Capítulo 85: Rei de Copas

O panorama do campo de batalha mudou abruptamente na floresta. O efeito destrutivo da combinação de forças reforçadas somou-se ao próprio poder de Natsukawa, explodindo em sequência as ondas de impacto em forma de lâmina que vinham conectadas como um cordão de abóboras. Raios envolviam a lâmina do arco de Calis, desferindo um golpe feroz que atingiu o corpo da criatura tipo louva-a-deus K.

Um chiado cortante ressoou, seguido pelo som metálico do impacto. As árvores ao redor explodiram em fragmentos sob a força da onda de choque, enquanto a criatura tipo louva-a-deus K, urrando de raiva, rolava pelo chão após ser lançada longe. Ao se levantar às pressas, uma ferida fumegante e grotesca se abriu entre seu peito e abdômen, de onde o sangue verde jorrava em abundância.

— Como pode ser possível? — murmurou a criatura louva-a-deus K, com o olhar trêmulo e a voz vacilante enquanto encarava Natsukawa Calis.

Ambos eram Calis, mas a diferença de poder entre eles era absurda. E ainda por cima, aquele humano conseguia utilizar o poder de outros seres imortais.

— Não é possível... — De repente, a criatura percebeu o aparelho de despertar de Calis preso à cintura de Natsukawa.

— O que é esse cinto? Não me diga que você é a lendária criatura imortal coringa?!

Num movimento rápido, Natsukawa abriu novamente a caixa de armazenamento e inseriu o cinco de espadas no arco de Calis.

— “Kk!” — O gafanhoto, chute reforçado.

Ele não sabia ao certo qual seria o valor de fusão resultante de seu corpo ao combinar múltiplas cartas, mas parecia que usar três ou quatro cartas de selamento ao mesmo tempo não lhe causava nenhum problema. Apenas um leve aumento no consumo de energia física.

Infelizmente, ele possuía poucas cartas realmente adequadas para combate. O coringa era arriscado demais para ser usado sem cautela; ainda não sabia ao certo sua função. O efeito do copas era fundir o poder de um imortal de nível superior, o que para ele era de utilidade limitada.

No sistema de cavaleiros artificiais de “de”, usava-se a categoria A como base de transformação porque ela podia absorver o poder dos imortais de nível inferior. Para os de nível superior, era preciso usar a categoria como intermediário.

Mas com Calis era diferente. Ele podia empregar o poder de imortais superiores sem precisar dessa mediação extra.

— Maldito, você vai ver! — rugiu a criatura louva-a-deus K, saltando para trás. — Não vou ser selado por você!

Vendo seu alvo fugir com saltos rápidos, Natsukawa não hesitou em lançar-se na perseguição, empunhando o arco de Calis enquanto corria para fora da floresta.

Desta vez, o desafio era muito parecido com o do cenário de Kuuga: salvo engano, a condição para a vitória era ser o último sobrevivente. A criatura louva-a-deus K pertencia justamente ao grupo de copas de Calis — talvez fosse possível usá-la para fortalecer seu próprio poder.

Além disso, parecia que ela havia percebido o segredo do cinto. Não podia deixá-la escapar de maneira alguma.

Fora da floresta, a criatura louva-a-deus K olhou para trás, pressionando a ferida enquanto corria em direção ao lago. Seu desespero não passou despercebido pelos outros imortais superiores na área.

Um ser-lobo de olhos ferozes lançou-se sobre a criatura ferida, confiando em suas garras e espinhos, pronto para atacar.

— Saia da minha frente!

A criatura louva-a-deus K, irritada, brandiu sua lâmina de braço com força e arremessou o lobo para longe, acelerando ainda mais sua fuga. Agora, os perigos não vinham apenas de Natsukawa, mas também dos outros imortais superiores da região; qualquer sinal de fraqueza significaria ser atacado por todos.

— Maldição, eu sou o mais forte dos imortais, não posso ser eliminado por esses vermes!

— Mas aquele ali é... — Uma criatura tipo tigre, que presenciou parte do confronto, fixou o olhar em Natsukawa depois de observar a fuga da louva-a-deus K. Hesitante, preferiu não intervir. Para ela, só valia uma batalha honesta, frente a frente — só assim teria direito de chegar até o fim.

— Eu serei o último vencedor!

Pelo caminho, manchas de sangue verde marcavam a trilha, revelando o enfraquecimento da louva-a-deus K. Contudo, nenhum outro imortal tentou detê-la depois dali, especialmente quando se aproximou do lago. Diversos imortais de nível inferior que cruzaram o caminho foram facilmente derrubados, e os demais, mesmo em meio a batalhas, abriram passagem.

Todos os imortais inferiores, apavorados, observavam a perseguição entre a louva-a-deus K e Natsukawa Calis até que ambos sumiram de vista, começando então a murmurar entre si.

— Aquele louva-a-deus é assustador, mesmo ferido ainda é fortíssimo...

— Aquele que está atrás não é o Calis? Ele foi quem feriu o louva-a-deus?

— Calis?

— Que louva-a-deus mais covarde, nem ousou enfrentar de frente! Fraco!

— Parece que vieram desde a zona de perigo...

— Ninguém mais tentou interferir?

— Terrível!

Embora não se conhecessem, o nome de Calis espalhou-se entre os imortais inferiores, e, de alguma forma, ele ganhou a fama de ser o mais poderoso dos imortais.

No campo de batalha ao redor do lago, os olhares variavam entre desconfiança, inveja, insatisfação, excitação...

Natsukawa ignorou todos pelo caminho, mantendo o foco somente na louva-a-deus K. Sua energia estava quase intacta, era apenas uma questão de tempo.

Não sabia ao certo quanto tempo perseguiu, até perceber que a velocidade da criatura diminuía. Era a chance perfeita!

Saltou com as pernas juntas, o corpo de cavaleiro erguendo-se no ar; girou e caiu diante da louva-a-deus K. Talvez percebendo que não adiantava mais fugir, ela parou com um rugido furioso, arrancando uma planta da margem do lago e enfiando-a na boca.

— Maldito, não me subestime!

Natsukawa desviou de lado, fendendo a onda de choque em forma de lâmina. Diante do ataque furioso da louva-a-deus K, passou mais algumas cartas pelo arco de Calis. Não criaria nenhum golpe fatal, mas aumentaria um pouco sua força.

Ao tocar na carta coringa, sentiu um leve sobressalto. Comparada ao momento em que selou o coringa pela primeira vez, agora a carta parecia ter passado por uma transformação.

Natsukawa desviou do ataque corpo a corpo, afastou a lâmina do braço da criatura com o arco de Calis, e, aproveitando a brecha, passou a carta coringa pelo arco. Um súbito clarão verde explodiu ao redor.

As cartas de selamento já imbuídas ao arco reapareceram, formando um círculo de energia ilusória que girou ao redor de Natsukawa antes de se fundir completamente à armadura de Calis.

Impressionante. Agora era possível ativar combinações de cartas de diferentes naipes para reforçar a armadura. Embora não fosse a forma final de Calis Selvagem, e a armadura não mudasse muito, a energia que fluía por seu corpo era significativa, permitindo-lhe liberar ainda mais poder.

Natsukawa empunhou o arco de Calis na horizontal, bloqueando os ataques enquanto explodia em velocidade com um passo forte, transferindo força da cintura e lançando um potente chute que fez a louva-a-deus K voar urrando.

Sem esperar a criatura cair, Natsukawa deslocou-se em alta velocidade, e a lâmina do arco, envolta em eletricidade, cortou o ar. Um golpe de luz passou pelas costas da louva-a-deus K.

Um grito agudo ecoou. Uma explosão violenta de fogo ergueu-se atrás de Natsukawa.

Dessa vez, a louva-a-deus K finalmente abriu o cinto, o emblema do rei de copas retorcendo-se no centro, aguardando em silêncio a chegada da pedra de selamento.

Ofegante, Natsukawa recolheu o arco, desfazendo a transformação ao ver a pedra de selamento envolver a criatura. Depois de uma pausa, virou-se e pegou a carta do rei de copas.

Sem perceber, havia reunido tanto o rei quanto o ás do grupo de copas, restando apenas um três de copas entre as cartas de valor baixo.

Mas isso não parecia importar. O grupo de copas era formado por treze cartas; completá-lo era praticamente impossível. Para não falar de outros detalhes, só o dois de copas já era um grande problema — originalmente pertencente a um imortal humano, impossível de obter.

— Acho que perdi tempo demais — murmurou Natsukawa, guardando o rei de copas na caixa de cartas e voltando o olhar para o outro lado do lago, onde o vento soprava.

Dezenas de imortais eram visíveis no campo de batalha ao longe.

A batalha caótica havia começado.