Capítulo 175: Sol Negro

Anoitecer.

Hiroko Asami retornou à mansão com uma expressão sombria, segurando uma maleta prateada e com um comportamento um tanto peculiar.

— Conseguiu o Sistema Rider? — perguntou Natsukawa, vestindo um avental de cozinheiro.

— Consegui, eu consegui... — respondeu Hiroko instintivamente, mas ao notar o que Natsukawa fazia, sua expressão tornou-se ainda mais estranha. — O que você está fazendo?

— Estou tentando aprender a cozinhar.

Natsukawa sacudiu a concha e misturou o caldo, liberando um aroma distinto e apetitoso de carne temperada.

— Quer provar?

— Parece bom.

Hiroko olhou desconfiada para o macarrão com molho sobre a mesa e, hesitante, pegou os hashis para experimentar. Uma sensação de sabor indescritível inundou seu coração instantaneamente. Era como se ela visse um par de irmãos jovens que haviam sobrevivido a uma catástrofe. Redenção, renascimento e laços familiares... A forte carga visual fez com que Hiroko fechasse os olhos, tomada pela nostalgia, e, sem perceber, seus olhos se encheram de lágrimas. Nos últimos anos, sempre ocupada com o trabalho e acostumada a presenciar tragédias e mortes, seu coração, que se tornara gradualmente entorpecido, foi subitamente tocado.

— Como você conseguiu isso? É apenas uma tigela de macarrão...

Hiroko desviou o olhar de Natsukawa e enxugou os cantos dos olhos, que ainda estavam avermelhados.

— Talvez seja talento — Natsukawa voltou sua atenção para a maleta que Hiroko deixara de lado. — Você já conseguiu o Sistema Rider, por que não parece feliz?

— Eu achava que seria vinculada ao ID do Tigre, mas acabou sendo o Gato — Hiroko pegou a maleta novamente, com uma expressão ainda descontente, embora um pouco mais serena. — Além disso, o Sistema Rider de Desejo consome muito, e é preciso gastar muitos pontos para trocar por itens.

— Gato também é bom — Natsukawa sorriu. — Pode ficar com o item de armamento de arco e flecha. Não estou acostumado a usá-lo e, basicamente, não tenho oportunidades de combate.

— Não está acostumado?

Hiroko ficou levemente atordoada. Olhando para as costas de Natsukawa, que retornava à cozinha, sua expressão escureceu. Apesar de Kaminaga ter se tornado um Rider, a repressão inexplicável ainda não havia desaparecido. Parecia haver uma força invisível visando Kaminaga... ou melhor, visando a sua antiga identidade como Ultraman. Será que ainda restavam facções alienígenas na Terra? Ou será que o alto escalão ainda se importava com o fato de o Ultraman ter se recusado a cooperar no passado?

— O que houve? — Natsukawa serviu uma tigela de macarrão para si mesmo.

— Nada — Hiroko baixou levemente a cabeça e continuou a saborear a refeição. — Na verdade, se quiser lutar, também pode acessar a "Rede Celestial". Desde que tenha um cartão de permissão, pode entrar na plataforma de duelos. Aquele Rider de nível 6 de Osaka também está na rede e já acumulou várias vitórias.

— Quando eu tiver tempo, vou dar uma olhada.

O olhar de Natsukawa vacilou. Ele também estava muito interessado no Rider de nível 6 de Osaka. Atualmente, os dados do ranking Rider eram: Dark Kiva, Kuuga, Chalice, Kabuto, Ryuki e Black RX.

O Kamen Rider Black RX, conhecido como o "Filho do Sol" e o último Rider da era Showa, era a evolução após o renascimento de Kamen Rider Black, um personagem como um irmão mais velho. Enquanto lutasse onde houvesse luz solar, ele era praticamente invencível, podendo ressuscitar infinitamente através da energia do sol. Era surpreendente que alguém neste mundo tivesse conseguido esse sistema Rider. Parecia, inclusive, que a própria pessoa havia superado seus limites para atingir o nível 6. Realmente impressionante.

Natsukawa lembrou-se de Kohei Murakami. Aquele sujeito dizia que era preciso usar dois cinturões para se tornar um Rider de nível 6, e acabou sendo humilhado rapidamente. Ele também não sabia o quão forte seria um Rider de nível 6. Embora Fujiwara Ichiro também tivesse obtido dois cinturões, não parecia ser tão poderoso assim.

"Pontos: 100.000+, Valor de Limite: 200."

Esses eram os dados de Black RX no ranking. O outro lado parecia não ter intenção de ocultar informações; não apenas os pontos, mas até parte de suas informações de Rider estavam visíveis. Ele possuía um "Valor de Limite", assim como nos dados de seu próprio painel.

— Mas é muito estranho — Hiroko apoiou o queixo na mão, confusa. — Os outros Riders no ranking não dão sinal de vida, ninguém responde a nada.

— Talvez estejam ocupados e não tenham notado — disse Natsukawa casualmente.

Ele estava apenas interessado, mas não queria entrar na recém-surgida Rede Celestial agora. O nome por si só soava suspeito. Ele não se envolveria com isso antes de entender claramente do que se tratava.

— Bip! Bip! Bip!

O celular de Hiroko vibrou. Após atender apressadamente, ela pegou a maleta e se levantou.

— Parece que surgiu uma nova reação de espaço-tempo em uma masmorra. Conversamos depois.

— Nova masmorra?

Natsukawa observou silenciosamente Hiroko sair. Tão rápido? Será que era a masmorra de Kabuto? Ainda não tinha acabado? É verdade, Fujiwara Ichiro parecia não ter saído. Ele concluiu a masmorra, mas não completamente. O "Kabuto" desta vez era uma masmorra dupla. Por isso ele não tinha conseguido o Hyper Zecter. Mas, ainda valia a pena ir novamente?

Natsukawa revisou em sua mente as informações relacionadas a "Kabuto". Ele duvidava muito que o Hyper Zecter pudesse ter grande utilidade neste mundo; caso contrário, Tendou não precisaria pedir sua ajuda. Provavelmente, nem mesmo aquelas civilizações alienígenas com tecnologia extremamente avançada conseguiriam saltar linhas temporais neste mundo. Como material, até que servia, afinal envolvia o tempo. O Hyper Clock Up também poderia ser útil em momentos cruciais...

— Rápido!

Por outro lado, em uma base subterrânea sob a escuridão da noite, vários veículos de transporte pararam. Unidades de combate saíram rapidamente e formaram filas. Vários Riders oficiais passaram por portões subterrâneos em direção ao nível mais profundo, mas o cinturão petrificado que deveria estar guardado secretamente havia desaparecido. No espaço ultrassecreto, restava apenas um pedestal vazio.

— Não está aqui!

— Continuem procurando!

— Bang! Bang!

Um grupo de larvas de Worm verde saiu do instituto, acompanhado por sons de tiros e gritos.

— Cuidado! Não deixem passar nenhum!

...

No dia seguinte, Natsukawa retornou ao ginásio de treinamento da escola após muito tempo. Kondo Isamu ainda estava hospitalizado, então os alunos de ambas as turmas estavam concentrados juntos, e até mesmo vários veteranos da Classe A que estavam fora estavam presentes. Fujiwara Jiro parecia preocupado, assim como Murai Ryota (Kuuga), Sakurai Keiva (Tycoon), Onoue Taku (Faiz), Wataru (Kiva) e Mizusawa Haruka (Amazon Omega). Faltavam apenas Haruto, que estava na linha de frente, e Kenzaki Kazuma, que permanecia no Mundo Rider como o Joker.

Natsukawa ainda se lembrava de quando começou como mentor dos Riders. Sem perceber, mais de meio ano havia se passado, e os veteranos geralmente já se tornaram Riders de nível 3. O único que permanecia no nível 2 era Mizusawa Haruka, o último a entrar. Olhando para os alunos que haviam se transformado em guerreiros maduros, o olhar de Natsukawa ficou levemente perdido. Inicialmente, ele aceitou o cargo de mentor pelo salário, mas agora que podia ganhar pontos, o salário não era mais um problema; ele via aquilo como um lugar para seus seguidores monstruosos se abrigarem. Além disso, ele queria mudar um pouco a mentalidade dos Riders através desses alunos.

— O prazo de um ano está quase acabando — Natsukawa caminhou até Shima Noboru e disse: — O nível 3 já não é mais o limite de vocês. Desta vez, vamos falar sobre os Riders de nível 4. Se o coeficiente de fusão ultrapassar 90, vocês devem dominar o Sistema Rider, em vez de deixar que o sistema guie suas lutas. Só assim terão a chance de se tornarem Riders de nível 4, e até mesmo de superar o nível 5 no futuro.

Os novos alunos, cujos coeficientes de fusão giravam em torno de 60 ou 70, entreolharam-se. Era esse o tipo de aula que uma escola de Riders deveria dar? Embora se chamasse escola, na verdade, tinha o status de um treinamento pré-profissional; o aprendizado real viria, naturalmente, na prática. Um coeficiente de fusão de 90 já era suficiente para desafiar um capitão; era algo que um novato deveria considerar?

— Mentor Kaminaga — perguntou Murai Ryota, confuso. — É realmente possível superar o nível 5?

O surgimento do Rider de nível 6 em Osaka foi repentino demais. Muitos ali nem sequer tinham ouvido falar de Riders de nível 5, quanto mais entender sobre eles.

— Claro que é possível, desde que consigam romper seus limites — respondeu Natsukawa calmamente. — Mas ainda é cedo para vocês. Não se deixem levar demais pelos níveis; apenas façam o seu melhor.

Após a conversa, veio a aula prática. Todos os alunos se conectaram à Rede Celestial através de seus cartões de permissão para assistir às lutas entre os veteranos. Plataforma de duelo virtual... Natsukawa também observou o combate. Ao se conectar com seu cartão prateado, ele viu vagamente um espelho circular gigante suspenso em um espaço vazio. Ele não sabia que tipo de tecnologia era aquela; sem passar por nenhum equipamento físico, apenas com um cartão, era possível entrar em um espaço virtual.

O registro de duelos também tinha um ranking. O primeiro lugar era o Rider de nível 6, Black RX. O tempo de combate era extremamente curto; tudo era uma vitória esmagadora. Fazia sentido, o Black RX já era poderoso por si só, ainda mais sendo um nível 6. Neste mundo, não se encontrava nem sequer um Rider de nível 5 agora, e um grupo de Riders de nível 4 não representava ameaça alguma para o Black RX.