Capítulo Trinta e Um: A Grandiosa Operação de Decifração (3)

Precisei sair para resolver alguns assuntos e, por isso, estou adiantando a publicação da aula da tarde.

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Na Academia Dongwei, o grupo de decifração de “Encontro ao Acaso” já havia crescido dos quinze membros iniciais para trinta pessoas, atraindo até mesmo estudantes veteranos do curso de criação de cartas, curiosos para participar. No entanto, até o momento, não haviam obtido qualquer progresso: ninguém imaginava que quase todos os melhores criadores de cartas da academia seriam barrados por uma simples carta ilusória de uma estrela. Muitos deles, inclusive, já possuíam certificação de criador de cartas intermediário.

Contudo, nem todos os estudantes do curso se deixaram seduzir pelo fascínio dessas chamadas beldades. Entre eles, havia uma boa parcela de indivíduos talentosos, pois neste mundo sempre existem aqueles que são imunes a modismos.

Na Academia Dongwei, era comum ouvir risos de desprezo dirigidos ao grupo de decifração.

Zuo Tingyi examinava minuciosamente a carta ilusória diante de si. Já fazia duas semanas que conseguira aquele conjunto de “Encontro ao Acaso” com a irmã. Durante esse tempo, dedicara todas as suas horas vagas ao estudo da carta. Também ele estava intrigado com o motivo pelo qual não conseguia decifrá-la.

A realidade, porém, era cruel: até agora, não obtivera o menor avanço. Sentia-se profundamente frustrado; afinal, recebera uma educação muito mais avançada do que a dos colegas. Em sua família, havia um número impressionante de criadores de cartas, alguns até mais capacitados do que os próprios professores da escola. Por ter crescido nesse ambiente, seu nível superava de longe o dos jovens de sua idade.

No entanto, por conta de sua posição e origem familiar, nunca se preocupara em prestar exames de classificação.

Zuo Tingyi era naturalmente orgulhoso; obstáculos assim só serviam para despertar ainda mais sua altivez.

Essa carta ilusória, à sua frente, reunia todos os requisitos para provocá-lo.

Sentia-se insatisfeito consigo mesmo por não conseguir desvendar uma carta ilusória de uma estrela durante tanto tempo. Claro, havia um motivo importante: sua irmã era extremamente apegada àquela carta, e ele não queria analisá-la com instrumentos, evitando assim qualquer dano à peça. Sua família possuía uma sala de criação de cartas exclusiva para ele, equipada com instrumentos muito mais avançados que os da escola. Mas, ao usar máquinas, corria o risco de danificar a carta.

Agora, porém, percebia que, sem auxílio dos instrumentos, jamais conseguiria desvendar o mistério contido ali.

A diferença estrutural entre essas cartas e as cartas ilusórias comuns era inferior a cinco por cento. Zuo Tingyi estava convencido de que era justamente nesse pequeno percentual que residia o segredo do conjunto.

A imagem de uma jovem encantadora lhe veio à mente; um brilho de ternura passou por seu olhar e um leve sorriso amargo surgiu em seus lábios. Imaginava que a irmã brigaria com ele por um bom tempo.

Logo, porém, seu olhar tornou-se resoluto e frio. Pegou a carta sobre a mesa e entrou rapidamente em sua sala de criação.

A sala de criação de Zuo Tingyi tinha cerca de duzentos e setenta metros quadrados, repleta de equipamentos de altíssima precisão. Normalmente, ninguém além dele entrava ali, nem mesmo sua irmã jamais pisara naquele ambiente.

Ligou o analisador estrutural de cartas ilusórias, um aparelho dedicado a esse tipo de análise — geralmente, utilizado apenas para cartas de alto grau. Até então, a carta mais simples que já passara por aquele instrumento tinha três estrelas. Era a primeira vez que o equipamento seria usado para analisar uma carta de uma estrela. Talvez fosse a primeira vez que um aparelho tão sofisticado seria destinado a um item tão trivial.

Zuo Tingyi não subestimava aquela carta por seu baixo nível; pelo contrário, talvez estivesse sendo mais rigoroso do que jamais fora. Encontrar uma estrutura desconhecida numa carta de uma estrela era, por si só, prova de grande habilidade.

Sentou-se diante do painel e ligou o analisador. O aparelho era quase do tamanho de uma pessoa, e a peça central era uma carta de detecção altamente avançada, de cinco estrelas, com um método de análise exclusivo e muito diferente dos demais — o que explicava seu preço exorbitante.

Em toda a Federação Tianyou, apenas três conglomerados eram capazes de fabricar esse tipo de analisador, todos sob encomenda.

O feixe vermelho piscava incessantemente, indicando que o aparelho sondava cada estrutura da carta.

Os resultados seriam exibidos por meio de uma carta conectada ao analisador.

No painel luminoso diante de Zuo Tingyi, os índices saltavam rapidamente. Ele observava com extrema atenção os dados, cujos significados conhecia de cor. Até aquele momento, nenhum sinal de anomalia.

Os dados começaram a oscilar mais lentamente, mas o coração de Zuo Tingyi acelerava. Pela experiência, sabia que o aparelho se aproximava de estruturas que ele próprio não compreendia.

Não ousava piscar, receoso de perder qualquer detalhe. Sentiu a boca seca e, percebendo o nervosismo, não pôde deixar de rir de si mesmo: como podia ficar tenso por causa de uma carta ilusória de uma estrela? Ridículo. Forçou-se a controlar o coração disparado, prendeu a respiração e fixou os olhos no painel.

Foi então que um alarme estridente soou repentinamente.

— Não! — O rosto de Zuo Tingyi ficou pálido enquanto corria até o aparelho.

Era tarde demais. A carta ilusória que estava sobre o analisador soltava uma tênue fumaça azulada. Estava arruinada, a estrutura provavelmente irremediavelmente danificada.

De repente, sentiu outro cheiro de queimado, completamente diferente. Virando-se, viu uma nuvem de fumaça branca escapando das frestas do analisador.

O rosto de Zuo Tingyi ficou sombrio.

Chen Mu olhava para a pilha de materiais à sua frente, sentindo novamente aquela intensa satisfação. Não era para menos: havia investido ali quinhentos mil audis em materiais, todo o dinheiro que ganhara com as cartas ilusórias. Voltava, assim, ao ponto de partida, sem um tostão no bolso.

Entre esses materiais, havia alguns que ele jamais pensara em possuir. O preço desse pequeno lote era assombroso: dos quinhentos mil, mais de quatrocentos mil foram gastos neles.

Doze cartas, cada qual com um grau de dificuldade tão alto que Chen Mu duvidava de sua própria capacidade de completá-las. Ainda assim, lançou-se ao desafio sem hesitar, pois sabia que, se conseguisse superar todos os obstáculos dessas doze cartas, sua técnica de criação daria um salto extraordinário.