Capítulo 132: O Cavaleiro de Dragão do Pacto

Um estrondo ecoou, seguido por um rugido poderoso. Uma luz intensa explodiu na varanda do apartamento, e o dragão vermelho irrompeu em fúria, despencando com todo o peso de seu corpo colossal. O impacto fez com que os vidros ao redor explodissem em mil pedaços, e, dentro do apartamento, Shinji Kido mal teve tempo de gritar antes de ser lançado pelo choque, colidindo com violência contra o guarda-roupa.

Com o baque, Natsukawa também recuou um passo, sentindo de imediato um cansaço extenuante. Que força absurda. Não era à toa que aquele era o monstro de contrato do Cavaleiro Dragão.

Lançou um olhar ao dragão rubro, que sacudia a cabeça, atordoado no ar, e então pegou a caixa preta de cartas iniciais, retirando as duas primeiras.

Uma delas era uma carta de selamento, capaz de prender uma criatura do espelho. Quem a possuísse podia, por meio dela, evitar ataques de monstros espelhados — funcionava como uma espécie de carta de proteção, capaz de inspirar temor nas criaturas. Contudo, se não fosse usada em tempo, ou se fosse rasgada ou perdida, o portador poderia ser devorado da mesma forma.

O dono original da caixa provavelmente desaparecera após ser atacado pelo dragão rubro.

A outra carta era a carta de contrato, permitindo ao usuário firmar um pacto com um monstro do espelho, transformando-o em uma carta de invocação especial. O cavaleiro, ao assumir a forma, poderia então usar o poder do monstro, mas, em contrapartida, precisava alimentá-lo; caso contrário, a criatura faminta acabaria devorando o próprio contratante.

O restante das cartas servia para acessar armas e habilidades, mas só revelariam todo seu potencial com o contrato firmado e fortalecido.

Natsukawa devolveu a carta de selamento à caixa e, empunhando a carta de contrato, enfrentou novamente o dragão vermelho que mergulhava em sua direção. Não se preocupava com a possibilidade de ser devorado pelo monstro do espelho.

A luz intensa irrompeu mais uma vez na varanda, mas, dessa vez, não houve explosão — apenas um prolongado rugido ecoou enquanto o dragão inteiro era absorvido pela carta de contrato.

Shinji Kido, atônito, observou Natsukawa erguer a carta, protegendo os olhos do brilho com o braço.

Logo tudo voltou ao silêncio, e Shinji, recuperando-se, correu até Natsukawa, os olhos arregalados diante da carta de invocação do Cavaleiro Dragão, onde agora repousava o poder do dragão escarlate.

— O que aconteceu agora, Senpai? — perguntou Shinji, ainda ofegante, perplexo pela reviravolta em sua visão de mundo. — Aquela criatura... ela entrou mesmo na carta?

— Não comente sobre isso com ninguém — limitou-se a dizer Natsukawa, guardando a carta do Cavaleiro Dragão na caixa. O estojo preto já não era mais o inicial; seu exterior exibia agora o emblema dourado de uma cabeça de dragão.

Cavaleiro Dragão.

Pouco importava qual cavaleiro se tornaria, desde que pudesse entrar no Mundo dos Espelhos. O próximo passo era encontrar o núcleo daquele mundo.

— Vamos voltar — disse ele.

— Mas, Senpai... — Shinji olhou ao redor para os cacos de vidro espalhados, inquieto — Isso não foi culpa minha, certo? Será que posso dizer ao zelador que foi obra de um monstro?

Do lado de fora do prédio, um casal jovem observava da esquina os dois na varanda, ainda com vestígios de espanto no rosto.

— Viu, Ren? Aquele sujeito...

— Sim, Cavaleiro Dragão. Parece que não será fácil lidar com ele — respondeu o rapaz de rosto frio e sombrio. — Parece que ele já planejava firmar o contrato com o dragão desde o início, e acabou roubando minha presa.

— Não era isso... — murmurou a moça de cabelos curtos.

— Ele bloqueou o ataque do dragão...

— E o que há de estranho nisso? — retrucou o rapaz, sem se abalar. — Qualquer um pode fazer isso com uma carta de selamento.

No jornal ORE, o diretor Okubo olhou para Natsukawa com expressão estranha, segurando uma conta nas mãos.

— Natsunaga, você não está sendo bonzinho demais com o Shinji? Não precisa ajudá-lo tanto, ele já causou problemas mais de uma vez.

— Não tem problema, pode descontar do meu salário — respondeu Natsukawa, impassível. Afinal, não era dinheiro dele mesmo.

— Mas, mudando de assunto, Natsunaga — Okubo pousou a conta e perguntou — Já tem algum avanço nas entrevistas? Este mês muita gente desapareceu e ainda não encontramos ligação entre os casos.

— Natsunaga? — chamou Takahashi Kazumi, entrando no escritório com uma pilha de documentos. Ao ver Natsukawa, parou boquiaberta, deixando cair todos os papéis.

— É mesmo você!

— Takahashi? — Natsukawa ergueu as sobrancelhas. A parceira de Hiroko também estava ali.

Aproveitando uma ida ao bebedouro, Takahashi perguntou, curiosa:

— Como você veio parar aqui, Senpai? Hiroko não te alertou?

— Foi por acaso. E você? — Natsukawa não ia admitir que fez de propósito.

— Eu também... foi por acaso — respondeu ela, desviando o olhar. Na verdade, nem sabia como viera parar ali; simplesmente apareceu ao sair do banheiro.

— É melhor tomar cuidado aqui — avisou Natsukawa. — Não ande por aí à toa. Se morrer aqui, é morte de verdade.

— Eu sei... — Takahashi ficou pálida. Nem namorado ela tinha, morrer ali seria trágico demais.

— E você, Senpai? Vai mesmo fazer entrevistas lá fora...?

— Estou bem.

— Natsunaga! — gritou Okubo do escritório — O prazo está acabando, você precisa terminar sua matéria logo!

Natsukawa suspirou. Trabalho, não importa onde vá. Nunca foi repórter. Talvez fosse melhor pedir demissão...

Enquanto isso, cada vez mais pessoas iam parar inesperadamente no mundo de "Cavaleiro Dragão". Poucos sortudos eram escolhidos como cavaleiros; a maioria, como Takahashi Kazumi, era apenas gente comum, precisando sobreviver e fugir dos monstros do espelho — uma luta diária ainda mais dura que a do próprio mundo original.

Mas nem mesmo os chamados sortudos tinham vida fácil como cavaleiros, pois naquele mundo, ser cavaleiro era uma armadilha cruel.

— Lutem! — A figura de Shirō Kanzaki aparecia em todos os reflexos, observando e guiando cada cavaleiro como um mestre de jogo, incentivando-os ao combate de contratos.

— Ei, me deixe voltar! Não quero saber de ser cavaleiro!

— Por que precisamos lutar?

— Eu só queria ser uma pessoa comum, não posso?

— Não me coma!

— Não quero mais ser cavaleiro!

— Socorro!

Ao longo da noite, muitos sortudos recém-transformados em cavaleiros foram sendo eliminados. Gente comum não conseguia lidar com monstros do espelho. Muitos que pareciam promissores mal avistavam uma criatura e já mostravam a verdadeira fraqueza, tão vazios quanto quem finge gostar de dragões, mas os teme de verdade.

Shirō Kanzaki não se importava, continuando sua seleção mecânica dos cavaleiros. Não precisava pensar demais — bastava tentar para saber se alguém era digno. No fim, só se perdia um pouco de tempo.

— Ontem à noite houve mais desaparecimentos — comentou Shinji Kido na manhã seguinte, acompanhando Natsukawa em mais uma investigação, o temor ainda estampado no rosto. — Será que esses casos têm mesmo relação com aqueles monstros do espelho? Mas o dragão já foi domado por você...

— Não domado. Foi um contrato — corrigiu Natsukawa, parando diante de um prédio de luxo.

No reflexo do vidro, via-se a silhueta de pernas de aranha — o monstro do espelho que já encontrara antes. Parecia ter uma certa afinidade com criaturas aracnídeas, pois sempre cruzava com elas.

— Senpai? — Shinji olhou ao redor, tenso. — O monstro do espelho apareceu de novo?

Natsukawa examinou o andar do incidente.

— Depois de se alimentar, ainda está por perto. Deve estar à espera da próxima presa na teia... Volte para casa, Shinji.

— O quê? — Shinji ficou surpreso no momento de maior vigilância. — Mas, Senpai, você consegue sozinho? Só tem uma carta de contrato...

— Você não pode ajudar aqui — cortou Natsukawa.

— Deixe-me ficar, Senpai! Quero descobrir a verdade. Não é para isso que somos repórteres? Tenho o mesmo compromisso que o senhor, não posso deixá-lo arriscar-se sozinho...

Natsukawa lançou-lhe um olhar breve. Que compromisso era esse? Nem era daquele mundo, e, se fosse mesmo repórter, seria só pelo salário.

— Pelo que sei, você mal pode pagar o aluguel, né? Que compromisso pode ter?

— É... é verdade, mas...

— Cuide-se primeiro. Quem mal tem o que comer não pode bancar o herói.

Natsukawa tirou a carta de selamento e a entregou a Shinji.

— Leve isto. Não perca, pode te proteger.

— O quê...?

Antes que Shinji pudesse responder, Natsukawa apontou a caixa de cartas para o vidro espelhado do prédio. O cinto V do cavaleiro surgiu automaticamente em sua cintura.

— Transformação.

Há aqueles que morrem, mas não morrem de todo...