Capítulo Sessenta e Dois: Aquele Recorte de Encanto

Como à noite teria de pegar o transporte, esta parte foi adiantada.

No esgoto escuro, uma tênue luz se espalhou rapidamente pelo braço direito de Chen Mu a partir do instrumento em sua mão. A luz fluía, convergindo para o dedo indicador da mão direita, como tubarões atraídos pelo cheiro de sangue.

Um cilindro oco e translúcido, em forma de agulha alongada, apareceu no dedo indicador de Chen Mu, emitindo um brilho suave, brilhante e belo na escuridão. Girava com velocidade cada vez maior, produzindo um leve zumbido vibrante.

Era a primeira vez que Chen Mu a usava em combate. Surpreendentemente, não sentia o menor nervosismo; seus olhos estavam fixos no adversário, e a mão direita se posicionou junto à grade da tampa do bueiro.

Ele sabia que teria apenas uma chance, sem tempo sequer para ver o resultado de seu ataque.

Talvez motivado pela pressão, sentiu que estava em sua melhor forma de todos os tempos. A agulha no dedo nunca estivera tão sob seu controle; em instantes, sua respiração ofegante tornou-se calma. Cada detalhe do controle da "Agulha Desprendida", conforme descrito no misterioso cartão, estava vívido em sua mente.

Com sua percepção, fazia pequenos ajustes contínuos, e a rotação da agulha tornava-se cada vez mais rápida.

No céu, os dois Caçadores de Cartas jamais imaginaram que haviam passado de caçadores a presas.

Agora! As pupilas de Chen Mu se estreitaram, e ele apontou o indicador para o céu.

Um silvo cortante: a Agulha Desprendida disparou pela grade do bueiro. Sem tempo para olhar o desfecho, Chen Mu girou o corpo e disparou em uma corrida desenfreada.

Cinquenta metros eram praticamente nada para a Agulha Desprendida! Quase ao mesmo tempo em que Chen Mu disparou, os dois Caçadores de Cartas perceberam o ataque.

Ambos reagiram, muito mais rápido do que Chen Mu conseguiria. O primeiro a reagir foi o que não era o alvo principal.

Três feixes azuis se lançaram para interceptar a agulha. O Caçador estava confiante: a “Linha Serpente Azul” era uma carta de combate de poder impressionante, capaz de perfurar cinquenta centímetros de aço. Mais ainda, ele aperfeiçoara aquela carta ao longo de oito anos!

A agulha oca cortava o ar com um uivo lancinante, seu corpo giratório tremendo de forma quase imperceptível. Mas o mais surpreendente não era o som agudo, mas o fato de que a agulha encurtava visivelmente a olho nu, acelerando de modo abrupto — cada vez mais veloz!

As três Linhas Serpente erraram completamente o alvo, encontrando-se no ar com um estalo que explodiu em fogos de artifício azulados.

O Caçador olhou para o próprio peito, onde um buraco do tamanho de um polegar sangrava. Apesar da máscara, os olhos expostos mostravam uma expressão estranha, como se estivesse atônito, incrédulo.

Com um baque, ele despencou do céu. Só quando já caía o outro Caçador despertou do choque, mergulhando velozmente para agarrar o companheiro. Mas ao segurá-lo, percebeu que já não havia vida naquele corpo. No peito, um ferimento do tamanho de um dedo jorrava sangue sem parar.

—Irmão Yu! Irmão Yu! Abre os olhos, por favor! Irmão Yu... Você disse que minha Linha Serpente Azul ainda não era perfeita, que ainda cuidaria de mim por um tempo... — a voz do homem era tomada pelo desespero e pelo medo, chamando repetidamente pelo companheiro, que não respondia. Quando a voz ficou rouca, o grandalhão não aguentou: abraçou o corpo sem vida e chorou convulsivamente, lágrimas jorrando.

Chen Mu corria com todas as forças, pisando em poças e sendas escorregadias, envolto pelo cheiro nauseante que infestava o lugar. Ratos assustados cruzavam seu caminho, e vez ou outra avistava alguma cobra. Quando criança, costumava se esconder nos esgotos; essa lembrança distante agora voltava à tona com nitidez.

Era fácil se perder ali, com tantos túneis e desvios. Felizmente, Chen Mu era experiente e manteve o rumo numa única direção.

A cidadezinha de Polinton era bem menor que a grande capital de Dongshang, e o sistema de esgotos refletia essa diferença. Em alguns trechos, Chen Mu precisava rastejar; nesses momentos, seguia em frente sem hesitar, ignorando a sujeira.

Não fazia ideia se seu disparo havia atingido o alvo; essa preocupação já fora deixada de lado. Agora, precisava apenas se afastar o máximo possível e sair do esgoto. Ao menos, tinha certeza de que estaria seguro por um tempo.

Com a situação um pouco mais tranquila, passou a se preocupar com Lei Zi.

Só podia torcer para que os homens da família Pei percebessem logo a morte dos companheiros; assim, estariam mais atentos e Lei Zi talvez ficasse mais seguro.

Porém, não tinha condições de se preocupar com o amigo agora — havia muitos outros problemas urgentes, como decidir onde sair do esgoto e como entrar em contato com Lei Zi.

Já corria havia cerca de meia hora; pelo ritmo, era o suficiente para atravessar toda a cidadezinha e sobrar caminho. Nesse momento, avistou uma luz adiante — provavelmente uma saída. Decidiu verificar.

De fato, era uma saída, mas parecia que havia chegado ao fim do sistema de esgotos de Polinton. O túnel onde estava dava diretamente à superfície: estava na saída final.

Ao emergir do esgoto, a luz do sol era tão forte que precisou semicerrar os olhos.

Estava no campo aberto — havia saído para o mato! Chen Mu não sabia se deveria se considerar sortudo ou azarado. Sortudo por escapar dos dois Caçadores de Cartas. Azarado porque, agora, estava no campo.

As áreas selvagens eram repletas de perigos; só Caçadores de Cartas experientes ousavam deixar a cidade, e mesmo grandes caravanas viajavam sob escolta numerosa.

Chen Mu esboçou um sorriso amargo. Havia ainda outro problema: naquele fim de mundo, como entraria em contato com Lei Zi? Polinton não era como a capital; já havia poucos Caçadores de Cartas por ali, e a região não tinha nada de especial, então praticamente ninguém circulava nos arredores. Encontrar um Caçador ali era quase impossível.

Era a primeira vez que Chen Mu saía para o campo. Olhou ao redor, sentindo certa surpresa: o ar era muito mais fresco, especialmente para quem acabara de sair do esgoto.

Caminhou um pouco ao sol, finalmente sentindo um pouco de calor.

Pisava sobre relva macia; a cerca de trezentos metros à frente, havia uma floresta densa. Árvores por toda parte, muitas tão grossas que seria preciso várias pessoas para abraçá-las — algo impossível de ver na cidade.

Dizia-se que as florestas eram cheias de perigos, mas também escondiam incontáveis tesouros. Pelo que sabia, quase todos os materiais raros para fabricar cartas vinham dali.

Isso despertou sua curiosidade; sem perceber, começou a caminhar lentamente em direção à floresta.