Capítulo 126: O Sacrifício

O crepitar das batalhas ecoava pela praça em ruínas.

Natsukawa era atacado incessantemente por criaturas monstruosas em forma de libélulas, vindas de todos os lados, sem poder negligenciar nem mesmo o perigo que pairava acima de sua cabeça. Depois de eliminar com seguidos golpes várias dessas criaturas que mergulhavam sobre ele, girou rapidamente e desferiu um chute devastador em um cão selvagem morto-vivo que tentava emboscá-lo.

Os mortos-vivos daquele lugar pareciam não possuir realmente a propriedade da imortalidade, sendo pouco mais do que soldados inferiores, ainda que superiores às criaturas-libelula. Não eram verdadeiros mortos-vivos, mas sim meras imitações deles. O monstro que outrora atacara o acampamento dos sobreviventes também fora abatido por uma única flecha sua.

Uma suspeita crescia em sua mente: era possível que todos esses seres fossem antigos mortos-vivos abandonados pelo administrador daquele mundo — inclusive o próprio Decimocatorze, o deus profano. No mundo dos Cavaleiros, quaisquer eventos relacionados a desejos não passavam de truques, algumas vezes, armadilhas puras e simples. Mesmo quando um desejo era atendido, raramente vinha sem limitações.

Assim, mesmo que Decimocatorze desejasse poder invencível, jamais poderia superar o verdadeiro poder do administrador oculto atrás da tábua selada. Se o deus profano tinha ambição suficiente, talvez estivesse tramando usurpar esse poder. Na última batalha extrema, sua ausência provavelmente se devia a ter sido subjugado pelo administrador, apenas agora encontrando uma oportunidade de escapar.

Inspirando fundo, Natsukawa ativou o modo "Evolução", inserindo a carta Rei de Copas em seu cinto despertador; todas as cartas de copas giraram ao seu redor e se fundiram ao cinto, permitindo-lhe transformar-se novamente em Kallith Selvagem. Um escudo energético se expandiu, arremessando todas as criaturas-libelula contra as paredes, criando um espetáculo semelhante a mariposas se lançando ao fogo.

Agora, com o coeficiente de fusão em cem, nem mesmo o Kallith Selvagem encarnado pelo Coringa em “Blade” poderia igualar sua força. Afinal, a própria carta do Coringa agora também compunha seu baralho. Todos os poderes dos mortos-vivos de copas estavam à sua disposição, superando em muito seus originais.

Os ataques ferozes persistiram por um tempo, até que finalmente as criaturas-libelula recuaram. Natsukawa aproveitou o momento para sacar suas foices laterais, fundi-las e encaixar o novo componente no arco e flecha de Kallith, que imediatamente ganhou um aspecto ainda mais selvagem, como se uma lâmina de espada fosse acoplada à arma.

Com um movimento ágil, as cartas de copas e a do Coringa voaram, fundindo-se diante dele, até restar apenas uma carta especial de fusão em sua mão.

"Selvagem!"

Combinando o poder das treze cartas, Kallith Selvagem preparou seu golpe supremo. Ele passou a carta pelo arco, canalizando energia dourada para a ponta, e um feixe de luz ofuscante irrompeu, girando como um tornado e devastando a formação inimiga.

A coluna luminosa que explodiu na praça em ruínas pôde ser vista a quilômetros de distância. Junichi Shimura parou sua motocicleta, espantado, sentindo-se como se voltasse ao momento em que enfrentara Kallith. Não era só ele — Kallith também parecia ter obtido um novo poder.

Era preciso apressar-se. As criaturas-libelula não aguentariam muito mais.

"Transformar!"

"Abra-se!"

Com calma, Shimura encaixou o cinto e, atravessando a carta do Cérbero Dourado, transformou-se em Glaive. Ao lado do Cavaleiro de Paus, avançou em direção ao túnel sob a ponte.

Naquele instante, Kazuma Kenji também afastava o menino e saía apoiado no pilar da ponte. O reencontro entre os dois aconteceu sob uma atmosfera tensa, como lâminas cruzadas.

"Diga-me, Capitão Shimura", a voz de Kenji era grave, "desde o começo você nos enganou? Fez-me ficar mais forte só para entrar neste mundo? E o que aconteceu com meu corpo...?"

"Acertou, tudo fazia parte do meu plano", respondeu Shimura, rindo como outrora. "Kenji, fiz isso para o seu bem. Não gosta de ser mais forte? Sem mim, você ainda seguiria aquele orientador da escola, jamais teria alcançado tal poder. Volte, venha para junto de mim..."

"Cale a boca!" Kenji rugiu, tomado pela fúria. "Não é esse tipo de poder que eu quero! Eu já nem sou mais um Cavaleiro Mascarado!"

"Cavaleiro Mascarado?" Shimura sorriu, desdenhoso. "Conheço a tecnologia dos sistemas de cavaleiros. Se gosta desse tipo de jogo, posso criar um sistema só para você."

"Cavaleiro Mascarado não é um jogo!"

A figura de Kenji mudou, luz verde emanando de seu cinto, transformando-o em Coringa, enquanto respirava ofegante. "Tornei-me cavaleiro para proteger aqueles ao meu redor!"

"Mas agora está ruim? Se voltar, poderá governar este mundo comigo e com o Senhor Decimocatorze. Proteja a quem quiser..."

"Pare de mentir!" Diante do sorriso falso de Shimura, Kenji perdeu toda a esperança e gritou, furioso. "Já está tramando alguma coisa, não é? Chega de nojo! Quer lutar, vamos lutar! Só quero te matar!"

"Você me decepciona profundamente." Shimura lançou um olhar para as criaturas-libelula, agora em número muito menor, e sua voz gelou. No instante em que Kenji avançou, ergueu friamente sua espada despertadora.

Um estrondo ressoou.

Como na batalha no laboratório, Shimura rapidamente usou a carta do deus profano; antes de completar a transformação, uma imagem de Decimocatorze surgiu à frente, lançando uma descarga elétrica que arremessou Kenji Coringa longe.

"Você não é páreo para mim, Kenji." Shimura continuou a sacar cartas, preparando seu golpe mortal, observando friamente o adversário caído. "Antes era assim, e continua sendo. Esse é o poder do Senhor Decimocatorze!"

"Força!" — o peso aumentou.

Corte Gravitacional!

Imbuído pelo poder profano, o ataque mortal de Glaive invocou um vendaval; o campo gravitacional distorceu o espaço, concentrando-se na espada, que lançou uma lâmina luminosa contra Kenji Coringa. Sob o efeito da gravidade, o corpo de Kenji tornou-se tão pesado que não conseguia se esquivar.

"Fuji! Rápido!"

Num movimento inesperado, o Cavaleiro de Paus lançou-se sobre ele, afastando Kenji do golpe fatal no último segundo.

"O quê?!"

Shimura dispersou a poeira da explosão, percebendo, sombrio, que ambos haviam desaparecido.

"Ousar trair o Senhor Decimocatorze? Muito bem, parece que terei mais um sacrifício."

Sem perder tempo, Shimura reuniu as criaturas-libelula restantes e partiu em perseguição, deixando o túnel.

Enfim, Natsukawa, no centro da praça em ruínas, abateu a última criatura-libelula e, em sua mente, surgiram as presenças de Glaive, Kenji Coringa e do Cavaleiro de Paus. Como suspeitava, Kenji havia realmente se tornado o novo Coringa.

Após confirmar a direção, Natsukawa lançou-se ao ar, atravessando as ruas como uma flecha, graças ao poder da carta de Copas Quatro. As criaturas-libelula que tentavam detê-lo caíam como folhas ao vento.

Para sua surpresa, talvez pelo excesso de inimigos abatidos, percebeu uma leve oscilação no nível de suas habilidades. Embora o aumento fosse insignificante, transmitiu-lhe uma informação preciosa: neste mundo, ao contrário das viagens anteriores, os monstros lhe concediam experiência para evoluir.