Capítulo Noventa: Por um Triz

Após concluir a missão, Hong Tao sentia-se extremamente satisfeito. Enquanto caminhava pela rua, ativou o cartão de comunicação e chamou Zuo Tingyi.

Ao ver o semblante severo de Zuo Tingyi, Hong Tao não conteve uma gargalhada: “Tingyi, essa sua expressão está mesmo horrível.”

Zuo Tingyi ignorou o comentário e foi direto ao ponto: “Diga logo o que quer.”

Hong Tao sorriu, triunfante: “A efêmera de fogo de Tang Tang finalmente está avançando.”

Parecendo um pouco menos tenso ao ouvir algo relacionado a Tang Tang, Zuo Tingyi, porém, respondeu com uma frase que quase fez Hong Tao explodir de raiva: “Sua eficiência continua a mesma de sempre, baixa demais.”

Hong Tao, irritado, lançou um olhar fulminante a Zuo Tingyi: “Fala fácil, não é? Por que não faz você mesmo? Se soubesse, teria te mandado buscar o cartão de fluxo ‘Bagre’. Me deu um trabalho danado encontrar alguém.”

“Cartão de fluxo ‘Bagre’?” Zuo Tingyi perguntou, intrigado.

“A efêmera de fogo precisa desse cartão, mas ele é complicado de fazer. Procurei Man Siying, mas ela não conseguiu. No fim, tive que recorrer àquele novato que ajudou Lin Feng. Nunca imaginei que houvesse um fabricante de cartões tão habilidoso na turma dos bolsistas,” comentou Hong Tao, ainda surpreso.

“Man Siying não conseguiu?” O rosto de Zuo Tingyi ficou imediatamente sério.

Hong Tao assentiu: “Pois é! Fui falar com Man Siying porque ouvi dizer que aquele garoto não estava mais fazendo cartões de fluxo ‘Bagre’.”

“Novato... turma dos bolsistas...”, Zuo Tingyi parecia ponderar algo.

“Inacreditável, não é?” Hong Tao compartilhava do espanto: “Normalmente, dizem que a turma dos bolsistas só tem fracassados. Mas esse rapaz é realmente talentoso. Acho que não fica atrás da própria Man Siying. Deve ser um recém-chegado, nunca o vi antes. Aposto que vai se sair bem nas provas de promoção deste ano.” De repente, lembrou-se do cartão “Bagre” de Hua Hua, que ainda estava em suas mãos, e apressou-se: “Melhor eu ir devolver o ‘Bagre’.”

“Você está com o ‘Bagre’?” Zuo Tingyi ergueu a cabeça, surpreso.

“Sim, mas é só uma peça de coleção. Por quê? Tem interesse?” Hong Tao perguntou, intrigado.

Zuo Tingyi respondeu prontamente: “Traga esse cartão para mim imediatamente.”

“Agora?” Hong Tao ficou surpreso.

“Sim, agora!” Zuo Tingyi sentia que algo escapava por entre os dedos, mas logo mudou de ideia: “Não, melhor eu ir até a escola. Fique por lá, estou a caminho.” E desligou o comunicador.

“É só um cartão, qual o motivo para tanto alarde?” Hong Tao resmungou.

Chen Mu e Man Siying continuaram o caminho em silêncio. Chen Mu refletia, enquanto Man Siying também parecia perdida em pensamentos.

Quando estavam próximos à casa de Chen Mu, Man Siying parou. Chen Mu também parou, olhando-a.

“Fiquei muito feliz em vê-lo. Você precisa ir embora. Depois de ofender a família Zuo, é perigoso ficar aqui. Saia de Dongshang e não volte mais. Cuide-se!” Man Siying falou com doçura e preocupação, sorrindo logo em seguida: “Obrigada por tudo na última vez!”

Diante da bela jovem, ouvindo suas palavras de cuidado e despedida, Chen Mu sentiu-se emocionado. Não disse muito, apenas lançou-lhe um olhar profundo e assentiu com firmeza: “Cuide-se também!”

Dito isso, virou-se e correu para a mansão.

Man Siying ficou olhando, um tanto absorta, para a silhueta de Chen Mu se afastando.

Cerca de vinte minutos depois, Zuo Tingyi encontrou Hong Tao. Reuniram-se numa cafeteria do colégio.

“Por que tanta pressa?” Hong Tao perguntou, sem entender.

“O cartão, cadê?” Zuo Tingyi devolveu a pergunta. Afinal, um cartão que nem Man Siying conseguira fazer despertava muito seu interesse. Mas o mais importante nem era isso. Quando Hong Tao mencionou que o fabricante era um novato da turma dos bolsistas, Zuo Tingyi ficou ainda mais atento.

Este ano, com a chegada da Academia Estelar, muitos indivíduos de origens misteriosas ingressaram no Instituto Dongwei, e a maioria escolheu a turma dos bolsistas.

Para a família Zuo, esses eram elementos instáveis.

Zuo Tingyi já discutira o assunto da Academia Estelar com o pai. Ambos concordavam que, depois de tanto alarde, a academia não sumiria silenciosamente. Era um recuo estratégico, e voltariam a Dongshang, mesmo que nem ele nem o pai soubessem ao certo o objetivo.

Devia haver infiltrados esperando o momento de agir, e eram esses que mereciam atenção. Zuo Tingyi só queria identificá-los, sem tomar atitudes radicais. Não era momento de provocar inimigos poderosos. Ele não era um tolo como Wu Tuan.

Agilidade, segurança e cautela eram a abordagem da família Zuo.

Ao receber o grande cartão de fluxo “Bagre”, Zuo Tingyi ficou impressionado com o tamanho. Sua formação era tradicional, nunca se interessara por engenhocas como lançadeiras, nem tivera contato com elas.

Era a primeira vez que via um cartão de fluxo para lançadeira, bem diferente dos que costumava fabricar. Mas isso não o intimidava.

Começou a estudar minuciosamente o padrão do cartão “Bagre”.

Enquanto isso, Hong Tao saboreava tranquilamente sua bebida. Conhecia bem Zuo Tingyi: se um cartão despertava seu interesse, ele se debruçava sobre ele por horas, esquecendo do mundo. Por pelo menos meia hora, nem olharia para o amigo.

Absorvido em seus pensamentos, Hong Tao olhou para Zuo Tingyi, concentrado, e suspirou. Se Tingyi não tivesse nascido na família Zuo, seria um fabricante de cartões brilhante.

Infelizmente, seu amigo já estava sendo obrigado a abandonar e se afastar de seu ideal. Pensando nisso, Hong Tao sentiu-se sortudo por ter pais que sempre respeitaram suas escolhas.

Uma hora depois, Zuo Tingyi ergueu a cabeça, com o rosto gelado.

“Ele é Chen Mu!” As palavras saíram carregadas de gravidade.

Quase fez Hong Tao cuspir sua bebida.

“Impossível! Não pode ser o Chen Mu! Eu lembro bem do rosto daquele sujeito,” retrucou Hong Tao, pois Yao Ke e Chen Mu não tinham qualquer semelhança.

“É sim, ele é Chen Mu!” Zuo Tingyi não vacilou: “A estrutura especial deste cartão é muito semelhante à de ‘Encontro’. Quem domina essa técnica, mesmo que não seja Chen Mu, é alguém muito próximo a ele. É a mesma tecnologia!” Ele tinha certeza, mas também uma preocupação: se Chen Mu estivesse ligado a uma organização ou tivesse aliados, a situação seria muito mais delicada.

Por mais habilidoso que fosse, se Chen Mu agisse sozinho, o perigo era limitado. Mas se estivesse vinculado a uma força maior ou tivesse parceiros, a ameaça crescia exponencialmente.

O confronto de duas forças sempre envolve muitos riscos e consequências sangrentas.

Hong Tao nunca duvidou do julgamento de Zuo Tingyi em questões de cartões. Era um sujeito inteligente. Imediatamente se lembrou do comportamento estranho de Chen Mu e entendeu tudo: “É bem provável! Agora faz sentido ele ter agido com certa hostilidade comigo; ele me reconheceu, com certeza. Se eu não fosse atento, nem teria percebido. Esse cara é mesmo implacável. Ah, e será que Man Siying percebeu também? Ela estava tão interessada nele…”

Zuo Tingyi, impassível, ativou o comunicador e ordenou que seus subordinados investigassem todos os dados possíveis sobre o tal Yao Ke.

Sem saber, ao tentar agir com cautela, Zuo Tingyi acabava de perder a melhor chance de capturar Chen Mu.

Nesse momento, Chen Mu já estava a bordo do trem-bala em direção à Cidade Ame.

Após despedir-se de Man Siying, não desperdiçara um segundo. Sabia que o tempo era curto e quanto antes deixasse Dongshang, mais seguro estaria.

Na mansão, arrumou tudo rapidamente. Não pretendia voltar. Levou todo o dinheiro, os cartões mais úteis, que sempre carregava consigo, e alguns medicamentos preparados pela Dama Demônio.

Durante seus treinos de esquiva, sofrera muitos ferimentos e sempre recorria a esses remédios, que eram de grande eficácia.

Com tudo em mãos, embarcou no trem-bala para Cidade Ame. Não era o meio mais seguro, mas ele ainda não tinha habilidade suficiente para atravessar a região selvagem por conta própria.

Rapidamente, os subordinados de Zuo Tingyi descobriram tudo sobre Yao Ke, inclusive o endereço de sua mansão. Encontraram várias inconsistências nos dados.

Zuo Tingyi não hesitou: os mestres da família Zuo cercaram a mansão de Chen Mu o mais rápido possível.

Mas chegaram tarde demais.

Isso deixou Zuo Tingyi furioso. A família Zuo havia investido muitos recursos, até mobilizado diversos contatos, mas não obteve resultado algum. Quando finalmente estavam prestes a capturá-lo, ele escapou.

“Senhor, descobrimos que há cerca de duas horas ele embarcou para Cidade Ame. Ainda não deve ter chegado. Se avisarmos nosso pessoal em Cidade Ame, ainda temos boas chances,” informou um dos agentes. Em Dongshang, a rede de informações da família Zuo era poderosa.

Mas, ao contrário do habitual, Zuo Tingyi hesitou.

Cidade Ame era território da família Ning, cuja história era ainda mais antiga que a dos Zuo, e seu domínio era absoluto. Em Dongshang, existiam alguns grupos capazes de preocupar a família Zuo. Mas em Cidade Ame, ninguém desafiava os Ning.

E um controlador absoluto jamais toleraria que outros provocassem-no em seu território.

O que fazer?

(continua...)