Capítulo 32: O Cavaleiro

“Chiado!”
O som agudo de pneus derrapando ecoou enquanto Fujiwara Saiji, por um triz, evitava o Homem da Echarpe, girando a moto e seguindo pela via de acesso em direção à saída da cidade.

Apesar das palmas das mãos escorregadias de suor, Saiji mantinha a compostura. Apenas se distanciava do centro, levando o perseguidor consigo rumo à província de Kanagawa.

“Eu sou um Kamen Rider, o Kamen Rider TheBee…”
Lançando um olhar pelo retrovisor ao Homem da Echarpe, que o seguia com um leve sorriso, Saiji murmurava para si, tentando ganhar coragem enquanto acelerava ainda mais.

Enquanto mantivesse sua fé forte, não havia razão para temer.
Desta vez, ele conseguiria se transformar com certeza.
Primeiro, precisava escolher um bom campo de batalha.
Na direção de Kanagawa havia uma praia abandonada, perfeita para o combate.

Um zumbido cortou o ar e, sentindo sua presença, o instrumento de inseto TheBee voou até ele, circundando a moto antes de ser agarrado firmemente por Saiji.

…

No centro de treinamento da base, Natsukawa conduziu Murai Ryota até a sala de descanso, quando um leve zumbido invadiu seus ouvidos.
Outro Gurongi em atividade?
A sensação era fraca, apenas indicava uma direção.

“Natsunaga, instrutor,” Murai Ryota disse, envergonhado, “já decidi. Vou voltar para minha cidade natal procurar um emprego. Não nasci para ser um Kamen Rider…”

“Eu conheço sua situação, entendo como se sente, mas será mesmo certo desistir assim tão fácil?” Natsukawa interrompeu-o de repente.

“Como?”
“Nossa primeira reunião não foi aqui.”
O olhar de Natsukawa encontrou o de Ryota, que parecia perdido.
“Eu vi tudo o que aconteceu diante da Delegacia Metropolitana. No instante em que colocou o cinturão, o que pensou?”

“Eu…”
Ryota baixou a cabeça, confuso.
“Só queria impedir aquele Gurongi de destruir o cinturão. Naquele momento, minha mente estava em branco. Senti, instintivamente, que o cinturão me pedia para lutar, para me transformar… Mas…
Se continuar assim, talvez eu vire um monstro, igual àqueles caras.”
O rosto de Ryota se contraiu de angústia.
“Na verdade, antes de chegar aqui, recebi o relatório do laboratório. Diferente daquele Kuuga lá fora, meu cinturão é um produto defeituoso.”

“O problema não é o cinturão, mas você mesmo.”
Natsukawa ligou a tela da sala, transmitindo gravações das batalhas do Kuuga recolhidas do mundo exterior.
As imagens eram caóticas, quase todas feitas por transeuntes apressados, granuladas e desfocadas. Mesmo assim, foi possível montar cenas mostrando as várias formas do Kuuga.

“O que é isso?”
Ryota assistiu ao vídeo, cada vez mais confuso.
Para quê lhe mostravam aquilo?
Para esfregar na cara dele o quanto era inferior ao Kuuga?

“Esses vídeos consegui com um amigo,” Natsukawa pausou, “e, na verdade, o Kuuga ali não é mais forte que você. Ele só sabe controlar melhor o próprio poder.
Você perdeu o controle apenas porque não consegue dominar a energia negra. Por que não aprende com ele? Por que não tenta se transformar do mesmo jeito?”

“Aprender com o Kuuga?”
O olhar de Ryota se perdeu nas imagens, fitando o Kuuga Pegasus atônito.
“Eu… será que eu conseguiria?”

“Por que não?” disse Natsukawa suavemente. “Talvez o Kuuga não use o modo negro, não porque não pode, mas porque também não consegue controlá-lo.”

Ryota abriu a boca, mas não disse nada.
No estado negro, ele não ficava totalmente inconsciente; ainda se lembrava claramente da primeira transformação, quando foi nocauteado por um chute.
Aquele Kuuga, incapaz de controlar o poder negro?

“Chega, não pense demais.”
Natsukawa deu um tapinha no ombro de Ryota.
“Veja os vídeos mais vezes, guarde bem na mente. Eu acredito que você pode ser o próximo Kuuga.”

“Eu…”
Ryota observou Natsukawa sair em silêncio.
Já ouvira os alunos da turma B comentarem sobre o passado do instrutor.
Por três anos seguidos, ele tentara se tornar um Kamen Rider, mas nunca teve a chance. Somente depois aceitou ser instrutor de cavaleiros.
Por fora parecia tranquilo, mas devia sofrer muito por dentro.

“Acreditar?”
Ryota virou-se, cerrando os punhos diante das imagens das batalhas do Kuuga.
“O instrutor depositou seus sonhos em nós. Não posso desapontá-lo.”

…

Na Delegacia Metropolitana, Asami Hiroko e sua parceira Takahashi Kazumi observavam enquanto o jovem tatuado, Aton, era levado pelo detetive veterano Kudo.

“Ele confessou tudo, tem vários homicídios no currículo,” comentou Takahashi, balançando a cabeça.
“É incrível… um ser humano, mas sonhava em se tornar um Gurongi.”

“Deixa isso pra lá um pouco,” disse Hiroko, olhando pensativa para o depoimento sobre a mesa. “Teve algo que ele disse que chamou minha atenção.”

“O quê?”
“Ele contou sobre Gurongis conversando com Kuuga numa língua estranha. Segundo o relato, igual a outros casos, devia ser o idioma da tribo Gurongi.”
Hiroko analisava, curiosa.
“Se pensarmos bem, os Gurongi já dominam o japonês. Por que, então, insistem em falar com Kuuga na língua deles? Não é estranho? Será que Kuuga entende?”

“É mesmo estranho,” concordou Takahashi. “Mas o pessoal do laboratório disse, lembra? Talvez o próprio Kuuga seja um Gurongi.”

“Não acho que seja tão simples.”
A curiosidade de Hiroko explodiu; ela se contorceu, frustrada, agarrando os cabelos, soltando um suspiro de lamento.
“Ah, se ao menos eu soubesse o que aquele Gurongi disse… Não dá, não vou desistir!”

“Pá!”
Takahashi, com ar de sofrimento, protegeu o traseiro, instintivamente se afastando dos gestos animados de Hiroko.
“O que foi?” Hiroko perguntou, confusa à parceira.

“N-nada.” Takahashi balançou a cabeça rapidamente.
“Pronto, receberam uma denúncia em Kanagawa sobre o Gurongi da motocicleta. Vamos conferir a situação.”

…

“Vruuum!”
“Bang!”

Em Yokosuka, litoral de Kanagawa, duas figuras montadas em motos avançaram ao mesmo tempo para fora da estrada, colidindo com força nas pedras. No fim, Fujiwara Saiji caiu da moto, gemendo.

“Tsc!”
Dessa vez, ele conseguiu se transformar, mas sem o Clock Up, ainda estava longe de ser páreo para o Gurongi de classe superior.

“Ha!”
Erguendo-se mais uma vez, Saiji partiu para o ataque ao som das ondas, ativando o modo máximo no cinturão. O instrumento TheBee, cravado no dorso da mão, concentrava energia, liberando um raio eletrificado.

Porém, a moto do Homem da Echarpe parecia indiferente ao terreno pedregoso.
Exibindo sua forma de Gurongi Gafanhoto, a moto também fora modificada por poderes especiais, tornando-se quase uma extensão de seu corpo.

“Hmpf.”
A echarpe do Gurongi Gafanhoto ondulava ao vento; ele olhou com desprezo para TheBee, avançando como um raio ao girar o acelerador.

“Bum!”
Outro impacto; o corpo do Cavaleiro TheBee foi lançado para trás antes mesmo de conseguir desferir seu golpe final, quase perdendo a transformação.

Caído, demorou a se levantar.
“Que brincadeira é essa? Não vou perder para um sujeito como você! Eu… vou me tornar o mais forte dos Kamen Riders!”
Vendo o Gurongi Gafanhoto virar a moto, TheBee, cambaleando, tateou com o dedo trêmulo o botão do Clock Up no cinturão.

A razão para exigir um índice de fusão 80 para ativar o Clock Up não era incapacidade do cinturão, mas sim o risco: índices mais baixos aumentavam a sobrecarga, podendo causar danos irreversíveis ao corpo ou até matar o cavaleiro.

De repente, uma flecha de ar desceu dos céus. O Gurongi Gafanhoto desviou às pressas, olhando para cima, tenso.
“Kuuga?!”

No céu, Natsukawa em forma Pegasus empunhava a espada Gram, pairando enquanto lançava um olhar breve ao TheBee caído.
Teve algum progresso, mas não muito.

Mais flechas de ar obrigaram o Gurongi Gafanhoto a recuar. Natsukawa, envolto em correntes douradas, evoluiu para Pegasus Sublime, e sua Balestra Pegasus também evoluiu junto.

“Kuuga!”
O Gurongi Gafanhoto, irado, não teve escolha a não ser recuar para a estrada costeira diante dos ataques da balestra sublimada.
Mesmo assim, acabou atingido por uma flecha de ar que rompeu sua superfície, revelando inscrições de selamento e quase fazendo explodir seu núcleo abdominal.

“Maldição!”
O Gurongi Gafanhoto, assustado, desviava e acelerava ao máximo.
Nunca imaginou ser caçado como uma presa.
Mas, mesmo com toda a velocidade, sem voar não havia escape.
Contudo, a forma verde de Kuuga tinha tempo limitado; se aguentasse, ainda havia esperança.

Aguentando a dor, olhou para trás e acelerou ainda mais, desaparecendo quilômetros adiante.
“Hmpf, logo será minha vez…”

“É o suficiente.”
Depois de confirmar que não havia civis por perto, Natsukawa concentrou-se e ergueu a balestra pela última vez.
Um raio dourado expandiu uma flecha luminosa, disparada direto ao solo. O Gurongi, mesmo tentando desviar, foi atingido nas costas por um tiro de longa distância.

“Uwaah!”
Com o relâmpago dourado explodindo, o Gurongi rolou da moto, parando no meio da estrada, as inscrições de selamento crescendo às costas.

“Ainda não?”
Natsukawa mirou novamente.
Na forma sublimada, o ataque mais forte era o Chute Sublime, mas a Balestra Pegasus era mais que suficiente.
No original, o protagonista também derrotava o Gurongi Gafanhoto com o Chute Sublime, mas Natsukawa preferia usar a balestra: se uma flecha não bastasse, lançava outra.
Tinha energia de sobra para isso, e a explosão era menor que a do chute.

“Até logo.”
Três flechas de ar brilharam e acertaram o alvo. Desta vez, o Gurongi não resistiu; após alguns passos, seu corpo rachou e explodiu com as inscrições do selo.
Uma bola de fogo expandiu-se, reduzindo toda a vegetação em centenas de metros ao redor a cinzas.

“Bang!”
TheBee ergueu a moto e voltou para a estrada, sentindo o vento forte que soprava. Olhando para o céu, só viu a silhueta de Kuuga desaparecendo no horizonte.