Capítulo Cento e Setenta e Um: Se já existia Zhou Yu, por que precisava nascer Zhuge Liang?

Chen Mu estava pensando. Ao erguer os olhos, a área coberta por essa vegetação era tão diferente do que a cercava. Pedaços de cartas espalhados por toda parte, dispositivos metálicos em forma de mesa redonda, e padrões semelhantes a glifos esculpidos neles — todas essas informações combinadas pareciam transmitir-lhe uma única mensagem.

Este era um lugar intimamente ligado a "cartas".

As cartas surgiram originalmente em algumas religiões. Todas essas religiões possuíam uma longa história, e suas tradições eram misteriosas e desconhecidas do público. Aos olhos dos antigos, as cartas eram repletas de um poder misterioso, o que também deu um impulso considerável à propagação dessas religiões. Na antiguidade, qualquer religião que já tivesse desfrutado de grande esplendor ou possuído ampla influência demonstrava uma busca extremamente tenaz pelas cartas. Naquela época, não apenas as pessoas comuns, mas os próprios membros internos dessas religiões sentiam profunda reverência por esse poder misterioso e mágico.

Somente com o advento de Rosenberg é que as cartas se tornaram uma disciplina acadêmica, uma ciência abrangente que envolvia energia, estrutura, percepção e outros aspectos.

Seria esta uma relíquia de uma religião antiga?

Esta era a hipótese que Chen Mu achava mais provável. Afinal, a julgar pelos fragmentos de cartas, embora fosse impossível determinar com precisão sua época exata, Chen Mu sentia que o tempo que haviam atravessado podia muito bem preceder a era de Rosenberg.

Infelizmente, ele não era um especialista em identificação de cartas antigas, logo não conseguia fazer um julgamento preciso.

— Encontrei! — O grito empolgado de Alfonso interrompeu os pensamentos de Chen Mu.

Apontando para dois pontos, Alfonso disse a Chen Mu: — Deve ser aqui e aqui. Os vestígios nesses dois lugares são nitidamente diferentes do resto. Quanto a qual é o ponto de partida que você mencionou e qual é o ponto de término, isso eu já não sei.

Mas, para Chen Mu, aquilo já era suficiente. Ele virou-se para Xivied e pediu: — Dê-me a Lança da Lua Azul.

Xivied hesitou por um momento, mas rapidamente entregou a arma em suas mãos a Chen Mu. Todos se entreolharam, imaginando se Chen Mu pretendia usar a Lança da Lua Azul para explodir aquele disco.

Para surpresa de todos, Chen Mu desmontou a Lança da Lua Azul com familiaridade, transformando-a em uma pilha de peças, o que deixou todos completamente confusos sobre o que ele pretendia fazer. O silêncio retornou entre a relva, e todos voltaram a arregalar os olhos, com o alvo de sua atenção concentrado inteiramente em Chen Mu.

Chen Mu retirou o compartimento de energia da Lança da Lua Azul, pegou algumas peças e as remontou em uma estrutura de formato estranho, conectando-a em seguida ao disco metálico.

O primeiro a entender o que Chen Mu estava tentando fazer foi Alfonso, que balbuciou algumas palavras, parecendo querer dizer algo, mas logo se conteve, embora no final não tenha resistido a murmurar baixinho: — Que feio! A habilidade dele continua péssima!

Chen Mu não ouviu a reclamação de Alfonso; estava extremamente concentrado, completamente isolado do mundo exterior. O que ele estava fazendo era, em termos de princípio, muito simples: fossem cartas ou ferramentas de combate com cartas, ambas exigiam energia para serem ativadas. Se fosse uma ferramenta, seria ativada naturalmente ao receber energia. Mas se fosse uma carta, além da energia, exigia percepção como meio.

Chen Mu não conseguia determinar se aquilo era uma "carta" ou um equipamento. Talvez, pela forma e estrutura, lembrasse mais um equipamento, mas ele sentia que também havia a possibilidade de ser um tipo alternativo de "carta".

No instante em que a energia foi conectada, o coração de Chen Mu quase saltou pela boca. Que tipo de mudança ocorreria naquela mesa redonda de metal? Seus batimentos cardíacos começaram a acelerar intensamente.

Contudo, a mesa redonda de metal não sofreu nenhuma alteração; permaneceu quieta ali, inalterada. Algumas das pessoas que observavam não puderam deixar de exibir expressões de decepção no rosto.

O coração de Chen Mu, por sua vez, retornou ao ritmo normal. Já que a primeira abordagem não havia dado certo, ele tentaria o segundo método.

Sob o olhar atento de todos, Chen Mu pressionou as mãos contra o disco metálico e fechou os olhos. Sob o seu estímulo, a velocidade de rotação da estrutura espiral de percepção em seu interior começou a acelerar vertiginosamente!

As expressões de Bowin e Cheng Ying mudaram levemente ao sentirem uma poderosa flutuação de percepção! Os mestres de cartas eram extremamente sensíveis às flutuações de percepção e, embora aquela onda não contivesse intenção hostil, sua intensidade deixou ambos aterrorizados. O choque no coração de Bowin era especialmente evidente; a força de Chen Mu sempre fora um mistério para ele, e cada exibição impressionante do rapaz durara tão pouco que o impedia de fazer uma avaliação precisa.

No entanto, desta vez, ele sofreu um verdadeiro impacto!

A percepção era a essência fundamental da força de um mestre de cartas. No sistema profissional dos mestres de cartas, a classificação da percepção dividia-se principalmente em duas categorias: a intensidade da percepção e a precisão no controle da percepção.

Os padrões de intensidade da percepção eram divididos em um total de dez níveis, sendo cada nível subdividido em três graus: superior, médio e inferior. A intensidade de percepção de Bowin era o grau inferior do quarto nível, o que era uma conquista notável para a sua idade. Isso sempre fora motivo de grande orgulho para ele; contudo, naquele exato instante, o seu orgulho desfez-se em cinzas.

A intensidade da percepção de Chen Mu estava pelo menos no grau médio do quarto nível, podendo inclusive alcançar o grau superior do quarto nível, e ele ainda era mais jovem do que Bowin! A julgar pelas informações obtidas, Chen Mu aparentava ter cerca de dezessete ou dezoito anos. Era preciso saber que atingir o terceiro nível de percepção já qualificava alguém como um mestre de cartas intermediário, enquanto alcançar o quarto nível já era considerado o patamar de um lutador formidável.

O quarto nível era um divisor de águas: se a intensidade da percepção de alguém não atingisse o quarto nível antes dos trinta anos, isso significava que o potencial de desenvolvimento daquele mestre de cartas não era promissor. Da mesma forma, para os fabricantes de cartas, criar cartas de três estrelas constituía um divisor de águas, sendo as cartas de cinco estrelas outro marco crucial.

Bowin sabia muito bem que, em toda a Família Ning de Dongxing, havia poucos mestres de cartas cuja percepção superasse o quarto nível. E aqueles que atingiam o quarto nível tinham, na sua maioria, mais de trinta anos.

Mestres de cartas de alto nível eram, naturalmente, muito requisitados; contudo, os mais cobiçados de todos eram os jovens de tenra idade, mas dotados de talento extraordinário e imenso potencial — estes eram os verdadeiros alvos disputados pelas grandes dinastias familiares. Atingir uma intensidade de percepção equivalente ao quarto nível médio com apenas dezessete ou dezoito anos significava, como Bowin bem sabia, que se tal notícia se espalhasse, ele jamais conseguiria — nem ousaria — matar Chen Mu. Incontáveis clãs poderosos afluiriam em massa, brandindo fortunas incalculáveis em moedas Odi e oferecendo cargos altamente cobiçados para recrutar aquele jovem gênio de potencial ilimitado.

Aos olhos dessas grandes famílias, um jovem gênio daquela magnitude valia muito mais do que clãs regionais como a Família Ning de Dongxing. Incontáveis precedentes provavam que o potencial de um mestre de cartas estava diretamente relacionado à idade em que ele atingia o quarto estágio; um gênio que alcançava o quarto estágio antes dos vinte anos era um dos recursos mais raros e preciosos do mundo.

Até o momento, o recorde mais rápido conhecido na Federação Tianyou de alcançar o quarto nível de percepção havia sido estabelecido há dez anos por Tang Hanpei, da Universidade Compreensiva da Federação, que na época tinha dezessete anos, quatro meses e quinze dias de idade. Tang Hanpei, que estabelecera tal recorde, havia se tornado um dos jovens lutadores mais eminentes de toda a Federação Tianyou, sendo a figura representativa da Universidade Compreensiva da Federação e detendo uma influência incomparável.

O jovem despretensioso diante de seus olhos era, surpreendentemente, um gênio do mesmo nível de Tang Hanpei. Bowin viu a sombra de Tang Hanpei em Chen Mu e pensou que, se... se Chen Mu também crescesse e se tornasse uma figura tão formidável quanto Tang Hanpei, o rancor cultivado naquele dia seria suficiente para fazer com que a Família Ning de Dongxing desaparecesse por completo da Federação Tianyou.

Bowin acabara de romper para o quarto nível naquele mesmo ano, completando vinte anos de idade! Essa conquista não apenas enchera sua família de expectativas quanto ao seu futuro, como também o enchia de imenso orgulho. No entanto, comparado a Chen Mu, ele ainda ficava muito atrás.

Quando um gênio de nível lendário apareceu vivo diante de seus próprios olhos, o coração orgulhoso de Bowin foi estilhaçado golpe a golpe.

A [Noite da Cruz] possuía um gênio tão brilhante, o que provocava em Bowin um sentimento de inveja e impotência. Se a Família Ning de Dongxing tivesse um gênio com um potencial tão incomparável, o futuro do clã provavelmente entraria para o verdadeiro panteão das grandes dinastias. Mas por que pertencia à [Noite da Cruz]? Se ele pertencesse a qualquer outra facção, Bowin poderia ter feito todo o possível para recrutá-lo, não importando o preço, absorvendo-o sem hesitação para a Família Ning de Dongxing.

Mas aquilo era impossível!

Uma intenção assassina cruzou o olhar de Bowin e desapareceu num piscar de olhos.

Quem também percebeu a percepção de Chen Mu foi Veya, cuja expressão permaneceu impassível, embora um brilho estranho tenha atravessado seus olhos. No entanto, ao erguer a cabeça, ele flagrou inadvertidamente a ponta de intenção assassina nos olhos de Bowin.

Embora Cheng Ying também pudesse sentir as flutuações da percepção de Chen Mu, a intensidade da sua própria percepção não passava do terceiro nível intermediário, o que a incapacitava de avaliar a verdadeira força de dele. Como dizia certo filósofo, o desconhecido sempre inspirava reverência, e a imagem de Chen Mu, que já era imponente no coração de Cheng Ying, tornou-se ainda mais grandiosa.

Chen Mu não percebeu nenhuma das reações ao seu redor; ele comprimira sua área de percepção a uma região mínima, exatamente o suficiente para envolver aquele disco. A vantagem de sacrificar o alcance da percepção era que sua precisão perceptiva atingia um patamar sem precedentes.

Fazia muito tempo que ele não utilizava sua percepção daquela maneira, mas a execução não revelou qualquer sinal de hesitação; pelo contrário, ele sentiu que havia progredido. Esse progresso não vinha de uma operação mais polida, mas sim de uma sutil melhoria na intensidade de sua percepção.

Todas as linhas esculpidas flutuavam com absoluta clareza em sua mente, e ele conseguia até mesmo "enxergar" um resquício mínimo de terra preso nas ranhuras. Ele também notou que a energia amorfa fluindo lentamente do cartucho de energia em direção ao disco metálico parecia estar bloqueada por algo.

Chen Mu compreendeu que isso indicava que a energia liberada pelo cartucho ainda não conseguia se conectar com o disco metálico. A situação atual assemelhava-se a um instrumento de medição que continha uma carta de energia e uma carta de ilusão, ambas ativadas, mas sem o controle da percepção, os dois elementos eram incapazes de interagir para desencadear um ataque.

Tudo o que Chen Mu precisava fazer era usar sua própria percepção para forçar essa conexão.

Ele encontrou os dois pontos de entalhe indicados por Alfonso, cujos traços diferiam do restante do relevo: eles eram a chave para solucionar o problema!

(Continua)