Capítulo 146: A Pena Mágica (Parte I)

— O garoto disse que aquele homem era seu terceiro irmão — explicou Bo Wen, dando um breve contexto da situação. Independentemente das mágoas que pudessem existir entre eles, naquele momento, tudo teria de ser deixado de lado. A situação era muito mais grave do que haviam previsto. Não sabiam exatamente o que era a aldeia por trás do garoto, mas uma coisa era certa: o poder daquele lugar superava em muito o deles. Além disso, pelo comportamento demonstrado, não pareciam ter boas intenções. Isso os obrigava a ter cautela. Bo Wen e Chen Mu tinham suas desavenças, mas, após tantos dias de viagem, uma tênue confiança havia se estabelecido entre eles.

Embora essa confiança parecesse frágil e incerta, comparada a um grupo totalmente desconhecido, poderoso e hostil, era o suficiente para que deixassem suas rusgas passadas de lado.

— Concordo — disse Chen Mu. — É exatamente o que eu esperava. — Seu rosto estava amarelado; era o disfarce aplicado pela mulher-demônio, que ainda não havia se descascado — uma prova da notável durabilidade daquela substância. Se não fosse por esse disfarce, Bo Wen e Cheng Ying poderiam ver o rosto pálido de Chen Mu após o uso da técnica de ocultação de aura.

— Imagino que eles entrem em contato conosco em breve — disse Bo Wen, com o semblante sério. Ele usou a palavra "contato", mas os três sabiam que isso provavelmente envolveria perigo.

Após refletir, Chen Mu sugeriu de repente:
— Vamos direto para a aldeia deles.

O rosto de Cheng Ying mudou instantaneamente:
— Isso não seria cair direto na armadilha deles?

Bo Wen deu um sorriso sarcástico:
— Eu estava prestes a sugerir o mesmo. Na floresta, não somos páreo para eles e, de qualquer forma, não conseguiremos escapar. Em vez disso, é melhor irmos até a aldeia e ver se encontramos alguma oportunidade. — Ele fez uma pausa e acrescentou: — Além disso, ainda temos o garoto conosco.

Cheng Ying abriu a boca para falar, mas preferiu silenciar-se.

A conversa dos três não excluiu Li Du Hong. Ao ouvir as palavras de Bo Wen, o rosto do garoto empalideceu.

Ao ver que Bo Wen e Chen Mu haviam chegado a um consenso raro, Cheng Ying compreendeu que aquela era, de fato, a melhor estratégia disponível.

Li Du Hong percebeu que, exceto por Cheng Ying, os outros dois não eram pessoas fáceis de lidar e não se atreveu a tentar truques. Especialmente com Chen Mu. Cada vez que o olhar de Chen Mu passava por ele, o garoto sentia um frio percorrer seu corpo. A batalha contra o Primata de Pernas Altas o fez gravar na memória que aquele homem era alguém com quem não se deveria mexer.

Por isso, Li Du Hong tornou-se surpreendentemente cooperativo. Ele não estava exatamente apavorado, pois sabia que, antes de chegar à aldeia, sua vida não corria perigo. Sua única preocupação era que, caso houvesse um conflito entre o trio e os habitantes da aldeia, ele poderia acabar morrendo no processo.

O garotinho, geralmente astuto e travesso, estava muito mais contido. Seus olhos negros, que normalmente giravam em busca de oportunidades, agora mantinham um olhar submisso.

Chen Mu retornou à sua aparência comum, indistinguível de qualquer outro indivíduo de baixo nível, mas nem Bo Wen nem Cheng Ying tinham mais dúvidas sobre suas capacidades. Bo Wen chegou a especular internamente que aquela habilidade de alternar seu temperamento deveria ser outra das técnicas da "Noite da Cruz". Somente assim poderiam se misturar à multidão sem serem notados. Convencido de sua teoria, Bo Wen não pôde deixar de admirar a organização: as técnicas pareciam não ter relação entre si, mas, quando combinadas, eram engenhosas.

De repente, Chen Mu virou-se para Cheng Ying e disse:
— Deixe-me ver o seu cartão.

Cheng Ying ficou atônita e, imediatamente tomada pela emoção, retirou o cartão de seu dispositivo de medição e entregou-o com ambas as mãos. Como não estaria emocionada? Chen Mu era um criador de cartões com um nível de contribuição "A". Para um mestre de cartões, um cartão adequado e poderoso determinava diretamente sua força de combate.

Chen Mu também pensava nisso; para eles, naquele momento, cada grama de força era preciosa. Cheng Ying era experiente e possuía habilidades refinadas, mas, limitada por seu cartão de combate atual, seu poder era muito restrito.

Recriar um cartão do zero não era viável, então Chen Mu queria ver se seria possível modificar o atual.

O cartão de combate de Cheng Ying chamava-se "Chuva de Luz". Ele disparava pequenos feixes de energia; embora tivesse uma área de ataque ampla, seu poder era insignificante. Após examiná-lo cuidadosamente, Chen Mu teve uma ideia.

— Preciso de Pedra Multi-Elo, Erva Dez-Fragrâncias, Madeira de Alma e Âmbar de Suco de Hibisco — listou Chen Mu.

Cheng Ying vasculhou sua bolsa rapidamente, pois havia coletado muitos materiais durante o caminho:
— Tenho a Erva Dez-Fragrâncias, a Madeira de Alma e o Âmbar de Suco de Hibisco, mas não tenho a Pedra Multi-Elo.

Chen Mu balançou a cabeça:
— Então não será possível.

A decepção de Cheng Ying era evidente, mas não havia o que fazer. A Pedra Multi-Elo era um material extremamente raro e valioso.

Bo Wen falou subitamente:
— Eu tenho uma. — Ele retirou de uma bolsa interna um cristal amarelado do tamanho de um polegar. Era uma Pedra Multi-Elo de textura excepcional, sem impurezas e semitransparente. Uma peça como aquela, em qualquer casa de leilões, valeria mais de cinquenta milhões de Oudi. Ele a entregou a Chen Mu.

Cheng Ying, tomada pela emoção, agradeceu de forma quase incoerente.

Bo Wen gesticulou para que ela não se preocupasse. Seus olhos estavam fixos em Chen Mu; ele queria ver como o rapaz modificaria o cartão em condições tão precárias. A criação de cartões era uma arte que exigia precisão absoluta e instrumentos sofisticados. Ali, não havia nada. Um criador de cartões, afinal, era apenas um criador de cartões; não podia criar algo do nada.

Contudo, após dias de convívio, Bo Wen sabia que Chen Mu não era de falar em vão. Ele não assumiria tal tarefa se não tivesse certeza absoluta. Bo Wen, como qualquer um, era curioso. Até aquele momento, ele não conseguia entender como a "Noite da Cruz" havia treinado um talento tão excêntrico. Será que dominavam a técnica de treinar simultaneamente um criador de cartões e um mestre de cartões? Sinceramente, ele não acreditava. Era um dogma enraizado na mente de todos que essas duas carreiras eram incompatíveis.

Porém, os fatos diante de seus olhos o forçavam a aceitar a realidade.

Chen Mu olhou ao redor e seus olhos pousaram em uma pedra azulada. Ele caminhou até ela e a trouxe para perto. Era uma pedra comum, usada geralmente como material de construção.

— Corte isso na forma de uma pequena tigela — pediu Chen Mu a Bo Wen.

Bo Wen agiu com presteza, ativando seu cartão "Lâmina de Sangue". Uma lâmina de onda carmesim do tamanho de uma palma surgiu em sua mão, flutuando silenciosamente. Ele começou a esculpir a pedra com facilidade, demonstrando um controle de percepção e uma maestria em cartões de lâminas de onda que nem mesmo Chen Mu poderia igualar. A lâmina vermelha, fina e afiadíssima, cortava a pedra como se fosse tofu. Em pouco tempo, a tigela estava pronta.

Li Du Hong observava a cena de olhos arregalados, fascinado pela manipulação de Bo Wen e parecendo ter vontade de tocar a lâmina vermelha.

Chen Mu pegou a tigela, colocou os materiais dentro e despejou o sangue da Besta de Gancho Duplo que Cheng Ying lhe dera anteriormente. Os outros três observavam sem piscar, tomados pela curiosidade.

Chen Mu retirou de seu conjunto um cartão de aquecimento, algo que ele sempre carregava por precaução.

O cartão de aquecimento era amplamente utilizado; o componente central de qualquer fogão térmico era um desses. Além disso, era um item essencial para qualquer mestre de cartões profissional, devido à sua versatilidade. Ele permitia aquecer objetos dentro de um raio controlado, sendo a temperatura e a área ajustáveis. A operação exigia habilidade, como Chen Mu demonstrou.

O sangue na tigela começou a soltar vapor pouco a pouco, mas ninguém ao redor sentia qualquer calor. Isso provava o controle absoluto de Chen Mu: todo o calor estava concentrado dentro da tigela, sem perda alguma.

Gradualmente, o cheiro de sangue tornou-se pungente, fazendo com que os outros três demonstrassem desconforto. Apenas Chen Mu permanecia imóvel como uma rocha. O odor forte durou três minutos e, de repente, desapareceu, sendo substituído por uma fragrância rica e revigorante.

Os três ficaram paralisados, exibindo expressões de puro deleite. Até mesmo Bo Wen, um aristocrata de família influente acostumado ao luxo e ao uso de especiarias caras, ficou embriagado pelo aroma. Ele nunca havia sentido um perfume tão intenso, porém suave e reconfortante.

Fragrâncias intensas geralmente costumavam ser agressivas, adequadas para mulheres de temperamento expansivo. Quando um aroma era intenso e, ao mesmo tempo, gentil, tratava-se de uma essência de elite, como o "Perfume de Abelha Amarela" ou a "Essência de Flor de Fogo". Eram itens de preços exorbitantes, acessíveis apenas aos mais ricos. Bo Wen anotou mentalmente aqueles materiais.

O líquido na tigela de pedra mudou do vermelho escarlate para a transparência. Cinco minutos depois, a fragrância tornou-se leve e etérea, fazendo com que todos inconscientemente tentassem capturar aquele rastro sutil.

A Pedra Multi-Elo, a Madeira de Alma, a Erva Dez-Fragrâncias e o Âmbar de Suco de Hibisco haviam desaparecido. Restava apenas um pouco de um líquido límpido e ligeiramente viscoso.

Chen Mu, então, desfez o estojo de canetas do conjunto "Água Fraca".