Capítulo 104: Xiachuan — Eu confio em você

O dia passou rapidamente.

O movimento na loja de bolinhos de peixe não era como antes, mas também não estava ruim; aos poucos, a clientela voltava. No entanto, Natsukawa não permaneceu muito tempo ali; à tarde, deixou tudo sob os cuidados da garota de aparência masculina. O combinado com o dono era ensiná-la a manter a loja funcionando, em troca de poder comer bolinhos de peixe de graça no futuro. Isso já era suficiente — desde que ela não fizesse nenhuma besteira, a loja não fecharia.

— Vai embora?

Ao entardecer, enquanto limpava o suor e lavava as formas dos bolinhos, a garota viu Natsukawa tirar o avental de chef e se preparar para sair. Sentiu um aperto súbito no peito. No fim das contas, eram quase mestre e aprendiz. Apesar dela fingir desinteresse, Natsukawa realmente a ajudara muito. Os clientes haviam retornado, e seus próprios bolinhos de peixe finalmente tinham sido reconhecidos.

— Agora você já dá conta sozinha. Não há mais nada que eu possa te ensinar. Faça o seu melhor.

Natsukawa deu um último tapinha em seu ombro, disfarçadamente apanhando a pequena aranha dourada escondida em sua gola. Já vira aquele bichinho algumas vezes — servia para marcar um alvo, mas a aranha-mãe, criatura imortal, ainda não havia dado as caras.

— Ah, e por falar nisso, eu gosto mesmo da versão apimentada dos bolinhos. Reserve sempre um pra mim.

— Pode deixar, a loja não vai fechar. E você nunca vai ficar sem seus bolinhos.

Com os olhos marejados, ela virou o rosto, sem perceber o gesto de Natsukawa. Era a primeira vez que sentia essa emoção — ver alguém apreciar algo feito por suas próprias mãos.

— Mas afinal, quem é você? Um cliente comum não faria tudo isso só pra loja não fechar... Você não tem trabalho?

— Só tenho tempo de sobra — disse ele, acenando e saindo da loja.

— Professor Kaminaga?!

Kazuma Tsurugi, em ronda ali perto, quase não acreditou ao ver Natsukawa e parou a moto, surpreso.

— O que faz aqui? Não é época de treinamento dos novos cavaleiros?

Enquanto estava na escola, Natsukawa nunca faltava ao treinamento.

— Já deixei tudo encaminhado.

Natsukawa percebeu que Kazuma estava mais forte. Com as batalhas e fusões com criaturas imortais, seu índice de fusão subia rápido, parecendo já ter passado de 80. Ao contrário do mundo de "Blade", onde os valores passavam de centenas, ali a escala era parecida com porcentagem: 80 já fazia dele um cavaleiro de terceiro nível, equivalente a uma criatura imortal comum das classes J ou Q.

Nada mal para alguém que partilhava o nome do protagonista. Bastava lutar para ficar mais forte. Seu ritmo de crescimento superava o do Fujiwara; logo, poderia ultrapassar 90.

— Já arranjou tudo?

Kazuma ainda parecia um pouco confuso, mas não insistiu.

— Mas é melhor o senhor tomar cuidado. Muitos cavaleiros têm sido atacados. Sem seu cinturão de transformação, fica perigoso.

— Está falando daquele tal de Kallis, das notícias?

Natsukawa fitou Kazuma com seriedade.

Se quisesse saber mais sobre Junichi Shimura, Kazuma era o caminho.

— Alguém já viu Kallis pessoalmente?

— Bem...

Kazuma hesitou, sem saber se devia contar. Para os Cavaleiros da Lâmina Longa, Natsukawa ainda era um estranho. Olhou para os soldados-formiga em guarda e então respondeu:

— Só o capitão Shimura viu Kallis de verdade. Mas é fato que cavaleiros têm sido atacados. Ninguém viu o agressor, mas todos ouviram uns sons estranhos, como "Kallis" ou algo parecido.

— E o que seu capitão diz?

Natsukawa arqueou a sobrancelha. Julgar só pelo que se ouvia era forçar a barra.

— Ele só recomendou que tivéssemos cuidado com Kallis — respondeu Kazuma, forçando um sorriso.

— Eu não acredito que Kallis faria isso, mas ninguém me escuta. Afinal, o capitão foi atacado.

— Eu acredito em você — disse Natsukawa, sorrindo. — Alguém tão forte, no topo do ranking, atacar cavaleiros e não matá-los... o que estaria buscando?

— Também penso assim.

Kazuma suspirou aliviado.

— Obrigado, professor Kaminaga. Eu vou descobrir a verdade!

— Você se importa tanto assim?

Natsukawa achou curioso. — Kallis não tem nada a ver com você, tem?

— Quero honrar a promessa que fiz a ele: enfrentá-lo em um duelo justo.

Kazuma cerrou os punhos, determinado.

— Além disso, ele me salvou. Para mim, é um verdadeiro Cavaleiro Mascarado. Só porque nasceu criatura imortal, não merece carregar essa culpa.

— Então, boa sorte.

Natsukawa sorriu de modo enigmático. Teimoso e obstinado como o protagonista de "Blade". Talvez fosse até ingênuo.

As brisas noturnas sopravam na praça central. Natsukawa pensava em ir até a Casa de Leo quando seus ouvidos captaram um ruído.

Alguém o seguia desde antes, sem disfarçar a presença — era a garota da loja. Tão corajosa, saíra correndo atrás dele.

Ao virar uma esquina, Natsukawa moveu-se rapidamente e sumiu de sua vista.

— Ué? Cadê ele?

Ela chegou ofegante ao canto, procurando de um lado para o outro e, frustrada, bagunçou os cabelos.

— Droga, acho que fui descoberta. Está fugindo de mim?

— Jovem demais...

Natsukawa observou-a se afastar, sorriu e seguiu pelo outro lado da rua. Não estava fugindo — sua identidade, "Shinji Kaminaga", era fácil de descobrir.

Só não queria muitos laços com aquela garota. Curiosidade é algo bom, mas não se pode se meter em tudo. Aproximar-se demais de seu mundo era perigoso, até mortal.

— Pode sair.

Natsukawa parou junto à fonte da praça, olhando para um pequeno bosque próximo.

Ali estava quem realmente o seguia.

— Hahaha! — Uma mulher de blusa preta, ombros à mostra, surgiu rindo das sombras. — Então é você, Kallis... Não, devo te chamar de Coringa. Finalmente te encontrei! Desta vez vou te selar — não vai escapar com vida!

— Serpente-marinha.

Natsukawa manteve o olhar firme enquanto ela assumia sua forma imortal. Serpente-marinha, categoria Q de Ouros. Especialista em ataques subaquáticos e com garras, possuía tentáculos como cauda de cobra e usava o braço direito e rajadas de energia como armas.

No "Blade", ela manipulava outra criatura imortal para atacar Kallis, causando-lhe amnésia temporária. Aliás, criaturas superiores podiam controlar as inferiores. Como acontecera antes.

— Transformar.

— Mudar!

Natsukawa passou o Ás de Copas pelo rubi do Despertador na cintura. Em meio a chamas, tomou a postura de combate de Kallis e, sob o riso da serpente-marinha, investiu com arco e flecha.

— Bum! Bum! Bum!

Desviando dos tentáculos, preparou-se para usar as cartas, mas logo girou e desferiu um golpe brutal.

— Ah!

— BAM!

Uma criatura imortal tartaruga, de carapaça dura e corpo robusto, saltou das árvores, mas foi lançada ao longe com a lâmina.

— O quê? — A serpente-marinha parou de rir. — Você...

— Não venha com truques baratos.

Natsukawa pegou algumas cartas e as inseriu no arco Despertador.

— Corte! — Lagarto, lâmina reforçada.

— Trovão! — Cervo, bônus elétrico.

— Bio! — Sete de Copas, cipó.

Sem explicar que não era o Coringa, Natsukawa girou a lâmina do arco. Com três cartas de energia, dois cipós saltaram do arco, prendendo a serpente-marinha e a tartaruga dentro do alcance de seu golpe.

— CLANG!

O corte de trovão explodiu em luz diante da fonte. O vento e a água varreram a praça, derrubando a garota, que havia retornado correndo.

— Aaah!