Capítulo Centésimo Sexto: Crisântemo Branco e Pedra Negra [Segundo capítulo do dia, pedimos votos mensais]

Enquanto Chen Mu se divertia com o "Grande Peixe de Lama", o conflito entre a Família Ning e a Família Zuo atingia seu ápice. Quantas Cartas de Chuva II Chen Mu havia produzido? Ele próprio já não sabia. Contudo, mantinha uma média de vinte cartas a cada três dias, sem jamais interromper o ritmo. Simultaneamente, seus pontos de contribuição cresciam de maneira igualmente frenética.

Absorvido na prática de como utilizar a Carta de Corrente de Ar, Chen Mu não se preocupava com esses detalhes. A cada três dias, ao completar as vinte Cartas de Chuva II, corria imediatamente para a sala de treinamento de voo, ansioso. Esse sofisticado espaço exigia o pagamento de dois pontos de contribuição por hora, valor que, para ele, já era insignificante diante de sua fortuna.

Porém, Ning Peng tinha números precisos em mãos. Do início da produção de Cartas de Chuva até o presente, passara um mês e três dias, e Chen Mu havia confeccionado vinte Cartas de Chuva e duzentas Cartas de Chuva II.

Duzentas Cartas de Chuva II eram o suficiente para formar uma força de combate formidável!

Na base avançada, reinava disciplina rigorosa. Do lado de fora, no campo de treinamento, alinhavam-se sete ou oito esquadrões em formação perfeita. No céu, os mestres das cartas encarregados da vigilância varriam os arredores com suas cartas de detecção.

Dentro da base, duzentos homens dispostos em ordem, sem emitir um só ruído. Diante deles, um homem de meia-idade, de olhar severo e postura implacável, emanava uma aura de decisão mortal.

— Hoje é o dia de definir tudo.

O homem observou os duzentos mestres das cartas da Família Ning, todos selecionados entre os melhores. Cada rosto mostrava serenidade e determinação, o que lhe transmitia certa tranquilidade. Eram indivíduos de excelência, com nervos de aço, escolhidos após várias rodadas de seleção.

Não havia necessidade de palavras supérfluas: tudo já fora dito e feito; agora não restava mais nada a organizar. Olhando fixamente para o líder do grupo, bradou com voz firme:

— Voltem vitoriosos!

— Sim, senhor! — respondeu o líder, em voz alta.

O homem, de semblante austero, suavizou um pouco o tom:

— Traga todos de volta em segurança!

— Sim! — O líder, surpreso pelo lado gentil do comandante, sentiu-se emocionado. Os demais mestres das cartas, admirando o homem, também se contagiaram de entusiasmo.

— Partam.

Enquanto via seus comandados partirem, o homem ficou pensativo.

Ninguém imaginaria que o ponto de virada desse conflito se originaria de um relatório que ele mesmo preparara. Ao entregá-lo, não esperava muito, mas Ning Peng realmente providenciara uma quantidade impressionante de Cartas de Chuva, ainda por cima da versão II, muito mais poderosa.

Desde que recebeu a primeira remessa, começou a treinar seus mestres das cartas para usarem aquele modelo. A força da Carta de Chuva II superou todas as expectativas; ele refletia constantemente sobre como utilizar tal trunfo.

Durante esse período, nenhum dos seus mestres das cartas foi enviado ao combate, nem mesmo Ash, que estava proibido de lutar. Por um mês, os duzentos mestres treinaram incessantemente para operar em grupo.

Sua paciência até hoje visava não dar ao inimigo chance de reverter o jogo. Ele queria uma vitória definitiva. E hoje era o dia.

Atualmente, apenas as Famílias Ning e Zuo mantinham forças em combate, mas ele sabia que o protagonista era a Família Ning.

A Carta de Chuva II era capaz de atravessar escudos de energia de três estrelas; seu poder rivalizava com Cartas Fantasma de quatro estrelas. Somada à impressionante velocidade de disparo, duzentos especialistas em cartas de projéteis, atuando juntos, produziam um fogo tão intenso que até ele se surpreendia.

Os mestres das cartas que aguardavam no campo externo começaram a agir.

Os primeiros a decolar eram os mestres de cartas subordinados. Em grupos de sete ou oito, por vezes atuando sozinhos, sua missão era eliminar os adversários ocultos. Embora não fossem hábeis em batalhas de posição e tivessem menos coordenação que os treinados da Família Ning, sua força individual era igualmente robusta. Experientes, cada um possuía habilidades especiais, tornando-os perfeitos para essa tarefa.

Todos sabiam que essa batalha seria diferente de qualquer outra. Às vésperas do confronto, muitos mostravam expressões de entusiasmo.

Grupos de mestres das cartas voavam sucessivamente para o céu. O acampamento da base tornou-se um tumulto: passos apressados, ordens bradadas, sons cortando o ar, tudo misturado em um clima de tensão crescente.

Os mestres responsáveis pela comunicação transmitiam uma torrente de comandos aos ouvidos de todos.

A grande batalha começava.

Quando Chen Mu recebeu a notícia da vitória da Família Ning, seu nível de voo já era notável. Não se podia negar que tinha talento para isso, talvez por se divertir tanto.

Ele apreciava a sensação de voar; agora, era capaz de completar com facilidade treinos de voo de dificuldade média e até realizar manobras avançadas ocasionalmente.

A notícia da vitória foi dada por Ning Yan, seguida imediatamente de uma encomenda colossal: duzentas Cartas de Chuva II. O preço permanecia o mesmo, quinhentos pontos de contribuição por unidade, totalizando cem mil pontos. Convertendo em Oudi, equivalia à produção anual de um grupo empresarial de médio porte.

Chen Mu agora possuía mais de cem mil pontos de contribuição, uma fortuna considerável. Felizmente, dessa vez, Ning Yan concedeu um prazo mais flexível: três meses para completar a tarefa.

Após deixar a encomenda, Ning Yan desapareceu. A vitória custou caro à Família Ning, mas, como vencedores, os ganhos eram igualmente extraordinários.

O trabalho pós-guerra exigia atenção: era preciso apaziguar as forças remanescentes da Cidade Guardiã de Dongshang e tomar posse da fortuna da Família Zuo, aspectos diretamente ligados ao lucro. Ning Yan e Ning Peng foram enviados para Dongshang, e quase todos da Família Ning estavam ocupados sem descanso.

Em contraste, a base, antes silenciosa, tornara-se movimentada.

Comparado ao número que partiu, muitos menos mestres das cartas retornaram. Para os sobreviventes, era hora de desfrutar. Após tanta tensão, finalmente podiam relaxar, e todos voltavam carregados de pontos de contribuição e troféus.

Agora, os mais atarefados eram comerciantes como Agulite Dique.

O setor de consignação também recebia uma variedade de itens exóticos, quase todos saqueados do campo de batalha. A administração logo ajustou suas práticas, passando a liberar Cartas Fantasma de inventário diariamente, em vez de semanalmente.

Se comparado em pontos de contribuição, nem mesmo um comerciante astuto como Agulite Dique igualava-se à quantidade que Chen Mu detinha.

De certo modo, Chen Mu enriquecera com a guerra. Como tinha acesso gratuito aos materiais, só podia gastar sua fortuna adquirindo itens dos mestres das cartas.

Examinando o painel luminoso de uma Carta Fantasma de inventário, que exibia imagens e descrições detalhadas dos produtos, Chen Mu admirava o trabalho dos mestres das cartas do consignação: tantas mercadorias, e uma Carta Fantasma tão minuciosa não era tarefa fácil. Ainda mais com atualizações diárias; era um trabalho monumental.

Seu olhar caiu sobre uma pedra escura. Do tamanho de um punho, sem brilho, mas com veios brancos semelhantes a crisântemos, cada um do tamanho de um polegar e distribuídos uniformemente. A descrição era simples: material desconhecido, preço de mil pontos de contribuição.

Mil pontos era um valor impressionante entre os itens listados na Carta Fantasma de inventário. Sem hesitar, Chen Mu decidiu comprá-la.

Ativou sua carta de comunicação e contatou o setor de consignação. Sua posição era diferente de antes; logo, um funcionário trouxe a mercadoria. Chen Mu pagou os mil pontos sem demora. O funcionário, invejoso e respeitoso, saiu do quarto de Chen Mu.

Com a pedra escura nas mãos, Chen Mu a examinou, sentindo uma textura de pequenas protuberâncias, confirmando sua suspeita.

Aquela pedra era chamada Pedra Negra Crisantemo Branco. Chen Mu só a reconheceu graças à carta misteriosa que possuía. Ao estudar teoria de cartas, aprendera sobre materiais específicos para fabricação de cartas de cálculo, e um deles era justamente a Pedra Negra Crisantemo Branco.

Esse material era relativamente macio e leve ao toque.

O núcleo da carta de cálculo é o processamento, e cartas feitas com esse material têm desempenho excepcional nesse aspecto.

Chen Mu não encontrou a Pedra Negra Crisantemo Branco na enciclopédia de materiais para cartas. Ou era extremamente rara, ou seu uso era muito restrito: além de cartas de cálculo, não servia para mais nada.

Pela descrição no inventário, era evidente que o proprietário desconhecia o valor do item. Chen Mu não sabia que o mestre das cartas apenas queria testar sua sorte. Ele também não conhecia a Pedra Negra Crisantemo Branco, mas a encontrara no cadáver de um mestre das cartas de grande habilidade. Para derrotá-lo, sua equipe perdera todos, restando apenas ele.

Tudo o que havia no corpo era valioso, e a pedra escura, discreta, estava entre elas. Diante de tantas preciosidades, imaginou que a pedra também deveria ser especial, então a colocou à venda por um preço elevado. Não esperava que fosse vendida tão rapidamente.

Logo se arrependeu: aquela pedra era mesmo preciosa, e o preço que fixou fora baixo demais!

(Continua...)