Capítulo 15: Caçada

— Kuuga!!

Ao ver a forma Titã de Natsukawa, o Grongi rinoceronte ficou ainda mais furioso, como um touro de briga que bufava sem parar, abaixando a cabeça para exibir seu chifre e avançando em linha reta como um veículo blindado pesado.

Natsukawa permaneceu imóvel, enfrentando calmamente o Grongi rinoceronte que avançava com estrondo.

Agora ele já compreendia o poder do coeficiente de fusão 99; podia-se dizer que herdara quase completamente a força que possuía no espaço-tempo da era superantiga, no auge de Kuuga. Como o vencedor final, essa força o deixava a um passo de atingir o estado supremo de Kuuga. Comparado ao momento em que confrontou aquele rinoceronte Grongi pela primeira vez, estava completamente diferente; mesmo em sua forma comum, já podia exibir poderes extraordinários.

— Bum! Bum! Bum!

O Grongi rinoceronte acumulou força em seus passos pesados, fazendo todo o asfalto da rua tremer. Só o ímpeto já provocava gritos histéricos vindos do shopping ao fundo.

Natsukawa manteve a respiração estável e, de repente, agarrou o chifre pontiagudo que se aproximava, desviando-o levemente para o lado.

— Estrondo!

Soou um impacto sísmico; incapaz de deter o próprio ímpeto, o Grongi rinoceronte abriu um enorme buraco na parede, espalhando estilhaços de tijolos e poeira por toda parte.

Embora fosse apenas o mais forte do nível Zhi, sua força bruta já superava o nível Mei e parecia ter sido amplificada pela fúria. Sem dúvida, era um Grongi especial.

— Clang!

Natsukawa girou a lâmina e, diante da nova investida do Grongi rinoceronte, avançou ao invés de recuar, erguendo a Espada Titã e cortando com força o chifre.

No instante em que seus corpos se cruzaram, a ponta da espada penetrou nas costas do Grongi rinoceronte.

Chiado!

Ao mesmo tempo, dois símbolos seladores surgiram; o Grongi rinoceronte, sem tempo de reagir, viu rachaduras luminosas se espalharem até o cinto na cintura, e, em meio a um rugido de raiva e frustração, seu corpo monstruoso explodiu.

— Kuuga!

— Acho que exagerei um pouco — Natsukawa recolheu a Espada Titã em meio às chamas da explosão violenta.

Achando que a defesa do Grongi rinoceronte poderia não ser fraca, deu-lhe um golpe extra, mas parece que subestimou o próprio poder destrutivo. Esse sujeito continuava o mesmo quanto à defesa.

Voltando-se para a multidão refugiada no shopping, Natsukawa atravessou os destroços da explosão ao dissipar-se a barreira, trocando a forma para Dragão Azul e desaparecendo em um piscar de olhos da vista de todos.

— Kuuga, hein? — Na multidão, um jovem de óculos e aparência culta demonstrava certo incômodo. Não apenas por terem lhe tirado a presa, mas também pelo poder esmagador que Natsukawa demonstrara contra o Grongi.

Como um dos primeiros Cavaleiros Mascarados sobreviventes do campo de batalha dos monstros, sempre fora orgulhoso; mesmo que não fosse o mais forte, era sem dúvida um dos melhores. Nunca fora humilhado assim por outro cavaleiro.

— Que raiva!

O jovem retirou o cinto de transformação do Cavaleiro Blade da cintura e pegou o celular para fazer o relatório de rotina.

— Capitão, dois Grongi foram eliminados. Parece que foi mesmo esse tal Kuuga de que o jovem mestre Fujiwara falou antes.

— Entendido — respondeu calmamente a voz do outro lado —. Sua missão atual é ser instrutor na Escola dos Cavaleiros, não é?

— É isso mesmo, mas, capitão... — o jovem perguntou, sem entender. — Por que eu tenho que treinar esse grupo de novatos que ninguém quis? Os melhores já estão na linha de frente.

— Não precisa saber o motivo, apenas cumpra a missão — respondeu o telefone em tom enigmático. — Ouvi dizer que aquele jovem mestre está realizando um experimento especial. Fique atento.

...

— Ufa...

Fim de tarde.

Nas proximidades do centro de treinamento.

Após pagar a corrida, Natsukawa desceu do táxi e, quando se preparava para voltar à base, uma fragrância inesperada veio com a brisa avermelhada do entardecer.

Estendeu o dedo e apanhou uma pétala de rosa que voava ao vento, voltando-se para a figura fria e elegante que se aproximava sob a luz do sol.

Uma marca de rosa alva na testa, vestido longo branco, uma mistura de nobreza pura com sedução e mistério.

Grongi da facção Rá, a Dama da Rosa.

Uma Grongi muito especial, capaz de subjugar facilmente os de nível inferior, mas que parecia não ter qualquer traço de violência. Atuava apenas como administradora, restringindo os demais Grongi ao seu jogo.

Sua função lembrava a de uma sacerdotisa nos rituais.

— Então é você — Natsukawa estreitou levemente os olhos, observando atentamente a mulher que se destacava na ventania.

Diferente do espaço-tempo superantigo.

Se ele matasse aquela mulher agora, os Grongi, sem restrições, provavelmente cairiam em fúria e atacariam os humanos indiscriminadamente.

— Saia do caminho, você não é meu alvo...

— Vim apenas transmitir um recado de Daguba — a Dama da Rosa sorriu.

— Desta vez, ele virá até você em sua forma mais perfeita, para retribuir o que aconteceu naquela ocasião.

Um vento forte soprou ao pôr do sol. Quando Natsukawa olhou novamente, a Dama da Rosa já havia desaparecido, deixando apenas uma chuva de pétalas.

— Daguba... — Natsukawa deixou a pétala de rosa na palma da mão, apertando-a entre os dedos.

O subentendido era que Daguba iria se esconder, certo?

Quando todos os outros competidores ressuscitados fossem eliminados, Daguba, como rei dos Grongi, se tornaria naturalmente a forma completa; isso era inevitável. Tentar eliminá-lo antecipadamente como fizera no espaço-tempo antigo parecia impossível.

A melhor solução era elevar seu corpo ao nível 3 antes disso; assim, com o poder do cinto de Kuuga, poderia enfrentá-lo mesmo se Daguba atingisse a forma suprema.

Mas Daguba era mesmo peculiar, mandando a Dama da Rosa até ali, quase como se quisesse que ele se preparasse com antecedência.

Será que gostava tanto de lutar assim? No fim, todos os Grongi eram mesmo malucos.

— Ainda não é suficiente — Natsukawa afastou esses pensamentos e caminhou em direção à base de treinamento.

Já percebera que, diferente da evolução para o nível 2, os requisitos para o nível 3 eram muito mais altos.

Quatro Grongi e pouco progresso.

Parecia que teria de se esforçar ainda mais, ou seria um problema se os Grongi fossem exterminados por outros Cavaleiros Mascarados antes dele.

Para os outros cavaleiros, talvez fossem apenas pontos; mas para ele, os Grongi eram o único recurso para evoluir.

Se não estivesse enganado, havia apenas duzentos a trezentos Grongi na região das ruínas, incluindo muitos figurantes; os realmente valiosos eram poucos.

Perder um deles já era um grande prejuízo.

...

Base de treinamento.

Natsukawa retornou à Escola dos Cavaleiros e, ao entrar no refeitório, deparou-se com seus sete alunos em confronto com outro grupo.

Pareciam ser os dez alunos que haviam deixado a escola anteriormente.

— Ei, turma B, estão procurando encrenca? — O Cavaleiro Mago Haruto estava irritado —. Fomos nós que chegamos primeiro!

Diferente dos demais que evitavam problemas, Haruto não gostava de levar desaforo e se impunha como um espinho.

Fujiwara Futatsu, ao lado, também franziu a testa.

Seu desejo era a paz mundial, mas isso não significava que aceitaria ser feito de bobo.

— O que foi? — Um jovem alto, com coeficiente de fusão acima de 60, avançou entre os dez alunos, lançando um olhar orgulhoso ao jovem elegante que comia tranquilamente ao lado.

— Vocês não estão satisfeitos com a organização do instrutor Kondou? Ou querem chamar aquele tal de Kami Nagai? Ah, é verdade, diferente do instrutor Kondou, o de vocês é só um civil, provavelmente nem teria coragem de aparecer, não é?

Fujiwara Futatsu, tomado de raiva, rangeu os dentes:

— O instrutor Kami Nagai não está na base hoje...

— O que está acontecendo? — Natsukawa, sem entender a situação, olhou intrigado para o jovem elegante que comia.

Aquele era um dos que havia testemunhado a destruição dos Grongi; então era um Cavaleiro Mascarado?

— Instrutor Kami Nagai? — O jovem elegante limpou a boca com o guardanapo, levantou-se e caminhou em direção a Natsukawa, exibindo um sorriso formal.

— Sou Isami Kondou, o novo instrutor dos Cavaleiros da turma B. Conto com sua colaboração.