Capítulo Trigésimo Oitavo - As Suposições de Raio

Sacudindo a cabeça, Chen Mu obrigou-se a não pensar mais naquilo.

Ele não sabia quem era exatamente a pessoa que matara, nem qual era seu passado, tampouco queria saber. No entanto, o acontecimento gerou um verdadeiro furor na Cidade Murada de Dongshang. Um estudante da Academia Dongwei havia sido morto violentamente na rua, e justamente durante o intercâmbio com o Instituto Estelar. Como não esperar que o alto escalão do governo da cidade explodisse em ira? A Academia Dongwei entrou em estado de alerta, e a direção impôs imediatamente restrições severas à entrada e saída dos alunos.

Entre todos, quem carregava o maior peso era o Departamento de Segurança da Cidade Murada. Porém, eles estavam diante de um impasse: não havia qualquer pista deixada na cena do crime. O mais intrigante era que nada havia sido subtraído do corpo do estudante, nem mesmo o pingente de Pedra Estrela Vermelha, avaliado em mais de oitenta mil Oudi, que ele usava no pescoço. Ficava claro que o crime não fora cometido por ganância.

Considerando a hipótese de vingança, o Departamento de Segurança encontrava-se ainda mais confuso: só então perceberam que o rapaz causara inúmeros problemas na escola, acumulando dezenas, senão centenas de inimigos — muitos dos quais, aliás, possuíam origens e influências complexas, o que impedia qualquer investigação mais profunda.

Além disso, as marcas no corpo da vítima eram estranhas. Pelos hematomas no pescoço, concluíram que ele fora estrangulado e, em seguida, jogado contra a parede, o que provocou o esmagamento do crânio. Antes de morrer, ainda tentara usar um Cartão de Combate de Flecha Azul, o que indicava que o assassino era alguém de força e habilidade excepcionais. Quebrar um crânio humano exige brutalidade considerável.

Na varredura conduzida por toda a cidade, Chen Mu, com sua aparência pálida, ar frágil e traços delicados, foi rapidamente descartado como suspeito logo na primeira rodada.

O sucesso comercial do Cartão Som "A Lenda dos Mestres" deixou Chen Mu e Lei entusiasmados. Devido às restrições impostas pela escola, a maioria dos alunos era obrigada a permanecer no campus. Sem alternativas, buscavam formas de se entreter. Inicialmente, "A Lenda dos Mestres" circulava apenas entre as garotas, mas logo caiu nas mãos dos rapazes.

Estes, por sua vez, renderam-se imediatamente ao fascínio do vasto universo, às batalhas espetaculares e aos gigantescos mechas chamados Armaduras de Luz. A febre do Cartão Som "A Lenda dos Mestres" espalhou-se como um vendaval por toda a Academia Dongwei. Até mesmo os alunos do Instituto Estelar tornaram-se fãs entusiasmados. As lojas próximas viviam apinhadas, e ainda assim era difícil conseguir um exemplar. Em pouco tempo, possuir uma coleção de "A Lenda dos Mestres" tornou-se símbolo de status entre os estudantes. O nome Mu Lei tornou-se altamente influente na Academia Dongwei.

Não faltaram interessados em descobrir quem produzia tais cartões, mas o vendedor era astuto e difícil de localizar, escapando sempre que tentavam encontrá-lo. Os lojistas, por sua vez, declaravam nada saber.

Com o sucesso estrondoso, Chen Mu passava quase todo o tempo fabricando Cartões Som, pois ainda não tinham recursos para terceirizar a produção em fábricas. Ele nem imaginava que, dadas as condições atuais, nem sequer seria possível produzir seus cartões em larga escala industrialmente.

Felizmente, sua habilidade já era considerável, e ele dominava cada vez mais o uso de sua percepção, ainda que bastante limitada. Diante de um mercado tão vasto, os dois só podiam assistir, impotentes, à demanda insatisfeita. Por sorte, mantinham bom humor, encarando cada venda como um ganho a mais, e sentiam-se satisfeitos.

Quando Chen Mu completou trezentos conjuntos, exauriu todas as forças. Eles decidiram, então, encerrar a produção da primeira edição, afinal, dinheiro nunca é demais, mas trezentos conjuntos garantiriam um lucro considerável.

O conteúdo da primeira edição de "A Lenda dos Mestres" era muito mais extenso que o de "Encontro Casual", e o preço também era mais elevado: vinte mil Oudi por conjunto. Isso era consideravelmente mais caro que outros Cartões Som disponíveis. Essa fora uma sugestão de Lei: já que não poderiam suprir toda a demanda, melhor elevar o valor e posicionar o produto como um artigo de luxo.

Chen Mu pouco entendia desses negócios; sabia apenas que o lucro aumentara bastante. Embora os custos tivessem subido um pouco, o lucro líquido por unidade girava em torno de doze mil Oudi. Com trezentos conjuntos, poderiam ganhar trezentos e sessenta mil Oudi — dinheiro suficiente para comprar um apartamento na cidade principal.

Descontando os oitenta mil necessários para o custo inicial da próxima edição, Chen Mu ficaria com cento e quarenta mil.

De repente, Lei lembrou-se de algo:

— Madeira, acho que você gastou todo o seu dinheiro da última vez, não foi?

— Gastei sim.

Lei revirou os olhos:

— Eu me lembro que você sempre foi econômico... como gastou tanto agora? — Franziu a testa. — Você investiu tudo na produção dos cartões?

Vendo Chen Mu assentir, Lei não pôde evitar um tom paternal:

— Olha, Madeira, você devia pensar em guardar algum dinheiro. Comprar uma casa, conquistar uma garota, casar... tudo isso custa caro. Imagine só, ter seu próprio lar, uma esposa, vivendo uma vida tranquila... Não é esse o sonho de todos nós?

Chen Mu permaneceu calado. Se... se não fosse por aquela misteriosa carta, seu ideal de vida não diferiria muito do de Lei.

Mas...

Lei percebeu a expressão de Chen Mu e compreendeu em parte; endireitou-se e suspirou:

— Bem, faça como quiser. Você e eu somos diferentes. Com seu talento para produzir cartões, não seria difícil arranjar um bom emprego. Mas recomendo que economize um pouco. Não sei por quanto tempo poderemos continuar com os Cartões Som.

— Por quê? — Chen Mu ergueu os olhos, intrigado.

Lei soltou um riso frio, longe de seu costumeiro tom despreocupado:

— Você nunca esteve nesse meio, não sabe como é competitivo. Sabe por que eu nunca vendi os cartões fora da Academia Dongwei? Por um lado, o mercado aqui já basta para nós. Por outro, não quero chamar a atenção das grandes empresas do ramo.

A expressão de Chen Mu ficou séria. Ele sabia que, apesar do jeito irreverente de Lei, ele era extremamente perspicaz.

— Por enquanto, eles ainda não sabem. Se descobrirem, vão fazer de tudo para nos eliminar. Você não tem noção de quão avançada é a sua técnica. Conseguir compactar trinta Cartões Ilusórios em apenas dez é extraordinário. Viraremos alvo deles, e só nos restarão dois caminhos: trabalhar para eles ou buscar proteção de alguém ainda mais poderoso. Qual deles você escolheria? — Lei voltou-se para Chen Mu.

— Nenhum dos dois! — respondeu Chen Mu, calmo, mas convicto. Por dentro, porém, ficou confuso: a técnica de compactação de cartões não era comum no mercado?

— Haha! Sabia que você era meu irmão! — Lei gargalhou. — Eu também não aceitaria. Já entendi bem como funciona esse pessoal. Por isso, assim que terminarmos "A Lenda dos Mestres", pretendo parar. O que já ganhamos é mais do que suficiente.

Só então Chen Mu entendeu por que Lei era tão cauteloso até na hora de vender os cartões.

Naquele instante, os dois trocaram um sorriso cúmplice.