Quarta Seção: Vestes do Pavilhão Esquerdo

O nível de habilidade de Jaime era, na verdade, bastante medíocre; ele não era discípulo algum do Professor Jacinto Lin, como dizia. No entanto, havia um certo vínculo entre ele e o professor da Academia Oriental: Jaime era sobrinho de Jacinto Lin. Aproveitando-se dessa relação, montou o curso de formação usando o nome do tio. Jacinto Lin sabia bem das atividades de seu sobrinho, mas considerava tais ações banais e sem importância, que não lhe traziam prejuízo algum; ocasionalmente, até dava uma força.

Embora Jaime não fosse muito competente, era habilidoso com as palavras e sabia bem como enganar os outros. Apenas repetir o conteúdo dos livros não bastava, pois o currículo era limitado; era preciso adicionar algo mais. Ele compreendia perfeitamente o perfil dos alunos que buscavam aquele curso, e logo elaborou uma estratégia eficaz.

Para os tópicos simples e básicos, falava longamente, com extrema minúcia, chegando a passar meio dia sobre um teorema trivial, conduzindo derivação após derivação. Já para os assuntos de maior dificuldade, apenas os mencionava brevemente.

Para os leigos, à primeira vista, parecia uma aula detalhada e rica. Mas os mais experientes logo perceberiam o engodo e o desprezo, pois tudo não passava de enrolação.

Entretanto, para Camilo, tudo era fascinante. Sua base era tão fraca que, quando surgia uma dúvida, nem sabia onde ou o que consultar. Durante três anos, penou pela falta de orientação, avançando muito lentamente. Aos olhos dos artífices de cartas, os fundamentos eram óbvios, não merecendo explicações tão detalhadas. Mas Jaime, ao se aprofundar nos conceitos básicos, atingia justamente as necessidades de Camilo, esclarecendo diversos pontos que antes lhe pareciam insolúveis.

Daquele momento em diante, Camilo não faltou a nenhuma aula de Jaime. A teoria e a prática se complementavam, impulsionando seu progresso. Durante três anos, Camilo tentara, por conta própria e de maneira improvisada, aprimorar a carta de energia de uma estrela, adquirindo uma valiosa experiência. Agora, com o novo aprendizado, seu avanço era rápido.

Se antes ele tinha apenas uma noção nebulosa sobre a carta de energia de uma estrela, agora compreendia cada vez melhor sua estrutura.

— Muito bem, falta apenas uma aula para concluir este ciclo. Tenho uma boa notícia: como o curso é realizado em parceria com a Academia Oriental, também podemos participar do exame de aprimoramento anual da instituição. Cada um deve preparar uma carta e entregá-la na próxima aula. Quem for selecionado poderá ser admitido para estudos avançados na Academia Oriental — anunciou Jaime, com um ar sério.

Apesar de seu conhecimento limitado, Jaime era eloquente e divertido, mantendo um bom relacionamento com os alunos.

No dia seguinte, todos entregaram as cartas que confeccionaram. Camilo apresentou uma carta de energia de uma estrela.

O chamado exame de aprimoramento da Academia Oriental era destinado exclusivamente aos cursos realizados em parceria. O objetivo era oferecer aos alunos talentosos uma chance de estudo formal. Porém, ao longo dos anos, o processo tornou-se mera formalidade, e tanto os organizadores quanto a academia já não lhe davam importância. Para constar, em mais de trinta anos, apenas dois alunos foram selecionados.

Jaime tampouco levava o exame a sério, conhecendo bem seus alunos; duvidava que alguém conseguisse criar uma carta completa. Por isso, nem registrou os nomes, apenas colocou todas as cartas em um saco de papel. Ai, que vida difícil, pensou — afinal, ele tinha três turmas para cuidar.

Terminando as aulas, Jaime foi ao escritório de seu tio na Academia Oriental, largou os três sacos sobre a mesa e foi se divertir.

Quando Jacinto Lin entrou em seu escritório e viu os sacos, franziu o cenho. Passando dos cinquenta, seu rosto quadrado já exibia muitas rugas. Apesar de saber que tudo era apenas para cumprir tabela, acreditava que, já que o compromisso fora assumido, era necessário manter as aparências. Mas, evidentemente, não cabia a um professor de sua estatura cuidar disso.

Jacinto Lin pressionou o botão de ativação do medidor em seu pulso. O aparelho era muito mais refinado e compacto que o de Camilo, cabendo na palma da mão, feito de prata pura e ornado com delicados arabescos. As três tiras eram de couro de crocodilo serrilhado, vindo de Mohadí. Com quatro ranhuras para cartas, era fácil perceber o valor do aparelho.

À sua frente surgiu uma tela semitransparente com uma longa lista de nomes. Era a ativação da carta de comunicação do medidor. A invenção da carta de comunicação era relativamente recente, com apenas trinta anos, mas já largamente utilizada. Existiam cartas de diferentes níveis, conforme o alcance; as de maior nível permitiam comunicação por toda a Federação Tianyou, embora fossem extremamente caras. A maioria dos cidadãos usava cartas de comunicação de uma estrela ou do nível da Cidade Estelar. Jacinto Lin possuía uma carta de nível superior, três estrelas, que permitia comunicação em todo o distrito.

Com o dedo adornado por um anel de safira, Jacinto Lin tocou suavemente um nome na tela.

Após cerca de cinco segundos, apareceu a imagem de um jovem bonito, cabelos lisos e luminosos, quase andróginos, e um olhar frio.

— Professor, o senhor precisa de mim? — perguntou Zé Tienyi, respeitoso, mas com tom gélido.

Jacinto Lin, conhecendo bem seu aluno, respondeu:

— Venha ao meu escritório.

Cerca de dez minutos depois, Zé Tienyi chegou.

— Organize esses materiais — disse Jacinto Lin, indicando os três sacos sobre a mesa.

Zé Tienyi acatou e começou a ordenar as cartas. Ao notar que o aluno não demonstrava impaciência, Jacinto Lin assentiu satisfeito. Zé Tienyi era seu pupilo favorito: não apenas dotado de inteligência e excelentes resultados, mas também extremamente respeitoso e meticuloso, sendo apreciado por todos os professores. Além disso, era educado e, em datas comemorativas, presenteava com itens de alto valor. Era considerado o aluno perfeito por todos.

Zé Tienyi analisava carta por carta; a maioria era lamentável, repleta de erros. Embora seu rosto mantivesse a expressão habitual, por dentro sentia-se resignado. Ter de lidar com este tipo de tarefa era mesmo desagradável.

Carta inútil.

Carta inútil.

Esta aqui é absurda! Como pode haver mais de quinze erros numa carta tão simples?

Mais uma carta inútil.

A testa de Zé Tienyi já transpirava de irritação.

Finalmente, encontrou uma carta decente!

Suspirou aliviado. Uma carta de energia de uma estrela, que normalmente ele sequer olharia, agora lhe causava certa emoção diante do contexto.

Ao terminar a triagem, restava à sua frente apenas uma carta: uma carta de energia de uma estrela.

Zé Tienyi preparava-se para relatar a Jacinto Lin, mas resolveu ser cauteloso; não queria passar vergonha. A quantidade de cartas ruins o deixara inquieto, temendo que algum erro passasse despercebido. Seria um vexame.

Apanhou a carta de energia de uma estrela e examinou-a cuidadosamente.

Oh!

Um leve suspiro escapou-lhe, com uma expressão de surpresa.

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Pequeno surto de inspiração do autor, que tal um surto de votos também?