Capítulo Trinta e Seis: Antiga Inimizade

Ao ver o fluxo constante de pessoas entrando e saindo daquela loja, o ânimo de Chen Mu, antes sombrio, iluminou-se de imediato. Leizi realmente era rápido, pensou ele, sorrindo por dentro enquanto se dirigia ao estabelecimento.

Assim que entrou, percebeu que o local estava praticamente lotado, sendo a maioria esmagadora composta por mulheres.

— Dono, da última vez que vim comprar "Encontro Casual" aqui, não consegui. Dessa vez, até te avisei antes, e mesmo assim você não guardou um exemplar pra mim. O que significa isso? — protestou uma mulher alta, de voz estridente e jeito claramente difícil de lidar.

As outras moças que também não conseguiram comprar logo se juntaram ao coro de reclamações.

O dono da loja parecia quase a ponto de chorar. As jovens que estudavam na Academia Dongwei vinham todas de famílias ricas ou influentes, e ele, mero comerciante, não tinha como enfrentá-las.

— Minhas senhoritas, não me culpem! O entregador deixou só vinte conjuntos hoje. Uma delas viu na hora e pegou dez de uma vez. Nem tive chance de reagir, metade do estoque sumiu na hora. Depois vocês viram, não sobrou nem sombra dos cartões de imagem no final — apressou-se em explicar e se desculpar.

— Não quero saber! Estou avisando, se hoje eu não conseguir comprar os cartões, hum... — resmungou a jovem mimada, sem dar espaço para discussão.

Na porta, Chen Mu ficou pasmo. Será que o que vendiam ali era mesmo o produto que ele e Leizi tinham feito?

Cartões de imagem, chegando a esse ponto de procura?

Mesmo depois que saiu da loja, sua mente permanecia atordoada.

Tanta coisa apenas por um conjunto de cartões? Caminhando pela rua, ele ainda achava difícil de entender. Contudo, deixando as dúvidas de lado, sentia-se muito animado! Ver o sucesso de sua criação com Leizi lhe dava um orgulho impossível de negar.

Mais ainda, alegrava-o o fato de que isso significava um aumento considerável nos lucros.

Quantos materiais poderia comprar com esse dinheiro! Chen Mu suspirou de satisfação.

Era melhor voltar logo e começar a produzir mais. Quanto mais conjuntos fizesse, mais poderia ganhar, e assim adquirir mais materiais. Apressou o passo, ansioso para retornar.

De repente, sentiu algo estranho. Virou levemente a cabeça e viu uma sombra que rapidamente se escondeu.

A excitação de Chen Mu deu lugar à frieza. Embora tivesse visto apenas de relance, não distinguindo o rosto, o modo furtivo daquela pessoa lhe foi suficiente para tirar conclusões.

Será que parecia uma presa fácil? Estranhou. Com suas roupas simples, jamais atrairia a atenção de batedores de carteira. Quem poderia ser? Não lembrava de ter provocado ninguém ultimamente.

De repente, lembrou-se do incidente na sala de aula da Academia Dongwei.

Deu alguns passos e, fingindo casualidade, olhou para trás. Lá estava o perseguidor, ainda atrás dele. Reconheceu: era o sujeito que batera com a cadeira naquele dia.

Veio atrás de vingança? Chen Mu sorriu friamente e acelerou o passo.

Em situações assim, não se pode dar tempo para o inimigo chamar reforços. Senão, estaria perdido.

De fato, ao vê-lo acelerar, o perseguidor tentava ativar seu cartão de comunicação, mas, surpreendido, largou tudo e correu atrás.

O condicionamento físico de Chen Mu estava muito superior ao de antes; sentia isso em cada passada. Avançava em largas passadas e ritmo veloz, obrigando o outro a quase correr para acompanhá-lo.

Dobrando esquinas e entrando em becos tortuosos, Chen Mu escolhia sempre os caminhos mais complicados, como um labirinto. Não fosse sua experiência de infância nas ruas, já estaria perdido. Embora, naquela parte da cidade, não conhecesse bem, o risco de se perder era real.

— Pare! — gritou o perseguidor, ofegante, percebendo que não conseguiria continuar daquele modo.

Chen Mu ignorou e acelerou ainda mais.

— Acha que vai fugir? Não tão fácil assim! — ouviu o sujeito resmungar atrás dele.

Quando olhou para trás, viu o homem pressionar o botão de ativação do mediador.

O coração de Chen Mu disparou: seria um Artífice de Cartas? Não fazia sentido; lembrava-se de que, no outro dia, não havia ninguém especialmente habilidoso naquele grupo.

— Da outra vez não trouxe meu cartão de combate, por isso você e seu amigo tiveram sorte. Mas hoje você vai aprender uma lição — disse o homem, mostrando um sorriso cruel enquanto uma flecha azul-clara surgia diante dele.

Era mesmo um Artífice! Chen Mu não hesitou; lançou-se para o lado, rolando rapidamente.

Zun! Um raio azul-claro passou raspando seu braço esquerdo e explodiu contra a parede, estilhaçando-a e deixando um buraco raso.

O braço de Chen Mu sangrava. O cheiro de sangue espalhou-se no ar.

Todo o medo pareceu dissipar-se diante daquele odor; seu olhar tornou-se gelado. Antes que o adversário pudesse disparar outra flecha, Chen Mu avançou decidido.

Só de perto teria alguma chance. Como um leopardo, aproximou-se com agilidade, tentando usar sua velocidade para desestabilizar o inimigo.

Aquela flecha de luz, afinal, não era mais forte do que um tijolo atirado numa briga de rua, apenas mais rápida e difícil de desviar.

Protegendo o rosto com os braços, avançava em zigue-zague.

Nas brigas de rua, essa técnica ajudava a evitar os tijolos arremessados. E, desde que não fosse atingido na cabeça, mantinha-se vivo.

O adversário sorria com desdém, zombando de sua ousadia. A segunda flecha voou direto em sua direção.

Estalou. Uma dor aguda atravessou o braço esquerdo de Chen Mu — a flecha atingira o braço que protegia o rosto.

O sujeito queria matá-lo! A percepção fez a fúria crescer dentro dele. Cerrou os dentes em silêncio e disparou como se tivesse molas nos pés.

Seu corpo, treinado nos exercícios físicos, tinha explosão impressionante.

O agressor, surpreso por sua resistência às flechas, vacilou. Talvez por isso, a terceira flecha desviou por pouco, errando o alvo.

Entre os braços erguidos, o rosto de Chen Mu se mostrava feroz, com olhos de fera acuada.

A falha do terceiro disparo deixou o outro ainda mais nervoso. Era claro que não tinha experiência em combates reais. Apavorado pela coragem suicida de Chen Mu e pela proximidade iminente, perdeu completamente o controle.