Décima segunda seção: Filho do Trovão

No entanto, pensar que alguém teria feito um cartão de qualidade tão elevada apenas para uma série de exercícios físicos era uma suposição tão absurda que Chen Mu teve vontade de se esbofetear. Isso não fazia o menor sentido! Lembrando-se das marionetes que escureciam à medida que ele completava os movimentos, Chen Mu recordou de sua antiga teoria. Será que aquilo era apenas o começo?

Sim, o primeiro passo! Ele se lembrou das palavras ditas por aquela voz envelhecida: “Primeiro passo, realize os dezoito movimentos seguintes!” Parecia claro que ainda havia outros segredos a serem revelados.

Ele realmente tinha se deixado intimidar por aquele cartão. Uma questão tão simples, e só agora, depois de tantas voltas, conseguia enxergar com clareza. Chen Mu riu de si mesmo enquanto organizava os próprios pensamentos.

Agora, Chen Mu reencontrava seu objetivo de vida. Um deles era desvendar o segredo do cartão; o outro, aprimorar sua técnica de criação de cartões ilusórios. O mundo fantástico encerrado naquele misterioso cartão, completamente fora de sua compreensão, havia despertado nele um forte desejo de superação. Embora, a curto prazo, fosse irreal tentar criar um cartão ilusório de três estrelas, ele poderia ao menos tornar suas próprias ilusões mais vívidas, tal como o ambiente criado pelo cartão misterioso.

Contudo, a produção diária de cartões de energia de uma estrela ainda precisava continuar, pois suas finanças haviam sofrido um grande baque nesse período.

Mastigando um pão duro, Chen Mu planejava sua rotina futura.

Com um estalo, uma nova tabela de horários foi afixada na parede. Chen Mu assentiu satisfeito.

Para ele, a vida não mudava em quase nada. A única surpresa agradável era o fato de que sua eficiência na produção de cartões de energia de uma estrela havia quase duplicado. Talvez fosse resultado de ter aprendido a usar a percepção; agora, criar esses cartões se tornara surpreendentemente natural. Isso lhe permitia dedicar mais tempo aos outros dois objetivos.

No entanto, esses outros dois avanços eram mais lentos. Dos dezoito movimentos, Chen Mu conseguia executar apenas metade. Os requisitos físicos para tais ações eram elevados: força, flexibilidade e reflexos exigiam um bom preparo. Mesmo assim, o treinamento diário melhorara muito sua condição física, o que já era uma conquista inesperada.

Quanto à criação de cartões ilusórios, o progresso era mínimo. Tornar a ilusão indistinguível da realidade era uma façanha difícil de alcançar; só lhe restava observar, observar tudo ao seu redor com atenção. Para essa meta, Chen Mu não tinha pressa; sabia que era um processo de acumulação lenta, impossível de apressar.

Com um maço de cartões de energia de uma estrela no bolso, Chen Mu foi até a loja de variedades do Tio Hua.

O Tio Hua não parecia com a saúde em dia, mas, ao ver Chen Mu, abriu um sorriso: “Ah, Mu, faz tempo que não te vejo. No que tem estado tão ocupado ultimamente?” Mal terminou a frase, foi tomado por uma forte crise de tosse.

“Tio Hua, está tudo bem?” Chen Mu demonstrou sincera preocupação; o velho era uma das poucas pessoas neste mundo que realmente se importava com ele.

Ofegante, o Tio Hua forçou um sorriso: “Não se preocupe, deve ser só um resfriado. Eu ainda tenho muita lenha para queimar, não se preocupe comigo. E você? Não apareceu mais para trazer seus cartões de energia, cheguei a me preocupar contigo.”

Ao ver o rosto pálido do Tio Hua, Chen Mu sentiu um aperto no peito, mas forçou um sorriso: “O que poderia me acontecer? Estive aprendendo a fazer cartões ilusórios, por isso demorei um pouco.”

“Ah, já aprendeu?” O Tio Hua se animou.

Chen Mu assentiu: “Sim, mas só aprendi os de uma e duas estrelas.”

“Eu sabia que você conseguiria, Mu! Com essa inteligência e dedicação, seu futuro será brilhante.” O Tio Hua ficou radiante, como um tio orgulhoso de seu sobrinho, mas logo a alegria desencadeou outra crise de tosse.

Chen Mu olhou preocupado, sem saber o que dizer.

Quando finalmente parou de tossir, o rosto do Tio Hua estava vermelho, mas ele sorria: “Mu, você tem que se esforçar, hein? Sempre quis ter uma placa de anúncios com um cartão ilusório, de preferência com uma Flor Azul Profunda, nossa especialidade da terra natal.” O olhar do Tio Hua se perdeu na saudade.

“Pode deixar”, Chen Mu respondeu com firmeza.

Ao sair da loja do Tio Hua, Chen Mu sentia o coração apertado.

“Cabeça-dura!” De repente, ouviu alguém chamá-lo. Virando-se, viu um rapaz vestido de maneira extravagante correndo em sua direção.

Era Raio, com quem Chen Mu já havia vagado pelas ruas. Mais tarde, Raio foi adotado por uma família, mas eles sempre mantiveram amizade — era, de fato, seu único amigo. Enquanto os pais adotivos ainda eram vivos, Raio tinha uma vida confortável e, às vezes, ajudava Chen Mu. Mas não fazia muito tempo, um acidente de carro tirou a vida dos pais adotivos de Raio, e ele precisou largar os estudos, voltando à vida quase errante. Chen Mu era naturalmente introvertido e calado, além de ter “Mu” no nome, por isso Raio o chamava de Cabeça-dura.

Raio vestia uma camisa toda colorida, larga e folgada. O cabelo era um caos, as orelhas ostentavam enormes argolas de metal, e nos pés usava chinelos sujos. A aparência era tão inusitada que assustou Chen Mu.

Ele parou para esperar Raio se aproximar.

“Olha só, encontrar você na rua? Ou estou ficando doido, ou o mundo está mesmo mudando!” Raio fez uma careta exagerada.

“Vim vender cartões de energia.” Eles se conheciam bem demais, Chen Mu não via razão para rodeios.

Raio assentiu, compreendendo: “Sabia. Se você se desse ao trabalho de passear, o sol nasceria no oeste.”

“Aliás, consegui um emprego.” Raio sorriu, fazendo mistério.

“Que tipo de trabalho?” Chen Mu perguntou, curioso. Os pais adotivos de Raio sempre o incentivaram a estudar, algo que Chen Mu sempre desejou para si, mas a tragédia os privou de tudo. Chen Mu chegou a se oferecer para pagar os estudos do amigo, mas foi recusado. Raio era teimoso nesse aspecto; Chen Mu sabia que gente como eles tinha o orgulho ainda mais forte que os outros. Se fosse ele, teria agido da mesma maneira.

Raio vinha se esforçando para encontrar trabalho. Chen Mu, mergulhado em suas próprias ocupações com cartões ilusórios e o mistério do cartão, mal tivera tempo de se preocupar com o resto do mundo.

“Consegui um emprego numa pequena produtora de Cartovisão, basicamente faço um pouco de tudo nos roteiros.”

“Cartovisão?” Chen Mu sabia o que era. Cartovisão era um tipo de animação criada com cartões ilusórios, usada para contar histórias através de imagens dinâmicas. O número de cartões necessários variava conforme a duração do conteúdo, geralmente entre vinte e cinquenta por episódio. Os personagens e animais eram estilizados e fofos, conquistando o público.

A Cartovisão já existia há trinta anos, mas só começou a se popularizar nos últimos dez; era uma indústria em ascensão.