Capítulo Quarenta e Um: Segundos que Duram uma Hora

O roteiro do segundo volume de "A Lenda do Mestre Soldado" de Trovão finalmente estava concluído, o que significava que Chen Mu precisava dedicar quase todo o seu tempo diário à produção de imagens de cartas. Embora não soubesse ao certo quão avançados eram os métodos de treinamento de percepção contidos naquela misteriosa carta, Chen Mu sentiu claramente que sua percepção havia melhorado exponencialmente nos últimos dias.

De onde teria vindo aquela carta? Essa era a maior dúvida que martelava incessantemente seu coração. Aquele método de treinamento de percepção tão extraordinário nem sequer tinha um nome; apenas estava escrito de forma simples: Método de treinamento de percepção.

O aprimoramento de sua percepção trazia como maior benefício a possibilidade de fabricar mais cartas ilusórias por dia. Agora, sua produção diária havia dobrado, e esse era apenas o resultado de um mês utilizando o novo método de treinamento. Como não se sentir eufórico diante disso?

Com o incentivo dos resultados práticos, seu treinamento tornou-se ainda mais dedicado. Mesmo enquanto produzia imagens de cartas, ele seguia firme na disciplina diária de treinamento.

As vendas da segunda edição de "A Lenda do Mestre Soldado" iam muito bem; como o mercado continuava aquecido e a demanda superava a oferta, Trovão elevou novamente os preços. Fora a produção das imagens, Chen Mu não dedicava atenção à questão das vendas, mal se dignando a acompanhar. Toda sua concentração estava voltada ao treinamento de percepção.

Com seu progresso, Chen Mu já não precisava recorrer à estrutura dos tokens para criar imagens de cartas ilusórias de uma estrela que estivessem dentro dos padrões. Após conversarem, decidiram manter a estrutura tradicional de fabricação. Embora isso elevasse os custos, era mais seguro – menos chances de chamar atenção indesejada.

Segundo o método de treinamento, o primeiro estágio exigia que a percepção se expandisse até cinco metros para ser considerado satisfatório; Chen Mu só conseguia atingir três metros até então.

O treinamento inicial não era complicado, mas exigia enorme força de vontade. Chen Mu secretamente batizou esse método de "Treinamento ao Limite".

Se não chegasse ao limite em cada sessão, o treinamento não tinha efeito algum. Era uma disciplina sem espaço para atalhos.

Em essência, a percepção era uma habilidade extraordinária derivada do espírito humano. O resultado de tal treinamento extremo era uma dor lancinante na cabeça após cada sessão. Os nervos pareciam esticados como um tambor finíssimo; qualquer estímulo ao redor era um estrondo ensurdecedor na mente de Chen Mu.

Nessas condições, não conseguia fazer nada – nem dormir era possível. Só restava esperar pela recuperação natural, o que levava exatos sessenta minutos. Para Chen Mu, essa hora era um verdadeiro inferno. Não havia alternativa além de suportar.

Durante esse período, ele basicamente contava os segundos.

Era curioso como o tempo de recuperação após o treinamento era sempre preciso, como se tivesse um relógio interno. Chen Mu não conseguia entender, mas já havia se acostumado. A misteriosa carta lhe trouxe tantos enigmas inexplicáveis. Por exemplo, das doze cartas que fabricou, onze eram de uma estrela, mas por que o "Mundo Simples das Águas" não era apenas uma simples imagem ilusória?

Sempre que se deparava com questões sem resposta, Chen Mu apenas anotava mentalmente. Sabia que era apenas uma questão de seu conhecimento ainda não ser suficiente.

Alongando-se suavemente, ele continuava fiel à rotina de exercícios físicos, convencido de que coisas boas exigiam perseverança.

Nesse momento, Trovão voltou. Ao ver Chen Mu fazendo movimentos estranhos, já não se surpreendia. Sentou-se no sofá e ergueu o objeto na mão, perguntando:

"Clube de Cartas Ilusórias de Baixo Nível, Madeira, estás interessado?"

Chen Mu não respondeu; embora já dominasse melhor aquele movimento, precisava de concentração – falar poderia tirar seu foco e até causar lesão.

Seguiu metódico com os exercícios, sem sequer olhar para Trovão, quanto mais responder. Trovão não se incomodou; se Chen Mu falasse, aí sim ficaria espantado.

Terminando a série, Chen Mu estava levemente suado, sentindo-se revigorado. Pegou o objeto das mãos de Trovão, lendo enquanto perguntava:

"Clube de Cartas Ilusórias de Baixo Nível? O que fazem?"

Trovão sentou-se direito, deixando de lado as brincadeiras: "Já ouvi falar desse clube. Acho que pode ser útil para ti; vi que estavam recrutando membros na rua e trouxe uma ficha de inscrição para ti."

"Como assim?" Chen Mu indagou curioso. Apesar de Trovão ser irreverente no dia a dia, em assuntos sérios era diligente e cauteloso. Além disso, sua experiência no mundo era muito maior, e se considerava algo útil, provavelmente era mesmo.

Trovão explicou: "O clube existe há cerca de cinco anos, não é antigo, mas é muito conhecido no meio das imagens de cartas. Todos os membros são especialistas em fabricar cartas ilusórias de baixo nível, inclusive alguns bem talentosos. Essas cartas são utilizadas principalmente em imagens e publicidade; alguns membros são renomados publicitários de cartas e produtores de imagens. Eles promovem encontros regulares, onde compartilham experiências e informações do setor."

Vendo que Chen Mu prestava atenção, prosseguiu: "Embora eu não entenda muito de fabricação de cartas, acho fundamental trocar ideias com outros. Isso pode ajudar bastante no teu desenvolvimento."

"Além disso", acrescentou Trovão, "com teu talento, será fácil conquistar espaço nesse grupo. Afinal, precisas pensar no futuro, é uma possibilidade de carreira. Ter alternativas nunca é ruim."

Chen Mu assentiu, concordando, e perguntou: "Como faço para entrar?"

"Basta criar uma carta ilusória de uma estrela, ou podes usar aquela tua carta do Dragão Flamejante. Só não faça algo muito chamativo; evitar problemas é sempre melhor", advertiu Trovão.

"Ah, melhor criar uma nova então."

Sem hesitar, Chen Mu pôs-se ao trabalho. Pouco depois, terminou uma nova carta de uma estrela, capaz de projetar a imagem de um peixe dourado – incrivelmente realista e cheia de vivacidade, os movimentos do peixe expressavam pureza e inteligência. Ele evitou deliberadamente usar a estrutura dos tokens, atento ao conselho de Trovão.

Trovão preencheu a ficha de inscrição, enviando-a junto com a carta do peixe dourado.

Zuo Tingyi andava muito ocupado ultimamente; com o grave incidente na escola, as exigências da direção sobre a disciplina tornaram-se rigorosas. O estudante assassinado costumava andar com Aragon, e sua morte súbita deixou o grupo em alerta. Eles mobilizaram todos os recursos para investigar o caso, mas sem avanços.

Além disso, o estudante morto tinha uma longa lista de inimigos por seus atos escusos, tornando impossível identificar suspeitos.

Por outro lado, graças ao impacto do caso, os colegas que normalmente eram arrogantes agora estavam todos quietos. Assim, Zuo Tingyi conseguia focar sua atenção em Wang Ze e seus amigos.

Ultimamente, Wang Ze e companhia saíam frequentemente, e Hong Tao era sempre requisitado como guia. Hong Tao era um especialista em cartas, mais familiarizado com o terreno do que Zuo Tingyi.

Assim, Zuo Tingyi conseguia facilmente descobrir os locais visitados por eles, confirmando cada vez mais as suspeitas de seu pai: estavam tramando algo. No mapa, a área ao redor da Cidade Fortificada dos Guardas Comerciais do Leste estava quase toda marcada em vermelho – zonas visitadas por Wang Ze e seus amigos, praticamente cercando a cidade.

Parecia que Wang Ze e o grupo haviam investigado toda a região ao redor da cidade.

O que estariam planejando? Zuo Tingyi estava cheio de dúvidas.