Capítulo 4: O Ex-Companheiro de Equipe

Filial do J da Aliança.

Na sala de reuniões secreta, um idoso de terno ajustava o colarinho diante de um espelho, mas o reflexo mostrava uma figura vestida com um manto prateado.

— Então é isso? Uma nova leva de Cavaleiros Mascarados já foi escolhida?

— Contando com o grupo da Fundação, selecionamos cem cavaleiros. Além disso, apareceu um Espinho Verde de nível de perigo dois na parte antiga da cidade, que já foi eliminado pelo cavaleiro de plantão. Houve um morto e um sobrevivente, e acredito que o senhor se interessará pelo sobrevivente.

— Ah?

— Dizem que é Shinji Kamiyama, aquele que já foi possuído pelo Ultraman. Ele se inscreveu para a seleção de Cavaleiros Mascarados desta vez, mas conforme sua ordem, recusamos sua candidatura.

— Um personagem insignificante. Arranje uma oportunidade para eliminá-lo. Não gosto de coisas incômodas reaparecendo.

— Sim.

O subordinado curvou-se, evitando levantar o olhar, enxugou discretamente o suor e prosseguiu.

— Chefe, ultimamente a frequência de aparição dos monstros tem aumentado, e o nível de perigo subiu para dois. A central pediu informações detalhadas e talvez envie uma equipe de investigação...

— Não existe nada absolutamente perfeito neste mundo — disse o idoso em tom indiferente. — Se obtivemos o poder dos Cavaleiros Mascarados, é natural pagarmos algum preço. Avise-os: o surgimento de monstros não é uma catástrofe, mas uma oportunidade para a humanidade. O poder final dos Cavaleiros Mascarados não é inferior ao do Ultraman.

...

Salão funerário da cidade velha.

De longe, Natsukawa viu pessoas indo e vindo no funeral. A maioria vestia ternos pretos, com semblantes solenes, depositando envelopes de condolências ao entrar.

Na entrada do salão, estava estacionado um carro policial, com dois agentes conversando com familiares vestidos de preto.

Era uma mãe e um filho de poucas palavras. Convidados que tentavam falar com eles eram impedidos pelos policiais.

Natsukawa parou, tirou a carteira do bolso, e a imagem do homem de meia-idade desintegrando-se em partículas voltou à sua mente.

— Tsugami, deve ser essa dupla de mãe e filho — pensou.

Após conferir as informações do documento na carteira, Natsukawa entregou os envelopes de condolência e dirigiu-se diretamente à mãe e ao filho interrogados pelos policiais.

— Desculpe, se veio para a cerimônia, pode entrar direto... — Um dos policiais tentou impedir, mas ao ver o distintivo policial de Natsukawa, recuou.

No sistema policial do país J, o título de inspetor sênior já é uma patente elevada. Acima do chefe está o inspetor, acima deste vem o inspetor sênior, depois o superintendente, o comissário e, por fim, o diretor-geral, que existe apenas um no país.

Normalmente, chefes de delegacias ou departamentos centrais são inspetores seniores, como o departamento de investigação da sede policial.

Embora Natsukawa tenha sido destituído do cargo de segurança pública, sua patente permaneceu.

Os dois policiais eram apenas chefes de patrulha comuns, abaixo do inspetor auxiliar.

— Senhor! — Os policiais saudaram nervosamente.

— Deixem-me conversar a sós com a mãe e o filho Tsugami — pediu Natsukawa, observando os dois.

— Bem... — Eles trocaram olhares e, por fim, cederam espaço.

— Quem é o senhor? — A mulher, percebendo o movimento, olhou com dúvida.

— Sou Shinji Kamiyama.

Natsukawa lhe entregou a carteira e, junto, tirou uma caixa de modelo Gundam comprada, ainda embalada.

— Isto é um pertence do senhor Tsugami, agora passo para vocês.

— Por quê? — O jovem ao lado tinha os olhos vermelhos e inchados.

— Vocês são policiais, não são? Por que não fizeram nada quando aconteceu? Para que serve aparecer agora?!

Natsukawa encarou o olhar do rapaz.

Parecia ter chorado, mas diante dos outros, continha as lágrimas com teimosia.

Não havia um pranto escandaloso, mas o silêncio tornava a tristeza ainda mais profunda.

— Me desculpe.

Sem dizer mais nada, Natsukawa deixou os pertences e saiu.

— Kamiyama!

Um carro próximo baixou o vidro, e Hiroko Asami, vestida profissionalmente, forçou um sorriso ao cumprimentá-lo.

Era o mesmo rosto, o mesmo corpo, mas Shinji Kamiyama não era o Ultraman, não era seu parceiro especial, curioso pelo mundo humano e disposto a sacrificar-se.

Sempre que o via, Hiroko lembrava do Ultraman, tentando esconder com um sorriso o sofrimento e a dor.

— Faz tempo que não nos vemos.

— Hiroko.

Natsukawa assentiu, sentando-se no banco do carona, sem prestar atenção à expressão de Hiroko, desviando o olhar dos olhos chorosos da mãe e do filho.

— Obrigada por ter vindo.

— Não foi nada, só aproveitei o caminho.

Hiroko olhou curiosa para a mãe e o filho no salão, então pegou um documento.

— Aqui estão os dados que você pediu. Não sei se serão úteis.

— De qualquer forma, obrigado.

Natsukawa pegou o material e folheou.

Logo na primeira página, estava um dispositivo semelhante ao cinto dos Cavaleiros Mascarados, todo prateado, sem peças extras.

Cinto Transversal.

— É o Transversal original, também chamado protótipo — explicou Hiroko. — Antes de desenvolverem o cinto dos Cavaleiros Mascarados, era a única forma de os humanos obterem seus poderes. Agora virou alternativa, e é sua única chance de conseguir esse poder.

— Protótipo, então.

Natsukawa examinou as páginas seguintes. Antes ouvira falar, mas nunca com tanto detalhe; os dados oficiais nunca eram divulgados.

Hiroko estava certa: pelo caminho regular, não era possível, só restava o método ilegal.

Mas como conseguir um aparelho físico?

Mesmo sendo alternativa, o instrumento que concede poder aos cavaleiros ainda é controlado.

— Não se preocupe — Hiroko sorriu, tentando parecer leve, e bateu no ombro de Natsukawa.

— O Transversal pode conceder poder de Cavaleiro Mascarado, mas não é tão simples quanto parece. A taxa de fracasso é superior a noventa por cento, exige suportar muita dor, e geralmente só produz cavaleiros comuns.

A primeira geração ainda circula entre particulares; talvez o departamento de equipamentos tenha. Já pedi a colegas para investigarem. Assim que houver notícias, aviso você.

— Obrigado.

Natsukawa abriu a boca, mas sua natureza reservada não sabia o que dizer, criando um breve silêncio no carro.

— Você realmente continua não gostando de conversar.

Hiroko sorriu tristemente.

Apesar de não ser mais Ultraman, sua personalidade parecia igual, dando-lhe a sensação de que Ultraman havia retornado.

Esse maldito sentimento de confusão.

— Bem, espere meu contato. Se conseguir se transformar em Cavaleiro Mascarado, vou tentar recomendá-lo aos superiores.

— Não precisa, já não quero voltar.

Natsukawa saiu do carro, levando os documentos.

Ele não confiava na Aliança; nos últimos anos, os obstáculos para candidatar-se a Cavaleiro Mascarado certamente tinham relação com os superiores.

— Hiroko.

Natsukawa interrompeu o passo e olhou para Hiroko, que ligava o carro.

— Quando tiver tempo, pode me contar sobre Ultraman? O que aconteceu na última batalha? E… por que Ultraman se importa tanto com os humanos?

Talvez apenas os companheiros de Ultraman entendam as razões do mundo ser tão diferente da história de "Novo Ultraman".

— Eu não sei.

Hiroko parou, desviando o olhar, com o nariz ardendo.

— Acreditávamos que ele voltaria, mas quem acordou no final foi você.

O carro arrancou, deixando Natsukawa sozinho, pensativo.

— Não se preocupe, não vou desperdiçar a vida de Ultraman.

— Ah!

— Socorro!

Um tumulto repentino atrás dele despertou Natsukawa.

Ao virar, viu uma multidão em pânico saindo do salão, no meio da confusão ouviam-se tiros e rugidos de monstros.

— Bang, bang!

O que está acontecendo?

Natsukawa olhou diretamente para o salão através da multidão e, entre os tiros, viu dois monstros de pele verde.

Espinhos Verdes?

Isso só pode ser brincadeira! Eles apareceram em plena luz do dia, e ainda em um local tão cheio de gente!