Capítulo 13: A Primeira Lição

"Kuuga!!"

Bang!

Instituto de Pesquisas Fujiwara.

Fujiwara Daiichi estava de pé diante da parede de vidro do laboratório, assistindo às gravações da delegacia enquanto aguardava o resultado final dos exames.

Através do vidro, era possível ver o corpo adormecido de Ryota Murai, sedado após receber uma injeção de tranquilizante.

Ao lado, repousava uma ficha simples com os dados de Ryota Murai.

Vinte e dois anos, universitário desempregado.

"A mesma cintura, mas por que a transformação de dois homens é diferente?" perguntou Fujiwara Daiichi, com voz fria e desconfiada, ao observar o combate entre o Kuuga vermelho e o Kuuga negro nas filmagens.

"Talvez envolva restrições de segurança", analisou um homem de meia-idade de óculos e jaleco branco ao lado.

"O núcleo de pedra desse cinto é composto de um material especial que não pertence à Terra; o restante provavelmente funciona apenas como um dispositivo de segurança. Normalmente, a transformação deveria ser como a do outro guerreiro, mas parece que este cinto apresenta uma falha.

Agora, um sistema nervoso, centrado na pedra, já invadiu o corpo inteiro de Ryota Murai, especialmente o cérebro, o que o faz entrar em estado de descontrole com facilidade. Meu conselho é evitar ao máximo que ele sofra estímulos fortes, e também não permitir que continue se transformando, senão pode acontecer o mesmo que há três anos..."

"O incidente do Oni de três anos atrás?" Fujiwara Daiichi semicerrava os olhos.

Ele também não sabia muito sobre o ocorrido; apenas ouvira falar de um jovem gênio que, usando a primeira geração da máquina de travessia, elevou o coeficiente de fusão a cem em pouco tempo, mas logo aconteceu o desastre.

Todos os pesquisadores desapareceram do local, e nas gravações só se ouvia a palavra "Oni".

A equipe de investigação encontrou resíduos de energia dimensional no laboratório e supôs que o gênio e os demais foram sugados para o Mundo dos Cavaleiros. Desde então as investigações foram arquivadas, sem notícias até hoje, e nem mesmo se sabe a qual sistema de cavaleiro estavam ligados.

"Qual é o coeficiente de fusão dele agora?", perguntou Fujiwara Daiichi, olhando para Ryota Murai do outro lado do vidro.

"Muito estranho", respondeu o pesquisador, ajustando os óculos. "Normalmente, o coeficiente de fusão dele é de apenas sessenta, mas, ao ser estimulado, pode chegar instantaneamente a noventa — ou talvez até mais."

"Depende do humor? Que sujeito problemático."

Fujiwara Daiichi não se importava muito com o destino de Ryota Murai.

Uma força incontrolável não tinha valor algum para ele.

Se não fosse pelo valor de pesquisa e pelo receio de consequências desconhecidas, já teria descartado Ryota Murai.

"Já tem o resultado que pedi? Por que aquele cavaleiro consegue eliminar completamente os Grongi?"

Fujiwara Daiichi desviou o olhar de Ryota Murai.

Nos últimos dias, enfrentara os Grongi novamente e, assim como antes, não conseguia derrotá-los diretamente; somente após dezenas de tentativas conseguiu enfim destruir um.

"Precisamos continuar pesquisando. Mas, segundo a opinião superior, trata-se de alguma regra", refletiu o pesquisador, resignado. "Recentemente, as teorias sobre invasão de mundos têm aumentado, e a Liga acredita que foi o uso humano dos sistemas de cavaleiro que atraiu os monstros do Mundo dos Cavaleiros. E os Grongi só podem ser destruídos com o poder de um cavaleiro daquele mundo."

"Aquele cavaleiro vermelho seria então o cavaleiro do Mundo Grongi?", Fujiwara Daiichi franziu a testa profundamente. "Quer dizer que só ele pode lidar com os Grongi?"

"Não é certeza."

O pesquisador lançou um olhar para Ryota Murai, ainda adormecido sob a vigilância das câmeras.

"Logo teremos todos os dados dele. Quando entendermos completamente o princípio pelo qual o cavaleiro vermelho elimina os Grongi, poderemos desenvolver uma nova leva de dispositivos de transformação."

"Não me interesso pelos outros dispositivos. Avise-me apenas quando houver resultados concretos."

Fujiwara Daiichi virou-se para a porta, hesitou e disse de súbito:

"Envie-o para a Escola de Cavaleiros."

...

No dia seguinte.

Escola de Cavaleiros.

Ao entrar novamente no estande de tiro, Natsukawa encontrou apenas seis alunos presentes, sendo o mais chamativo o portador da armadura de vespão, sempre com atitudes de adolescente rebelde.

Restavam seis — ou, surpreendentemente, ainda havia seis de pé.

Isso o fez encará-los com outro olhar; talvez nem todos os Cavaleiros Mascarados fossem tão detestáveis quanto imaginava.

Observando os alunos, cada um com uma expressão distinta, Natsukawa abriu o aplicativo escolar em seu celular e, pelo sistema de presença, comparou os dados dos presentes:

Portador da armadura de vespão de "Kabuto": Fujiwara Futatsu.

Portador da armadura Kiva de "Kiva": Wataru.

Portador da armadura Faiz de "555": Kaoru Onoue.

Portador da armadura Blade de "Blade": Kazuma Kenzaki.

Portador da armadura Mago de "Wizard": Haruto.

Portador da armadura Tanuki de "Geats": Keiwa Sakurai...

Interessante: exceto por Fujiwara Futatsu, quase todos estavam relacionados aos protagonistas dos respectivos mundos mascarados; três deles haviam obtido o sistema de cavaleiro dos protagonistas principais: Kiva, Faiz e Blade.

Natsukawa pousou o olhar sobre Wataru e Onoue, ambos silenciosos e cabisbaixos.

Mesmo parecendo apenas estudantes colegiais, tinham um semblante de quem já passara por muito; Wataru trazia uma expressão carregada, enquanto Onoue era frio e impassível.

Se não estivesse enganado, só os "Kivat" podiam se transformar em Kiva no mundo de "Kiva", e apenas Orphnoch podiam usar o Faiz em "555". Neste mundo, dificilmente seria diferente.

Além disso, apenas "Wizard" e "Geats" possuíam cavaleiros produzidos em massa; o primeiro era o sistema mais comum naquele ano, o segundo no anterior, enquanto os demais dispositivos eram bastante raros. Talvez o de "Blade" fosse um pouco mais comum, mas isso já fazia três anos.

Esses alunos seriam mesmo todos novatos?

Mesmo que um novato obtivesse sistemas antigos, a maioria deveria agir sob tutela de veteranos, sendo improvável frequentarem a Escola de Cavaleiros.

Natsukawa analisou um a um.

Entre todos, só Haruto, o portador de Mage, sorria sozinho com cara de bobo; os demais mantinham o rosto fechado.

Especialmente Kazuma Kenzaki, que parecia carregar o peso do mundo nas costas, exalando uma "aura assassina" — um paranoico difícil de lidar.

O mais curioso era Keiwa Sakurai, o portador de Tanuki, visivelmente mais velho que os demais, por volta dos vinte e cinco ou vinte e seis anos, olhar evasivo, como se tentasse diminuir sua presença.

Natsukawa consultou os registros.

Esse aluno era de fato especial: enquanto os demais tinham a ficha em branco, Sakurai era um "veterano", com várias experiências de combate; entrou na escola após traumas psicológicos causados pela morte de um companheiro.

Nenhum parecia exatamente normal.

Após ler as informações, Natsukawa ergueu o rosto para os seis alunos: "Antes de tudo, parabéns por completarem a primeira lição. Acredito que dentro de um ano todos estarão gratos pela escolha de hoje. Agora, antes de começarmos a próxima etapa, gostaria que cada um falasse sobre seus sonhos, ou explicasse por que decidiram se tornar Cavaleiros Mascarados."

Fujiwara Futatsu fez uma careta estranha.

Ele conhecia o currículo completo da escola.

E aquele instrutor claramente não pretendia seguir o roteiro oficial.

"Mestre!"

Haruto deu de ombros.

"Não tenho grandes sonhos. Só não quero morrer, e fiquei porque aqui é seguro."

"Não querer morrer também é um sonho", respondeu Natsukawa, inalterado, olhando para os outros.

Kazuma Kenzaki, sempre sombrio, foi o primeiro a responder: "Não tenho sonhos especiais; tornei-me Cavaleiro Mascarado apenas para exterminar todos os monstros!"

"Eu também não tenho sonhos. Herdei o Faiz do meu pai", disse Kaoru Onoue com voz calma. "Ser Cavaleiro Mascarado é só para lutar, penso eu."

Wataru e Keiwa Sakurai desviaram o olhar e permaneceram em silêncio; ao final, apenas Fujiwara Futatsu, o "superior", ficou exposto aos olhares dos demais.

"Por que estão olhando para mim?"

Fujiwara cruzou os braços, levantando o queixo com arrogância.

"Meu sonho, claro, é proteger a paz mundial! Quero ver todos sorrindo! Isso sim é ser um Cavaleiro Mascarado, pessoal!"

"Esse cara não bate bem", murmurou Haruto.

Constrangedor até a raiz.

"Kamiyama!"

Nesse momento, Tamura entrou no estande com um jovem que olhava ao redor, surpreso ao ver Natsukawa e os seis alunos.

"Este é Ryota Murai, recomendado pelo instituto. Portador do Kuuga, coeficiente de fusão sessenta. Pode treiná-lo junto aos outros?"

Ryota Murai parou de repente, sentindo-se estranho ao encarar Natsukawa; a pedra espiritual em seu corpo começou a pulsar intensamente, mas, sob o olhar do instrutor, logo se acalmou, restando apenas o suor frio.

"Quem é este?", perguntou Ryota Murai, confuso.

"É o instrutor especial de quem te falei", explicou Tamura sorrindo. "Mesmo não sendo um Cavaleiro Mascarado, Kamiyama está mais que qualificado para treinar vocês."

"Diretor."

Natsukawa percebeu a anormalidade em Ryota Murai.

Aquele novo Kuuga era uma bomba-relógio; por que o instituto o enviaria à escola?

"Não me oponho a que ele treine junto. Mas será que ele aceita conviver com os outros? Como pode ver, restam apenas seis alunos."

Tamura forçou um sorriso.

Como assim só seis restaram?

"Claro que aceito!", exclamou Ryota Murai, animado. "Viver junto é fácil; antes eu já morava com amigos."

"Então está resolvido."

Tamura, com olhar resignado, suspirou interiormente.

Provavelmente teria de pedir outro instrutor para os restantes; não dava para deixá-los sem supervisão, ou Kamiyama acabaria criticado.

"Bem, senhores!"

Natsukawa observou Tamura sair e voltou-se para os seis alunos e o recém-chegado Ryota Murai.

"Já entendi mais ou menos o que pensam. Como instrutor especial, minha meta é que, em um ano, todos alcancem coeficiente de fusão acima de oitenta, tornando-se guerreiros experientes ou até líderes de equipe."

"Oh?" Ryota Murai apontou para si, intrigado.

Ainda não conhecia os detalhes dos Cavaleiros Mascarados, apenas ficou curioso com o que ouviu.

Os demais também o encararam.

Ser um guerreiro experiente já era difícil, e Natsukawa ainda falava em formar líderes de equipe! Até hoje, só havia dois líderes ativos no país; como um simples instrutor poderia conseguir tal feito em um ano?

"Um guerreiro de verdade precisa, acima de tudo, de informações: tanto sobre o inimigo quanto sobre si e seus aliados. É preciso lutar com inteligência."

Natsukawa continuou:

"Depois vem o poder de combate. O treinamento de um ano será dividido em preparação física e aprimoramento de técnicas. Um corpo forte é essencial para suportar o sistema dos cavaleiros; técnicas adequadas fazem essa força se manifestar plenamente."

"Sério?", murmurou Haruto, surpreso.

Mesmo sem ser cavaleiro, o instrutor soava como um verdadeiro veterano.

Os cavaleiros de hoje treinavam pouco em conjunto; preparação física e técnicas de combate quase eram escolas distintas. Os sistemas por si só já aumentavam as habilidades físicas, só os menos eficientes exigiam treino físico.

Já lutar com estratégia era inédito — geralmente se agia por instinto.

"A lição de hoje é conhecer a fundo tudo sobre Cavaleiros Mascarados na sala de arquivos. Cada detalhe deve ser memorizado", concluiu Natsukawa.

Sua confiança não era infundada.

Os sistemas dos presentes não eram simples; pareciam fracos por enquanto, mas isso era só pelo baixo coeficiente de fusão.

Dos presentes, tirando Vespão, Tanuki e o novo Kuuga, os demais mal tinham sessenta de fusão, e transformar-se já era difícil.

Ser experiente em um ano seria impossível?

Natsukawa conhecia muito mais sobre Cavaleiros Mascarados que qualquer um daquele mundo.

Quanto a líder de equipe, se Ryota Murai conseguisse controlar o poder da pedra espiritual, tornar-se líder seria fácil.

Quando ele perdeu o controle, sua força chegou quase ao nível de Daguba, o chefe supremo — um absurdo.

...

"Ah!"

Anoitece.

A cidade à noite era tomada por uma atmosfera perigosa, impossível de esconder mesmo sob as luzes de neon.

Ao som de asas batendo, um grito de horror ecoou no porto. Quando Hiroko Asami e sua parceira Kazumi Takahashi chegaram às pressas, só encontraram uma jovem caída junto ao carro.

"Outra vez esse monstro!"

Ratata!

Empunhando a metralhadora de formiga, Hiroko disparou contra a sombra alada que fugia no escuro, antes de voltar ao lado da vítima, morta no local.

O rosto da garota estava pálido, quase azul; no pescoço, marcas de mordida.

"S-senpai, já avisei os superiores", disse Kazumi, atenta ao redor.

Aquele monstro era especialmente ardiloso, sempre fugia antes que a barreira se formasse; as ações eram rápidas demais para os Cavaleiros Mascarados impedirem.

"As vítimas são sempre mulheres", Kazumi olhou em volta, o frio aumentando sob a luz escassa. "Melhor voltarmos logo, senpai."

"Já está com medo? Pelo menos não precisamos lutar diretamente com o monstro."

Hiroko, contendo o desconforto, fotografou o corpo.

"Esse monstro só age à noite. O comportamento lembra um vampiro lendário; será algum morcego mutante?"

Ploc!

Do telhado, uma gota viscosa caiu; o Grongi Morcego observava os dois no local do crime como se fitasse uma iguaria.

Desta vez não havia esquadrão de cavaleiros atrás dele; era o momento ideal para atacar.

"Faltam só duas pessoas para recuperar meu poder por completo."

Na cabeça do Grongi Morcego surgiu um rosto humano pálido; lambendo os lábios, murmurava em linguagem Grongi, os olhos cravados no pescoço de Hiroko.

Toque, toque!

O som de passos, sem qualquer disfarce, ecoou junto ao vento e chegou aos ouvidos do morcego.

"Hmm?"

Ao se preparar para atacar Hiroko, o Grongi Morcego virou-se, surpreso ao ver o Kuuga verde caminhando tranquilo na direção dele, boquiaberto por um instante, depois bateu as asas loucamente e escapou para o céu noturno.

Na antiguidade, sobrevivera até o final, testemunhando o Kuuga exterminar o clã Grongi com o poder real.

A aura abaixo era exatamente a daquele Kuuga.

Fugir!

Whoosh!

Natsukawa levantou calmamente sua arma exclusiva, a Besta de Pégaso, e com os sentidos ampliados milhares de vezes, travou facilmente no morcego em meio à escuridão, disparando uma flecha de ar carregada de energia seladora, que atravessou o peito do Grongi Morcego.

Bang!

"Que barulho foi esse?"

Hiroko se assustou com a explosão repentina; ao olhar para o clarão no céu, instintivamente mirou para o outro lado do porto, os olhos se estreitando ao ver uma silhueta verde sumir na escuridão.

"Um Cavaleiro Mascarado... verde..."