Capítulo Trinta e Quatro: Um Novo Plano

Zuo Tianlin demonstrava evidente satisfação com a reação do filho, um lampejo de aprovação brilhou em seus olhos de tigre: “Ninguém conhece tão bem as fundações da Academia Dongwei quanto nós. Se fosse qualquer outra escola um pouco mais forte, eu não me surpreenderia. Mas se for uma das Seis Grandes, aí sim há algo estranho.”

Percebendo um traço de confusão no rosto de Zuo Tingyi, ele acenou com a mão, sinalizando para que o filho continuasse atento.

“Você ainda não compreende o que significa ser uma das Seis Grandes.” Zuo Tianlin lançou um olhar ao filho e continuou: “À primeira vista, as Seis Grandes não passam de instituições de ensino, ainda que sejam de nível elevadíssimo. Imagino que é assim que você também as vê.”

“E não é?” indagou Zuo Tingyi, surpreso.

“Isso é porque você não entende as Seis Grandes. Quando ocupar o meu lugar, perceberá que elas são entidades de tamanho colossal! Já deixaram de ser simples escolas; atrás delas, há grupos de interesse imensos. Esses grupos estão enraizados há séculos, com relações tão intrincadas que nem eles próprios conseguem descrevê-las com clareza.”

Zuo Tianlin fitou Zuo Tingyi, articulando as palavras pausadamente: “Não as veja como seis escolas, mas sim como seis grandes potências, até mesmo como verdadeiras válvulas de poder!”

Vendo o espanto nos olhos do filho, Zuo Tianlin sorriu levemente: “Parece inacreditável, não?”

Zuo Tingyi assentiu.

“Hmpf.” Zuo Tianlin deixou escapar um resmungo frio: “Há coisas ainda mais inacreditáveis do que isso. Não se deixe iludir pelo prestígio e respeito de que gozam as Seis Grandes. Por vezes, os métodos que usam são ainda mais vis e extremos do que os nossos. Para chegar ao patamar atual, imagine quantas tramas não tramaram nos bastidores. Embora a Academia Xing pareça discreta entre as Seis Grandes e, nos últimos anos, até dê sinais de cansaço, a base acumulada por eles ao longo do tempo não é algo que outras escolas possam sequer comparar.”

Zuo Tingyi permaneceu em silêncio, mas por dentro sentia o mundo desabar. Por alguns segundos, sentiu-se completamente perdido.

“A Academia Xing permaneceu adormecida por muito tempo, e agora, de repente, age com ousadia. Há, sem dúvida, algo oculto. Se eu não estiver enganado, a oportunidade atual está diretamente ligada ao ressurgimento da Academia Xing.” Os olhos de Zuo Tianlin brilhavam com sabedoria.

Zuo Tingyi olhava o pai, atônito; as revelações daquele dia o deixaram profundamente abalado.

Percebendo o impacto, Zuo Tianlin suavizou a expressão: “Não se preocupe. Embora eu não saiba exatamente o motivo da vinda da Academia Xing, imagino que, por ora, apenas mandaram seus batedores. O verdadeiro poder ainda está por vir.”

Quando Zuo Tingyi saiu do escritório do pai, parecia alheio ao mundo, totalmente esquecido das poucas Cartas Ilusórias de uma estrela que ainda guardava no bolso. Sua mente estava tomada pelas palavras recém-ouvidas.

Para todo jovem, as Seis Grandes eram lugares sagrados, e Zuo Tingyi não era exceção. Infelizmente, a seleção dessas academias era muito mais rigorosa do que se imaginava; mesmo jovens tidos como gênios na Academia Dongwei, como ele, não conseguiam ser admitidos. E, nesse ponto, nem mesmo o poder da família Zuo podia ajudá-lo.

Ter o mais sagrado dos lugares de seu coração subitamente desacreditado era uma sensação terrível para qualquer um.

Chen Mu e Lei Zi haviam alugado uma nova casa, atendendo ao insistente pedido de Lei Zi. Desde que começaram a produzir Cartas Ilusórias, Lei Zi gostava de passar o tempo com ele e, somado ao material acumulado, a pequena morada de Chen Mu tornara-se insuportavelmente apertada. O novo lar situava-se na vila de Polinton, ao nordeste da Cidade Murada de Dongshang.

A Cidade Murada de Dongshang não era apenas uma cidade, mas um centro urbano formado por ela e diversos vilarejos ao redor, sendo Polinton um desses subúrbios.

O aluguel em Polinton era muito mais barato do que no centro, então decidiram alugar uma casa grande. O que mais agradava a Chen Mu era, sem dúvida, finalmente ter uma sala própria para fabricar Cartas Ilusórias. Apesar de simples, o espaço era suficiente para deixá-lo satisfeito.

Depois de arrumarem tudo, os dois deitaram no chão, sorrindo um para o outro ao verem o ambiente limpo e renovado.

“Madeira, precisamos preparar uma nova Carta Ilusória. Já pensei quase todo o roteiro!” exclamou Lei Zi, orgulhoso.

Chen Mu respondeu com um “hum” e perguntou: “Qual será o nome dessa nova Carta Ilusória?”

“A Lenda do Mestre Soldado!” declarou Lei Zi solenemente, enquanto Chen Mu o fitava, confuso.

O roteiro de Lei Zi ainda precisava de muitos ajustes, o que deu a Chen Mu algum tempo. Ele já havia terminado três das doze Cartas Ilusórias. O processo de criação dessas cartas estava longe de ser tranquilo; pelo contrário, Chen Mu cometera incontáveis erros e perdera a paciência mais de uma vez. Só essas três cartas já consumiram cerca de quarenta mil em materiais. Ainda assim, frente às dificuldades e aos custos, o aprendizado de Chen Mu era incomparável.

A complexidade dessas três Cartas Ilusórias superava em muito o anúncio da Loja Duplo Anel que ele vira na Rua de Ouro. Antes, jamais imaginaria ser capaz de produzir tais cartas, mas agora sentia-se confiante. Estava certo de que completaria as doze Cartas Ilusórias, apenas levaria mais tempo do que o previsto.

Quanto às Cartas Ilusórias de uma estrela, sentia que estava quase tocando o verdadeiro cerne do seu mistério.

Contudo, enquanto seu nível de produção de Cartas Ilusórias melhorava a passos largos, sua sensibilidade evoluía em ritmo de tartaruga. Com o que possuía atualmente, só conseguia criar Cartas Ilusórias de uma estrela, sendo que as de duas estrelas já eram um desafio. Não era por falta de esforço; o problema era que seus métodos de treinamento não eram eficazes. Diante disso, Chen Mu mantinha a serenidade — mesmo que sua sensibilidade não aumentasse, só sua habilidade em produzir Cartas Ilusórias de uma estrela já lhe garantiria o sustento.

Com as três primeiras cartas prontas, a velocidade para fazer as nove restantes cresceu consideravelmente. Eis o poder da experiência: teoria e prática são sempre as armas mais poderosas.

“Pronto, aqui está o roteiro. Leia primeiro, depois discutimos.” Lei Zi entrou no quarto de Chen Mu com expressão exausta, mas surpreendentemente animado.

Chen Mu pegou o roteiro e começou a folheá-lo com atenção.

“A Lenda do Mestre Soldado”, pensou Chen Mu, percebendo que a história era longa.

“Esse enredo vai precisar de muitas e muitas Cartas Ilusórias!” alertou Chen Mu.

Lei Zi sorriu com malícia: “Fique tranquilo, não vamos fazer tudo de uma vez. Vamos começar pelo primeiro episódio.”

“Isso é possível?” Chen Mu ficou espantado.

“Ah, falta de cultura! Isso se chama série!” Lei Zi olhou para ele com desdém, depois exibiu um sorriso orgulhoso: “Fique tranquilo, no fim de cada episódio vou deixar um suspense, assim todos vão querer ver o segundo, depois o terceiro, o quarto...” Lei Zi esticou os braços para o céu, encantado com a própria ideia: “Vamos ficar ricos!”