Capítulo 34: Os Novatos Entram em Combate

Após se despedir de Hiroko Asami, Natsukawa caminhou sozinho pelas ruas de Tóquio.

Desta vez, ele procurava encontrar Hiroko Asami para averiguar se havia novas pistas sobre os Gurangi. De fato, encontrou algumas, mas eram todas informações sobre mortes dos próprios Gurangi.

Embora para os outros as pistas fossem obscuras, ao ver as letras escritas com sangue na cena do crime, Natsukawa compreendeu imediatamente. Não se tratava de uma simples luta interna entre Gurangi, mas sim de uma operação de expurgo liderada por Daguba contra os Gurangi de nível inferior.

Seus pensamentos corriam soltos. Daguba estava perigosamente próximo de atingir o nível supremo, e seu massacre desenfreado de companheiros era a prova disso. Quando todos os Gurangi de grau Kaku envolvidos no jogo fossem eliminados, Daguba atingiria o ápice.

Coincidentemente, Natsukawa também precisava derrotar esses Gurangi para se fortalecer. No entanto, a carnificina promovida por Daguba dificultava ainda mais seu caminho; agora, sua única esperança de ascensão estava nos poucos Gurangi de grau Kaku restantes.

Restava saber se seria capaz de alcançar o nível 3 de constituição.

…

Centro de treinamento.

Após uma disputa de treino com a Turma B, o ânimo dos alunos melhorou visivelmente. Em especial, Saiji Fujiwara, que, mesmo sem participar da competição, mostrava mais determinação do que todos os outros.

Naquele dia, antes da patrulha pela cidade, todos os alunos se reuniram na residência de Natsukawa. Como forma de comemoração, Natsukawa decidiu cozinhar pessoalmente um almoço farto para o grupo, como expressão de gratidão.

Os dias de convivência haviam criado laços, ainda que tênues.

No entanto, para aqueles alunos, o verdadeiro teste ainda estava por vir. Era impossível saber quando alguém desapareceria de vez.

“Não imaginei que o instrutor soubesse cozinhar”, comentou Keiwa Sakurai, surpreso.

Nunca o vira na cozinha antes. Agora, vestido com um avental, Natsukawa exibia uma postura versátil, digna de um verdadeiro prodígio.

“Só comecei a aprender agora”, respondeu Natsukawa enquanto batia ovos. “É a primeira vez que entro na cozinha.”

“Ah?”

Os alunos observavam atônitos Natsukawa se movimentar com destreza pelo ambiente.

A casa era bem equipada; apenas faltavam ingredientes. Mas esses podiam ser facilmente providenciados, bastava um pedido ao refeitório e tudo era entregue fresco.

“Primeira vez, é?” Saiji Fujiwara olhava absorto para Natsukawa, que manuseava os alimentos com habilidade. Em sua mente, surgiu a imagem de seu irmão mais velho, sempre obcecado pelo primeiro lugar, inclusive na culinária.

Embora não tivesse se dedicado tanto ao ofício, o talento era inegável. Na primeira vez em que entrou na cozinha, foi tão habilidoso quanto Natsukawa, como se tivesse nascido sabendo de tudo.

Em Natsukawa, ele via traços do irmão, sobretudo aquela calma e confiança inatas. Contudo, enquanto o irmão exibia seu brilho sem pudor, Natsukawa era mais contido e maduro, como uma versão amadurecida do irmão.

Além disso, havia uma diferença fundamental em suas trajetórias.

Agora, já não era mais a era de Natsukawa. O antigo estrategista da Força Especial, agora instrutor da Escola de Cavaleiros e capitão de uma unidade especial, comparado ao irmão, um Cavaleiro Mascarado de nível 4, era alguém que se retirara para os bastidores, enquanto o outro brilhava intensamente na linha de frente.

Por mais que relutasse em admitir, o irmão representava melhor os valores deste tempo e se tornaria ainda mais poderoso no futuro. Até mesmo Saiji precisava aprender com ele.

“O instrutor deve se sentir impotente, não?” pensou Saiji Fujiwara.

Até Ryota Murai sabia do passado de Natsukawa; ele, então, não poderia ignorar.

“Vou realizar o sonho do instrutor em seu lugar, tornando-me um Cavaleiro Mascarado…”

“Pronto!” Natsukawa trouxe o primeiro prato à mesa. “Frango desfiado especial na panela seca, querem provar?”

O aroma tentador fez todos salivarem.

Em qualquer lugar, a culinária chinesa sempre desperta o apetite.

“Está com uma cara ótima”, comentou Saiji, afastando os pensamentos e se apressando a pegar os hashis para provar.

“Hmm…”

“E então?” Os demais alunos o observavam, esperando uma reação.

Seria bom ou ruim?

“Como posso dizer…” Saiji mastigou com dificuldade.

Retirou tudo que pensava antes. Natsukawa e seu irmão não tinham nada em comum.

“Instrutor…” murmurou Saiji, hesitante. “O refeitório é bem bom, sabe?”

…

“Aaaah!”

“Bang, bang, bang!”

Distrito de Sumida.

Grandes esferas de ferro presas a correntes caíram subitamente do céu, destruindo janelas, carros e atingindo transeuntes, causando inúmeras vítimas em um curto espaço de tempo. Os gritos de dor ecoaram ao longe e o trânsito mergulhou no caos.

Mais estranho ainda, após atingir o solo, as esferas rapidamente encolhiam, tornando-se pequenos pingentes.

“Central para todas as viaturas: todas as delegacias devem compilar relatórios. Até agora, nove incidentes de esmagamento ocorreram em diferentes pontos, todos situados na mesma linha reta…”

“Nas imagens de vigilância, por um instante foi possível captar algo parecido com as esferas usadas como arma. Após analisar a trajetória e cruzar com os relatos dos moradores, deduzimos que o ponto de origem é o edifício da Empresa Tominaga, em Tahei 2-chome, distrito de Sumida.”

“Cavaleiros próximos, dirijam-se imediatamente ao local…”

“Finalmente chegou a hora”, pensou Saiji Fujiwara, patrulhando o distrito de Sumida. Ao ouvir a mensagem pelo rádio da moto, sentiu o ânimo crescer, largou o sorvete recém-comprado, montou rapidamente, ajustou o capacete e partiu veloz pelo túnel.

Quem também recebeu o alerta foi Ryota Murai, que patrulhava nas redondezas.

Embora fosse sua primeira missão real, manteve-se extraordinariamente calmo.

Da última vez, cruzara com um Gurangi na base e, por causa dele, perdera o controle e se transformara no Kamen Kuuga Negro. Mas desta vez, não perderia o controle novamente.

“Vamos, novato”, chamou um cavaleiro veterano a Ryota Murai. Por estar de serviço nas proximidades, recebera a ordem de acompanhar o novo aluno da Escola de Cavaleiros.

Contudo, não tinha consideração pelos novatos. Achava que a escola pouco ensinava; só o campo de batalha forjava de verdade. Para ele, um novato atrasado mais de um mês não traria nada de útil, só causaria problemas.

Mas ordens eram ordens, e ele não queria perder pontos à toa.

“Ei”, gritou o veterano para Murai, “quando tudo terminar, traga seus colegas aqui. Sair em patrulha sem experiência é pedir para morrer.”

Murai não respondeu. As aulas de patrulha eram dadas na escola há tempos. E não achava que seguir os tais veteranos seria garantia de segurança.

Diziam que Saiji Fujiwara testemunhara esses caras sendo derrubados pelo Kuuga Negro. Não ousavam mexer com o segundo filho da família Fujiwara, mas pareciam planejar armar para os demais alunos durante o estágio.

Segundo o instrutor, esses sujeitos nem sequer mereciam ser chamados de Cavaleiros Mascarados.

Zumbido!

Tahei 2-chome, Sumida.

Natsukawa, montado em Golem, chegou pairando sobre uma praça e viu um Gurangi com forma de tartaruga sendo atacado pelas forças especiais. O local já estava isolado por uma barreira.

Desta vez, a barreira foi erguida rapidamente; bastou um pequeno atraso e ele ficou do lado de fora.

Como entraria?

Observou as motos que atravessaram a barreira e sentiu-se um pouco frustrado. Como cavaleiro independente, não tinha autorização de acesso.

As motos da aliança permitiam a passagem, mas cada uma era vinculada a um usuário específico. Não havia como usar.

Além disso, o raio da barreira era pequeno. Num espaço fechado assim, se o Gurangi tartaruga explodisse, as consequências seriam terríveis.

Explosões em espaços abertos e fechados são coisas bem diferentes.

O melhor seria convencer a aliança a remover a barreira.