Capítulo 10 O Segundo Eu Vazio

No meio da floresta encharcada pela chuva noturna, passos ritmados rompem o silêncio. Quase no instante seguinte à partida de Kawasawa, uma tropa de soldados vestidos com uniformes especiais de reforço negro chega ao local em formação cerrada.

Capacetes com formato de formiga, coletes pretos de proteção, empunhando metralhadoras leves de prata e negro com design singular.

Eram equipamentos produzidos em massa pela organização Tokusou, além do sistema dos Cavaleiros Mascarados, destinados às tropas de combate. Os portadores desses trajes eram chamados de Soldados Formiga.

“Capitão!”

O soldado à frente observa os destroços das criaturas espalhados pelo chão, dirige-se respeitosamente ao líder mascarado, enquanto outros recolhem os restos dos monstros e os corpos humanos dilacerados pelo Grongi serpente.

“Sabia que era esse sujeito. Ele realmente escondeu o cinturão.”

Um dos soldados, ao examinar o uniforme do cadáver humano, encontra um crachá de identificação da equipe arqueológica.

“Mas esse cinturão... não se parece com nenhum dos dispositivos que vimos até agora. Será que funciona?”

“Levem para o instituto de pesquisa.”

O mascarado destrava o aparelho em sua cintura, destransformando-se, permitindo que a chuva encharque seus longos cabelos; o semblante, sombrio, torna-se ainda mais frio.

Embora Kawasawa já tivesse desaparecido, o jovem não desviava o olhar. Só quando tudo estava recolhido, seguiu, encharcado, até a van estacionada à beira da estrada.

Seu nome era Daichi Fujiwara, destinado a ser o primeiro em tudo. Ou não competia, ou buscava a excelência absoluta.

Mas agora, alguém havia destruído diante de seus olhos o monstro que ele mesmo não conseguira derrotar.

Aparentemente sem grande esforço, o outro fizera o que ele fora incapaz.

Fitando as ruínas que desapareciam gradualmente sob a chuva, a cena de Kawasawa esmagando o Grongi retornou à sua mente.

“Aquele cinturão usado pelo cavaleiro...”

O olhar de Daichi Fujiwara recaiu sobre a maleta prateada carregada pelos soldados.

Os dois cinturões eram quase idênticos, exceto que o encontrado nas ruínas estava petrificado.

Bastava desvendar seu segredo e talvez entenderia como o adversário eliminou o monstro com tanta facilidade.

...

Tóquio.

Após retornar de Nagano, Kawasawa voltou a frequentar o bar do térreo, como de costume.

Havia confirmado, após eliminar o Grongi serpente, que aprimorar sua condição física dependia mesmo de caçar Grongis ou outros monstros.

Contudo, ninguém sabia quando essas criaturas voltariam a aparecer; restava-lhe apenas observar.

Agora, pretendia aproveitar a oportunidade como instrutor para reunir mais informações sobre os Cavaleiros Mascarados e sobre os monstros.

Quanto à nave interdimensional, havia ainda muitos segredos a desvendar.

E aquele “Índice de Fusão 99”, o que realmente significava...?

“Preocupado com algo?”

O proprietário lhe serviu um copo de leite quente, olhando curioso para Kawasawa, que parecia distraído.

“Ultimamente você tem estado muito atarefado. Tem a ver com os incidentes dos monstros?”

“Não, é outra coisa.”

Kawasawa ergueu o olhar, sereno.

“Proprietário, talvez eu precise me ausentar por algum tempo. Poderia cuidar do apartamento para mim?”

“Ausentar-se?” O homem se espantou. “Por quanto tempo?”

“Talvez um ano, ou menos.”

Kawasawa lembrou das palavras de Hiroko Asami ao responder.

Não sabia se seria capaz de continuar por tanto tempo, mas certamente voltaria.

“Encontrou um novo emprego?” O proprietário sorriu, satisfeito. “Parabéns! Precisa de alguma ajuda?”

“Não, é só um trabalho temporário.”

...

Dias depois.

Antes mesmo que surgissem notícias sobre a atividade Grongi, Hiroko Asami apareceu de surpresa, cumprindo o combinado e levando Kawasawa de carro para se apresentar na Escola dos Cavaleiros.

“A escola não ficava nos arredores da cidade?” estranhou Kawasawa, ao notar que o destino era o prédio central da Polícia Metropolitana.

“A escola é nos subúrbios, sim, mas está subordinada à Polícia Metropolitana. Você precisa se transferir oficialmente.”

Hiroko Asami olhou para o imponente edifício da polícia.

“E então? Não sente saudade?”

“Não muito.”

O rosto de Kawasawa permanecia impassível.

Ele herdara as memórias de Shinji Kamunaga, mas não suas emoções.

Aquele lugar, para ele, não significava tanto quanto o bar.

“Vamos logo tratar dos trâmites e ir para a escola.”

O processo de transferência não demorou. Sua presença sequer causou alvoroço — afinal, estava suspenso há cinco anos e não tinha amigos, já havia sido totalmente esquecido.

Observando os policiais atarefados ao redor, Kawasawa sentiu uma estranha melancolia.

“Que estranho”, comentou Hiroko Asami, parando intrigada. “Normalmente não há tanta gente no prédio. O que será que houve? Ninguém saiu a campo?”

Ao ouvir isso, Kawasawa aguçou os ouvidos; fragmentos de conversas chegaram até ele.

A Fundação Fujiwara havia repassado um cinturão especial à Polícia Metropolitana e estavam selecionando alguém apto a ativá-lo.

“Cinturão especial?”

Enquanto descia as escadas com Hiroko Asami, Kawasawa refletia.

A seleção dos cavaleiros já não estava encerrada? Um novo cinturão?

De alguma forma, lembrou-se do mascarado que encontrara nas ruínas de Kuragatake.

Parecia que alguém retirara de lá um cinturão vazio de Kuuga.

“Bang!”

De repente, uma agitação eclodiu no térreo. Uma van desgovernada bateu contra a grade da calçada, o compartimento rasgado foi enredado por teias brancas. Policiais tentaram ajudar, mas ao se aproximarem, foram pegos pelas teias e arrastados ao chão.

“Kuuga!”

O Grongi aranha subiu ao teto do veículo, olhos escuros e brilhantes sondando em volta, até fixar-se num policial que corria com uma maleta. De longe, disparou outra teia branca.

“Tatatá!”

Rajadas de tiros ecoaram, mas não afetaram em nada o Grongi aranha; as balas apenas marcavam discretas amassaduras em sua carapaça, caindo inofensivas ao chão.

“Ha!”

O Grongi riu com desdém, puxou o policial e saltou do teto, avançando para pegar o cinturão petrificado que rolara da maleta.

“Fuja, Ryota!”

Um jovem, acidentalmente sentado ao lado do cinturão, ofegava em pânico ante a aproximação do monstro, enquanto o companheiro gritava desesperado.

Ao ver um policial ser transpassado no peito por um espinho ósseo, sangue jorrando, o jovem tremeu e olhou para o cinturão, imagens da batalha de Kuuga cruzando sua mente.

“Ryota!”

“Uaaah!”

Kawasawa e Hiroko Asami correram para o local, mas uma explosão de luz os fez deter.

Quando a claridade se dissipou, o jovem chamado Ryota havia se tornado um Cavaleiro Mascarado de armadura branca.

“Kuuga?”

O rosto de Kawasawa se alterou levemente.

A forma branca só aparecia quando a fusão inicial não liberava todo o poder da pedra espiritual, sinal de transformação incompleta.

Sua suspeita se confirmava: a Fundação Fujiwara realmente buscava um portador para aquele cinturão.

Ainda assim, o escolhido fora um mero transeunte — o destino é mesmo curioso.

“Aquele é... um novo Cavaleiro Mascarado?”

Hiroko Asami, olhos arregalados, fitava o guerreiro branco que parecia sofrer.

“O que está acontecendo com ele?”

“Provavelmente não está se adaptando bem.”

Kawasawa respondeu distraído.

Diferente dele, o jovem havia fundido diretamente o cinturão de Kuuga.

O poder do cinturão vinha da mesma fonte dos Grongi, ambos criados como armas biológicas; a fusão provocava intensos efeitos colaterais.

Não era algo que qualquer um suportasse.

O rapaz estava, de fato, enfrentando uma transformação — não era de estranhar que sofresse.

“Kuuga!”

Toda a atenção do Grongi aranha voltou-se para o Kuuga branco: inicialmente recuou, mas ao perceber que não era o Kuuga vermelho, enfureceu-se e atacou novamente.

Kuuga branco, ainda em processo de transformação, não conseguiu reagir, sendo brutalmente espancado — cena que levou Kawasawa a cobrir o rosto, constrangido.

Ver o Grongi aranha espancando Kuuga, ainda que não fosse ele o transformado, dava-lhe a estranha sensação de estar sendo atingido pessoalmente.

Vendo Hiroko Asami completamente absorvida pela batalha, olhar tenso, Kawasawa discretamente se afastou da área de vigilância.