Capítulo cento e quarenta e sete: O verdadeiro cavaleiro do espelho

“Atualyama!”

Na praça do edifício comercial, o reflexo das paredes de vidro do arranha-céu devolvia a imagem da cavaleira branca correndo em disparada, enquanto a forma púrpura de Cobra Rei a seguia de perto, passo a passo.

Ao ver Corvo Branco parar no cruzamento, Cobra Rei ergueu o rosto e disse, com frieza:

“Não vai fugir mais? Já está na hora de desaparecer. Vou acabar com você aqui.”

“Quem vai desaparecer é você!”

Corvo Branco bradou, abrindo o suporte de invocação e inserindo a carta.

“GUARDVENT!”

A proteção desceu.

Um canto claro de cisne soou.

Uma luz caiu do alto e, nas mãos de Corvo Branco, transformou-se em um escudo de asas brancas.

Atrás dela, a capa branca também se abriu em voo pelos dois lados, espalhando uma chuva de penas por todo o campo de batalha.

Tudo ficou alvíssimo. Não chegava ao dourado das penas de Odin, mas bastava para perturbar a percepção dos inimigos no local.

Cobra Rei avançou para matar, mas atacou apenas o vazio; repetidas vezes não conseguiu acertar Corvo Branco, e acabou recebendo vários golpes de espada.

“Que irritante!”

Depois de mais uma investida em falso com sua espada de broca, Cobra Rei rosnou e leu a carta de invocação.

“Advent!”

A serpente gigante se ergueu, e duas criaturas contratadas surgiram novamente aos seus lados.

Uma era uma arraia demoníaca rosada; a outra, o monstro espelhado em forma de búfalo pertencente ao Cavaleiro Touro Verde.

Corvo Branco sentiu o coração apertar e fitou as três criaturas contratadas fundindo-se em uma só.

“Impossível...”

“Haa!”

Do lado de fora do edifício, Natsukawa observava a luta de pé, junto à porta de vidro, quando, no reflexo da superfície espelhada à sua frente, uma serpente negra começou a girar e a se aproximar; pouco depois, a figura sombria de Presa de Dragão entrou em seu campo de visão.

“Aquela mulher vai morrer. Quer salvá-la?”

Presa de Dragão saiu diretamente do espelho, com voz tentadora.

“Una-se a mim. Assim você poderá se tornar o cavaleiro mais forte. Você tem esse direito!”

Natsukawa lançou um olhar calmo a Presa de Dragão, ergueu a caixa de cartas de Dragão Montado e a apontou para a porta de vidro; num instante, transformou-se em um clarão e mergulhou no mundo espelhado.

Desde o começo ele já havia percebido aquele visitante do mundo do espelho.

Embora este mundo tivesse escapado à erosão temporal de Dragão Montado, ainda restavam nele muitos efeitos negativos.

Até mesmo verdadeiros cavaleiros do espelho haviam surgido.

Com um brilho, a forma de Natsukawa Dragão Montado apareceu no mundo espelhado. Sem sequer se mover muito, diante dele, envolto em chamas douradas, o incomparável Dragão Vermelho foi o primeiro a investir contra o campo de batalha.

Nesse momento, Cobra Rei já havia lido a carta da chegada final; a morte certa de Corvo Branco estava prestes a ser engolida pelo golpe mortal de Cobra Rei.

No entanto, a criatura contratada fundida mal concluíra sua preparação quando colidiu com o Dragão Vermelho Inigualável, que rugia.

Mesmo fundindo três monstros espelhados, ainda assim não conseguiu suportar a investida feroz do Dragão Vermelho Inigualável.

Após devorar a Fênix Dourada Imortal, o Dragão Vermelho Inigualável se tornara ainda mais poderoso; mesmo sem o apoio de Natsukawa, já havia ultrapassado completamente os demais monstros espelhados.

“Argh—!”

“Montado em Dragão?!”

Lá fora, Presa de Dragão estremeceu e fitou fixamente a superfície de vidro.

O escolhido que ele encontrara com tanto esforço era justamente Montado em Dragão.

“Esse sujeito...”

Sob a viseira negra, os olhos de Presa de Dragão brilharam em vermelho intenso. Ele baixou um pouco a cabeça e encarou Natsukawa, que conduzia o Dragão Inigualável no mundo espelhado; atrás dele, o dragão negro exalou seu hálito, sem querer ficar atrás.

Montado em Dragão!

“O quê?!”

Cobra Rei recobrou os sentidos entre a explosão de vento e, ao ver a figura de Natsukawa Montado em Dragão, deu vários passos involuntários para trás.

Como um cavaleiro tão poderoso poderia ter saído do mundo dos cavaleiros?

Ao pensar no que vivera no tempo de Dragão Montado, Cobra Rei estremeceu por dentro.

Ninguém sabia, mas ele sabia muito bem.

O fato de terem conseguido retornar do mundo dos cavaleiros talvez tivesse sido justamente por causa de Dragão Montado.

“Não!”

De repente, Cobra Rei parou de recuar e encarou Natsukawa.

“Dragão Montado não pode ser uma pessoa do nosso mundo. Então, se você é Dragão Montado, também não é Dragão Montado!”

“Hm?”

Natsukawa olhou, intrigado, para Cobra Rei, que em vez de recuar avançava; no instante do ataque, deslocou o corpo e arrancou-lhe a espada de broca.

“Xiii!”

“Você...”

Sob a máscara, Asakura ficou pálido de susto. Tentou abrir distância, mas Natsukawa o agarrou com firmeza pelo braço, por trás, impedindo qualquer fuga.

É real.

O verdadeiro Dragão Montado.

O Dragão Vermelho Inigualável envolveu a criatura contratada fundida e a ergueu aos céus, depois rugiu e a arremessou na direção de Natsukawa.

“Haa!”

Natsukawa se livrou de Cobra Rei com um único gesto.

O Dragão Vermelho chegou antes, fundiu-se em pleno ar à forma de Dragão Montado numa chama dourada e, em seguida, saltou violentamente, os incêndios fervendo enquanto desferia um chute lateral que explodiu a criatura contratada em queda.

“Boom—!”

“Argh!”

A onda de choque se espalhou; Cobra Rei gemeu e foi arremessado contra a parede. Antes mesmo de conseguir se erguer, já havia retornado à forma inicial vazia, sem contrato.

A criatura contratada foi...

“Como isso aconteceu? Eu também vou morrer?”

Cobra Rei ergueu-se trêmulo. Sem o apoio do poder da criatura contratada, já não conseguia conter os ferimentos; todo o seu corpo parecia um velho à beira da morte, mal conseguindo firmar os pés.

Depois de apenas alguns passos, Cobra Rei ficou subitamente rígido. O suporte de cartas do cinto explodiu em fragmentos, acompanhado por várias fissuras.

“Crac!”

“Quando...”

Cobra Rei caiu de joelhos e revelou a forma de Asakura, fitando Natsukawa, que passava ao lado. Tentou falar, mas apenas abriu e fechou a boca com dificuldade antes de se desintegrar em partículas.

“Dragão Montado...”

Corvo Branco não suportou e desviou o rosto. Só bem depois, como que tardiamente, recuou com a espada longa nas mãos, olhando Natsukawa deixar o local com uma emoção indefinida. Quis segui-lo, mas não teve coragem.

Quando os passos desapareceram por completo, ela desabou de joelhos no chão, chorando sem forças.

“Irmã...”

...

Sede da Aliança.

Um velho de terno observava o exterior com expressão vazia, tratando o fluxo de carros e multidões de Tóquio como se fossem formigas.

“A lista foi atualizada de novo”, disse o jovem de óculos e rosto frio, aproximando-se de cabeça baixa. “O novo nome é o do cavaleiro espelhado Dragão Montado.”

“Dragão Montado, é?”

O velho, com as mãos para trás, voltou-se para a tela do tablet exibida pelo assistente.

“Você não acha estranho por que estamos nos esforçando tanto para encontrar aquilo?”

O jovem abaixou ainda mais a cabeça, mas continuou atento.

“Não se apresse”, disse o velho, com um sorriso quase casual. “Enquanto este mundo continuar se transformando em mundo de cavaleiros, aquilo certamente aparecerá. Por ora, vamos investigar a partir desses cavaleiros que estão na lista.”

“Mestre”, hesitou o jovem após um instante de silêncio, “por que os nomes na lista são todos desses cavaleiros de origem desconhecida? Afinal, o que é esse torneio de desafio dos cavaleiros? E por que ele não está sob o controle da Aliança?”

“Porque só quem conclui uma masmorra tem direito de entrar na lista. Um cavaleiro comum nem sequer consegue entrar numa masmorra; como poderia concluí-la?”

“Cavaleiros de nível cinco?”

O jovem ergueu a cabeça, chocado.

“Então esse Dragão Montado e os cavaleiros anteriores também são cavaleiros de nível cinco que retornaram do mundo das masmorras? Entendo... então foi assim que aquelas pessoas comuns conseguiram voltar com vida, e o sistema do cavaleiro espelhado também surgiu porque Dragão Montado concluiu a masmorra...”

“Chamar isso de masmorra, por enquanto, não é o mais adequado”, disse o velho, semicerrando os olhos. “Quando puder ser usado de forma estável e repetida, aí sim será uma verdadeira masmorra. Esse dia talvez não esteja longe. Quando chegar a hora, este mundo também receberá a verdadeira era dos cavaleiros.”

Há quem morra, mas não morra por completo...