Capítulo 20: Ascensão do Dragão Azul

"Espere!"

Kei Sakurai se perdeu em pensamentos por um instante, com a mente tomada pela imagem do Grongi Louva-a-deus sendo aniquilado. Se não tivesse visto toda a batalha e presenciado o quão aterrorizante era aquela criatura, quase acreditaria que se tratava apenas de um monstro comum.

Quantos monstros seriam capazes de perambular em pleno dia, atravessando a cidade e decapitando pessoas com tamanha arrogância? Qualquer cavaleiro comum teria sido decapitado no primeiro instante, mas do começo ao fim, o Grongi Louva-a-deus não apenas não conseguiu machucar Natsukawa, como sequer tocou nele, sendo no final praticamente destruído em um instante.

Kei Sakurai já conhecera vários cavaleiros de nível três, mas nenhum deles poderia lidar com o Grongi Louva-a-deus com tamanha facilidade. Era possível que o poder do Kuuga já estivesse muito próximo do nível quatro.

E, além disso, tratava-se de um verdadeiro Cavaleiro Mascarado que valorizava a vida dos inocentes. Diferente dos outros, esse Kuuga não recebia pontos nem por eliminar monstros, nem por salvar pessoas.

"Se for ele, talvez possa me ajudar."

Fechando o punho com determinação, Kei Sakurai decidiu perseguir Natsukawa na direção em que ele partira. Talvez fosse mesmo um fracassado, mas não poderia simplesmente desistir.

"Ploc!"

O brilho do campo de força desapareceu lentamente. No parque da praça, após a chuva, as folhas das árvores balançavam ao vento, e gotas caíam no chão formando poças. Prestes a dar um salto para ir embora, Natsuki de repente parou e olhou para o final da trilha deserta.

Em algum momento, o Cavaleiro Carmesim de Kabuto postara-se no caminho.

"Tenho que admitir, você me surpreendeu. Seu coeficiente de fusão deve estar acima dos noventa, não é?"

Kabuto se aproximou sem pressa, os olhos azulados brilhando friamente. Recentemente, Kuuga eliminara muitos monstros, sempre antes dos outros Cavaleiros Mascarados. Além disso, sua força parecia muito maior do que se previa.

"Considere unir-se ao meu time. Daqui a um ano, poderá ser vice-capitão."

Natsukawa encarou Kabuto calmamente. Seu instinto de combate percebia claramente o perigo que emanava daquele adversário. Era curioso pensar que um dia entraria em conflito com o Cavaleiro Kabuto; a realidade, de fato, era estranha.

"Desculpe, não tenho interesse." Natsukawa balançou a cabeça e pediu, "Pode sair do caminho? Não somos inimigos."

"Que aborrecimento, vejo que você não entende nada."

O olhar de Kabuto para Natsukawa carregava agora um toque de desprezo.

"Sabe por que os Cavaleiros precisam de pontos? Porque o vencedor do Torneio dos Cavaleiros recebe o poder de realizar qualquer desejo."

"Poder de realizar desejos?"

"Exato. Qualquer desejo, seja vida eterna ou poder ilimitado."

Ao perceber que Natsukawa parecia tentado, Kabuto riu discretamente.

"E então? Ainda não está interessado? Ou será que você elimina monstros com tanto empenho apenas para ser um herói, ou talvez, simplesmente pelo prazer da caça?"

Natsukawa permaneceu em silêncio. Aparentemente, havia ainda muitos segredos neste mundo.

Pontos, Torneio dos Cavaleiros...

Na sala de arquivos da escola de cavaleiros, ele não encontrara qualquer pista sobre isso. O único torneio semelhante que conhecera fora em "Geats", mas ali era um jogo, uma competição de desejos em formato de reality show, e o vencedor apenas obtinha o direito de remodelar o mundo.

"Desculpe." Natsukawa balançou a cabeça de novo e tentou contornar Kabuto para ir embora. Não era que não desejasse poder ou vida eterna, mas o que Kabuto dizia não parecia ser algo bom. Depois de testemunhar com seus próprios olhos o poder de Zoffy, não acreditava que aqueles homens fossem capazes de mudar algo; no final, continuariam sendo "pássaros enjaulados" presos ao sistema solar.

"É mesmo? Então você é um obstáculo."

A voz de Kabuto esfriou ao ver a reação de Natsukawa. Decepcionado, sacudiu a mão e, num movimento rápido, pressionou o conversor lateral de seu cinto.

"CLOCK UP!"

O som mecânico familiar ecoou. Natsukawa, já prevenido, girou rapidamente, mas não conseguiu evitar os golpes explosivos que atingiram seu peito e abdômen, lançando-o no ar, fora de controle.

"Bang! Bang! Bang!"

Kei Sakurai, que acabara de chegar, viu as poças do caminho explodirem em sequência e Kuuga sendo arremessado para longe, como se um inimigo invisível atacasse.

"Seria... o CLOCK UP?!"

Kabuto parou após mover-se em alta velocidade. Em estado Hyper Clock Up, a influência do tempo sobre ele diminuía drasticamente, e o mundo parecia um filme em câmera lenta.

As gotas de chuva e folhas suspensas congelaram no ar, apenas Kuuga, atingido, movia-se lentamente em seu trajeto.

"Um! Dois! Três!"

Nem esperou Natsukawa cair naturalmente; Kabuto sorriu com desdém e pressionou, com destreza, os botões do Zecter em sua cintura, ativando a carga máxima. Em seguida, girou o chifre do Zecter, iniciando a carga para o golpe final.

"Zzz!"

Uma corrente elétrica percorreu o Zecter até os chifres do capacete do cavaleiro, concentrando energia em seu pé direito, que brilhou com eletricidade.

O golpe final: Chute do Cavaleiro.

"Rider Kick!"

Morte.

Kabuto anunciou a sentença, girando o corpo e lançando um poderoso chute carregado de energia destrutiva.

Porém, ao pousar, Kabuto estranhou algo.

O chute não acertara em cheio, nem ouvira a explosão costumeira atrás de si.

"O quê?"

Ao se virar, viu Natsukawa, igualmente envolto em eletricidade. Seu olhar mudou.

Ele conseguira desviar do golpe final.

"Quem é você afinal..."

"Zzz..."

A eletricidade ao redor de Natsukawa se dissipou, revelando sua forma: o núcleo do cinto agora dourado, e a armadura azul recoberta por placas douradas.

O poder de Kuuga estava intimamente ligado à determinação do usuário. Com a vontade de lutar em fúria, mesmo sem controlar conscientemente, Natsukawa assumiu completamente a Forma Dragão Ascendente.

Comparada à Forma Dragão original, a Ascendente melhorava explosão e salto, aumentando a mobilidade a níveis quase imperceptíveis ao olho humano. Embora ainda não alcançasse completamente Kabuto em Clock Up, já não estava indefeso.

Além disso, a velocidade dele crescera muito desde a primeira vez que se encontraram.

Seria o coeficiente de fusão que aumentou?

"Vuuum!"

Natsukawa desviou com facilidade dos disparos de plasma de Kabuto, observando calmamente enquanto o outro sacava a espada de energia.

A arma exclusiva de Kabuto, a Kunai Gun, possuía três formas: rifle, machado e kunai. Na forma de kunai, o golpe final podia destruir tudo num raio de dez metros.

No momento em que Kabuto avançou, Natsukawa elevou o bastão Dragão Ascendente, desviando a kunai e interrompendo o movimento em alta velocidade. Em seguida, empunhou o bastão com as duas mãos e desferiu um golpe poderoso, arremessando Kabuto para longe.

"Bang!"

"CLOCK OVER!"

Com o fim do Clock Up, Kabuto rolou no chão até desfazer a transformação, revelando a figura humana de Daiichi Fujiwara, encharcado de lama pelas poças.

"Argh!"

Sentindo dores intensas, Fujiwara tentou levantar-se, mas o estado de Ascensão, somado ao golpe recebido, esgotara suas forças. Mal dera um passo e caiu de novo.

Ao erguer a cabeça, viu as pernas de Kuuga à sua frente e se retesou.

"Minha busca é diferente da de vocês."

Apoiando-se no bastão Dragão Ascendente, Natsukawa olhou para o céu nublado.

"Para mim, o verdadeiro inimigo nunca foram vocês. Não se confundam."

Sem esperar resposta, Natsukawa saltou ao ouvir os passos das tropas de formigas se aproximando, desaparecendo em poucos instantes entre os prédios da cidade.

"Capitão!"

Um cavaleiro chegou ao local com os soldados-formiga, mal acreditando no que via.

"O que aconteceu?"

"Vamos voltar."

Com um gemido, Daiichi Fujiwara passou por seus subordinados sem explicar nada e deixou a praça.

Depois que o coeficiente de fusão atinge noventa, cada ponto a mais é como ir de zero a noventa, e fica cada vez mais difícil progredir. Agora, com noventa e quatro, aliado aos poderes de Kabuto, era quase impossível encontrar um adversário.

A menos que o oponente tivesse um coeficiente de fusão superior ao seu, em mais de um ponto.

"Acima de noventa e cinco, então?"