Capítulo 19: Não Olhe Para Trás

Naquele dia, a chuva finalmente começou a diminuir ao meio-dia, mas as sirenes da polícia pela cidade se tornavam cada vez mais frequentes.

Relatos de assassinatos cometidos por Gurangi surgiam em vários pontos do centro. Diziam que a criminosa era uma mulher de cabelos curtos, empunhando uma arma gigantesca, que repetia sempre a mesma frase após decapitar suas vítimas: “Não olhe para trás”. Quase todas as vítimas eram decapitadas no instante em que se viravam.

Contudo, estranhamente, os assassinatos desta Gurangi pareciam visar apenas alvos específicos, ignorando completamente outros transeuntes próximos.

“Aqui é Harumi, no Distrito Central. Uma mulher suspeita de ser Gurangi está atacando pedestres com uma enorme foice; até o momento, todas as vítimas eram casais. Pedimos aos cidadãos que...”
“Também houve vítimas no Distrito do Porto!”
“Onde está a barreira? Por que ela não está funcionando?!”

Em meio ao som incessante das sirenes, delegacias de toda parte estavam em polvorosa.

“Ela é rápida demais! E na maior parte do tempo mantém a forma humana!”
“Seria uma Gurangi de categoria superior?”
“Alerta! Suspeita se dirige à Roppongi, no Distrito do Porto. Carros patrulha próximos, intensifiquem a vigilância. Evitem sair de casa, a não ser que seja necessário...”
“Ainda não sabemos a motivação dos assassinatos.”
“Essa Gurangi só ataca grupos específicos...”

No Distrito do Porto, a chuva continuava a cair incessantemente.

Uma mãe e sua filha, carregando sacolas de compras, saíam de um shopping quando foram atraídas pelo noticiário transmitido na praça.

“Mamãe, o que é Gurangi?” perguntou a menina, mexendo curiosa em seu chapéu amarelo.

O noticiário exibia uma foto ocasionalmente tirada por um transeunte: mostrava uma mulher de cabelos curtos, muito bonita.

“Deve ser algum tipo novo de monstro”, respondeu a mãe, olhando preocupada para o telão e apertando a mão da filha.

“Não está seguro lá fora, melhor voltarmos para casa.”
“Mas ainda não fomos à confeitaria. Eu queria torta de maçã.”
“Amanhã voltamos...”
“Ah!”

Do outro lado da praça, um grito horripilante cortou o ar, e entre trovões era possível divisar, mesmo que de relance, uma cabeça rolando e sangue jorrando.

A mulher prendeu a respiração, cobrindo imediatamente os olhos da filha.

Um relâmpago iluminou a praça, revelando em detalhes a enorme foice ensanguentada e o sorriso de deleite da mulher de cabelos curtos.

“Não... por favor...”

A mulher da foice passou pelas duas sob a luz do relâmpago, seu corpo monstruoso cintilando enquanto desferia um golpe mortal e, em seguida, retornava à aparência humana.

“Não olhem para trás.”

Ela parou ao lado das vítimas, e, ao ver mãe e filha caírem ao chão ao se virarem, sorriu e girou um contador primitivo no pulso. O som dos enfeites tilintando se perdeu quando ela desapareceu novamente sob a cortina de chuva.

O sangue escorria pelo chão da praça, e o chapéu amarelo rolou até ser recolhido por Natsukawa, que passava pelo local.

A Gurangi Louva-a-Deus, o monstro mais poderoso do grupo Mei.

Apesar de pertencer ao grupo Mei, cada líder de classe dos Gurangi não era, de fato, inferior ao grupo acima. Aquela Gurangi Louva-a-Deus quase atingia o nível quatro de periculosidade; seus métodos de assassinato já se diferenciavam dos ataques indiscriminados dos Gurangi inferiores, tal como os do grupo Kaku.

“Tão rápido apareceu assim”, murmurou Natsukawa, lançando um olhar de pesar aos corpos da mãe e filha. Era uma tragédia.

“Ei! O que está fazendo aqui?!”

Um grupo de soldados formiga avançou apressado pelas poças d’água, questionando Natsukawa de forma veemente.

“Saia daqui imediatamente!”

Sem esperar resposta, uma equipe de socorro desceu de uma van para tratar dos corpos das vítimas.

“O alvo fugiu para Shinjuku!”
“Equipes B e D, deem suporte!”
“Entendido!”

Natsukawa observou em silêncio os soldados se afastarem.

Os jogos de morte dos Gurangi geralmente impunham limites de tempo e objetivos; a partir do grupo Kaku, regras adicionais eram autoimpostas, incluindo, mas não se limitando a, local do crime, características das vítimas e modo de execução.

Além disso, os Gurangi do grupo Kaku compreendiam melhor a cultura moderna, disfarçando-se com aparência humana, o que os tornava muito mais difíceis de reconhecer.

Se não fosse pela foice gigante exibida abertamente, até rastrear a mulher-louva-a-deus seria uma tarefa árdua.

Independente de ele ter ou não relação com o ressurgimento dos Gurangi, precisava pôr fim àquele desastre quanto antes. Caso contrário, o número de vítimas só aumentaria.

Enquanto caminhava, o cinto Kuuga surgiu espontaneamente em sua cintura, o núcleo brilhando azul enquanto a armadura do Dragão Azul cobria rapidamente todo o seu corpo. Ele desapareceu entre os edifícios, rompendo a fina cortina de chuva.

Shinjuku.

Depois de visitar o idoso pai de um antigo companheiro de batalha, Keiwa Sakurai saiu do cemitério com o coração oprimido.

Dois anos atrás quase não havia atividade de monstros. Ele e outros candidatos a Kamen Rider, após breve treinamento, foram enviados à linha de frente numa zona de quarentena em Izu, enfrentando inúmeros monstros contaminados.

Um ano depois, de seu esquadrão de três, só restavam dois. Agora, o outro também havia morrido em um incidente envolvendo monstros, sem sequer ter tido chance de se transformar.

“Monstros... monstros humanos... o que está acontecendo? Por que temos que lutar?” Keiwa Sakurai, exausto, batia os punhos contra o muro ao lado da estrada.

Desejava desesperadamente abandonar o destino de Rider. Se não fosse um, poderia viver como Natsukawa, longe dos campos de batalha.

“Encontrei.”

Do lado de fora do cemitério, a mulher de cabelos curtos, segurando a grande foice, ergueu a cabeça, aspirando o perfume especial que marcava seu alvo. Sua camisola de seda, encharcada, colava-se ao corpo, e a corrente dourada que trazia ao pescoço balançava a cada passo.

Apesar da figura atraente de uma mulher madura, ninguém sentia qualquer beleza ao vê-la; ao serem notados por ela, os transeuntes fugiam em pânico, restando apenas Keiwa Sakurai e um casal que parecia ser o alvo da mulher.

Talvez por causa da chuva intensa, o perfume de marcação demorou a ser identificado. Só após confirmar o alvo, ela ergueu a foice e foi em direção ao casal.

“Um monstro...?”

Era a primeira vez que Keiwa Sakurai encontrava um Gurangi cara a cara. Tremendo, encolheu-se num canto, permitindo que a mulher passasse por ele sem reagir.

Porém, estranho: em vez de atacar o casal, a mulher simplesmente passou além deles.

Confuso, Keiwa Sakurai ergueu a cabeça, e só então avistou, à entrada do cemitério, a figura abatida do pai de seu companheiro. Seus olhos se arregalaram.

Não era apenas o casal o alvo!

“Corra, corra...”

Keiwa lutava consigo mesmo, querendo avisar o pai do amigo, mas as palavras não saíam; apenas assistia, impotente, a mulher erguer a foice.

Nesse momento, do topo de um prédio distante, uma flecha de ar foi disparada, derrubando a arma da mulher no exato instante em que ela atacava.

“Quem está aí?!”

A mulher fitou, espantada, a foice partida ao meio no chão. Ao avistar a silhueta de um Rider verde, empunhando uma besta celeste, fixou o olhar.

“Kuuga!”

Natsukawa desfez a forma verde do Pégaso, retornando à armadura azul do Dragão. A forma Pégaso concentrava todo o poder nos seis sentidos, ampliando audição, visão, olfato a milhares de vezes; mesmo controlando bem, era difícil suportar.

Saltando suavemente ao chão, Natsukawa transformou a arma em um bastão azul, encarando a mulher.

Após um momento de tensão, a mulher revelou sua verdadeira aparência monstruosa, recolheu os pedaços da foice e atacou primeiro.

“Kuuga! Quem vai te derrotar sou eu, Garima!”

O trovão rugia enquanto a Gurangi Louva-a-Deus, agora com duas lâminas, avançava em cortes furiosos. Não só postes e placas de sinalização eram partidos ao meio, mas até colunas de concreto eram divididas.

Com um leve movimento, Natsukawa desviou das lâminas, e, no exato instante em que sentiu o vento cortante, golpeou com o bastão.

A forma Dragão não priorizava força bruta; seus ataques desarmados eram até mais fracos que na forma branca inicial. No entanto, quando correntes douradas de eletricidade fluíram de sua mão para o bastão, a Gurangi Louva-a-Deus foi lançada longe, como se tivesse sido atingida por um golpe devastador.

“Poder sublimado?”

Natsukawa olhou surpreso para o bastão, cujas pontas começavam a se tornar douradas.

Desde seu retorno, perdera o poder real de Daguba, mas o poder de Kuuga parecia mais ativo — até um leve aumento de vontade combativa podia desencadear essa força sublimada.

Se aquilo continuasse, talvez pudesse acessar o poder supremo de Kuuga sem sequer precisar fundir a pedra espiritual ao corpo.

Mais uma vez, Natsukawa golpeou com o bastão sublimado, lançando a Gurangi Louva-a-Deus aos ares e destruindo-a diante do olhar atônito de Keiwa Sakurai.

Restaram apenas alguns acessórios metálicos e meia foice no chão. Quando Keiwa finalmente recobrou a consciência, Natsukawa já havia sumido.

A barreira, naquele instante, apenas começava a se formar.