Capítulo 179: O Capitão

A chuva continuava a cair. O Zecter Kabuto não se encontrou com Natsukawa imediatamente, preferindo ocultar-se e observar o grupo a partir de um canto.

Um homem vestindo um sobretudo com capuz baixou a cabeça, evitando olhares, e rapidamente se misturou à agitação das ruas.

Após uma série de ruídos, um esquadrão de elite de Soldados Formiga entrou em formação, batendo continência e aguardando ordens diante da figura de Gatack, assumida por Natsukawa.

— Capitão!
— É ele o novo capitão enviado pelo comando superior?

Fujiwara Soji observava com curiosidade. Ele esperava que sua identidade como Kamen Rider PunchHopper fosse suficiente para liderar a equipe de elite, mas o comando enviou alguém de paraquedas — supostamente o Cavaleiro mais forte, o "Deus da Guerra", Gatack.

Hoje em dia, o título de "mais forte" parece cada vez menos valioso. Além disso, o usuário de RX que entrou nesta masmorra é de um nível superior; talvez sua velocidade não acompanhe o Clock Up, mas ele é capaz de lidar com qualquer ataque apenas permanecendo onde está. O Clock Up parece poderoso, mas deixa muitas aberturas no momento do ataque, especialmente contra alvos de reflexos rápidos. Ele não sabia sobre cavaleiros de nível 4 ou superior, mas, para ele, o Clock Up atual não era muito diferente de uma aceleração comum.

— *Whoosh!*

A armadura de Gatack retraiu-se e o Zecter desapareceu no vazio. Apenas Natsukawa restou, virando-se para encarar os soldados de elite.

— Instrutor Kaminaga?!

Fujiwara, que ainda murmurava consigo mesmo, deu um sobressalto, o olhar transbordando confusão. A identidade inicial é aleatória? E é possível se tornar um Cavaleiro deste mundo diretamente?

— *Ufa!*

Os outros soldados não demonstraram surpresa, especialmente após testemunharem a armadura de Gatack. Devido à seleção interna, muitos participaram dos experimentos e quase todos acabaram no hospital. Ser escolhido por Gatack provavelmente não se resumia apenas a uma alta taxa de compatibilidade.

— Falaremos sobre isso depois.

Natsukawa reconheceu a voz de Fujiwara, assentiu levemente e, sob a chuva, passou os olhos pela formação dos Soldados Formiga. Embora fosse apenas durante o período desta masmorra, ele agora tinha subordinados. Era muito mais fácil do que agir sozinho.

De acordo com o acordo com a ZECT, após completar esta missão, ele poderia encontrar os Worms que controlavam a organização nos bastidores. Os chamados "Worms" eram, na verdade, criaturas de outra linha temporal. Comparados aos Worms da linha temporal atual, a característica mais marcante era o longo chifre na cabeça das larvas, além de serem extremamente difíceis de evoluir para a forma adulta. O problema é que eram numerosos.

Originalmente, todos os ovos de Worm daquele meteoro eram desse tipo. No entanto, após o reinício do tempo, não se sabia que evento ocorrera; esses Worms tornaram-se párias e passaram a ser caçados pelos novos Worms, com uma prioridade de hostilidade até maior do que a dos humanos. A verdade só seria revelada ao encontrá-los.

Mas isso não era o que realmente o preocupava. Independentemente dos segredos por trás disso, seu objetivo era completar a masmorra. Ele apenas não sabia se as condições para a conclusão estavam ligadas aos Worms. Os antagonistas na série de TV de Kabuto incluíam tanto os Worms quanto os seres da linha original.

— *Swish, swish!*

Sob a chuva, os soldados de elite eram bem treinados; sob o olhar de Natsukawa, permaneciam imóveis como estátuas, deixando a água escorrer. Apenas Fujiwara parecia um pouco fora de sintonia; percebia-se logo de cara que ele não tinha o perfil. O PunchHopper caracterizava-se pela liderança de esquadrões, mas aquele sujeito não parecia adequado.

— Nossa próxima missão é esta mulher.

Natsukawa entregou uma fotografia a Fujiwara sob a chuva.

— O nome dela é Rena Mamiya, membro do grupo de liderança dos Worms. Encontre a rota de movimentação dela o mais rápido possível.

— Rena Mamiya? — Os olhos de Fujiwara se arregalaram. Ele sentiu como se tivesse se apaixonado novamente. Era uma mulher fria e elegante, usando um véu negro, parecida com uma rosa com espinhos. Se a "Mulher Rosa" dos Gurongi era de um branco transcendente e indiferente, aquela mulher era de um negro agressivo, que gostava de olhar os outros de cima e dominar tudo, como uma rainha intocável. O que fazer? Ele não podia trair Baruba...

— Worm? — Fujiwara despertou de repente. — A verdadeira Rena Mamiya foi morta?

— O que você acha? — Natsukawa olhou para ele de forma estranha. — Esta operação ficará temporariamente sob seu comando. Depois de encontrar Mamiya, não faça nada imprudente; entre em contato comigo diretamente.

Aquele sujeito não lhe passava muita confiança. Como aluno, ele não podia morrer de forma estúpida nesta masmorra. O Clock Up dos Worms era difícil de prevenir, especialmente entre a liderança. Este local era, ao mesmo tempo, uma masmorra e um mundo real. Quem ativasse o Clock Up primeiro venceria a maior parte do confronto. Se alguém fosse realmente marcado, como teria tempo para se transformar? O que se via na TV era apenas uma representação; ele não levaria aquilo ao pé da letra.

— Um cavaleiro de nível 4 já se sacrificou.

O aviso de Natsukawa, misturado ao som da chuva, chegou aos ouvidos de Fujiwara, que estava hesitante momentos antes, e o fez suar frio instantaneamente.

...

No distrito portuário.

A morte do cavaleiro de nível 4 não causou grande repercussão. Como todos os incidentes anteriores com Worms, foi tratado apenas como um caso comum. Ninguém sabia sua verdadeira identidade, e os outros cavaleiros não perceberam nada.

Ao anoitecer, a chuva diminuiu, mas o céu continuava nublado. Um cavaleiro da linhagem Geats guardava a beira da estrada, esperando ansiosamente pela reunião com seu companheiro. No círculo de cavaleiros deste mundo, a linhagem Geats — os chamados "Cavaleiros do Desejo" — era reconhecida como a mais deplorável. Sem equipamentos de suporte, mesmo um cavaleiro de nível 4 não tinha vantagem alguma.

Outros cavaleiros, com taxas de fusão de 80% ou 90%, conseguiam manifestar suas características. Mesmo com sistemas de cavaleiro comuns, após atingirem 90%, podiam possuir uma força considerável. Apenas os cavaleiros Geats permaneciam sempre iguais. O aumento da taxa de fusão apenas facilitava o uso de dispositivos e equipamentos. Mas isso exigia ter os equipamentos.

Atualmente, apenas alguns sortudos obtinham equipamentos de fendas temporais temporárias; a maioria dos itens era coletada unificadamente pela Aliança. O que podia ser trocado eram quase sempre dispositivos armados comuns ou itens com falhas especiais. Por exemplo, alguns pareciam amaldiçoados, mudando de dono tão rapidamente que ninguém ousava usá-los. Os verdadeiros itens centrais eram escassos e permaneciam nas mãos da Aliança, sem nunca serem disponibilizados para troca.

Ele entrou na masmorra esperando elevar sua taxa de fusão, pensando que, após o nível 5, talvez encontrasse um caminho.

— Cavaleiros de nível 5 realmente entram no mundo correspondente do cavaleiro? Quando Shinji Kaminaga tornou-se nível 5, parece que nada mudou.

A expressão do jovem mudou. Em meio à angústia, ele se virou bruscamente, pronto para se transformar por instinto, mas relaxou ao ver que era seu companheiro. Sua mente estava tão tensa que ele estava prestes a colapsar.

— Você finalmente chegou.

Sem notar a expressão inexpressiva do companheiro, o jovem balançou a cabeça e partiu primeiro.

— Minha identidade atual é policial, então consigo obter algumas informações. Os monstros deste mundo parecem ser criaturas especiais chamadas Worms. Muitas pessoas viram a si mesmas antes de serem mortas... De qualquer forma, vamos nos instalar no meu local por enquanto.

Após falar sozinho por um tempo, o jovem olhou curiosamente para o companheiro que não respondia.

— O que houve? Não está se sentindo bem?

— Não — respondeu o companheiro com um sorriso. — Duas pessoas ainda não são o suficiente. Estava pensando se deveríamos encontrar outros. Não conseguiremos conquistar este mundo sozinhos.

— Conquistar?

— Quero dizer, completar a masmorra.

— Faz sentido. O problema é que não conheço os outros...

— Hã?

Ao virar a esquina, Souji Tendou parou. Sob o guarda-chuva, ele estreitou levemente os olhos, observando com dúvida os dois que se afastavam.

— Impressão minha?

Carregando cuidadosamente uma tigela de tofu, Tendou rapidamente desviou o olhar. Pensando em sua irmã, que esperava pelo prato de tofu em casa, ele apressou o passo.

— Deixa para lá, Hiyori deve estar impaciente.

— Irmão! Você voltou?

Na casa dos Tendou, a alegre e vivaz Juka Tendou saltou até a entrada, recebendo o irmão como se estivesse em uma grande estreia.

— O que houve? Por que está tão feliz hoje? — Tendou notou que sua irmã estava pronta para sair e trazia dois guarda-chuvas nas mãos.

— Vou sair um pouco — respondeu Juka com um sorriso. — Na verdade, hoje aconteceu algo muito interessante. Senti como se tivesse encontrado um príncipe...

— Oh?

A expressão de Tendou mudou drasticamente. O tofu em sua mão caiu com um estrondo.

— Juka, você...

Embora tivesse pensado que esse dia chegaria — que sua irmã teria alguém de quem gostasse e que um dia se casaria —, ele não esperava que fosse tão cedo.

— Quem é ele? Quantos anos tem? Que tipo de moleque é? Não, traga-o aqui para me ver agora mesmo!

— O que você está pensando, irmão? — O rosto de Juka contraiu-se. — Eu só vou devolver um guarda-chuva. Tem a marca de um restaurante nele. Ah, é aquele restaurante que você frequenta sempre, o Restaurante Sal, certo?

— Marca?

Tendou pegou o guarda-chuva com desconfiança e, de repente, arqueou as sobrancelhas.

— É o guarda-chuva do Kagami... Aquele moleque, o que ele está tentando fazer?