Sexta Seção: Percepção

Às vezes, Chen Mu também se lembrava daquele cartão de fundo negro com linhas prateadas, tão intrincado quanto o vasto mar de estrelas. No entanto, só de pensar que uma carta de energia de três estrelas custava quinze mil Oudi, seu ânimo esfriava imediatamente. Tornou-se seu hábito manusear diariamente aquele misterioso e complexo cartão por alguns instantes; agora, ele o deixava casualmente sobre a mesa.

Chen Mu nutria grande curiosidade por aquele cartão de fundo negro e linhas prateadas, mas conteve-se e não comprou a carta de energia de três estrelas. Sua decisão foi fruto de profunda reflexão. Além do fator do alto custo da carta de energia, havia uma razão ainda mais fundamental: ele próprio.

Sua base era fraca, extremamente fraca, a ponto de ser inferior até mesmo a um fabricante de cartas iniciante comum. Se dedicasse agora seu tempo àquele cartão, não ajudaria em nada seu desenvolvimento pessoal. Sem uma fundação sólida, quanto mais subisse, mais perigoso e estreito seria o caminho. Embora não compreendesse grandes teorias, a vida errante da infância lhe ensinara lições simples e essenciais.

Nos últimos dias, ele se deixara mergulhar na euforia de um progresso acelerado. Após anos de acumulação e reflexão constante, seu avanço fora bloqueado por questões cruciais, de solução aparentemente inalcançável. Agora, ao superar esses obstáculos, sentia um prazer inigualável, como um desaguar irresistível.

Ele acreditava estar pronto para tentar criar uma carta ilusória de uma estrela.

As cartas ilusórias são uma tradição da Federação Tianyou. O fundador da teoria das cartas, Rosenberg, era especialmente hábil na confecção delas. Seu estágio inicial é chamado de sombra, e o avançado, de simulação. As cartas ilusórias de baixo nível pouco servem de fato: criam apenas ilusões, que, embora realistas, são meras imagens incapazes de ferir alguém; um olhar experiente logo identifica a falsidade.

Já as cartas ilusórias avançadas possuem um poder assustador. Conseguem liberar a energia da carta e, por meio de arranjos especiais, simulam objetos reais. São símbolo de armas sofisticadas e o instrumento exclusivo dos usuários de cartas, os chamados Cartistas. Essas cartas são conhecidas como cartas técnicas de ilusão. No uso comum, quando se fala em cartas ilusórias, quase sempre se referem às de baixo nível.

A manufatura de cartas ilusórias difere muito da de cartas de energia. Para estas, basta ao fabricante compreender sua estrutura e dominar a técnica de desenho. Para as cartas ilusórias, contudo, é preciso possuir um certo grau de percepção – uma habilidade de comunicação entre o fabricante e a energia.

Energia e natureza são as capacidades essenciais que um fabricante de cartas deve dominar.

Existem métodos específicos para aprimorar a percepção, disciplina obrigatória para todo fabricante de cartas. Nos exames atuais, a percepção é uma das capacidades mais importantes e fundamentais, com divisões rigorosas de nível.

Obviamente, não apenas os fabricantes de cartas precisam de percepção. Profissões como a de Cartista, especialista no uso das cartas, também exigem alta percepção.

No início da evolução do sistema de cartas, no tempo de Rosenberg, não existia a profissão de Cartista. Os fabricantes de cartas eram os criadores e, por isso, conheciam profundamente seu uso e manipulação. Eram chamados de Cartistas: dominavam tanto a manufatura quanto a técnica.

Foi apenas trezentos anos atrás, na era de Heina Vincent, que, após séculos de desenvolvimento, o número e a variedade de fabricantes de cartas tornaram-se consideráveis, permitindo a difusão das cartas para além do círculo dos próprios fabricantes. Com o sistema de cartas cada vez mais complexo, o conhecimento exigido superou em muito a época de Rosenberg, levando os fabricantes a se especializarem em pesquisa e aprendizado.

Dessa especialização surgiu uma nova profissão: o Cartista. Focados em extrair o máximo poder das cartas, esses profissionais superaram os fabricantes em habilidade de manuseio. A energia humana é limitada; quem tenta dominar ambas as áreas dificilmente se destaca em alguma. Com o tempo, as diferenças entre as duas profissões tornaram-se cada vez mais nítidas.

Houve, porém, exceções, como Heina Vincent, que era tanto um genial fabricante de cartas quanto um dos maiores Cartistas de sua época. Foi também o último Cartista registrado.

Hoje, fabricantes de cartas e Cartistas treinam a percepção com diferentes ênfases: os primeiros buscam sentir a energia, os segundos, controlá-la.

Existem vários métodos de treinamento perceptivo, todos exigindo um meio. O tipo de meio utilizado afeta diretamente as características da percepção, influenciando a qualidade das cartas produzidas, o que, por sua vez, impacta o Cartista que as utiliza. Por isso, em muitos lugares e escolas, fabricantes e Cartistas convivem e colaboram, extraindo o máximo das cartas graças à afinidade perceptiva. Um exemplo famoso é o Mosteiro da Solidão Dolorosa; suas cartas mentais são quase impossíveis de usar sem ter passado por sua escola, e, mesmo que se use, jamais se alcança seu potencial máximo.

Em comparação, há muito mais Cartistas do que fabricantes de cartas. A nobreza destes últimos é indiscutível, desde que ao menos atinjam nível intermediário ou superior. Os Cartistas, por sua vez, são mais versáteis: atuam como guarda-costas particulares, exploradores, mercenários... Um Cartista especialista em cartas de propulsão aquática pode movimentar-se livremente debaixo d’água, sendo a escolha ideal para missões submarinas, enquanto um mestre em cartas de detecção é imprescindível para a segurança pública e para qualquer expedição.

O mundo das cartas é vasto e variado, e igualmente diversificados são os Cartistas.

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Primeira aula do dia.