Capítulo 167: A Pena que Cria Maravilhas (Parte II)

Esta foi a primeira vez que Chen Mu utilizou o conjunto "Águas Fracas" após obtê-lo, mas, observando seus movimentos, não havia qualquer sinal de hesitação ou inexperiência. Com leveza, sua mão direita pegou um pincel de ponta oblíqua e, com cuidado, mergulhou a ponta no recipiente de pedra azul. Em seguida, ele adicionou dois outros estilos de pincéis de fabricação de cartas.

O olhar de Bowen estava fixo no recipiente de pedra. Ele não se importava com o "Águas Fracas" — em seu clã, embora não possuísse muitos itens como aquele, também não lhe faltavam. Sua atenção estava totalmente cativada pelo líquido transparente no pequeno recipiente. Seja pelo aroma intenso inicial ou pela fragrância suave e delicada de agora, eram odores que apenas especiarias de altíssima qualidade poderiam exalar. Se antes ele ainda nutria alguma incerteza, agora tinha absoluta convicção de que aquele pouco de líquido transparente valia uma fortuna.

Dentro da Federação Tianyou, várias famílias influentes prosperaram graças ao comércio de especiarias, e as que almejavam esse status eram ainda mais numerosas. A família Ning, de Dongxing, era considerada uma potência local de renome na região, mas, em nível federal, não possuía expressão. Setenta por cento das grandes famílias da Federação Tianyou concentravam-se na capital e nas cinco grandes regiões centrais, restando apenas trinta por cento distribuídas pelos vinte e dois distritos residenciais comuns. Na região de Dongxing, não havia famílias que pudessem ser chamadas de "grandes potências" no sentido estrito da palavra.

Após anos de desenvolvimento, o crescimento da riqueza da família Ning atingira um ponto de estagnação. O modelo de lucro vigente impedia seu avanço, e a família precisava desesperadamente de um novo método para dar o próximo passo.

Um conjunto de "Águas Fracas" não traria uma mudança qualitativa para a vasta família Ning. Contudo, se ele pudesse dominar a técnica de produção daquela especiaria, seria, sem dúvida, uma fonte inesgotável de riqueza para seu clã.

Ele encarava o recipiente de pedra à frente de Chen Mu com olhos faiscantes, enquanto seu cérebro trabalhava exaustivamente tentando descobrir como obter a fórmula daquela mistura. Embora tivesse memorizado os materiais, sabia que não era tão simples; havia segredos ali, como o controle da temperatura e do fogo. O calor liberado pelo dispositivo de aquecimento era invisível e intangível, impedindo-o de avaliar o nível exato alcançado por Chen Mu. Além disso, as proporções entre os ingredientes eram uma ciência à parte. Embora não fosse um especialista em fabricação de cartas, ele entendia o princípio de que um erro mínimo resultaria em uma diferença abismal no resultado final.

Bowen sentia uma aflição incontrolável, como se estivesse com uma coceira que não conseguia aliviar, mas, em seu rosto, mantinha uma expressão de total indiferença.

Após cerca de meio minuto, Chen Mu pegou o pincel de ponta oblíqua com agilidade e mergulhou na tarefa de modificar a carta de Cheng Ying. Ele estava concentrado, movendo o pincel como se voasse sobre o papel. Todos ao redor mantinham-se cautelosos, temendo emitir o menor ruído.

Cheng Ying observava, hipnotizada, a dedicação de Chen Mu. De seu ângulo, podia ver o perfil dele. Os traços, longe de serem classificados como belos ou galãs, emanavam agora um charme surpreendente devido à sua concentração. Por um momento, ela se distraiu, pensando em como aquele jovem, que parecia ser alguns anos mais novo que ela, era tão enigmático.

Nele, não havia qualquer rastro da arrogância condizente com seu status, nem a impetuosidade típica de sua idade. Sua mente era límpida e seu rosto mantinha uma serenidade constante, traços que transcendiam o que seria esperado para alguém tão jovem. Sua aparência comum, e um temperamento ainda mais discreto, quase simplório, faziam com que ele fosse o tipo de pessoa que passaria despercebida em qualquer canto.

No entanto, sob essa fachada comum, escondia-se um talento deslumbrante. Uma habilidade tática inigualável e uma calma absoluta diante do perigo. Naquele momento, ele brilhava com uma luz tão intensa que tudo ao redor parecia perder a cor. E agora, com seu foco inabalável e movimentos fluidos, ele se tornava alguém impossível de esquecer.

Cheng Ying o observava, perdida em pensamentos, imaginando que ele era, provavelmente, a pessoa mais singular que já encontrara. Bowen, que costumava ser o centro das atenções por onde quer que fosse, possuía tudo o que os outros invejavam: linhagem, refinamento, uma aparência impecável e alta capacidade técnica. Teoricamente, ele deveria ser o foco mais brilhante, mas, diante de Chen Mu, até ele empalidecia.

Provavelmente, Bowen não estava se sentindo nada bem com isso. Ao pensar nisso, um leve sorriso surgiu no canto dos lábios de Cheng Ying.

Lidu Hong observava com curiosidade cada movimento de Chen Mu e a carta em suas mãos. Nos olhos do pequeno, havia um medo profundo misturado a uma ponta de admiração.

O líquido transparente no recipiente de pedra azul esgotou-se por completo. Era difícil imaginar que todo aquele conteúdo estivesse agora na carta de Cheng Ying. Após semicerrar os olhos e inspecionar o trabalho cuidadosamente, Chen Mu finalmente guardou o pincel, satisfeito. O desempenho do conjunto "Águas Fracas" era, de fato, excepcional; sem aqueles instrumentos, ele não teria conseguido tamanha perfeição com suas habilidades atuais. O conjunto não só economizava seu gasto de percepção, mas também aumentava a precisão de seu controle em cerca de dez por cento. Para muitos, um aumento de dez por cento na precisão de percepção pode parecer pouco, mas, quando um fabricante de cartas atinge um certo patamar, qualquer progresso adicional torna-se extremamente difícil. Nesse nível, nem dez, nem mesmo um por cento, eram insignificantes; eram extremamente valiosos.

Infelizmente, Chen Mu nunca fizera uma certificação profissional e não tinha ideia de qual era o nível de sua precisão de percepção. Ele sequer conhecia as classificações internas entre os fabricantes de cartas; nesse aspecto, ele era como uma folha em branco.

— Pronto — disse Chen Mu, levantando-se e guardando cuidadosamente os pincéis no estojo. Os olhares dos três recaíram simultaneamente sobre a carta em sua mão. Era difícil acreditar que aquele líquido precioso fora todo absorvido pelo objeto. Todos aguardavam com expectativa, curiosos para saber quais propriedades a carta modificada teria adquirido.

— Fiz apenas algumas pequenas alterações — disse Chen Mu, entregando-a a Cheng Ying. — Experimente.

Cheng Ying pegou a carta com um toque de entusiasmo e a inseriu em seu instrumento de medição. Sob o olhar dos outros três, ela fechou os olhos, concentrando-se nas mudanças ocorridas na carta. Dez minutos se passaram sem que ela se movesse. Lidu Hong olhava para ela, confuso, sem entender o que estava acontecendo.

De repente, Cheng Ying abriu os olhos. Ao mesmo tempo, inúmeros pontos de luz coloridos surgiram ao seu redor; pareciam iguais aos anteriores, exceto pelo tamanho, ligeiramente maior. Com um movimento leve de sua mão, os pontos de luz transformaram-se instantaneamente em uma chuva de energia multicolorida que avançou sobre o terreno.

*Pá, pá, pá!* A terra foi atingida, espalhando poeira por toda parte.

Um brilho de decepção passou pelos olhos de Bowen. Não havia nada de diferente do que vira antes. Ele olhou para o recipiente de pedra vazio, lamentando interiormente o desperdício das especiarias.

Ao contrário de Bowen, Cheng Ying não parecia decepcionada. Ela baixou a cabeça, pensativa, e, de repente, olhou para cima. Mais uma vez, pontos de luz coloridos flutuaram ao seu redor.

Sob o olhar perplexo de Bowen, os pontos de luz sofreram uma transformação drástica. Cada um deles tornou-se uma fonte de luz, disparando feixes que convergiram exatamente em um único ponto, formando um raio de energia branca e incandescente com a espessura de um braço!

O feixe era tão ofuscante que, por um instante, todos sentiram uma dor aguda nos olhos e viram apenas um clarão branco. Chen Mu, que fechara os olhos a tempo, não foi afetado.

Bowen esperou pacientemente por cerca de dez segundos antes de conseguir abrir os olhos. Quando viu a cena à sua frente, ficou paralisado.

Um buraco com a espessura de um braço perfurava o tronco da árvore à frente de Cheng Ying, ainda soltando fios de fumaça. Se fosse apenas isso, ele não estaria tão surpreso. O que o chocou foi que aquele raio perfurou, em linha reta, quinze troncos de árvores, sendo que mais da metade eram árvores tão largas que exigiriam várias pessoas para abraçá-las. Os buracos nos troncos eram idênticos, com as bordas carbonizadas, ainda emitindo fumaça.

Lidu Hong esfregou os olhos irritados com as duas mãos pequenas e, ao ver os troncos perfurados, sua primeira reação foi engolir em seco, seguido por um olhar ardente direcionado ao instrumento de medição nas mãos de Cheng Ying.

A demonstração de Cheng Ying ainda não havia terminado. Os pontos de luz coloridos surgiram novamente ao redor dela. Com outro movimento suave, os pontos flutuaram lentamente. Um brilho de incompreensão passou pelos olhos de Bowen; com aquela velocidade, seria impossível atingir qualquer coisa. No entanto, ele foi sensato e não disse nada, compreendendo que haveria mais.

De fato, quando os pontos de luz chegaram diante de uma rocha de granito, explodiram sem aviso prévio.

*Bum!*

Cada ponto de luz fragmentou-se em inúmeras agulhas de energia minúsculas. A cena era espetacular: dezenas de milhares de agulhas, finas como pontas de alfinete, envolveram completamente a rocha. Semelhantes a uma névoa ou neblina, as agulhas eram tão pequenas que pareciam uma chuva de primavera, real e ilusória ao mesmo tempo.

*Pá.* A rocha de granito, sólida e resistente, desintegrou-se em dezenas de pedaços. Bowen, com uma expressão grave, caminhou até os escombros e pegou um pedaço. Seu semblante mudou imediatamente: o fragmento estava crivado de inúmeros orifícios minúsculos. A pedra tornara-se extremamente porosa e, ao ser pressionada, esfarelou-se facilmente. Pela seção transversal, era possível ver claramente que os orifícios atravessavam toda a rocha.

O olhar de Lidu Hong para Chen Mu era agora de pura adoração, seus olhos brilhantes como ágata fixos nele.

Cheng Ying, com um vislumbre de alegria nos olhos, hesitou por um momento, olhou para Chen Mu e, com delicadeza, retirou sua percepção do instrumento de medição.

Chen Mu permanecia com sua expressão indiferente, como se o que acabara de presenciar não tivesse relação alguma com ele.

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Hoje tive alguns imprevistos e só foi possível publicar um capítulo. Peço mil desculpas!