Capítulo Oitenta e Seis: Estrutura Paralela

Seu diâmetro era de aproximadamente trinta centímetros, provavelmente a base de um disco. Sua estrutura não era muito complexa, composta por três armações que se cruzavam. Em meio às peças espalhadas e empilhadas por todo lado, ela não chamava a atenção, mas Chen Mu a notou imediatamente.

O motivo era simples: sobre aquela base repousavam três cartas.

Sem conseguir se conter, Chen Mu aproximou-se do objeto. As três cartas estavam instaladas em cada uma das armações metálicas, cada qual com seu próprio encaixe. Entre elas, uma era uma carta de energia, outra uma carta de fluxo de ar e a terceira uma carta ilusória de três estrelas.

Sempre que o assunto era cartas, Chen Mu era rápido em avaliá-las. A carta ilusória de três estrelas podia liberar um escudo de energia em forma de caroço de jujuba, provavelmente para proteger a base. Se não tivesse restaurado recentemente uma carta ilusória de escudo de energia, talvez nem reconhecesse do que se tratava. Contudo, a carta diante dele era de qualidade inferior à que restaurara da última vez.

Analisando o dispositivo com atenção, Chen Mu não pôde deixar de se interessar. Embora não compreendesse totalmente o princípio daquele mecanismo, percebia a intenção do projetista quanto ao uso das cartas. Era a primeira vez que via um aparelho capaz de ativar duas cartas simultaneamente.

— O irmão Yao também se interessa por dispositivos de cartas? — De repente, uma voz soou atrás dele.

Chen Mu levantou o olhar: era o homem musculoso de cabelos prateados chamado Chave Inglesa, que há pouco lhe havia feito uma pergunta.

Lançando um olhar aos que se preparavam para testar seus carros, Chen Mu devolveu com outra pergunta:

— E por que você não foi assistir ao teste?

Chave Inglesa sorriu, ligeiramente desdenhoso:

— Tudo que Hua Hua faz sempre é muito bom. Além disso, o ajuste de verdade não é algo que se veja num teste de pista; exige uma calibração profissional. Aposto que Feng não teria paciência pra isso.

Pensando no temperamento de Feng, Chen Mu concordou:

— Faz sentido.

— Não esperava que o irmão Yao fosse capaz de replicar o “Peixe-lama”. Impressionante! Mesmo Zuo Tingyi talvez não conseguisse. A turma de patrocinados é mesmo cheia de talentos ocultos! — Chave Inglesa olhava para Chen Mu com interesse, mas o comentário era carregado de significado.

Chen Mu sentiu um leve calafrio. Não imaginava que fabricar o “Peixe-lama” pudesse levar Chave Inglesa a tais conclusões.

— Para ele, é fácil — respondeu displicentemente. Não admitiria que era difícil, pois isso seria o mesmo que se vangloriar.

Chave Inglesa, surpreso, percebeu que o tom de Chen Mu sugeria certa intimidade com Zuo Tingyi.

Enquanto ponderava o sentido oculto das palavras de Chen Mu, foi subitamente interrompido.

— O que é isso? — Chen Mu apontou para a base em forma de prato no chão.

— É um veículo voador que construí para uma competição. Bem rudimentar, irmão Yao, ficarei grato por seus conselhos — respondeu Chave Inglesa, cuja aparência bruta contrastava com a fala polida e flexível, longe de alguém sem inteligência.

— Competição?

— É um evento entre clubes: os veículos voam por uma malha de fogo, e vence quem chegar ao fim. No começo, o objetivo era testar a agilidade dos veículos e a habilidade dos pilotos. Eu sou meio lerdo, então só pensei em soluções simples.

— Usando carta ilusória? Escudo de energia?

Chave Inglesa riu alto:

— Exato! Você percebeu na hora. Pensei, por que não colocar um escudo de proteção e aguentar o tranco até o fim? É uma brecha nas regras.

— Boa ideia — Chen Mu assentiu. Era uma solução de força bruta diante da dificuldade, mas logo expôs sua dúvida: — Como resolveu o problema de usar duas cartas ao mesmo tempo?

— Bem... — Chave Inglesa abriu as mãos, fingindo embaraço: — Essa técnica me custou bastante tempo de pesquisa...

— Condição! — Chen Mu interrompeu sem rodeios.

— Haha! Irmão Yao é mesmo direto! — Chave Inglesa gargalhou. — Esta carta ilusória de três estrelas me custou mais de um milhão, mas o efeito é mediano. Quero que você faça uma carta de escudo de energia para mim — forneço os materiais, claro. Se aceitar, passo todos os meus conhecimentos sobre essa estrutura.

— Fechado! — Chen Mu não hesitou.

— Combinado! — Chave Inglesa vibrou. — Então, permita-me apresentar em detalhes a estrutura paralela!

De volta para casa, Chen Mu estava de ótimo humor. A estrutura paralela de Chave Inglesa lhe trouxe grande inspiração. Há tempos buscava uma versão simplificada do Mundo Aquático Simples e finalmente vislumbrava uma luz.

Seu objetivo agora era assimilar todo o conhecimento adquirido com Chave Inglesa.

No fim de semana, Chen Mu foi novamente à Cidade Amé.

— Um convite? — perguntou surpreso.

O dono da loja assentiu rapidamente:

— Sim, a senhora Ning deseja agradecê-lo pessoalmente.

Vendo que Chen Mu parecia desinteressado, apressou-se em acrescentar:

— Ela é uma ótima pessoa, uma verdadeira representante da família Ning, apesar de viver só há anos.

O lojista não resistiu a lembrar Chen Mu da posição de Ning.

— Agradeça a senhora Ning por mim — Chen Mu pensou um pouco e recusou: — Restaurar cartas é apenas meu trabalho, nada digno de elogios. Além disso, estou muito ocupado ultimamente, sem tempo.

De fato, ele tinha muito a fazer.

Com o problema mais difícil resolvido, precisava começar a criar a versão simplificada do Mundo Aquático Simples. Além disso, devia a Chave Inglesa uma carta de escudo de energia.

No entanto, para o dono da loja, a recusa soou um tanto arrogante. Ele sorriu amargamente, pensando em como dar uma resposta adequada à senhora Ning. Ainda assim, não podia se indispor com aquele jovem, de quem dependia para muitas coisas. E, considerando o histórico dos alunos da Academia Dongwei, era grande a chance de algum deles pertencer a famílias influentes.

Desta vez, Chen Mu levou mais dez cartas de três estrelas. Embora estivesse financeiramente mais folgado, não se permitia relaxar. Havia muitos gastos, e um descuido poderia apertar seu orçamento.

Foram duas semanas de trabalho até concluir o “Treinamento Espadarte”. Em vez de adotar integralmente a estrutura paralela de Chave Inglesa, incorporou o conceito à própria carta — na prática, criou uma carta que substituía toda a estrutura paralela.

Denominou-a “Carta Paralela”. Sua única função era permitir o uso simultâneo de múltiplas cartas — nada mais. Era a primeira carta que criava sem estrutura padrão; de certo modo, tratava-se de uma invenção totalmente nova.

Nem por isso se sentiu especialmente orgulhoso: a estrutura paralela foi invenção de Chave Inglesa, ele apenas a condensara em uma carta. Além do mais, comparada ao efeito da misteriosa carta que criava o Mundo Aquático Simples, a Carta Paralela era apenas razoável.

Com a Carta Paralela e a carta de energia, o “Treinamento Espadarte” exigia cinco cartas, o que o obrigou a adquirir um medidor de cinco slots.

Comprou um modelo comum, mas gastou quase quinhentos mil — o que o fez cogitar estudar o funcionamento desses dispositivos.

Até o momento, a nova versão do “Treinamento Espadarte” lhe custara um milhão inteiro. Tantas cifras já começavam a deixá-lo insensível.

Com as cinco cartas instaladas, ele apertou o botão de ativação.

Um novo Mundo Aquático Simples! Um mundo criado por ele mesmo; embora rudimentar, ao entrar sentiu-se profundamente realizado.

Diante de seus olhos, cardumes de peixes-bolha nadavam preguiçosamente. Mas não se enganasse: esses adoráveis peixes-bolha eram tão rápidos e ágeis quanto os espadartes triangulares do Mundo Aquático Simples. A pressão da água era idêntica à original.

Ali, poderia treinar sem risco de ferimentos. Os peixes-bolha, ao colidirem com ele, causavam sensação, mas nenhuma dor ou marca.

Se treinasse suas esquivas ali, Chen Mu acreditava que conseguiria superar o desafio do espadarte no Mundo Aquático Simples. Ficava curioso: que prêmio receberia se vencesse o desafio?

Ganhou, assim, mais uma atividade em seu treinamento diário.

Só havia um porém... Quando a Dama Demônio voltaria? Chen Mu sentia-se inquieto; já fazia meses desde seu desaparecimento, sem qualquer notícia.

Na ausência da Dama Demônio, restava-lhe manter o disfarce — não tinha escolha.

De volta ao campus, a notícia de que Chen Mu criara o “Peixe-lama” já se espalhara pela classe. Agora, os olhares dos colegas eram cheios de respeito e admiração, em contraste com o antigo temor.

Era curioso: a notícia da criação da carta de fluxo de ar do “Peixe-lama” circulava amplamente entre os patrocinados, jovens que gostavam de dispositivos e de modificar veículos. Eles compreendiam o valor do “Peixe-lama”, mas fora desse círculo, na academia, Chen Mu continuava praticamente desconhecido.

“Peixe-lama”? O que é isso?

Os estudantes mais estudiosos desprezavam os “playboys” aficionados por dispositivos e corridas, e sequer prestavam atenção a essas novidades. Para eles, se um ás das cartas surgisse entre os patrocinados, só seria possível se a Academia Dongwei fosse tão renomada quanto uma universidade de elite.

Apesar disso, a admiração dos colegas mantinha Chen Mu alerta: havia cartazes de procura espalhados por toda parte, e um deslize poderia ser fatal. Sentia-se aliviado por não ter copiado integralmente a carta ilusória da senhora Ning ao criar a de Chave Inglesa. A carta feita para ele era melhor que a comum, mas não excessivamente superior.

Nesse período, muitos vieram procurá-lo para comprar a carta do “Peixe-lama”. O “Efêmera de Fogo” de Feng já era o veículo mais famoso entre os modificados da Academia Dongwei, e muitos o consideravam o mais ágil de toda a Cidade Dongshangwei.

No entanto, Chen Mu recusou todos os pedidos. Dinheiro era importante, mas a vida, ainda mais.

(continua)