

Natsukawa voltou o olhar para alguns monstros em posição elevada.

Diferente dos demais, esses mantinham forma humana, apenas com tatuagens Grongi em partes do corpo.

A líder, uma mulher fria com uma marca de rosa na testa, era particularmente notável; foi por ela que ele reconheceu a identidade daquele grupo.

A tribo Grongi de "Máscara de Cavaleiro Kuuga" era formada por humanos da antiguidade, mutados por um meteorito alienígena, monstros de personalidade brutal e instinto de combate acentuado, adoradores de jogos sangrentos, verdadeiras armas vivas para batalhas.

A mulher fria, conhecida como "Dama da Rosa", era da alta hierarquia dos Grongi, abaixo apenas do rei; não participava dos jogos de morte, mas supervisionava e administrava o ritual.

Das conversas do grupo, Natsukawa captou regras detalhadas do jogo.

Mais que um jogo, era um ritual para selecionar guerreiros poderosos, cujo primeiro passo era uma enorme eliminatória.

Diferia muito do que ele lembrava dos jogos Grongi, era quase um jogo completamente distinto.

Será?

Lembrando do grito anterior, Natsukawa olhou para baixo e, ao ver o cinto de Kuuga na cintura, seus olhos mudaram drasticamente.

Estaria ele em algum tempo antigo de "Kuuga"?

Tornou-se o Kuuga da antiguidade? E teria que enfrentar toda a tribo Grongi?

Isso só podia ser brincadeira!

— Kuuga!

O grito repetiu-se, e a indiferença de Natsukawa parecia ter acendido a fúria.

— Matando você, avançarei! Seja meu sacrifício!

— Hum?

Natsukawa finalmente percebeu de onde vinha a voz.

Era um monstro acinzentado com características de aranha, pernas de aranha na cabeça, e ossos brancos afiadas saltando dos punhos ao estender as mãos.

Memórias antigas surgiram.

Como o primeiro Grongi a matar na cidade em "Kuuga", Natsukawa tinha uma lembrança marcante daquela criatura.

Achava que era o Grongi mais fraco, mas ali parecia haver uma camada ainda inferior de soldados.

Ser escolhido como um monstro da TV demonstrava que não era tão simples.

— Transformação!

Shhh!

Desviando do jato de teia branca do Grongi-Aranha, Natsukawa pressionou o cinto com ambas as mãos, e uma luz branca emanada da pedra central Amadam envolveu seu corpo, formando instantaneamente a armadura azul.

A forma lembrava um besouro, com armadura vermelha protegendo o torso, ombros e articulações cobertos por placas douradas com inscrições antigas.

O aumento de força não era tão evidente quanto o TheBee, mas a energia crescente era muito superior.

Era a habilidade especial da pedra do cinto Kuuga: materializar a vontade do usuário, com potencial de crescimento enorme, muito superior ao de cavaleiros blindados como TheBee.

Pois, seja no universo Ultraman ou Máscara de Cavaleiro, o poder da vontade é sempre o mais forte.

— Ufa!

Firmando-se, Natsukawa agarrou o osso do Grongi-Aranha, virou-o e, com o pé direito aquecido, desferiu um chute veloz no ar.

— Aaah!!

Em pleno voo, o Grongi-Aranha gritou de dor; no local atingido, surgiram inscrições incandescentes de selamento, e antes de tocar o solo, explodiu em fragmentos.

— Bum!

Natsukawa baixou o pé ainda dissipando calor, e olhou ao redor, onde outros Grongi se matavam entre si.

Nada mal.

Nos usos anteriores do transbordador, quem sobrevivia até o final quase sempre obtinha o sistema dos Cavaleiros.

Comparado aos outros, seu conhecimento das habilidades dos Cavaleiros fazia dele um verdadeiro escolhido, e com sua constituição especial, não havia razão para colher menos que os demais.

Garantindo a sobrevivência, era importante acumular experiência de combate.

Apesar do perigo, desde que não morresse, pouco importava o tamanho dos ferimentos.