Capítulo 178: A Masmorra da Morte

Ao mesmo tempo.

Outros nove cavaleiros deste mundo também chegaram sucessivamente. Diferente de Natsukawa, contudo, mesmo o Cavaleiro de nível 6, Minami Kotaro, começou apenas como um transeunte comum. Comparados a Natsukawa, o maior problema desses cavaleiros era a falta de informações; eles não sabiam absolutamente nada sobre este mundo. Não conheciam os perigos, não sabiam por onde começar e, muito menos, como concluir a missão.

Apenas Fujiwara Soji estava um pouco melhor, pois, devido à sua identidade como TheBee, tornou-se diretamente um soldado de elite da ZECT.

"Este começo deve ser o melhor possível, não é?", pensou Fujiwara Soji, com a mente ativa enquanto marchava com a tropa. Graças à sua posição, ele obteve rapidamente uma grande quantidade de informações sobre os Worms antes dos outros. Além disso, ele já possuía muitos dados sobre os cavaleiros da linhagem Kabuto, o que poderia ser considerado um começo perfeito. Independentemente da situação interna do Grupo Fujiwara, se ele conseguisse concluir esta missão, sua situação mudaria drasticamente e, talvez, ele pudesse encontrar a verdadeira solução.

"Não sei onde o mentor está agora", pensou Fujiwara, com a mente divagando. "Este mundo ainda é perigoso demais para ele. Preciso informá-lo sobre os Worms o quanto antes." A maioria dos Worms não era muito poderosa, com capacidades de ataque geralmente fracas, mas a existência do Clock Up elevava a ameaça a um nível extremo. Por mais forte que um cavaleiro fosse, ele não venceria um Worm se não estivesse transformado.

"Droga!"

Em Hokkaido, Minami Kotaro não teve a mesma sorte. Além de ter aterrissado em um local remoto, foi atacado por um Worm logo após sua chegada. Embora o inimigo não pudesse feri-lo, ele também não conseguia eliminá-lo, sendo forçado a deixá-lo escapar. Sentia-se impotente. Diferente dos outros, ele não tinha interesse em concluir a missão; sua principal tarefa, ao se juntar à equipe de exploração, era proteger os outros cavaleiros. A Aliança também não desejava que a missão fosse concluída, preferindo explorar ao máximo o valor do mundo. Afinal, as missões anteriores foram encerradas logo após a conclusão, limitando muito o aproveitamento.

Contudo, a realidade parecia divergir das expectativas da Aliança. Minami Kotaro franziu a testa. Os outros cavaleiros estavam em perigo. Mesmo com o dispositivo de teletransporte descartável, era preciso usá-lo a tempo.

...

"Estrondo!"

A chuva caía intensamente, lavando o solo. Um dia se passou e Natsukawa ainda não havia retornado ao restaurante. Hiyori Kusakabe atendia os clientes com os lábios cerrados, lançando olhares ocasionais para a porta. "Aquele Kagami, onde será que ele se meteu?"

"Taque, taque, taque!"

Sob a cortina de chuva, um Cavaleiro de nível 4 deste mundo caminhava pela rua com um guarda-chuva. Com uma barba rala azulada e uma mecha de cabelo caída sobre o rosto, ele parecia solitário, destacando-se entre os transeuntes apressados com uma sensação de distanciamento que não pertencia àquele mundo.

"Este é realmente o mundo dos cavaleiros?", o homem estreitou os olhos ao olhar para o painel de anúncios à frente. Desde que se tornou um Cavaleiro de nível 4, seu coeficiente de fusão não havia progredido, motivo pelo qual se retirou da linha de frente. Esta missão era sua última esperança; mesmo que não a concluísse, ela poderia ajudá-lo a evoluir, tornando possível que se tornasse um Cavaleiro de nível 5.

Shinji Kaminaga entrou na missão apenas duas vezes e, em pouco tempo, passou de nada para um Geats de nível 5. Sem mencionar Kaminaga, os amigos que participaram da última missão dos Orphnochs também evoluíram bastante.

Apenas... a situação dele era completamente diferente. Ele não conseguia encontrar rastros dos monstros. O mundo também possuía uma organização semelhante à Aliança, com um controle rígido de informações, e, como um simples civil, ele mal conseguia obter dados. Em um dia inteiro, ele nem sequer sabia que tipo de monstro enfrentava.

"Vapt!"

Um transeunte, vestido de forma semelhante, passou por ele sob a chuva. Um vislumbre de um rosto familiar.

"Hã?"

O homem parou bruscamente, interrompendo seus pensamentos. Quando tentou se virar, uma linha de sangue surgiu em seu pescoço. Como? Quando?

"Pá!"

O homem caiu na chuva com os olhos arregalados, o sangue se espalhando rapidamente pelas poças. Em seus últimos momentos de consciência, viu apenas o outro "ele" com um sorriso de canto. Que monstro era aquele? Se tivesse se transformado antes...

"Um cavaleiro de outra dimensão? Interessante." O impostor, com a aparência do homem barbudo, continuou a caminhar pela chuva. Só um tempo depois os gritos dos transeuntes ecoaram. "Mas o que significa 'missão'? Este mundo é apenas uma missão? A memória deste sujeito parece não ter sido copiada completamente..." O impostor parou, confuso, com um brilho verde nos olhos. Em sua mente, restavam apenas as imagens dos dez cavaleiros deste mundo que entraram na missão. Além de si mesmo, as primeiras figuras que surgiram foram as de Minami Kotaro e Natsukawa.

"Shinji Kaminaga?"

Nove de dez.

"Droga! Não vou conseguir voltar a tempo!"

No ponto de ônibus, uma estudante do ensino médio verificava as horas ansiosamente, esperando a chuva parar. Enquanto se preocupava, um guarda-chuva foi estendido ao seu lado.

"Se está com pressa, pode usar o meu." Natsukawa já havia notado a garota há algum tempo. Pela conversa com sua colega, descobriu que ela se chamava Juka e tinha um irmão incrível, além de sempre repetir "a vovó disse". Ele logo entendeu a identidade da garota: era a irmã adotiva de Soji Tendou, Juka Tendou. Ele parecia ter uma conexão especial com as irmãs de Soji Tendou, encontrando-as por acaso.

"Ah?" Juka Tendou tomou um susto. Ao ver Natsukawa, o coração da jovem deu um salto. "Mas, tio..."

"Alguém virá me buscar em breve." Natsukawa olhou para a cortina de chuva. Em sua percepção, o tempo parecia desacelerar; uma silhueta atravessava as gotas de água em alta velocidade. Por ter se tornado o portador do Gatack, seu status na ZECT subiu para capitão de elite; aquele era seu primeiro dia no cargo. No entanto, parecia haver um convidado inesperado.

"Vapt!"

Natsukawa recuou, evitando o corte que visava seu pescoço, e puxou Juka Tendou para longe. "Vá embora rápido." Após afastar a garota, Natsukawa caminhou diretamente através da chuva em direção ao Worm que se revelara. Aquele Worm estava vindo atrás dele. O sistema de cavaleiro era naturalmente visto como um espinho pelos Worms, mas ele mal havia se tornado o Gatack e já estava sendo caçado?

"Hã?" O Worm, que errara o golpe, virou-se confuso, voltando à forma do homem barbudo. "Sendo também um cavaleiro, seus reflexos são rápidos demais. É isso que significa ser um Cavaleiro de nível 5?"

"Você é..." Natsukawa estreitou o olhar. Havia apenas dez participantes; ele reconhecia o homem barbudo como um Cavaleiro de nível 4 da série dos Magos. Em apenas um dia, ele foi mimetizado pelo Worm. O original foi morto? Parecia ser a primeira vez que um cavaleiro morria em uma missão.

"Henshin!"

Natsukawa ergueu a mão e agarrou o Gatack Zecter que voava através da chuva. Enquanto a barreira de telecinese Ultra bloqueava o segundo ataque do Worm, ele entrou diretamente na segunda forma do Gatack. A vantagem de um alto coeficiente de fusão era a capacidade de simplificar drasticamente o processo de transformação e o uso de técnicas finais.

"Clock Up!"

"Pá!"

O tempo ao redor desacelerou, como se tivesse entrado em um campo de parada temporal. As gotas de chuva ficaram suspensas como enfeites, os pedestres tornaram-se imagens estáticas, e apenas o Worm continuava a voar, criando rastros de água no ar. Mesmo no Clock Up comum, sem o Hyper Zecter, a trajetória de voo daquele Worm parecia lenta como uma tartaruga aos seus olhos. Natsukawa pressionou os interruptores da técnica final em sequência, acionou as garras do Gatack Zecter e a eletricidade explodiu no cinto.

"Um, dois, três..."

Sem hesitação, Natsukawa girou e desferiu um chute. Para ele, a morte já era algo comum, e ele nem era tão próximo do homem barbudo. Sentiu apenas um leve pesar. Um Cavaleiro de nível 4 morrendo assim, tão facilmente. De fato, depender puramente do sistema de cavaleiro não era o suficiente.

"Pá!"

"Zumbido!"

Entre a explosão de chamas, o Kabuto Zecter voou pelo vazio, observando de longe a silhueta do Gatack de Natsukawa.

"O Sr. Kaminaga finalmente chegou!"